Đây là chuyện sinh tử, cần phải tranh giành từng giây từng phút.

Sáu ngàn tướng sĩ theo Lý Khâm Tái xuất phát. Vừa rời khỏi doanh trại, Lý Khâm Tái lập tức ra lệnh thưởng năm trăm văn cho mỗi tướng sĩ.

Các tướng sĩ mừng rỡ như điên, tiếng hoan hô vang động núi rừng.

Nhưng đồng thời, Lý Khâm Tái cũng đưa ra một điều kiện: phải hành quân gấp rút.

Ngoài thời gian nghỉ ngơi và dùng bữa cần thiết, các tướng sĩ phải liên tục hành quân, thậm chí tăng nhanh tốc độ. Tốt nhất là vừa đi đường vừa ăn uống để tiết kiệm thời gian.

Mệnh lệnh này khá nghiêm khắc. Cao Câu Ly vốn là địa hình đồi núi hiểm trở, đường đi gập ghềnh khó khăn, hành quân gấp rút trên loại địa hình này tiêu hao thể lực cực kỳ lớn.

Thế nhưng, Lý Khâm Tái đã thẳng tay chi tiền, nên các tướng sĩ cũng không hề oán trách.

Chỉ là đi đường thôi, khổ một chút thì có đáng gì, ai mà cưỡng lại được sức hút của tiền bạc? Năm trăm văn, nếu tiết kiệm một chút có thể nuôi sống cả gia đình hai ba năm trời.

Để tranh thủ thời gian, kéo Lý Tích từ Quỷ Môn Quan trở về, Lý Khâm Tái không tiếc bất cứ giá nào. Nhất là những vấn đề có thể dùng tiền giải quyết, thì căn bản không còn là vấn đề nữa.

Họ đi cả ngày lẫn đêm, vượt tinh vượt nguyệt.

Sáu ngàn tướng sĩ bước chân vội vã, cắm đầu đi đường. Cả đội quân im lặng đến mức dường như hòa vào sự tĩnh mịch của núi cao rừng rậm, chỉ còn nghe thấy những tiếng bước chân đều đặn nhưng nhẹ nhàng.

May mắn thay, đoạn đường từ Ô Cốt thành đến Lương thành có một nửa là những dải đất bình nguyên tương đối bằng phẳng. Điều này giúp các tướng sĩ tiết kiệm được không ít thể lực và thời gian, như thể trời ban cho Lý Tích một tia hy vọng sống vậy.

Ba ngày sau, Lý Khâm Tái dẫn quân đến Lương thành.

Lương thành đã sớm bị Đường quân chiếm đóng, hiện tại bên trong thành có khoảng hơn ngàn tướng sĩ Đường quân đồn trú. Các làng mạc và nông trại phụ cận đều nằm trong sự kiểm soát của Đường quân.

Tuy nhiên, trong cảnh chiến loạn binh đao, dân chúng các làng mạc lân cận lo sợ bị Đường quân tàn sát nên đã sớm dắt díu nhau bỏ đi. Những thôn trang đi ngang qua cơ bản đều tiêu điều, mười phần đã mất chín phần, cảnh tượng vô cùng thê lương.

Cảnh tượng dọc đường cũng khó mà nhìn nổi, khắp nơi là xác chết phơi xương. Nhiều thi thể đã bị chó hoang, dã thú gặm nhấm quá nửa, ven đường có thể tùy tiện thấy thịt thối cùng xương trắng rợn người, hoàn toàn là một bức tranh nhân gian luyện ngục.

Lý Khâm Tái cùng các tướng sĩ không hề cảm thấy khó chịu. Mọi người đều đang ở trong chiến tranh, và rất rõ ràng rằng chiến tranh vốn là như vậy.

Đến Lương thành nhưng không vào, Lý Khâm Tái dẫn quân vòng qua thành, dưới sự dẫn đường của thám tử Bách Kỵ Ti, tiến thẳng về phía một ngọn núi lớn ở phía bắc Lương thành.

Theo lời báo của thám tử, vị danh y tên là Kim Đạt Nghiên đang ẩn náu bên trong ngọn núi lớn đó, cùng với rất nhiều địa chủ và hương dân lân cận.

Lại hao phí nửa ngày nữa, đoàn quân của Lý Khâm Tái cuối cùng cũng đến chân núi.

Dưới chân núi có mấy người ăn mặc như dân thường Cao Câu Ly đang lảng vảng. Thấy Lý Khâm Tái dẫn quân đến, mấy người vội vàng tiến đến trước mặt Lý Khâm Tái hành lễ ra mắt.

Hóa ra họ đều là người của Bách Kỵ Ti. Sau khi hỏi thăm được tung tích của Kim Đạt Nghiên, Bách Kỵ Ti không dám chậm trễ, cử một người đến đại doanh báo tin, số còn lại ở lại ngày đêm giám sát động tĩnh của ngọn núi.

Lý Khâm Tái nheo mắt quan sát ngọn núi lớn trước mặt.

Núi không cao so với mặt biển, nhưng diện tích lại vô cùng rộng lớn. Liếc nhìn một lượt, núi non trùng điệp, uốn lượn liên miên không thấy điểm cuối.

Sắc mặt Lý Khâm Tái hơi khó coi. Chẳng trách Bách Kỵ Ti không thể vào núi tìm người, ngọn núi này thật sự quá lớn. Vài ngàn người ném vào cũng chưa chắc đã tạo được chút động tĩnh nào, muốn tìm một người trong ngọn núi này thì căn bản là mò kim đáy biển.

Lý Khâm Tái cũng hối hận vì lần này mang quá ít người. Sáu ngàn tướng sĩ ném vào núi sâu e rằng cũng không đủ.

"Có chắc vị danh y đó đang ở trong núi không?" Lý Khâm Tái trầm giọng hỏi.

Một thám tử đáp lời: "Tiểu nhân xin lấy tính mạng ra bảo đảm, Kim Đạt Nghiên cùng hơn hai trăm hương dân phụ cận đã vào núi một tháng trước. Đây là kết luận sau khi Bách Kỵ Ti đã xác minh từ nhiều phía, tuyệt đối không sai."

"Mấy ngày Lý soái đến đây, Bách Kỵ Ti đã phân người canh giữ các lối vào dưới chân núi, xác định mấy ngày nay không có ai xuống núi. Kim Đạt Nghiên vẫn ẩn mình trong núi."

Lý Khâm Tái ừ một tiếng, nói: "Ẩn mình trong núi s��u một tháng, họ bổ sung lương thực bằng cách nào?"

Thám tử cười khổ nói: "Họ ẩn mình trong núi sâu là để bảo toàn tính mạng, lương thực đã là chuyện thứ yếu. Chỉ cần có thể sống, giải quyết vấn đề lương thực cũng không khó. Trong núi lớn có con mồi, có rau dại, nấm. Nếu không còn gì nữa thì có rễ cỏ, vỏ cây, không đến nỗi chết đói đâu."

Dọc đường đi, Lý Khâm Tái đã suy nghĩ rất nhiều phương án, hy vọng dùng thời gian ngắn nhất mời được vị danh y này ra ngoài. Thế nhưng, những phương án đó đều không thực tế lắm. Vấn đề lớn nhất chính là, vị danh y này là người Cao Ly, muốn nàng ta ra ngoài cứu chủ soái của kẻ địch thì quả thật là một ý nghĩ hão huyền.

Bây giờ ngay cả người còn chưa thấy được, huống chi là thuyết phục.

Suy nghĩ hồi lâu, Lý Khâm Tái gọi Heukchi Sangji và Lưu Nhân Nguyện đến.

Ba người tụ họp dưới chân núi, thương lượng cách tìm người.

Thế nhưng, Heukchi Sangji và Lưu Nhân Nguyện đều là võ tướng, quen với việc chém giết trực diện trên chiến trường. Những việc cần động não như thế này th���c sự quá khó với họ.

Thương nghị hồi lâu vẫn không đi đến kết luận nào, Lý Khâm Tái lòng như lửa đốt. Sinh mạng của Lý Tích đã bắt đầu đếm ngược, ở đây mỗi một canh giờ chậm trễ là Lý Tích lại càng gần Quỷ Môn Quan thêm một bước.

"Thôi kệ! Sáu ngàn tướng sĩ toàn bộ vào núi tìm người, chia thành sáu hướng tiến vào núi lớn. Toàn bộ tướng sĩ vừa tìm kiếm vừa hô lớn, cứ nói là Đường quân thiết tha mời nữ thần y, mong nữ thần y ra mặt gặp mặt."

Lưu Nhân Nguyện chần chừ nói: "Lý soái, vị Kim Đạt Nghiên này là người Cao Ly, chắc là đang căm ghét chúng ta. Hô hoán như vậy có ích gì không?"

Lý Khâm Tái im lặng một lát, rồi nói: "Chúng ta có việc cầu người, cứ làm theo kiểu "tiên lễ hậu binh" trước đã. Giới hạn trong một ngày, sau một ngày mà vẫn chưa ra mặt, ta sẽ không khách khí nữa."

Heukchi Sangji và Lưu Nhân Nguyện cũng không nghĩ ra được biện pháp nào tốt hơn, chỉ đành vâng lệnh mà đi.

Sáu ngàn tướng sĩ được chia làm sáu bộ phận, mỗi bộ phận lại chia thành các tiểu đội. Mỗi bộ phận chiếm giữ một phương hướng của núi lớn, dưới sự chỉ huy của các tướng lãnh, các tướng sĩ bắt đầu tiến vào núi.

Lý Khâm Tái ngồi xếp bằng dưới chân núi, sau lưng chỉ còn lại hơn hai trăm binh lính hộ vệ.

Rất nhanh, các tướng sĩ tìm kiếm trong núi gõ chiêng trống ồn ào. Họ vừa đi vừa hô to tên Kim Đạt Nghiên. Trong quân đã mời mấy hướng đạo bản địa, dùng tiếng Cao Câu Ly phiên dịch nội dung hô hoán của Đường quân.

Lý Khâm Tái thực ra cũng rất rõ ràng, phương thức này rất khó có hiệu quả, Kim Đạt Nghiên rất có thể sẽ không ra mặt. Nhưng hắn vẫn ôm một tia hy vọng mong manh.

Lỡ đâu người phụ nữ này lại ngu ngốc thì sao...

Việc tìm kiếm núi kéo dài suốt một ngày. Chiều ngày thứ hai, các tướng sĩ đã mệt mỏi rã rời. Còn Kim Đạt Nghiên, quả nhiên không hề ngu ngốc, ngay cả một sợi tóc cũng không thấy.

Lý Khâm Tái nhìn sắc trời, vẻ mặt càng thêm nóng nảy, đứng bật dậy giận dữ nói: "Không còn thời gian để lãng phí nữa! Truyền lệnh các tướng sĩ mau lui ra ngoài."

Các binh lính hộ vệ truyền lệnh xong, sáu ngàn tướng sĩ nhanh chóng rút khỏi núi lớn. Một ngày tìm kiếm đã khiến họ mệt mỏi vô cùng, từng người một nằm sõng soài dưới chân núi để ngủ bù, nghỉ ngơi và dùng bữa.

Lý Khâm Tái ra lệnh binh lính hộ vệ thử xem hướng gió hôm nay. Binh lính bẩm báo hôm nay có gió đông nam.

"Vậy thì đừng trách ta không khách khí." Vẻ mặt Lý Khâm Tái lạnh đi.

Để cứu Lý Tích, bất cứ chuyện gì bị người đời oán trách, bị coi là thất đức, hắn cũng dám làm.

"Phái ba ngàn người, đến phía đông nam ngọn núi, phóng hỏa đốt rừng!"

truyen.free giữ bản quyền của câu chuyện này, nơi những số phận đan xen không ngừng.