Tên hán tử Cao Câu Ly bị trói gô, quỳ gối trước mặt Tiết Nột. Hắn cố vùng vẫy muốn đứng dậy nhưng bị hai tên thủ hạ ghì chặt đầu xuống, đành uất ức lầm bầm chửi rủa.

Động tĩnh lớn như vậy khiến toàn bộ dân làng đổ ra xem.

Gọi là "toàn thôn" nhưng thực ra chỉ vỏn vẹn mười mấy người già trẻ nhỏ, khuôn mặt ai nấy vừa sợ hãi vừa căm phẫn. Họ chỉ trỏ Tiết Nột và đám người hắn mà lớn tiếng chửi bới, à, một chữ cũng chẳng ai hiểu.

"Chưởng quỹ, đám dân làng này ồn ào quá, có nên giết sạch chúng không?" Một tên thủ hạ hỏi với giọng độc ác.

Tiết Nột còn chưa kịp biểu lộ thái độ thì tên hán tử bị trói cả người giật nảy mình, ngẩng đầu nhìn về phía Tiết Nột, ánh mắt lóe lên vẻ giận dữ.

Tiết Nột ngạc nhiên, thích thú nói: "Ngươi nghe hiểu tiếng người ư?"

Hán tử cúi đầu im lặng.

Tiết Nột quan sát kỹ hắn một lúc lâu, khẳng định: "Không sai, ngươi nghe hiểu tiếng người, thậm chí có thể nói được phải không? Nếu đã vậy, cứ thành thật khai ra đi, bằng không cả thôn sẽ gặp họa."

Dân làng hiển nhiên là điểm yếu của tên hán tử. Hắn đành mở miệng nói chuyện với một chất giọng Trung Nguyên cứng nhắc, có hơi giống thổ ngữ phương Bắc, nghe xong phải cẩn thận lắng nghe thêm hai lần mới có thể hiểu hết ý nghĩa.

"Ta có thể nghe hiểu... Năm năm trước, ta từng cùng thương nhân Đường quốc buôn lậu lương thực, nên đã học được tiếng của các ngươi."

Tiết Nột gật đầu, câu này là lời thật lòng. Năm Trinh Quán thứ mười chín, Thái Tông đông chinh Cao Câu Ly, nhưng chinh phạt lâu ngày không hạ được, đành rút quân quay về.

Từ năm đó trở đi, Đại Đường áp dụng chính sách làm suy yếu đối phương bằng cách quấy nhiễu liên tục lên Cao Câu Ly.

Cụ thể, họ không ngừng phái binh mã quấy nhiễu biên cảnh Cao Câu Ly, cướp bóc dân chúng, cướp đoạt tài sản, thiêu hủy ruộng đồng của họ, v.v.

Từ đó khiến quốc lực Cao Câu Ly không thể vực dậy, không cách nào nghỉ ngơi hồi phục. Sức sản xuất của dân gian ngày càng suy giảm, lượng lương thực thu hoạch được ngày càng ít, dân số cũng ngày một giảm sút nghiêm trọng, cả quốc gia ngày càng lâm vào cảnh nghèo khó.

Chính sách làm suy yếu đối phương này được duy trì liên tục cho đến khi liên quân Đường-Tân La tiêu diệt Bách Tế, tính ra kéo dài hàng chục năm.

Dân chúng bình thường không thể trơ mắt chịu chết đói, họ cũng phải tìm cách xoay sở. Từ sau năm Trinh Quán thứ mười chín, biên giới Đại Đường và Cao Câu Ly luôn có thương nhân và dân thường lén lút giao thương, dùng vật phẩm có giá trị hoặc trao đổi hàng hóa để lấy lương thực từ c��c thương nhân Đại Đường.

Việc tên hán tử trước mặt nói từng tiếp xúc với thương nhân Đại Đường, buôn bán lương thực, Tiết Nột cũng không hề hoài nghi.

Kiểu mua bán lén lút ở biên giới này, thực tế hai nước đều ngấm ngầm cho phép. Quy mô kh��ng lớn, quan phủ cũng chẳng có hứng thú điều tra gắt gao.

Tiết Nột thấy tên hán tử mặc giáp da trên người, hơi phấn khởi nói: "Ngươi là người trong quân Cao Câu Ly? Lính thường làm sao có thể mặc giáp da, xem ra ngươi là một võ quan sao?"

Hán tử im lặng, cắn chặt răng không chịu nói thêm lời nào.

Tiết Nột cũng không vội, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa mười mấy dân làng.

Việc có thể khiến tên hán tử kia mở miệng nói chuyện, chứng tỏ đám dân làng này là điểm yếu của hắn. Nhiều khả năng nhất là, trong số dân làng có người thân của hắn.

Có con tin trong tay, thì sợ gì hắn không chịu khuất phục?

Cho nên Tiết Nột tuyệt không sốt ruột, ung dung tự tại nhìn tên hán tử, ánh mắt bất thiện thỉnh thoảng lại lướt qua lướt lại trên người các dân làng.

Sự im lặng và áp lực vô hình cuối cùng khiến tên hán tử mồ hôi lạnh trên trán lã chã tuôn ra. Một lúc lâu sau, hắn cuối cùng cũng mở miệng.

Vừa mở miệng, tên hán tử liền khai báo tuôn tuột. Có lẽ vì hắn đã biết không thể nào phản kháng, sinh tử của người thân chỉ nằm trong một ý niệm của hắn. Nếu không khuất phục trước người nhà Đường, cả thôn người sẽ chết, bao gồm cả người thân của hắn.

Sau một hồi vấn đáp qua lại, Tiết Nột rốt cuộc biết được lai lịch và thân phận của tên hán tử.

Hán tử tên là "Mok Eun Joon", tên tuy giống người Hán nhưng thực ra hắn nguyên bản là người Cao Ly thuần huyết. Trên sàn đấu giá nô lệ, hắn tuyệt đối có giá trị hơn vạn lần những tên nô lệ thông thường.

Ba năm trước, Mok Eun Joon gia nhập quân đội Cao Câu Ly, thực chất là bị cưỡng chế tòng quân. Hắn vốn dĩ là một nông dân an phận thủ thường. Nhưng sau đó Cao Câu Ly có lẽ nhận ra Đại Đường sắp ra tay, vì vậy quốc chủ Cao Câu Ly đã hạ chiếu lệnh trưng binh toàn quốc, tăng cường quân bị.

Mok Eun Joon cứ thế bị cưỡng ép vào quân ngũ.

Bởi vì Mok Eun Joon có vóc dáng khôi ngô, lại làm nông quanh năm nên sức lực không hề nhỏ. Trong quân đội, hắn nhanh chóng thăng lên chức võ quan cấp thấp, ước chừng tương đương với chức thập trưởng hay hỏa trưởng của quân Đường.

Sau đó, Mok Eun Joon lập công trong một trận chiến nhỏ chống lại quân Đường quấy nhiễu biên giới. Vì thế hắn lại được thăng chức, được điều về quân cảnh vệ Bình Nhưỡng, làm một doanh tướng, dưới quyền thống lĩnh ước chừng vài trăm người.

Lần này, binh đoàn của Lý Khâm Tái từ phía nam tấn công Cao Câu Ly, mũi nhọn binh lính nhắm thẳng vào đô thành Bình Nhưỡng. Quốc chủ Cao Câu Ly buộc phải điều động một bộ phận quân cảnh vệ thành đô xuống phía nam nghênh địch.

Binh đoàn của Mok Eun Joon chính là một trong số những đơn vị được điều xuống phía nam. Sau khi quân Cao Câu Ly đóng quân ở biên cảnh, Mok Eun Joon phát hiện nơi đóng quân chỉ cách quê hương hắn vài chục dặm.

Nhiều năm chưa về nhà, hắn liền nảy sinh ý định xin chủ tướng trong quân nghỉ phép một ngày, chạy như bay về nhà thăm người thân, mang theo một ít thức ăn và nhu yếu phẩm mới cho gia đình.

Không ngờ lại bất ngờ chạm trán đoàn người của Tiết Nột.

Ngay từ khi Tiết Nột và đám người hắn vào thôn, Mok Eun Joon đã cảm thấy có điều chẳng lành, nên trốn trong phòng không dám ra ngoài. Sau đó, nghe thấy Tiết Nột "a ba a ba" loạn xạ ra hiệu, Mok Eun Joon càng nhận ra đám người kia hẳn là gián điệp do quân Đường phái đến. Vì vậy hắn mới đâm sầm vào cửa phòng để chạy trốn.

Vậy mà cuối cùng hắn vẫn rơi vào tay Tiết Nột.

Tiết Nột sau khi nghe xong hai mắt sáng lên, không nhịn được xoa xoa tay.

Một doanh tướng trong quân cảnh vệ Cao Câu Ly, tuy không lớn nhưng cũng coi là một con mồi béo bở.

Bắt hắn về để lập công... e rằng công lao còn chưa đủ lớn. Một chức doanh tướng thực sự quá nhỏ bé, Lý Khâm Tái cũng sẽ lười mà chẳng thèm để ý đến hắn.

Đã ra tay thì phải làm cho lớn chuyện. Tiết Nột chủ yếu là không muốn lãng phí hai ngày trời cực nhọc đi đường. Nếu không kiếm được công lao lớn mang về, hắn sẽ cảm thấy mình quá lỗ vốn.

Tiết Nột nhìn chằm chằm Mok Eun Joon, cười khẩy liên tục. Nụ cười vừa quỷ dị vừa cổ quái đó khiến Mok Eun Joon sởn gai ốc.

Cười khẩy vài tiếng đầy ẩn ý, Tiết Nột tiến đến trước mặt Mok Eun Joon, thấp giọng nói đầy hiểm ác: "Mạc tướng quân, ngươi cũng không muốn người thân của mình gặp chuyện gì đúng không?"

...

Biên cảnh Cao Câu Ly và Tân La.

Đại doanh quân Đường, tiếng trống trận ù ù vang dội.

Sau khi một đạo quân tiên phong năm nghìn người của Cao Câu Ly bị tiêu diệt toàn bộ, khiến chủ tướng Cao Câu Ly phải đặc biệt coi trọng.

Hai quân giằng co ba ngày ở biên giới. Trong ba ngày này, hai quân không hề giao chiến, nhưng lính trinh sát của cả hai bên lại thương vong không ít.

Lính trinh sát ra khỏi doanh trại do thám đường, hễ gặp là giao chiến ngay, thắng bại thì bất phân thắng bại.

Lính trinh sát thuộc về binh chủng nhẹ, cũng không được trang bị súng tam nhãn.

Vốn dĩ chỉ để do thám địch tình, điều quan trọng là phải ẩn mình không một tiếng động. Nếu cứ gặp mặt là bắn một phát súng, chẳng phải là khua chiêng gõ trống báo cho kẻ địch biết, "ta đến để theo dõi ngươi đó, mau chuẩn bị sẵn sàng cho ta xem cho đã" sao?

Tuy vậy, lính trinh sát quân Đường mấy ngày nay thực sự thương vong không nhỏ, ước chừng đã có hơn hai trăm người vĩnh viễn nằm lại trên mảnh đất xa lạ này.

Thương vong rất lớn, nhưng lính trinh sát lại thu được không ít tin tức quan trọng.

Đầu tiên là: đô thành Bình Nhưỡng của Cao Câu Ly đang tăng cường binh lực về phía biên giới phía nam. Vốn dĩ đã hơn hai vạn binh mã, hôm qua lại tăng thêm một vạn nữa.

Binh đoàn của Lý Khâm Tái bỗng nhiên đối mặt với mười ngàn quân địch tăng cường.

Toàn bộ quyền sở hữu của bản dịch thuật này thuộc về truyen.free.