Lý Khâm Tái đưa ra đề nghị, Võ hậu có vẻ rất hài lòng.

Ngày hôm sau, Thái Cực Cung liền ban chiếu chỉ: từ đầu mùa xuân trở đi, hoàng hậu sẽ tuần du Lạc Dương, thay thiên tử tế tự nông đàn, các cáo mệnh phu nhân từ tứ phẩm trở lên trong thành Trường An có thể đi theo.

Chỉ dụ này không nghi ngờ gì nữa đã biến đề xuất của Lý Khâm Tái thành hiện thực.

Cùng ng��y, Thái Cực Cung lại truyền ra một chỉ dụ khác: thiên tử theo lời thỉnh cầu của quần thần, ban ân tuyển tú. Con gái chưa đính hôn của các quan viên từ các châu huyện khắp Đại Đường, nếu dung mạo đoan chính, phẩm hạnh cao khiết, sẽ được lựa chọn vào kinh thành để tuyển chọn.

Một chỉ dụ là hoàng hậu tuần du Lạc Dương, một chỉ dụ là tuyển tú.

Hai chỉ dụ được ban bố khắp thiên hạ cùng một ngày khiến Lý Khâm Tái không khỏi nghi ngờ, liệu đây có phải là một thỏa thuận ngầm giữa Lý Trị và Võ hậu hay không.

Đại khái ý tứ chính là: ngươi hãy cho trẫm sủng ái thêm vài cô gái trẻ, trẫm sẽ để ngươi long trọng tuần du Lạc Dương.

Với cuộc giao dịch này, cả hai vợ chồng đều là người thắng cuộc.

Lý Trị thì khỏi phải nói, sau khi thánh chỉ tuyển tú chính thức được ban ra, chắc hẳn mỗi ngày đều lén lút trong cung bồi bổ, chuẩn bị cho những cuộc vui sắp tới.

Võ hậu cũng thỏa mãn, kế hoạch từ thiện mà Lý Khâm Tái đề xuất rất hợp ý nàng.

Dù nghe có vẻ hơi mất mặt, nhưng Võ hậu – vị hoàng hậu này – vẫn luôn rất sùng kính Trưởng Tôn hoàng hậu quá cố. Sau khi tự mình lên ngôi hoàng hậu, mọi hành xử của nàng đều lấy Trưởng Tôn hoàng hậu làm mẫu.

Nàng cũng hi vọng bản thân có thể trở thành Trưởng Tôn hoàng hậu thứ hai, được thần dân khắp thiên hạ kính ngưỡng, tôn sùng.

Nhưng chiều cao mà Trưởng Tôn hoàng hậu đạt tới là điều mà nàng cả đời cũng không sao với tới. Trước hết, xét về xuất thân, Võ hậu đã ở thế yếu.

Trưởng Tôn hoàng hậu nổi tiếng hiền lương thục đức, nhưng xuất thân của bà từ tập đoàn Quan Lũng lại mang đến cho bà sự ủng hộ mạnh mẽ từ nhiều thế gia môn phiệt trong triều. Cùng với phẩm hạnh hiền đức của mình, bà còn giành được sự kính yêu của cả triều thần, sĩ phu nghèo và bách tính. Có thể nói, xuất thân và phẩm hạnh của bà đều không thể chê vào đâu được, nhờ đó mà bà đạt được mỹ danh hiền hậu.

Nhưng Võ hậu thì không giống. Kể từ ngày được sắc lập làm hoàng hậu, nàng đã định sẵn phải đối đầu với các thế gia môn phiệt. Trưởng Tôn Vô Kỵ bị hai vợ chồng họ liên thủ hạ bệ, sau đó nàng lại đề xướng khoa cử, khiến mối thù giữa nàng và các thế gia môn phiệt hoàn toàn không thể hóa giải.

Thế mà đáng tiếc thay, cặp phu thê hoàng gia này, vì quyền lực, mà sinh hiềm khích lẫn nhau. Sau khi bị Lý Trị chèn ép, nàng càng trở nên mất hết vây cánh, không còn nơi nương tựa.

Lúc này, đề xuất về từ thiện đường của Lý Khâm Tái, đối với Võ hậu đang ở trong cảnh khốn khó, không nghi ngờ gì nữa là một nước cờ hay, giúp xoay chuyển cục diện.

Từ các chỉ dụ của Thái Cực Cung mà xem xét, Võ hậu quả thực đã thi hành theo đề xuất của Lý Khâm Tái. Cơ hội này nàng nhất định phải nắm bắt, nếu mọi việc thuận lợi, danh tiếng của nàng trong sử sách tương lai sẽ không kém cạnh Trưởng Tôn hoàng hậu.

Đúng vậy, điều Võ hậu quan tâm là uy vọng khi còn sống và danh tiếng sau khi chết, cũng là mục tiêu chung của mọi bậc đế vương.

Về việc ngầm cho phép Lý Trị tuyển tú nạp phi, thực ra Võ hậu căn bản không mấy bận tâm.

Nàng và Lý Trị đi đến ngày hôm nay, thực ra tình cảm vợ chồng đã vô cùng phai nhạt. Phần nhiều hơn chỉ là sự gi��ng co, tính toán lẫn nhau, cùng với một liên minh dựa trên lợi ích chính trị.

Gã đàn ông ấy đằng nào cũng sẽ vụng trộm. Dù nàng không chấp thuận, Lý Trị cũng sẽ tìm cách sủng hạnh bất cứ người phụ nữ nào khiến hắn động lòng.

Nếu không thể ngăn cản gã đàn ông tệ bạc đó "ăn vụng", chi bằng biến nó thành một phần vốn liếng của mình, đổi lấy những thứ mình muốn. Chỉ cần địa vị hoàng hậu vững chắc, hậu cung dù có thêm bao nhiêu phi tử cũng không ai có thể lay chuyển được nàng.

Khi tiếng khen ngợi từ triều đình và dân gian đạt đến một mức độ nhất định, ngay cả Lý Trị cũng không thể lay chuyển được nàng.

***

Thánh chỉ đã ban ra khỏi cung, việc tuyển tú đã định, dù Bùi Viêm và những người cùng phe có phản đối cũng chẳng làm nên trò trống gì.

Sóng gió xôn xao về việc tuyển tú bỗng dưng lặng xuống, triều đình nhất thời trở nên yên ắng.

Vẫn như cũ là mỗi ngày triều hội, không ngừng tranh cãi về quốc sự. Ánh mắt của quân thần phần lớn vẫn tập trung vào cuộc chiến đông chinh.

Bất tri bất giác, một năm mới đã đến.

Trước Giao thừa, Lý Khâm Tái sai bộ khúc đón vợ con từ Cam Tỉnh Trang về quốc công phủ.

Cứ việc Lý Tích đang ở tận Cao Câu Ly xa xôi, người đứng đầu gia đình không có mặt, nhưng nhà họ Lý từ trên xuống dưới cũng cần phải đoàn tụ đón Tết.

Sau khi trải qua cái Tết khô khan, nhạt nhẽo này, Đại Đường bước sang năm Lân Đức thứ ba.

Cùng trong lịch sử không giống nhau chính là, Lý Trị – vị hoàng đế thích thường xuyên thay đổi niên hiệu – theo quỹ đạo lịch sử nguyên bản, lẽ ra năm nay nên đổi niên hiệu thành "Càn Phong".

Thế nhưng, ý nghĩa ban đầu của niên hiệu "Càn Phong" là vì trong năm đó Lý Trị sẽ dẫn quần thần rầm rộ đến Thái Sơn Phong Thiện, lấy ý nghĩa của lễ Phong Thiện mà đổi niên hiệu.

Nhưng vì lễ Phong Thiện đã sớm bị Lý Khâm Tái can gián dừng lại, việc Phong Thiện Thái Sơn không thành, nên không có sự kiện gì đặc biệt lớn để phải đổi niên hiệu.

Vào tháng Giêng, Lý Khâm Tái còn bận rộn hơn nữa.

Trước Tết, thành Trường An đã đón một đoàn người đặc biệt: Quốc chủ Cao Câu Ly Yeon Namgeon c��ng thân quyến đã bị áp giải đến Trường An.

Đám tù binh này có thể nói là đã đi ngày đi đêm, bởi Lý Trị hạ chiếu, yêu cầu nhất định phải áp giải Yeon Namgeon cùng đoàn người đến Trường An trước ngày mùng một tháng Giêng.

Tại sao vậy?

Bởi vì không thể làm trễ nãi dịp Lý Trị khoe khoang chiến công của mình.

Vào ngày mùng m���t tháng Giêng, thiên tử dẫn quần thần tế tự Thái Miếu. Năm ngoái đông chinh đại thắng, Cao Câu Ly bị diệt quốc, quốc chủ cùng thân quyến vương thất bị bắt sống – đó là một vinh dự và chuyện đại hỷ dường nào. Lẽ nào khi tế tự Thái Miếu lại không nên mang những thành tựu ấy ra, mà khoe khoang một chút trước bài vị tổ tông hay sao?

Cho nên năm nay, vào ngày mùng một tháng Giêng, Lý Trị không chỉ muốn tế tự Thái Miếu, đồng thời cũng phải cử hành nghi thức hiến tù binh trước Thái Miếu.

Sau một tràng văn tế biền ngẫu dài dòng, nặng nề do Lễ bộ Thượng thư đọc, Lý Trị quỳ xuống tế bái liệt tổ liệt tông, và cuối cùng, màn chính đã tới.

Quốc chủ Cao Câu Ly Yeon Namgeon cùng các thân quyến quỳ thành hàng dưới thềm Thái Miếu, cúi lạy trước bài vị liệt tổ liệt tông họ Lý, rồi thành kính thì thầm rằng trước đây họ đã vô cùng hồ đồ, Cao Câu Ly đã gây ra bao phiền toái cho Đại Đường. Giờ đây, bọn ti thần đã "trưởng thành", nguyện đời đời kiếp kiếp thần phục Đại Đường, tuyệt không phản Đường.

Lý Trị nét mặt trang trọng quỳ gối trước Thái Miếu. Chỉ có Lý Khâm Tái rõ ràng thấy được vẻ đắc ý không cách nào che giấu trong mắt Lý Trị, đầu hắn ngẩng cao hơn thường ngày đến mười lăm độ.

Nếu không phải lễ nghi không cho phép, hẳn là Lý Trị đã muốn reo hò nhảy múa vì vui sướng tột độ ngay trước Thái Miếu.

Nghi thức hiến tù binh diễn ra trọng thể, long trọng. Yeon Namgeon hiểu rõ vai trò của mình, vô cùng khôn khéo sắm vai một "đạo cụ" sống. Sự tồn tại của hắn có ý nghĩa cốt yếu là để báo cho liệt tổ liệt tông của Đại Đường rằng kẻ thù truyền kiếp ba đời, hai triều đại đã bị đánh bại hoàn toàn.

Dĩ nhiên, nghi thức hiến tù binh không phải là bắt tù binh đến trước Thái Miếu rồi một đao chém đầu, đó không gọi là hiến tù binh, mà là tế thiên.

Sau nghi thức, Yeon Namgeon và các thân quyến sẽ được Đại Đường thiên tử đối đãi tử tế. Tù binh có cách đối đãi riêng của tù binh: có thể là giam giữ, có thể là lưu đày, nhưng tóm lại, họ sẽ không chết.

Họ là minh chứng, là "chiêu bài" cho chiến công vĩ đại nhất đời Lý Trị, đương nhiên không thể chết. Nếu họ chết, ai sẽ làm chứng cho Lý Trị về việc diệt vong Cao Câu Ly?

Tế tự Thái Miếu xong, cấm vệ tướng sĩ đông như rừng trong Thái Cực Cung đột nhiên giơ cao trường kích, phát ra tiếng hoan hô vang trời.

Không chỉ Thái Cực Cung náo động, vinh dự này lan truyền nhanh như dịch bệnh khắp Trường An. Dân chúng bên ngoài cung cũng đồng loạt reo hò, tiếng hô vang động Cửu Tiêu, đến thần linh cũng phải chấn động.

Mối thù truyền kiếp trăm năm, nay đã được bình định. Ngửa mặt lên trời thét dài, an ủi anh linh tiền bối.

Người Đại Đường bao dung, rộng lượng, nhưng đó là sau khi tự tay trả xong mối thù.

Nếu mối thù lớn chưa được báo đáp, nỗi sỉ nhục ấy vẫn còn hằn sâu trong lòng người đời qua đời khác. Mối thù truyền kiếp chưa được hóa giải, thì nói gì đến tha thứ? Thật nực cười!

Bản dịch này thuộc về kho tàng độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.