Lý Khâm Tái nghe cái tên này, nhất thời kinh ngạc đến nỗi bật dậy. Ngay sau đó, nhận ra mình đã thất thố, ông vội vàng ngồi xuống, nhưng vẻ mặt vẫn tràn đầy ngạc nhiên, không ngừng quan sát Heukchi Sangji.

Cái tên Heukchi Sangji nghe thật lạ lẫm. Ông ta vốn là người Bách Tế, sau khi Bách Tế bị Đại Đường diệt vong, từng có thời gian làm thủ lĩnh quân phản kháng, nhưng rốt cuộc cũng quy hàng Đại Đường.

Thời Lý Trị nhà Đại Đường, các danh tướng như Lý Tích, Trình Giảo Kim đã tuổi cao sức yếu, phần lớn công thần Lăng Yên Các đã qua đời, thế hệ tướng lĩnh trẻ cũng chẳng có mấy người. Tiết Nhân Quý được xem như một danh tướng mới nổi của Đại Đường.

Còn những người dưới trướng Lý Khâm Tái như Vương Phương Dực, Lưu Nhân Nguyện và những người khác, nói đúng ra thì chỉ có thể coi là những tướng lĩnh làm tròn chức trách, chứ chưa đạt đến tầm danh tướng.

Mà vị Heukchi Sangji trước mắt đây, thì lại đủ khả năng để được gọi là "danh tướng".

Lý Khâm Tái không nghĩ tới hôm nay mới vừa đổ bộ lên bán đảo, đã gặp được vị danh tướng dị tộc nổi tiếng trong sử sách này, hơn nữa lại còn thuộc về dưới trướng mình. Thật sự là một niềm kinh ngạc và vui mừng khôn xiết.

Lý Khâm Tái lặng lẽ ngẩng đầu nhìn lên nóc trướng, thành kính lẩm bẩm nói: "Cảm tạ món quà trời ban..."

Ngay lập tức, Lý Khâm Tái nhìn chằm chằm vị tướng lĩnh khôi ngô này, hỏi: "Ngươi thật sự tên là Heukchi Sangji sao?"

Heukchi Sangji cúi đầu, vẫn giữ nguyên tư thế hành lễ, đáp: "Vâng, mạt tướng đúng là Heukchi Sangji."

Lý Khâm Tái thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Tốt, hôm nay ta rất vui vẻ. Nào, tổ chức tiệc ăn mừng một chút đi..."

Những người trong trướng đều ngạc nhiên nhìn nhau.

Từ khi Heukchi Sangji xưng danh, mọi người đã nhận thấy thái độ của Lý Khâm Tái có chút quái dị, đặc biệt là đối với vị tướng Bách Tế vừa quy hàng Đại Đường chưa lâu này, ông ta lại càng tỏ ra ân cần đến mức có phần quá đà.

Tôn Nhân Sư khẽ nhíu mày đầy khó hiểu, vuốt râu trầm ngâm không nói.

Kim Yu-shin thì lại tỏ vẻ giận dữ.

Hôm nay Kim Yu-shin và Lý Khâm Tái mới gặp mặt, cả hai đều chẳng vui vẻ gì. Kim Yu-shin là quyền thần của Tân La, vốn quen thói ngang ngược ở nước mình, nhưng trước mặt Lý Khâm Tái lại bị lạnh nhạt, bị đả kích khắp nơi.

Giờ đây, Lý Khâm Tái lại quan tâm đến tên tướng Bách Tế quy hàng này hơn cả mình, rõ ràng là đang coi thường ông ta.

Bật dậy, Kim Yu-shin cả giận nói: "Lý huyện công, thần thể chất không khỏe, xin cáo lui!"

Lý Khâm Tái hờ hững đáp: "Thân thể không khỏe sao? Mau về nghỉ ngơi đi, nhớ uống nhiều thuốc vào, đừng có mà ngắt quãng!"

Thấy Lý Khâm Tái hoàn toàn không có ý giữ lại, Kim Yu-shin càng thêm giận dữ không kiềm chế được, lập tức xoay người rời khỏi soái trướng.

Tôn Nhân Sư do dự một lát, nói: "Lý soái, hai nước dù sao cũng là liên minh, nếu công khai trở mặt, e rằng sẽ bất lợi cho đại cục đông chinh..."

Lý Khâm Tái liếc mắt khinh miệt đáp: "Hắn tự mình muốn đi, ta có thể làm sao bây giờ? Chẳng lẽ ta phải quỳ xuống cầu xin hắn đừng rời đi sao?"

Sắc mặt trầm hẳn xuống, Lý Khâm Tái nói: "Đại cục đông chinh này, quân minh hữu Tân La có lẽ chính là một biến số. Tôn lão gia, đối với đội quân minh hữu này, chúng ta cần phải hết sức cảnh giác, đừng để bị họ đâm lén từ phía sau."

Tôn Nhân Sư sững người, sau đó chậm rãi gật đầu, rơi vào trầm tư.

Heukchi Sangji đứng trong soái trướng có phần gượng gạo. Lý Khâm Tái nhìn ông ta, mỉm cười nói: "Giờ đây, Bách Tế đã nằm trong bản đồ Đại Đường, ngươi là người Đại Đường đường đường chính chính, không cần phải nhìn sắc mặt người khác."

Heukchi Sangji cảm động cúi người đáp: "Vâng, mạt tướng đã ghi nhớ, mạt tướng là người Đại Đường đường đường chính chính."

Nghiêng đầu nhìn Tôn Nhân Sư, Lý Khâm Tái hỏi: "Heukchi Sangji ở phủ đô đốc Hùng Tân đạo đang giữ chức vụ gì?"

Tôn Nhân Sư nhàn nhạt nói: "Là Đầu quân của phủ đô đốc."

Lý Khâm Tái bật cười. Chức Đầu quân của phủ đô đốc, tính ra cũng không phải nhỏ, là chức quan tòng ngũ phẩm, nhưng quyền lực lại có phần mơ hồ, nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng chẳng nhỏ. Trên nguyên tắc có thể giám sát việc quân chính trái phép, có thể thẳng thắn can gián những sai lầm của đô đốc, cũng có thể sửa chữa, chỉnh đốn những thiếu sót của toàn quân.

Nhưng đây chẳng qua là trên nguyên tắc, tất cả đều phụ thuộc vào việc vị Đầu quân này có biết cách đối nhân xử thế hay không. Nếu quan hệ với cấp trên tốt, có thể chen chân vào nhiều việc hơn, kiếm được vài việc béo bở, ví dụ như đốc vận, thu mua lương thảo cho hậu quân, vân vân.

Nếu quan hệ với cấp trên bình thường, thì Đầu quân ở phủ đô đốc chỉ là một cái miệng nói suông. Ngươi có thể đề nghị, nhưng ta có thể không nghe theo, cứ cho ngươi nói lung tung, ta sẽ coi như gió thoảng bên tai.

Mà vị Heukchi Sangji trước mắt này, ông ta vốn là tướng Bách Tế quy hàng, có thể thấy quan hệ giữa ông ta với Đô đốc Tôn Nhân Sư cũng chẳng khá hơn là bao. Nếu không thì vừa rồi khi Kim Yu-shin sỉ nhục ông ta lúc vào soái trướng, Tôn Nhân Sư đã chẳng đến nỗi không nói một lời nào giúp ông ta.

Nói tóm lại, Tôn Nhân Sư là tướng lĩnh Đại Đường, miệng thì nói đối xử bình đẳng với tướng Bách Tế quy hàng, nhưng trong lòng vẫn còn ít nhiều kỳ thị và đề phòng, chưa từng xem Heukchi Sangji là người của mình.

Tâm lý đó cũng dễ hiểu. Nếu là Lý Khâm Tái, ông ta cũng chẳng thể tin tưởng mà trải lòng với một tướng Bách Tế quy hàng, làm vậy chẳng phải là có bệnh sao.

Nhưng vị Heukchi Sangji này lại khác. Ông ta là nhân vật lưu danh sử xanh. Sau khi quy hàng Đại Đường, cả đời đều trung thành tận tụy với Đại Đường, hơn nữa còn lập vô số công lao cho Đại Đường.

Sau này, ông ta còn dẹp Thổ Phiên, chinh phạt Đột Quyết, cả đời chinh chiến vì Đại Đường, tên tuổi chói lọi trong sử sách, danh tiếng lẫy lừng.

Đáng tiếc thay, khi Võ Hậu nắm quyền, Heukchi Sangji bị gian thần vu hãm tội mưu phản, đành phải tự sát để chứng minh sự trong sạch của mình.

Đọc sử đến đây, không khỏi thở dài.

Một trung thần như vậy, lẽ ra không nên có kết cục bi thảm đến thế.

Lý Khâm Tái ngẫm nghĩ về Heukchi Sangji một lát, trong lòng chợt nảy ra một ý. Ông ta nghiêng người nhìn Tôn Nhân Sư, cười nói: "Tôn lão gia, tiểu tử muốn xin ngài một người..."

Tôn Nhân Sư liếc nhìn Heukchi Sangji, nói: "Ngươi muốn hắn ư?"

"Không sai, người này là một mãnh tướng hiếm có. Ta muốn thu nhận ông ta dưới trướng, mong Tôn lão gia tác thành."

Tôn Nhân Sư chưa kịp tỏ thái độ, Heukchi Sangji đã sững sờ. Vẻ mặt phức tạp nhìn Lý Khâm Tái, trong ánh mắt vừa có vẻ cảm kích, lại vừa mang theo sự nghi ngờ.

Lẽ ra, Lý Khâm Tái với tư cách Hành quân Đại tổng quản, Tôn Nhân Sư phải chịu sự quản thúc của ông ta. Việc điều động một người về dưới trướng vốn chẳng cần phải cầu khẩn như vậy.

Nhưng vẫn là câu nói ấy, giang hồ vốn trọng tình cảm. Nếu lời nói quá cứng rắn, quá khách sáo, người ta sẽ không thoải mái trong lòng, khó tránh khỏi làm tổn thương tình cảm. Hơn nữa, người ta lại là lão tướng lừng lẫy, cùng vai vế với Lý Tích, nên sự tôn kính cần thiết vẫn phải có.

Thế mà Tôn Nhân Sư cũng là một lão cáo già xảo quyệt. Vốn dĩ không quá coi trọng vị tướng Bách Tế quy hàng này, thậm chí còn có phần đề phòng.

Nhưng trên đời này, dù là người hay vật, một khi có người tranh giành, giá trị của nó sẽ ngay lập tức tăng vọt. Cho dù là một con heo nái xấu xí, chỉ cần có hai người đàn ông độc thân trở lên theo đuổi nó, nó sẽ lập tức trở thành một mỹ nhân tuy hơi mập mạp nhưng phong tư yểu điệu trong mắt người đời, một phúc tướng vượng phu hưng gia.

Thấy Lý Khâm Tái mở miệng đòi hỏi, Tôn Nhân Sư thong dong điềm tĩnh vuốt hàm râu, vẻ mặt không chút biến sắc mà nói: "Ấy, cái này không được rồi. Lão phu đối đãi với Heukchi Sangji như con cháu trong nhà. Lần đông chinh Cao Câu Ly này, lão phu đang định trọng dụng hắn. Một ái tướng như vậy, sao có thể tùy tiện trao cho người khác được?"

Lý Khâm Tái cười xòa đáp: "Trong cuộc chiến đông chinh này, binh lính dưới trướng tiểu tử mới là chủ lực chính diện. Nếu Heukchi Sangji về dưới trướng ta, thì cơ hội lập công cũng chẳng ít. Vì tiền đồ của ông ta, mong Tôn lão gia đành lòng chịu đau mà cắt thịt vậy."

"Không được đâu, không được đâu! Hắn là do lão phu tự mình khuyên hàng, đã nói cùng hưởng vinh hoa phú quý, cùng chịu hoạn nạn tai ương rồi. Sao có thể đem hắn tặng cho người ngoài được? Tuyệt đối không được!"

Heukchi Sangji nghe hai người đôi co, vẻ mặt càng lúc càng trở nên kỳ lạ.

Hóa ra Đô đốc Tôn lại coi trọng mình đến vậy sao?

Thế thì cái thái độ khinh thường ngài vẫn dành cho ta ở phủ đô đốc là sao? Người Đại Đường các ngài bày tỏ sự coi trọng bằng cách đó ư?

Thấy Tôn Nhân Sư càng nói càng nhập vai, Lý Khâm Tái có chút không thể nhịn được nữa.

Ngay trước mặt Heukchi Sangji, mọi người cùng nhau diễn một chút cảnh lưu luyến không rời, để cho người ta thấy ấm lòng một chút là đủ rồi. Cái lão già này sao lại cố tình thêm thắt kịch tính cho mình vậy chứ?

Đã nể mặt rồi mà còn không biết đường, lại còn hăng hái lên à?

Tiến lại gần tai Tôn Nhân Sư, Lý Khâm Tái mỉm cười, nói nhỏ: "Tôn lão gia... bớt diễn đi, cũng gần đủ rồi đấy, dừng lại!"

Tôn Nhân Sư như vừa tỉnh mộng, vuốt râu, ho khan một tiếng, nói: "Khụ... Cái này... Nếu Lý soái coi trọng hắn đến vậy, mà binh mã dưới quyền ngài quả thực là chủ lực tấn công tuyến phía Nam trong cuộc chiến đông chinh, vậy lão phu đành phải cắn răng nhịn đau mà điều Heukchi Sangji về dưới trướng Lý soái vậy."

Mọi quyền sở hữu của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin độc giả vui lòng tôn trọng.