Trong công đường của quán dịch, Lý Khâm Tái sai người dọn tiệc.

Những ngư dân cùng gia quyến của họ cảm động đến rơi nước mắt. Sau khi thức ăn được dọn lên, họ chợt nhận ra bữa tiệc chỉ có thức ăn và nước sạch, không hề có rượu.

Lý Khâm Tái bưng lên một chén nước trong, nhìn các gia quyến của những người đã khuất, trầm giọng nói: "Chư vị trượng phu hoặc nhi tử đã hy sinh vì ta. Bây giờ vẫn đang trong tang kỳ, nếu uống rượu e rằng sẽ là bất kính với người đã khuất. Ta chỉ chuẩn bị một ly nước trong, để tỏ lòng kính trọng những người cao thượng đã hy sinh."

Các gia quyến rối rít đứng dậy, rưng rưng hành lễ.

Lý Khâm Tái nhấp một ngụm nước trong, âm thầm thở dài.

Những người đã tử trận vì hắn, họ còn mang những trách nhiệm khi còn sống, vậy nên hắn phải gánh vác thay họ.

Không khí bữa tiệc có chút ngột ngạt. Một lúc lâu sau, bữa tiệc kết thúc, hai vợ chồng Lý Khâm Tái lại tiễn mọi người ra ngoài quán dịch.

Ngay sau đó, Lý Khâm Tái cùng Thôi Tiệp thương lượng. Sinh kế của những ngư dân và gia quyến của người đã khuất từ nay về sau sẽ do Lý gia gánh vác. Hắn muốn cho họ mua đất, cất nhà ngoài thành Đăng Châu. Nếu không thể rời bỏ nghề đánh cá, cũng có thể đóng thuyền mới cho họ, v.v.

Thôi Tiệp hiểu rõ ý chàng, lập tức đích thân đi sắp xếp.

Ngày thứ hai, Lý Khâm Tái đã dậy từ rất sớm. Thôi Tiệp đẩy xe lăn, hai vợ chồng mang theo đệ tử và bộ khúc ra cửa.

M���c đích hôm nay là một thôn trang hẻo lánh nằm ngoài thành Đăng Châu.

Nơi đó là quê hương của Trịnh Tam Lang.

Sau nửa ngày đi xe ngựa, họ đến một trang trại trông có vẻ vô cùng nghèo nàn. Nhà cửa trong trang viên nhỏ bé, thấp lè tè; người dân thưa thớt, những tráng niên khỏe mạnh làm việc lại càng hiếm thấy.

Dọc đường, họ hỏi thăm nhà Trịnh Tam Lang. Trong nhà, cha mẹ và một vị huynh trưởng của chàng đều còn sống.

Khi còn sống, Trịnh Tam Lang có sức vóc phi phàm, nhưng cũng ăn rất khỏe. Vài mẫu ruộng cằn cỗi của gia đình thật sự không nuôi nổi chàng, nên chàng mới phải vào trong thành Đăng Châu tự mình tìm việc làm. Cũng từ đó mà Lý Khâm Tái quen biết Trịnh Tam Lang.

Được bộ khúc đưa xuống xe ngựa, trước căn nhà cũ nát, đơn sơ, cha mẹ và huynh trưởng của Trịnh Tam Lang đứng nhìn Lý Khâm Tái với vẻ mặt căng thẳng.

Lý Khâm Tái ngậm ngùi báo cho họ biết, Trịnh Tam Lang đã hy sinh vì nước, thi hài được mai táng ở ngoài thành Ô Cốt, Cao Câu Ly. Chỉ có vài bộ y phục chàng mặc khi còn sống được mang về.

Cha mẹ và huynh trưởng sau khi khi��p sợ, quỳ xuống đất khóc lớn không thôi.

Lý Khâm Tái ngồi trên xe lăn, chán nản cúi đầu thở dài.

Ngoài trang trại, trên một ngọn núi xanh không tên, một ngôi mộ y phục được dựng lên. Trên tấm bia đá có khắc tên Trịnh Tam Lang. Phần lạc khoản không chỉ có tên cha mẹ, huynh trưởng của chàng, mà còn có một hàng chữ nhỏ:

"Thừa ân sống tạm người, Đường, huyện Vị Nam công Lý Khâm Tái kính lập."

Những lá cờ phướn trắng dựng san sát trên mộ phần. Các bộ khúc chia nhau đứng ở nhiều vị trí, vẫy vẫy Chiêu Hồn Phiên trong tay. Lý Khâm Tái cùng Thôi Tiệp quỳ gối chính giữa, phía sau chàng, chính là lá soái kỳ nhuốm máu mà Trịnh Tam Lang đã quyết không buông dù đến chết.

Soái kỳ bay phần phật, hiên ngang đón gió.

Các bộ khúc vung cờ hô to:

"Anh linh không xa, hồn này trở về!"

Lý Khâm Tái nhắm mắt, trong đầu chàng phảng phất lại hiện lên gương mặt thật thà của Trịnh Tam Lang.

Trịnh Tam Lang nói: "Lý soái, ngài còn nuôi cơm tôi không?"

Trịnh Tam Lang nói: "Lý soái, Phùng đội trưởng nói, soái kỳ không được phép ngã."

Trịnh Tam Lang còn nói: "Lý soái, tôi lạnh quá..."

Bất giác, nước mắt Lý Khâm Tái lăn dài, khóe môi chàng khẽ mỉm cười thì thầm: "Thằng ngốc này..."

***

Sau khi từ biệt cha mẹ và huynh trưởng của Trịnh Tam Lang, Lý Khâm Tái và Thôi Tiệp cũng để lại cho gia đình chàng một khoản tiền bạc kha khá.

Kể từ khoảnh khắc trở về Đại Đường, Lý Khâm Tái ��ột nhiên cảm thấy bản thân mình còn mang nhiều món nợ phải trả.

Những đồng đội đã tử trận, những chuyện sau lưng họ, những trách nhiệm mà họ không thể gánh vác, Lý Khâm Tái có nghĩa vụ gánh vác thay, để người nhà của họ có thể tiếp tục sống.

Tiền tuất của triều đình là một chuyện khác, Lý Khâm Tái chỉ muốn bày tỏ tấm lòng của mình.

Trên xe ngựa trở về thành Đăng Châu, Lý Khâm Tái hỏi: "Gia đình ta ước chừng tích lũy được bao nhiêu tiền rồi?"

Thôi Tiệp trầm ngâm tính toán một lát, nói: "Sổ sách của Quốc công phủ thiếp thân không nhúng tay vào, chỉ nắm rõ sổ sách của biệt viện Cam Tỉnh Trang. Trải qua mấy năm, ước chừng đã tích lũy được hơn bốn vạn quan. Đều là tiền lời từ việc buôn bán kem dưỡng nhan, Lý gia và Quốc công phủ mỗi bên một nửa, việc buôn bán đá lạnh với Hứa gia cũng vậy."

Lý Khâm Tái gật đầu trầm tư.

Thôi Tiệp lại nói: "Đúng rồi, khi phu quân xuất chinh, người của Tiết gia đã đưa tới mấy đợt tiền bạc, số lượng không nhỏ. Nửa năm qua tổng cộng bốn lần, mỗi lần ít nhất cũng hơn một vạn quan. Tiết gia nói đó là tiền lời buôn bán mà phu quân và Tiết Nột cùng nhau kiếm được ở nước Oa."

"Phu quân bôn ba chinh chiến bên ngoài, thiếp thân liên lạc bất tiện nên không rõ ngọn ngành. Số tiền Tiết gia đưa tới thiếp thân đã nhận, nhưng không dám động đến, liền sai bộ khúc đưa đến phòng kho của biệt viện Cam Tỉnh Trang niêm phong cất giữ."

Lý Khâm Tái mỉm cười hài lòng, thầm nghĩ nàng thật biết tề gia, lại vô cùng khôn khéo.

"Tiệp nhi, sau khi trở về Trường An, gia đình cần chi một khoản tiền không nhỏ."

Thôi Tiệp tựa hồ đã sớm đoán được chàng muốn nói gì, mỉm cười nói: "Chàng định chu cấp cho gia quyến của những đồng đội đã tử trận sao?"

Lý Khâm Tái gật đầu: "Không nói những chuyện khác, trên chiến trường Cao Câu Ly có biết bao nhiêu đồng đội đã hy sinh. Ta không thể nào chu cấp hết tất cả, đó là chuyện của triều đình, ta làm vậy sẽ phạm vào điều kỵ húy."

"Nhưng trận chiến ngoài thành Ô Cốt, năm ngàn tướng sĩ gần như toàn quân bị diệt, chỉ còn hơn một trăm người sống sót. Đó là trận chi��n khốc liệt nhất trong cuộc đông chinh, cũng là trận ta tự mình tham gia. Gần năm ngàn đồng đội đã tử trận, ta có trách nhiệm chăm sóc người nhà của họ."

Thôi Tiệp nắm chặt tay chàng, ôn nhu nói: "Đây là nghĩa khí của bậc trượng phu, thiếp thân sẽ không phản đối. Thiếp thân càng may mắn kết hôn với một người chồng trọng tình trọng nghĩa như chàng."

"Phu quân cứ việc phân phó bộ khúc thống kê tên tuổi, quê quán của những đồng đội đã tử trận. Sau khi trở lại Trường An, thiếp thân sẽ lấy toàn bộ tiền bạc trong phòng kho Cam Tỉnh Trang ra rồi chia đều cho gia đình của các đồng đội đã tử trận. Tóm lại không thể để thân nhân của các anh linh phải chịu khổ thêm nữa."

Lý Khâm Tái cười nói: "Phu nhân hiểu sâu đại nghĩa, lấy được nàng là phúc khí của ta."

Thôi Tiệp nửa giận nửa vui liếc chàng một cái, khẽ nói: "Chàng gặp may quả thật không ít đâu nhỉ. Thiếp thân nghe Unonosarara nói, ở Cao Câu Ly chàng lại quen một vị nữ thần y? Lại còn dặn dò nàng sau cuộc chiến hãy cùng gia gia về Trường An, để Lý gia ta mời làm khách khanh sao?"

Lý Khâm Tái bật cười: "Xác thực là có quen một vị nữ thần y, nhưng không có những chuyện nam nữ tầm thường đó. Nàng đã cứu mạng sống của hai ông cháu ta, đợi nàng đi tới Trường An, phu nhân nhất định phải tiếp đón nàng thật long trọng."

"Mạng sống của hai ông cháu nhà họ Lý đều do nàng cứu, phu nhân không thể thất lễ, càng đừng có ghen tuông vô cớ. Ta đâu phải súc vật, đâu thể cứ thấy phụ nữ là lại muốn trêu ghẹo người ta."

Thôi Tiệp mặt nàng đỏ bừng, ngay sau đó thở dài nói: "Vị nữ thần y kia đã cứu gia gia và phu quân, thiếp thân đương nhiên phải đối đãi nàng bằng đại lễ. Gia gia và phu quân cũng thật là chú định chưa đến bước đường cùng, nếu không phải vị nữ thần y này, bây giờ trong phủ Quốc công e rằng..."

Thôi Tiệp không đành lòng nói tiếp, Lý Khâm Tái lại thản nhiên cười: "E rằng muốn treo cờ tang, lập linh đường, tính toán ngày đầu bảy của ta và gia gia đã qua từ lâu rồi. Các nàng chỉ có thể sang năm Thanh minh đi mộ phần hai ông cháu ta quỳ lạy... Dĩ nhiên, muốn làm gì tùy thích, ta cũng chẳng ngăn ��ược."

Thôi Tiệp giận đến nỗi cấu mạnh vào người chàng một cái, cả giận nói: "Thật tốt chớ nói những lời xui xẻo ấy! Nào là sinh nào là tử chứ. Sau này gia đình ta sẽ sống yên bình, gia gia có thể sống đến một trăm tuổi, phu quân ít nhất cũng phải sống đến chín mươi."

"Ta cố gắng một chút, tranh thủ chín mươi tuổi trước giữ được hơi thở không đứt quãng..." Lý Khâm Tái cười nói.

Ánh mắt chàng nhìn cảnh vật lướt qua bên ngoài xe. Trời đã vào thu, mát mẻ, vạn vật dần tàn úa.

Lý Khâm Tái lẩm bẩm nói: "Mọi việc ở đây đã xong, đã đến lúc trở về Trường An rồi."

Thôi Tiệp nắm chặt tay chàng, ôn nhu nói: "Nên về nhà thôi."

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.