"Chín đời còn báo thù ư? Dù trăm đời cũng vậy thôi."

Đây là lời Khổng Tử nói, bậc thánh hiền quả là cương trực, khiến người ta không thể không nể phục.

May mắn thay, Đại Đường không cần chờ đến chín đời, chỉ đến đời đế vương thứ ba đã tiêu diệt Cao Câu Ly.

Điều đáng tiếc là, hơn một ngàn năm sau, dân tộc Hoa Hạ vẫn còn một mối huyết hải thâm thù chưa báo.

Lý Khâm Tái cũng đứng trong đám triều thần dự lễ tế tự, chứng kiến Yeon Namgeon và thân quyến ngập ngừng bước lên thềm đá Thái Miếu, quỳ sau lưng Lý Trị. Từng nét cười gượng gạo xen lẫn tủi nhục trên gương mặt họ hiện rõ trước mắt mọi người.

Không ai đồng tình với họ, quân vương mất nước địa vị không bằng loài chó. Trong nghi thức hiến tù binh hôm nay, họ chẳng qua là công cụ để Lý Trị khoe khoang và ca tụng công lao của mình, và có lẽ những công cụ này sẽ không chỉ được dùng một lần.

Sau này, vào các dịp lễ tết hoặc những ngày tế tự trọng đại, Lý Trị chắc hẳn sẽ lại lôi Yeon Namgeon ra diễu hành một vòng, đắc ý khoe với thiên hạ rằng: "Kẻ này chính là chiến công của ta, ta đã diệt quốc gia của hắn, một việc mà Tiên đế Thái Tông còn chưa làm được, ta đã làm được rồi, oai phong lắm đúng không?"

Chẳng bao lâu nữa, khi Lý Tích khải hoàn hồi triều, có lẽ cũng sẽ tiện thể mang theo Kim Pháp Mẫn, quốc chủ nước Tân La, về để hiến tù binh tại Thái Miếu.

Nếu cộng thêm vị quốc chủ nước Oa xưa kia đã bị giam giữ ở Trường An, thì ba quái vật Đông Á sẽ tề tựu đủ cả. Biết đâu, Thái Thường Tự lại cố ý biên soạn một điệu múa tập thể cho cả ba người, để khi Lý Trị uống rượu ở Kim Điện có thể bắt họ nhảy múa mua vui.

Nghi thức hiến tù binh long trọng cuối cùng cũng kết thúc. Thế nhưng, Lý Trị vẫn chưa thỏa mãn.

Hôm nay được xem là thời khắc rực rỡ nhất đời hắn. Cùng với việc Yeon Namgeon bị hiến tù binh tại Thái Miếu, triều đình chính thức tuyên bố Cao Câu Ly đã bị quân Đường tiêu diệt hoàn toàn.

Đại Đường đã có một cuộc báo thù hoa lệ và hoàn mỹ, xứng đáng trở thành giai thoại thiên cổ. Với tư cách là Thiên tử Đại Đường đã phát khởi cuộc đông chinh, giờ phút này đây, hắn thỏa thuê mãn nguyện, vinh quang vô hạn.

Uy vọng hoàng quyền của Lý gia cũng trong hôm nay đã đạt đến đỉnh phong.

Trong thời khắc trọng đại như vậy, Lý Trị luôn cảm thấy nghi thức hiến tù binh có phần vội vã, các nghi lễ cũng chưa đủ long trọng. Nói trắng ra, hắn vẫn chưa hả hê đủ.

Sau nghi thức hiến tù binh, Lý Trị ngay trước mặt quần thần đã hạ chỉ, ban cho Yeon Namgeon cùng thân quyến một tòa phủ đệ tại Trường An, đồng thời phong Yeon Namgeon làm "Liêu Đông Châu Đô Đốc", cai quản toàn bộ lãnh thổ Cao Câu Ly.

Chức quan được phong hết sức cao quý, nhưng người sáng suốt đều hiểu rõ hai chữ "cai quản" kia mang ý nghĩa gì: dù chức quan có cao đến mấy, kẻ đó cũng chỉ có thể bị giam lỏng ở thành Trường An, hoặc giả là cả đời gia đình hắn cũng không thể rời khỏi tòa phủ đệ kia.

Lý Trị phong hắn làm Liêu Đông Châu Đô Đốc là nhằm mục đích an định lòng dân Cao Ly, giúp Đại Đường tiêu hóa mảnh đất này. Nếu giết hắn, tin tức truyền về Cao Câu Ly có lẽ sẽ kích động lòng thù hận và ý chí phản loạn của dân chúng Cao Câu Ly, Đại Đường không cần thiết vì một mình hắn mà chuốc thêm phiền toái vào thân.

Nghi thức kết thúc, quần thần dần tản đi. Lý Khâm Tái đang định cáo lui thì Lý Trị đột nhiên gọi hắn lại, rồi nháy mắt ra hiệu.

Hiểu ý Lý Trị, Lý Khâm Tái cùng hắn trở lại An Nhân điện.

Quân thần ngồi xuống trong điện. Lý Trị không khách sáo với hắn, vào thẳng vấn đề: "Mấy ngày trước, hoàng hậu đã tâu với trẫm rằng sau xuân muốn dẫn các mệnh phụ trong kinh đến hành cung Lạc Dương tế tự Nông Đàn. Hoàng hậu còn nói đây là ý của khanh, Cảnh Sơ?"

Lý Khâm Tái nghiêm chỉnh gật đầu: "Đúng vậy, quả thật là thần đã đề nghị hoàng hậu làm như vậy."

"Hoàng hậu còn tâu xin trẫm cho phép, nói rằng muốn xây cái gọi là 'Từ thiện đường', cứu tế trăm họ lầm than trong thiên hạ. Đây cũng là ý của khanh sao?"

"Đúng vậy, hoàng hậu phẩm hạnh cao quý, chói lọi vĩ đại, thần thuận theo ý trời mà khuyên." Lý Khâm Tái hai mắt sáng lên, mặt lộ vẻ sùng kính nói.

Lý Trị nhếch mép, khẽ nói: "Khanh nói chuyện nghiêm túc một chút. Phẩm hạnh cao quý, chói lọi vĩ đại, nào có liên quan nửa đồng tiền với nàng?"

Lý Khâm Tái ra vẻ vô tội nói: "Chẳng lẽ thần đề nghị như vậy là không đúng sao?"

Lý Trị sững sờ một lát, do dự nói: "Cũng không thể nói là không đúng... Nhưng trẫm luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Rốt cuộc khanh đang có ý đồ gì?"

Lý Khâm Tái mỉm cười đáp: "Hoàng hậu vừa phải tế tự Nông Đàn ở Lạc Dương, lại còn phải lo xây dựng cái 'Từ thiện đường' gì đó, vậy thì trong mấy năm tới, chắc chắn nàng sẽ rất bận rộn..."

Lý Trị kinh ngạc nhìn hắn, hỏi: "Vậy thì như thế nào?"

Lý Khâm Tái thở dài đáp: "Bệ hạ và thần đều là nam nhân, hơn nữa đều là nam nhân đã lập gia đình. Bệ hạ có biết điều hạnh phúc nhất của một nam nhân đã có gia đình là gì không?"

"Là gì?"

"Là bà xã về nhà ngoại, bà xã đi công tác. Tóm lại, điều hạnh phúc nhất là khi bà xã không có nhà, nam nhân có thể 'lên tiên' luôn."

Đôi mắt Lý Trị sáng bừng lên, hắn đột nhiên lĩnh hội được tinh túy trong lời nói của Lý Khâm Tái.

Lý Khâm Tái nháy mắt với hắn, lộ ra vẻ mặt mà nam nhân nào cũng hiểu: "Bệ hạ vừa hay đã hạ chỉ tuyển tú, đợi các Tân Phi nhập cung, hoàng hậu lại vừa vặn không có mặt... Chậc, bệ hạ cứ thế mà vui vẻ thôi, thần thật không tưởng tượng nổi..."

Lý Trị trầm mặc hồi lâu, đột nhiên vỗ đùi một cái, ngửa mặt lên trời cười lớn: "Ha ha, Cảnh Sơ, khanh lại vì trẫm mà lập công lớn rồi! Tốt, tốt!"

Sau khi thông suốt mọi chuyện, Lý Trị hưng phấn đến đỏ bừng cả mắt, giống như một con sói đói ba ngày.

Bà xã không có nhà, lại tuyển chọn một loạt mỹ nữ trẻ tuổi để phong phú hậu cung, thật... quá vui vẻ đi!

"Hạnh phúc đến bất ngờ như vậy sao?" Lý Trị xúc động đến suýt rơi nước mắt. Sau khi Ngụy phu nhân bị Võ hậu độc chết, hắn chưa hề chạm vào nữ nhân nào khác, hai năm trời ròng rã, trời mới biết hắn đã nhẫn nhịn khổ sở đến nhường nào.

Giờ đây nhờ có đề nghị của Lý Khâm Tái, mà hoàng hậu đã đi vắng, Lý Trị vui vẻ như con khỉ vừa thoát khỏi Ngũ Chỉ Sơn.

"Cảnh Sơ, khanh vì trẫm mà lập công lớn... A không! Không chỉ là công lớn, đơn giản là đại ân đại đức vậy! Trẫm đa tạ khanh!"

Lý Khâm Tái thở dài đáp: "Để bệ hạ được vui vẻ chẳng qua chỉ là thuận tiện thôi. Thần mong bệ hạ nghiêm túc đối đãi việc hoàng hậu xây 'Từ thiện đường', và khi cần thiết, triều đình cũng nên cấp một khoản trợ giúp nhất định."

Vẻ mặt mừng như điên của Lý Trị dần dần bình phục lại: "Về công việc 'Từ thiện đường', hoàng hậu đã cẩn thận nói qua với trẫm. Nhưng trẫm cho rằng, muốn cứu giúp trăm họ nghèo khổ trong thiên hạ, việc cứ mãi cứu tế người lầm than cuối cùng không phải là chính đạo."

Lý Khâm Tái gật đầu: "Dĩ nhiên không phải chính đạo, chỉ là một thủ đoạn phụ trợ mà thôi. Cho nên thần mới đề nghị để hoàng hậu làm việc này. Hoàng hậu đại diện cho Thiên gia, việc nàng cứu tế bách tính nghèo khổ có thể giúp Thiên gia thu phục nhân tâm thiên hạ, đồng thời cũng có thể nâng cao uy vọng của hoàng hậu trong triều chính."

"Đa số triều thần xuất thân từ thế gia môn phiệt, hoàng hậu lại đắc tội với thế gia. Bệ hạ muốn tước bớt thế lực của thế gia, cần một vị hiền nội trợ có đủ trọng lượng để chia sẻ nỗi lo với bệ hạ. Nếu hoàng hậu xây dựng được uy vọng trong triều chính, tương lai bệ hạ sẽ làm ít công to khi tước bớt thế lực của thế gia."

Lý Trị khen ngợi: "Cảnh Sơ suy nghĩ thật sâu sắc, hóa ra lại còn có tính toán như vậy. Trẫm chưa nghĩ tới điều này."

"Nói như vậy thì, 'Từ thiện đường' quả thực nên được đối đãi nghiêm túc. Vừa hay bây giờ khoai lang đã phát triển ở Đại Đường, lương thực trong dân gian dần trở nên dồi dào, gánh nặng quốc khố cũng giảm đi rất nhiều. Sau này, triều đình hàng năm có thể cân nhắc cấp thêm một khoản thiện kim cho 'Từ thiện đường'."

"Trẫm cũng thấy rõ rằng, cái gọi là 'Từ thiện đường' này, kỳ thực cũng không làm được nhiều việc thiện cho lắm. Dù sao dân chúng nghèo khổ trong thiên hạ đông đúc như vậy, một 'Từ thiện đường' căn bản không thể cứu giúp được bao nhiêu người."

"Nhưng ý nghĩa của nó lại rất trọng đại. Việc làm này nếu được phô trương, thiên hạ sẽ rộng rãi tán tụng, uy vọng Thiên gia bỗng tăng vọt, nhờ đó thu phục lòng dân thiên hạ, Hoàng quyền càng thêm vững chắc như thành đồng vách sắt. Đúng là một mũi tên trúng nhiều đích, tuyệt vời thay."

Nội dung này được truyen.free dịch và bảo hộ bản quyền.