Trên chiến trường, khi hai quân đối đầu, thực tế không có nhiều lời lẽ suông như vậy. Càng không có chuyện hai chủ tướng đứng giữa trận mà lải nhải mắng chửi lẫn nhau, đợi đến khi đã hả hê mới tuyên chiến.

Giao chiến thường chẳng cần đến một lời thừa thãi nào. Hai đội quân chạm mặt, mỗi bên nhanh chóng bày trận thế rồi im lặng khai hỏa.

Khi quân tiên phong địch ghìm ngựa lại từ xa, đột nhiên một tràng tiếng tên rít sắc lạnh vang lên, báo hiệu đợt tấn công của quân tiên phong đã bắt đầu.

Ngay sau quân tiên phong là lực lượng chủ lực của địch.

Trung quân địch phóng ngựa xung phong. Vẫn theo chiến thuật cũ, đội quân chủ lực đang phi nước đại nhanh chóng tách làm ba mũi, từ ba phía trái, phải và giữa ồ ạt bao vây quân Đường.

Quân Đường đã sẵn sàng trận địa, các tướng sĩ siết chặt khẩu súng ba nòng trong tay, từ từ nâng lên, chĩa thẳng về phía trước, chăm chú nhìn vào những cọc tiêu cách tiền tuyến hai trăm bước.

Hai trăm bước ấy chính là con đường sống chết của quân địch, và cũng là canh bạc cuối cùng của vũ khí quân Đường.

Quân Đường còn lại không nhiều thuốc nổ, chỉ đủ để ứng phó với đợt xung phong này.

Chiến trường vốn là một vùng bình nguyên rộng lớn, cực kỳ thuận lợi cho kỵ binh xung phong. Thế nhưng, sau khi Lý Khâm Tái ra lệnh đào hào rãnh bốn phía trận địa, ưu thế của kỵ binh đã lập tức biến thành bất lợi.

Đây chính là hiệu quả mà Lý Khâm Tái mong muốn.

Tiếng vó ngựa ù ù vọng đến, từ xa rồi gần, khiến các tướng sĩ quân Đường căng thẳng dõi mắt về phía trước.

Khi xông đến cách tiền tuyến quân Đường vài trăm bước, quân tiên phong của địch đột nhiên ghìm ngựa lại.

Họ phát hiện phía trước là vô số hào rãnh chằng chịt, giữa các hào còn đặt những hàng cọc gỗ nhọn (sừng hươu) và cọc chắn ngựa (cự mã), dàn trải một cách ngổn ngang khắp bốn phía tiền tuyến.

Quân tiên phong địch nhất thời không biết phải làm sao. Kỵ binh thừa hiểu sức mạnh của họ nằm ở khả năng xung phong trên bình nguyên, và những con hào chằng chịt trước mắt không nghi ngờ gì đã loại bỏ hoàn toàn ưu thế đó.

Nếu vẫn cố thúc ngựa xung phong trên địa hình này, e rằng chưa kịp xông đến tiền tuyến quân Đường, binh lực đã hao tổn ít nhất gần một nửa. Nhưng nếu xuống ngựa chiến đấu bộ binh, thì sự sắc bén của vũ khí quân Đường, họ đã đích thân trải nghiệm rồi.

Với khoảng cách hai trăm bước, tốc độ di chuyển của bộ binh đủ để quân Đường điên cuồng gặt hái sinh mạng địch.

Trong l��c đang chần chừ, vị tướng tiên phong của địch đã đưa ra lựa chọn.

Hôm nay là một trận ác chiến với quân Đường, nhưng đối với các bộ lạc du mục phương Bắc, lẽ nào không phải là một trận chiến sinh tử?

Vũ khí, các loại chiến thuật quái lạ, cùng với ý chí chiến đấu thề sống chết không lùi của quân Đường đã làm chấn động sâu sắc các tướng sĩ địch.

Một đạo quân trấn giữ đại doanh, trong tình thế địch đông ta ít, vậy mà vẫn có thể khiến cho những kẻ đang chiếm ưu thế lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Đường quốc có đội quân kiêu dũng, ngoan cường đến vậy, bảo sao từ khi lập nước đến nay, họ đã quét ngang thiên hạ mà không có đối thủ.

Thế nhưng, hôm nay đã là một ván cờ thua, định trước phải sống mái một phen.

Phòng tuyến quân Đường nhất định phải đột phá, không còn lựa chọn nào khác.

Sau khi cân nhắc, vị tướng tiên phong của địch lập tức hạ lệnh tiếp tục thúc ngựa xung phong.

So với việc xuống ngựa chiến đấu bộ binh sẽ phải chịu thương vong cực lớn, thì thà rằng tiếp tục dùng kỵ binh xung phong. Dù thương vong không nhỏ, nhưng chỉ cần xông được vào trong vòng hai mươi bước trước trận địa quân Đường, thắng lợi sẽ ở ngay trước mắt.

Sau một hồi do dự, các tướng sĩ địch vẫn cắn răng kéo dây cương, giơ cao binh khí trong tay, và phát ra những tiếng kêu quái dị nhằm khích lệ sĩ khí.

Hai trăm bước, vùng đất chết chóc quen thuộc.

Thế nhưng quân lệnh như núi, không ai dám chống lại.

Tiếng kêu quái dị của các tướng sĩ địch như tiếng gào thét tuyệt vọng. Dưới những lời mắng chửi gằn giọng của các tướng lãnh, họ cắn răng tiếp tục xông lên tiền tuyến quân Đường.

Xông đến trong phạm vi ba trăm bước, đối mặt với con hào đầu tiên, vô số ngựa chiến của địch đã lao mình xuống, gục ngã thê thảm, sau đó cả người lẫn ngựa lộn nhào vào trong rãnh sâu.

Và rồi, con hào thứ hai, thứ ba cũng chẳng khác gì...

Cuối cùng khi xông được vào trong hai trăm bước, hỏa khí của quân Đường bắt đầu xả đạn tới tấp.

Bởi vậy, quân địch không chỉ phải đối mặt với hào rãnh, cọc gỗ và cọc chắn ngựa, mà còn cả hỏa khí của các tướng sĩ quân Đường.

Thương vong của địch càng thêm thảm trọng.

Sau khi phải trả cái giá đắt với gần hai ngàn binh lính thương vong, từ sâu trong trận địa quân địch, một trận mưa tên đột nhiên bắn ra dày đặc như trút.

Mưa tên như trút ào ạt bắn về phía quân Đường. Nhiều binh sĩ ở tiền tuyến quân Đường đã ngửa mặt ngã xuống, nhưng ngay lập tức, các tướng sĩ hàng sau đã tiến lên lấp chỗ trống.

Cả hai bên đều bắt đầu phải chịu tổn thất nặng nề.

Lưu Nhân Nguyện đứng giữa tiền tuyến, múa hoành đao điên cuồng, thi thoảng gằn giọng gào thét, liên tục điều động binh mã.

Lý Khâm Tái được các bộ khúc dùng khiên che chắn kín mít ở trung quân. Xuyên qua khe hở giữa các tấm khiên, Lý Khâm Tái nhìn thấy cảnh tượng thê thảm nơi tiền tuyến, không khỏi siết chặt nắm đấm.

Trận chiến này thực sự quá gian nan. Hắn cùng các tướng sĩ đang gồng mình chống đỡ chiến cuộc, như con thuyền nhỏ giữa phong ba bão táp, không chỉ phải cố sống sót giữa sóng dữ mà còn phải nỗ lực lướt sóng để vươn lên.

Nếu không đích thân trải qua trường chiến gian khổ này, ai có thể thấu hiểu nỗi thống khổ mà Lý Khâm Tái và các tướng sĩ quân Đường đang gánh chịu lúc này?

Phía tiền tuyến, các tướng sĩ quân Đường vẫn đang bắn theo từng đợt, trong khi đó, quân địch ở hai cánh cũng đã bắt đầu xung phong vây bọc.

Bụi đất tung bay bốn phía, trong khoảnh khắc này, Lý Khâm Tái dường như cảm thấy mình đã trở thành Hạng Vũ bị vây khốn ở Cai Hạ.

Khác với vị Bá Vương đã hết ý chí chiến đấu, Lý Khâm Tái cùng các tướng sĩ vẫn giữ vững ý chí bất khuất.

Việc gì phải hổ thẹn khi gặp mặt bô lão Giang Đông? Thề sống chết không lùi bước, có chết cũng là vinh quang!

"Một ngàn người ở tiền tuyến chặn địch, mỗi cánh tả hữu năm trăm người ngăn địch, doanh Mạch Đao tại chỗ đợi lệnh!" Lưu Nhân Nguyện quơ đao hét lớn.

Một mũi tên nhọn bay tới, găm trúng cánh tay đang giơ cao của Lưu Nhân Nguyện.

Lưu Nhân Nguyện đau đớn rên khẽ một tiếng, trán lấm tấm mồ hôi, cơ bắp trên gò má giật giật mấy cái. Hắn cắn răng, dứt khoát rút mũi tên ra khỏi cánh tay rồi quẳng mạnh xuống đất.

"Tiếp tục chặn địch!" Lưu Nhân Nguyện chợt quát.

Lý Khâm Tái nhìn khắp các bộ khúc đang bảo vệ mình, trầm giọng nói: "Toàn bộ bộ khúc Lý gia, chia quân làm hai, tiếp viện hai cánh tả hữu ngăn địch."

Phùng Túc sững sờ, ngay sau đó vội kêu lên: "Năm thiếu lang, chúng ta nhất định phải bảo vệ ngài chu toàn..."

"Tất cả đều sắp mất mạng rồi, bảo vệ cái gì mà chu toàn! Đều chết sạch cả rồi thì ta còn sống được sao?" Lý Khâm Tái quát lớn: "Đi mau, các ngươi giờ đây là những chiến sĩ!"

Phùng Túc vội kêu lên: "An nguy của ngài thì sao?"

Lý Khâm Tái cầm hoành đao chậm rãi rút khỏi vỏ, thản nhiên nói: "Ta cũng là một chiến sĩ, dù có thể không đủ kiêu dũng, nhưng ta cũng mang ý chí thề chết không lùi khi lâm trận!"

Phùng Túc thấy Lý Khâm Tái nói có lý, liền dậm chân mạnh, nghiêng đầu lớn tiếng ra lệnh cho bộ khúc Lý gia chia quân tiếp viện hai cánh tả hữu.

Lý Khâm Tái cúi đầu nhìn thanh hoành đao trong tay, thanh đao có vẻ hơi nặng. Lý Khâm Tái không chắc liệu mình có thể giết được địch không. Nếu có thể tự tay giết được một kẻ địch, thì cũng là giới hạn "một đổi một" rồi. Còn nếu giết được nhiều hơn, đó mới thực sự là món hời lớn.

Đằng sau vẫn vọng tới tiếng thở hồng hộc. Lý Khâm Tái tò mò nghiêng đầu nhìn, lại thấy Trịnh tam lang vẫn giơ cao soái kỳ đứng sau lưng hắn.

Lý Khâm Tái cười nói: "Ngươi là người có sức m��nh nhất trong toàn quân, sao không mau đi tiếp viện đồng đội, cứ giơ cái lá cờ rách này làm gì?"

Trịnh tam lang kiên cường ngẩng đầu lên: "Không, Phùng đội trưởng nói rằng, soái kỳ chính là lòng quân. Phải luôn giơ cao để các đồng đội, các huynh đệ nhìn thấy, biết rằng chủ soái vẫn đồng cam cộng khổ cùng anh em, có như vậy, khi giết địch trong lòng mọi người mới có chỗ dựa."

"Soái kỳ, chính là lòng quân. Lòng quân không thể lung lay!"

Bản dịch này là một phần trong kho tàng của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và trân trọng.