Xét về lợi nhuận, việc thăng quan tiến chức mang lại lợi ích lớn hơn nhiều so với kinh doanh chân chính. Một khi đã kinh doanh chân chính, từ chi phí nguyên vật liệu, vận chuyển, đến tiêu thụ, rồi còn cả chi phí nhân công, phí bôi trơn, cùng các khoản phát sinh khác... lợi nhuận thực nhận sau khi trừ hết mọi chi tiêu thường khiến người ta nghĩ là hái ra tiền, nhưng rốt cuộc khi tính toán sổ sách lại có thể thua lỗ.

Còn việc thăng quan tiến chức lại đơn giản hơn nhiều, chỉ cần tung ra một tin: "Ta đã thăng chức, mau đến chúc mừng đi!" Thế là khách khứa bốn phương nườm nượp kéo đến, và quả nhiên, tiền bạc cứ thế chảy vào túi.

Chi phí? Các khoản chi tiêu? Chỉ cần thiết đãi khách khứa một bữa cơm mà thôi. Việc này đâu chỉ là một vốn bốn lời, mà đơn giản là làm ăn không cần vốn, lợi nhuận thu về chẳng khác nào cướp bóc.

Với tần suất thăng quan tiến chức của Lý Khâm Tái, xấp xỉ ba năm một lần, nói cách khác, hắn đúng là đã thực hiện được câu nói "ba năm không khai trương, khai trương ăn ba năm".

Nhìn những lễ vật cồng kềnh và quý giá mà khách khứa mang đến, tim Lý Khâm Tái đập đột nhiên nhanh hơn, quá kích thích đến nỗi hắn không chịu nổi, tưởng chừng vết thương cũng sắp tái phát.

Hắn run rẩy đưa tay ra, hơi thở càng thêm dồn dập, mặt cũng đỏ bừng. Thôi Tiệp sợ hết hồn, vội vàng nắm chặt tay hắn: "Phu quân sao vậy? Có chỗ nào không khỏe, có cần gọi đại phu không?"

Trong đôi mắt Lý Khâm Tái rực lên ánh sáng, hắn khó nhọc giơ tay chỉ về phía tiền viện.

"Mau đỡ ta dậy, ta muốn ra ngoài chiêu đãi khách quý!"

Thôi Tiệp ngẩn người ra, rồi tức giận cấu vào người hắn một cái thật đau: "Chàng... đã là quận công rồi, sao còn tham tiền đến vậy? Chẳng lẽ nhà chúng ta không sống nổi sao?"

Lý Khâm Tái chỉ vào đống lễ vật, nghiêm mặt nói: "Khách quý lâm môn, sao có thể thất lễ được? Họ mang lễ vật quý giá đến, ta nhất định phải khiến họ cảm thấy thoải mái như ở nhà. Nếu ta mà hờ hững, lần sau họ còn mang lễ đến nữa sao? Mau, giúp ta mặc áo chỉnh tề, quà cáp đưa đón, dù quen thân hay xa lạ, cũng đều là làm ăn cả. Đàn bà các nàng thì hiểu gì!"

Thôi Tiệp cắn răng, giúp Lý Khâm Tái mặc quần áo chỉnh tề, rồi đẩy xe lăn đưa hắn ra khỏi hậu viện.

Tiền viện Quốc công phủ đã là một vùng tiếng người huyên náo, khách khứa ra vào không ngớt. Quan sát kỹ một chút, hầu hết đều là những gương mặt quen thuộc. Trong số đó có các đệ tử của hắn như Lý Tố Tiết, Lý Hiển, cũng có một vài cố giao của Lý Tích như Tô Định Phương, Trình Giảo Kim vân vân, còn có các đồng liêu của Lý Tư Văn trong triều, cùng với các chủ nhân của thế gia môn phiệt ở Trường An.

Vợ chồng Lý Tư Văn ở tiền viện bận rộn như bướm lượn giữa hoa, đầu đầy mồ hôi nhưng vẫn tươi cười chiêu đãi khách khứa. Ban đầu nhân vật chính là Lý Khâm Tái, nhưng theo tin tức thăng tước truyền ra, giới quyền quý và các thế gia môn phiệt ở Trường An đều biết Lý Khâm Tái bị trọng thương, đang tĩnh dưỡng ở hậu viện, nên những người đến chúc mừng cũng rất biết ý tứ, không ai quấy rầy Lý Khâm Tái.

Nhưng khoảnh khắc này, thấy Thôi Tiệp đẩy Lý Khâm Tái ra, ánh mắt các khách khứa sáng bừng, ngay lập tức lũ lượt tiến lên chúc mừng.

Đối mặt với làn sóng chúc tụng dồn dập, Lý Khâm Tái lộ ra nụ cười chiêu tài tấn bảo đầy nhiệt tình. Toàn là khách quý, toàn là những món vàng bạc châu báu biết đi sống động cả! Ngay cả khi vái lạy Thần Tài, hắn cũng không dám cầu xin một ước nguyện lớn lao như thế...

"Oa ha ha ha ha, hay cho một hậu sinh, đúng là một hán tử!" Trình Giảo Kim bước ra, ngửa mặt lên trời cười vang, ánh mắt tán thưởng nhìn Lý Khâm Tái: "Chuyện ở Cao Câu Ly, đám lão già chúng ta đều đã nghe nói, làm rất khá! Không hổ là vị thần trung dũng của Đại Đường ta, không làm mất mặt ông nội ngươi!"

Tô Định Phương bên cạnh, đau lòng nhìn hắn: "Đứa bé ngoan, vết thương nặng chưa lành, việc gì phải ra ngoài gặp người chứ? Cứ yên tâm tĩnh dưỡng ở hậu viện là được rồi. Đều là bậc trưởng bối nhìn ngươi lớn lên, ai còn chấp nhặt chuyện lễ nghi lúc này? Bọn ta đến thăm một lát rồi đi ngay, không làm phiền ngươi dưỡng thương đâu."

Lý Khâm Tái cảm động nói: "Vãn bối vừa mới trở về Trường An, chưa kịp đến tận cửa thăm hỏi các vị trưởng bối đã là thất lễ rồi. Chư vị lại tự mình đến tận đây, nếu vãn bối còn làm như không thấy, sao có thể xứng đáng với tình yêu mến mà các vị trưởng bối đã dành cho tiểu tử này bao năm qua chứ?"

Các khách khứa tại chỗ liên tục không ngớt lời tán thưởng. Nhìn xem con nhà người ta kìa, thắng mà không kiêu, không hề phô trương, dù đã thăng tước quận công vẫn khiêm tốn nhường nhịn, chống chọi với thân thể đau đớn vẫn kiên trì ra ngoài tiếp khách. Nghĩ lại mấy đứa con nghiệt súc vô dụng ở nhà mình, đứa nào đứa nấy chỉ chực mình chết đi để thừa kế tước vị gia sản, dưới sự so sánh này, trong lòng mọi người đau xót không thôi, chỉ muốn khóc. Chỉ có Thôi Tiệp phía sau lặng lẽ cúi đầu, lén lút trợn trắng mắt mà không ai hay biết. Cái việc chống chọi với thân thể trọng thương để kiên trì ra ngoài tiếp khách này, thực chất không phải vì giáo dưỡng hay lễ phép gì, mà phu quân nàng thuần túy là đang mang tâm lý tiếp đãi khách hàng mà thôi. Nếu cái suy nghĩ thầm kín này của hắn mà bị các trưởng bối tại chỗ biết được, e rằng phu quân sẽ bị đánh cho bay lộn tùng phèo lên mất.

Khách quý sở dĩ được gọi là khách quý, là bởi vì những lễ vật họ mang đến cũng vô cùng đắt giá. Lý Khâm Tái dĩ nhiên sẽ không thất lễ với những vị khách hàng này. Sau khi hàn huyên đôi chút ở tiền viện, hắn ngay lập tức ra lệnh chuẩn bị yến tiệc, mời các quý khách vào công đường an tọa. Nhân lúc Lý Tích đang xuất chinh xa nhà, những đoàn ca múa vốn hiếm khi được tiếp đãi trong phủ cũng được Lý Khâm Tái hào phóng cho gọi đến.

Giữa tiếng hò reo vang dội của các khách khứa, Lý Tư Văn lặng lẽ liếc nhìn Lý Khâm Tái một cái. Lý Khâm Tái vô tội nhìn cha mình. Sau khi ánh mắt hai cha con nhanh chóng giao nhau, Lý Tư Văn ngầm đồng ý quyết định của con trai là cho gọi đoàn ca múa đến mua vui cho khách. Mỹ nữ ai mà chẳng thích ngắm nhìn? Làm cha chẳng lẽ lại không háo sắc? Ngược lại, với người làm cha, tình phụ tử lại càng dạt dào, chỉ cần thấy ai xinh đẹp, cũng muốn ép người ta gọi mình là 'cha', tình phụ tử vĩ đại ấy nhất định phải hiến dâng cho cả thế giới.

Rượu ngon thức ăn nóng hổi được hạ nhân bưng lên, những đoàn ca múa với dáng người lả lướt cũng nối tiếp nhau xuất hiện. Trong tiếng sáo trúc du dương, vui tươi, các vũ kỹ trong công đường vung vẩy ống tay áo, uyển chuyển khởi vũ. Đây là tiêu chuẩn tiệc rượu của tầng lớp quyền quý Đại Đường: rượu ngon, thức ăn ngon thêm sắc đẹp. Ba điều tuyệt vời này hòa quyện vào nhau, khách khứa mới có thể cảm thấy thoải mái như ở nhà. Rượu còn chưa uống được mấy chén, không khí công đường đã ngay lập tức trở nên náo nhiệt.

Khi các nữ quyến như Lý phu nhân và Thôi Tiệp biết điều rút lui, tiền đường càng trở nên náo loạn như bầy quỷ múa. Lý Khâm Tái một mực giữ vững nụ cười, có thể trò chuyện vài câu với bất cứ ai, dù sao hôm nay những người đến cửa cơ bản đều là người quen cũ, bao gồm các văn thần như Hứa Kính Tông, cũng như các võ tướng như Tô Định Phương, Trình Giảo Kim. Chỉ sau một điệu vũ, các vũ kỹ hành lễ rồi nhanh nhẹn lui ra.

Các khách khứa trong công đường bắt đầu bàn bạc chính sự. Đối với Đại Đường lúc bấy giờ, việc trọng đại nhất không gì bằng cuộc đông chinh. Tô Định Phương mở lời, tâm trí mọi người ngay lập tức chuyển từ những vũ kỹ tuyệt sắc sang chiến sự Cao Câu Ly.

"Kỳ lạ thật, tháng trước Anh Công gửi quân báo về, vương sư đại quân đã hình thành thế ba mặt giáp công vây hãm kinh thành Bình Nhưỡng của Cao Câu Ly. Theo lý mà nói, đầu tháng này nên nhận được quân báo về việc vương sư phát động tổng công kích rồi, nhưng vì sao vẫn chậm chạp chưa đến?" Tô Định Phương vừa vuốt râu vừa cau mày nói.

Trình Giảo Kim cười nói: "Có gì mà phải vội? Thế trận như nước, nước không có hình thù cố định, trên chiến trường, bất kỳ bất trắc nào cũng có thể xảy ra. Có lẽ địch quân đánh lén, có lẽ lương thảo có vấn đề. Nhưng với bản lĩnh của Anh Công, nếu đã vây hãm Bình Nhưỡng từ ba phía rồi thì bọn tặc tử Cao Câu Ly này không thể nào thoát được, sớm muộn gì cũng bị áp giải về Trường An mà thôi."

Nghe Trình Giảo Kim nói "lương thảo có vấn đề", Hứa Kính Tông nhất thời nóng mặt. Hắn là hữu tướng, nửa năm qua, việc triều đình xoay sở lương thảo đều do Lý Trị đích thân hỏi han, còn hắn là người chịu trách nhiệm thực hiện. Đông chinh là việc trọng đại, lương thảo mà có vấn đề thì hắn sẽ phải chịu trách nhiệm nặng nề.

"Lư Công khoan đã! Cái nồi này lão phu không gánh đâu!" Hứa Kính Tông mặt đỏ bừng vội vã la lên.

Truyen.free là nơi đầu tiên chia sẻ bản chuyển ngữ này.