Những kẻ bước lên vị trí quyền lực cao hơn thường có một cái nhìn khác về luật chơi.

Dù chưa đến mức tự mình định đoạt luật chơi, nhưng họ có thể thoải mái di chuyển ở ranh giới của những quy tắc đó. Người dân thường sợ luật pháp như sợ cọp, bởi họ hiểu rằng một khi phạm sai lầm sẽ phải gánh chịu những hình phạt nặng nề, những hậu quả mà họ không thể nào chịu nổi. Nhưng với kẻ bề trên thì khác, hắn ta có đủ quyền thế và chỗ dựa để tin chắc rằng ngay cả khi tình huống xấu nhất xảy ra, hắn vẫn có thể ung dung tự bảo vệ mình.

Đó chính là sự phân biệt rõ ràng giữa hai giai cấp. Chữ "quy tắc" và tính công bằng của nó chỉ mang tính tương đối, còn từ "đối xử như nhau" thì càng giống một khẩu hiệu lý tưởng hơn.

Chẳng hạn như Lý Khâm Tái, chỉ vài câu nói đã định đoạt sinh tử của một sứ thần nước nhỏ. Cách làm này hiển nhiên là phạm tội, nhưng hắn có đủ năng lực để bất chấp luật pháp, ra tay giết Lư già dật nhiều. Hắn chỉ muốn kết quả là trừ khử tai họa cho Đại Đường, thế thì chẳng cần bận tâm đến quá trình. Bất kể biện pháp nào có thể giết chết Lư già dật nhiều, hắn cũng không ngần ngại sử dụng. Miễn là đạt được kết quả là giết chết hắn, quá trình ra sao, chính tà thiện ác thế nào đều không quan trọng.

Đây là lần đầu tiên trong đời, Lý Khâm Tái nảy sinh ý định triệt hạ tận gốc đối với một người lạ mặt chưa từng gặp.

***

Sau khi chiêu đãi Tống Sâm một bữa tiệc rượu thịnh soạn, Tống Sâm, trong cơn say bí tỉ, cáo từ ra về.

Một khi đã đồng ý với Lý Khâm Tái, Bách Kỵ Ti sẽ lập tức hành động, sớm ngày điều tra ra tung tích của Lư già dật nhiều. Về phần lý do Tống Sâm chấp thuận yêu cầu của Lý Khâm Tái, dĩ nhiên không phải vì cái cớ vớ vẩn như "bắt chẹt thịt bò". Tống Sâm không phải một cỗ máy vô cảm của cơ quan quốc gia. Hắn cũng là một người sống sờ sờ bằng xương bằng thịt, cũng có những yêu ghét và xu hướng riêng của bản thân. Trong chuyện này, Tống Sâm lựa chọn tin tưởng Lý Khâm Tái: việc trừ khử Lư già dật nhiều là có lợi mà không hại gì cho Đại Đường, vậy thì cớ gì mà không vui vẻ thực hiện?

...

Trong một con hẻm nhỏ hẹp, ẩm ướt thuộc khu chợ Tây thành Trường An, có một căn nhà. Ngôi nhà ấy vô cùng tồi tàn, đơn sơ, tường gạch đổ nát, mái ngói dột nát, thấm dột cả gió tuyết. Nơi đây được coi là khu ổ chuột của thành Trường An, không ai ngờ rằng Lưu thẩm lại bí mật sắp xếp Lư già dật nhiều trú ngụ tại đây.

Sau đêm bị hành thích đó, Lư già dật nhiều và Lưu thẩm đều trở nên cảnh giác. Lưu thẩm lập tức quyết định đưa Lư già dật nhiều rời xa quán dịch, đến một nơi ẩn náu kín đáo, nhằm tránh những cuộc hành thích có thể tiếp tục xảy ra. Thế là, Lưu thẩm sắp xếp Lư già dật nhiều ở một căn nhà rách nát trong khu ổ chuột chợ Tây thành Trường An, một nơi mà ngay cả các Võ Hầu tuần tra cũng chẳng thèm để mắt tới.

Lư già dật nhiều đã ở đây hai ngày, càng ở càng thêm uất ức. Vốn là sứ thần một nước, lại mang thân phận Bà La Môn, ở Ô Đồ quốc, địa vị của hắn thậm chí còn cao hơn quốc chủ. Nay đến Đại Đường triều cống, lại vô cớ bị ám sát, phải trốn chui trốn lủi trong căn phòng rách nát gió lùa khắp nơi này. Hắn cảm thấy mình chẳng khác nào một con chuột sống trốn tránh trong khe cống ngầm.

Còn về nguyên nhân bị ám sát, Lư già dật nhiều càng thêm mờ mịt. Mấy ngày qua ở Trường An, hắn vẫn luôn cẩn trọng, ngay cả những người buôn bán nhỏ cũng không muốn đắc tội. Vắt óc suy nghĩ cũng không thể hiểu nổi vì sao mình lại vô cớ bị hành thích. May mắn thay, bên cạnh hắn có mang theo hai ba vị cao thủ, đều là người của Ô Đồ quốc, đã bảo vệ hắn nhiều năm. Nhờ có họ, Lư già dật nhiều mới thoát được một kiếp nạn chết người.

Bấy giờ đang là giữa mùa đông khắc nghiệt. Trong phòng có đốt một đống lửa than, nhưng gió rét vẫn luồn lách qua các khe hở trên mái nhà và vách tường, thổi vào từng đợt, khiến người ta không khỏi rùng mình. Lư già dật nhiều mặt mày âm trầm, nhìn chằm chằm vào lò than duy nhất trong phòng, tâm trạng càng thêm tồi tệ. Lưu thẩm ngồi bên cạnh hắn, cau mày, ánh mắt sắc lạnh, trầm mặc suy tính.

Một lát sau, Lư già dật nhiều lạnh lùng nói: "Lưu huyện hầu, ta vẫn luôn cho rằng Đại Đường là quốc gia lễ nghĩa. Ô Đồ nước tuy nhỏ, nhưng ta dù sao cũng là sứ thần một nước. Đến Trường An mà lại gặp phải cảnh ngộ như vậy, Đường quốc quả thật khiến ta quá đỗi thất vọng!"

"Lễ Bộ Hồng Lư Tự đã sắp xếp cho ta diện kiến Thiên tử Đại Đường, nhưng hơn một tháng rồi vẫn không thấy động tĩnh gì. Trong quán dịch ta lại vô cớ bị người hành thích. Ta không thể không nghi ngờ thành ý chiêu đãi khách của quý quốc."

"Nơi này đã không còn thích hợp để ta ở lại. Cứ thêm hai ngày nữa chờ tuyết ngừng, ta sẽ lên đường trở về Ô Đồ quốc. Từ đây, chúng ta mỗi người giữ gìn."

Lưu thẩm vội vã nói: "Quý sứ khoan đã, tất cả đều là hiểu lầm thôi. Thiên tử Đại Đường không dễ dàng gì mà gặp được đâu. Lễ Bộ sắp xếp như vậy là hợp lý rồi, sứ thần các nước khác cũng phải chờ đợi lâu ngày trong quán dịch. Dù sao thì các nước chư hầu phụ thuộc vào Đại Đường quả thực quá nhiều, Thiên tử cũng không thể nào gặp hết được."

"Còn về chuyện quý sứ bị ám sát, ta cũng có chút quen biết, chắc chắn sẽ mang lại cho quý sứ một lời giải thích thỏa đáng."

Lư già dật nhiều nhìn về phía hắn: "Ngươi biết ai đã hành thích ta không?"

Lưu thẩm chần chừ một lát, rồi thở dài nói: "Không nằm ngoài dự đoán, hẳn là Lý Khâm Tái."

Ánh mắt Lư già dật nhiều trầm xuống: "Ta biết người này. Hắn là anh hùng của Đại Đường các ngươi, còn rất trẻ, lại rất được Thiên tử coi trọng. Ngươi vốn định thông qua hắn để tiến cử ta với Thiên tử Đại Đường, vậy không lý do gì mà hắn lại phái người ám sát ta cả? Ta chưa từng đắc tội hắn!"

Lưu thẩm cười kh���: "Ta cũng không hiểu vì sao hắn phải giết ngươi, nhưng kẻ chủ mưu đứng sau e rằng phần lớn là hắn. Hôm đó ta rời biệt viện của hắn, thì ngay tối đó ngươi liền bị ám sát. Chuyện này tuyệt đối không phải trùng hợp. Hơn nữa, ta đã thỉnh cầu hắn tiến cử ngươi với Thiên tử, hắn cũng từ chối. Hành động của người này, thật khó mà lường được..."

Rồi Lưu thẩm lẩm bẩm nói: "Chẳng lẽ hắn không hy vọng chữa khỏi Thái tử? Nói cách khác, hắn đã đầu phục một hoàng tử khác, hoặc là... hắn đã thay đổi chủ ý, tính toán nâng đỡ Anh Vương Lý Hiển lên làm Thái tử?"

Chỉ có như vậy mới có thể giải thích vì sao rõ ràng có người có thể chữa khỏi bệnh cho Thái tử, mà hắn lại chọn cách giết người. Thái tử chết đi, Lý Hiển mới có cơ hội tranh giành ngôi vị.

"Thật không nghĩ ra, bài toán này quá khó, quá khó..."

Đánh chết Lưu thẩm cũng không thể nghĩ ra rằng, cụm từ "thuốc trường sinh bất lão" chính là nguyên nhân kích động sát tâm của Lý Khâm Tái. Nói thẳng thắn hơn một chút, tin tưởng khoa học, cự tuyệt mê tín, tất cả những kẻ tuyên truyền mê tín đều là người xấu, mà người xấu thì nhất định phải biến thành người chết.

Sau khi nghe Lưu thẩm phân tích, Lư già dật nhiều trong lòng không khỏi lo lắng. Kẻ muốn giết hắn lại là một quyền thần lừng lẫy danh tiếng của Đại Đường. Nếu người ta thật sự quyết tâm muốn giết chết hắn, chỉ cần phát hiện ra chỗ ẩn náu hiện tại, Lư già dật nhiều cơ bản khó thoát khỏi cái chết. Ở Trường An, trên địa bàn của người khác, Lý Khâm Tái có tới chín loại phương pháp để giết chết hắn, chín loại! Bên cạnh có nhiều cao thủ đến mấy cũng làm được gì? Cao thủ có thể chống lại trận đồ của quân đội sao? Chỉ cần một đợt xung phong nhỏ, tất cả mọi người sẽ tan nát.

Nghĩ đến hậu quả đáng sợ đó, lúc này Lư già dật nhiều thật sự đã nảy sinh nỗi sợ hãi trong lòng, tính toán rời khỏi Trường An.

"Phật nói, tất cả đều là duyên phận. Xem ra Đường quốc không có duyên với ta, đã là vô duyên thì không thể cưỡng cầu. Ta chi bằng sớm ngày rời đi, tránh để sinh ra mầm họa..."

Lư già dật nhiều lắc đầu, thở dài nói: "Đáng tiếc cho viên thuốc trường sinh bất lão kia của ta. Vốn định hiến tặng cho Thiên tử Đường quốc, để tích thêm phúc duyên cho kiếp này. Giờ xem ra, ta chỉ có thể ôm hận mà rời đi."

Lưu thẩm sốt ruột. Lư già dật nhiều chính là cơ hội thăng tiến của bản thân hắn. Nếu Lư già dật nhiều đi rồi, Lưu thẩm biết làm sao đây? Chẳng lẽ cứ tiếp tục kiếp nhân vật tầm thường mãi sao? Tước vị cứ mỗi đời lại giảm dần, đến ba bốn đời nữa, Lưu gia lại trở thành dân thường, như vậy sao được?

"Quý sứ đừng đi, ta có cách!" Lưu thẩm vội vàng kêu lên: "Ta có thể khiến ngươi lập tức được diện kiến Thiên tử. Chỉ cần thuốc trường sinh bất lão của ngươi là thật, Thiên tử ắt sẽ có trọng thưởng."

"Nếu Thiên tử đã coi trọng ngươi, Lý Khâm Tái cũng không dám động đến ngươi. Ngược lại, ngươi và ta có thể dùng thủ đoạn để đối phó hắn."

Lư già dật nhiều lạnh lùng nói: "Thuốc trường sinh bất lão có thật hay không, chẳng phải Lưu huyện hầu đã tận mắt chứng kiến sao? Chẳng lẽ ngươi còn hoài nghi?"

Lưu thẩm cười nói: "Ta dĩ nhiên không nghi ngờ. Cho nên, sau khi gặp Thiên tử, ngươi nhất định phải khiến Thiên tử cũng không còn chút nghi ngờ nào. Nếu có thể khiến Thiên tử trường sinh bất lão, giang sơn Đại Đường sẽ kéo dài ngàn năm, ngươi và ta đều sẽ trở thành đại công thần của Đại Đường, công lao của những tướng quân công thành chiếm đất kia cũng không thể sánh bằng chúng ta."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được tạo ra bằng sự tâm huyết và kỹ năng ngôn ngữ.