Ban đầu, khi Thượng Quan Nghi chủ động nhắc đến chuyện kết thân, thái độ của Lý Khâm Tái khá mơ hồ.

Sống trong tầng lớp quyền quý, suy nghĩ của Lý Khâm Tái đương nhiên khác với dân thường. Ông hiểu rõ rằng trong các gia tộc chính trị, chuyện cưới gả vì lợi ích là rất phổ biến, và con cháu đời sau của mình có lẽ cũng khó tránh khỏi.

Lý Khâm Tái chỉ mong khi con cái mình trưởng thành, chúng có thể tự mình suy tính về cuộc sống tương lai, hoặc ít nhất là được tự quyết định cuộc đời mình theo cách của người lớn. Khi đó, Kiều Nhi và Hoằng Bích, ít nhất có thể được ông dành cho một cơ hội.

Cơ hội đó là, chúng có thể không cần bận tâm đến xuất thân hay tầng lớp xã hội của đối phương, chỉ cần yêu thương nhau là có thể kết thành vợ chồng.

Trong tầng lớp quyền quý này, đó cũng là một câu chuyện cổ tích Lý Khâm Tái muốn dành cho lũ trẻ của mình.

Trong cổ tích, hoàng tử sẽ sống hạnh phúc bên nàng Lọ Lem.

Thế nhưng giờ đây, nhìn thấy Thượng Quan Uyển Nhi đáng yêu đến vậy, Lý Khâm Tái không khỏi nảy sinh ý nghĩ. Cô bé này thật sự rất đáng yêu, tốt nhất nên được ông nhận làm con dâu, gả cho người khác thì tiếc lắm.

Chỉ là không biết Kiều Nhi hay Hoằng Bích có động lòng hay không.

Kiều Nhi dường như tỏ ra khá bình thản, cậu bé tuổi còn nhỏ, có lẽ trong mắt chưa phân biệt được nam nữ, chỉ đơn thuần là bạn chơi mà thôi.

Hoằng Bích thì khác, cậu bé dường như rất yêu thích Thượng Quan Uyển Nhi, thậm chí còn có tiềm chất của một "liếm cẩu", rất vui vẻ chạy theo sau lưng cô bé. Cảnh tượng này thực sự khiến người cha già không khỏi lo lắng.

Thượng Quan Nghi đến thăm không có mục đích nào khác, chính là để cháu gái mình, Thượng Quan Uyển Nhi, xuất hiện thật rạng rỡ, khiến hai đứa trẻ nhà họ Lý nảy sinh tình cảm yêu mến với cô bé. Cứ thường xuyên qua lại như vậy, tình yêu ắt sẽ nảy nở nhanh chóng.

Hiểu rõ mục đích của Thượng Quan Nghi, Lý Khâm Tái không ủng hộ cũng chẳng phản đối.

Cô bé đáng yêu như vậy, dù bị ông nội cáo già xảo quyệt giật dây đôi chút mưu kế thì cũng chẳng sao; ngược lại, Lý Khâm Tái cũng rất hài lòng về Thượng Quan Uyển Nhi.

Cách ứng phó hiệu quả nhất với mỹ nhân kế, chính là "tương kế tựu kế".

Thượng Quan Nghi ở nhà họ Lý hơn một canh giờ, khi định cáo từ thì Thượng Quan Uyển Nhi lại không muốn về. Cô bé dường như rất thích chơi cùng Kiều Nhi, nhất là phong thái anh dũng khi Kiều Nhi một tay châm pháo đốt, tiếng pháo nổ ào ạt càng khiến cô bé say mê.

Còn Hoằng Bích, người vui vẻ chạy theo sau, thì Thượng Quan Uyển Nhi lại lựa chọn ngó lơ.

Cảnh ba đứa trẻ chơi đùa cùng nhau được các trưởng bối thu vào tầm mắt, Thượng Quan Nghi tỏ ra rất thất vọng.

Trong kế hoạch của ông, Thượng Quan Uyển Nhi đáng lẽ phải chơi cùng Hoằng Bích và ngó lơ Kiều Nhi mới phải. Dù sao, nhà họ Thượng Quan muốn gả cháu gái cho Ho���ng Bích, con trai trưởng của Lý Khâm Tái, chứ không phải Kiều Nhi, con thứ.

Tình trạng hiện tại... có chút khó khăn rồi.

Lý Khâm Tái lại rất hài lòng. Hừm, đúng là phải như vậy chứ. Hoằng Bích là con trai trưởng, thân phận địa vị đã rõ ràng, sau này lớn lên, đâu sợ không cưới được vợ.

Kiều Nhi thì khác, tính cách của cậu bé ngày càng trầm ổn, tuổi còn nhỏ đã có dáng dấp người lớn. Nếu có thể lấy một nữ tử thông minh, đáng yêu như Thượng Quan Uyển Nhi làm vợ, cuộc đời của cậu bé sẽ không quá lận đận.

Vì cháu gái không muốn về, Thượng Quan Nghi cũng sẵn lòng để cháu gái mình tiếp xúc nhiều hơn với lũ trẻ nhà họ Lý. Vì thế, ông ta đành cười khổ nói lời cáo lỗi, rồi về phủ trước, đợi đến khi Thượng Quan Uyển Nhi chơi chán, sẽ nhờ Lý Khâm Tái phái người đưa cô bé về.

Lý Khâm Tái mỉm cười đáp ứng, rồi cùng Thượng Quan Nghi trao đổi một nụ cười thâm ý.

Ngày tháng trôi qua nhàn nhã, nhưng Lý Khâm Tái vẫn không an lòng.

Quân báo từ chiến trường Cao Câu Ly vẫn thường xuyên gửi về, nhưng phần lớn chỉ là những chuyện nhỏ nhặt.

Sau khi Cao Câu Ly bị diệt quốc, giờ đây Đường quân đang trong giai đoạn quét dọn tàn dư. Trong quân báo Lý Tích gửi về Trường An, ngoài một vài cuộc dẹp loạn quy mô nhỏ lẻ tẻ, căn bản không có chiến sự lớn nào xảy ra.

Bách tính ở một số thành trì Cao Câu Ly thực sự không chịu nổi chính sách cai trị hà khắc của Đường quân, vì vậy đã nổ ra những cuộc phản loạn khắp thành.

Ban đầu, Đường quân khó tránh khỏi bị đánh bất ngờ, trở tay không kịp. Thế nhưng, những bách tính chỉ cầm cuốc, nĩa làm sao có thể là đối thủ của Đường quân hùng mạnh.

Kết cục cuối cùng đương nhiên là các cuộc phản loạn nhanh chóng bị bình định, sau đó là những hình phạt nghiêm khắc của Đường quân giáng xuống. Có thành trì bị Đường quân tàn sát đến mức trở thành thành trống, thành ma, trong thành, ngoài những kiến trúc đổ nát, ngay cả một con chó còn sống cũng chẳng có.

Nội dung quân báo tuy vắn tắt nhưng đầy đủ ý nghĩa, Lý Khâm Tái cứ đọc đi đọc lại.

Thực ra, điều hắn quan tâm nhất không phải Cao Câu Ly, mà là nước Tân La.

Xung đột giữa người Oa và người Tân La đã trở nên gay gắt. Bàng Đồng Thiện, Phó tổng quản Liêu Đông đạo hành quân, vâng mệnh Lý Tích đi trước để hòa giải. Người Tân La có lẽ không rõ mục đích của Bàng Đồng Thiện, nhưng Lý Khâm Tái thì hiểu rất rõ, Bàng Đồng Thiện chắc chắn đang mang theo âm mưu.

Chỉ là không biết khi nào Bàng Đồng Thiện mới ra tay, và Lý Tích sẽ lấy lý do gì để động binh với Tân La.

Vừa hết tháng Giêng, tâm trạng mọi người từ niềm vui ngày Tết đã trở lại bình thường.

Thời gian nghỉ phép của triều thần cũng đã kết thúc. Sau Tết Thượng Nguyên, quan viên Tam Tỉnh Lục Bộ bắt đầu trở lại công việc chính sự, buổi triều hội đầu tiên của năm mới cũng bắt đầu đúng kỳ hạn.

Trong buổi triều hội đầu tiên, có một chủ đề thảo luận: Hoàng hậu lo lắng cho muôn dân, quyết định dẫn các mệnh phụ từ tứ phẩm trở lên rời Trường An, đi về phía đông tới Lạc Dương, tại hành cung Lạc Dương cử hành lễ tế đàn Nông, cầu phúc cho thần dân thiên hạ, mong năm nay mưa thuận gió hòa, ngũ cốc bội thu.

Chủ đề thảo luận không vấp phải bất kỳ tranh cãi nào. Lý Trị đã sớm thông báo trước với các trọng thần, hơn nữa việc Hoàng hậu cầu phúc cho thần dân là chính sự, phàm là người có chút kính sợ thần linh, ai cũng sẽ không mở miệng phản đối.

Trong phủ Anh Quốc Công, sáng sớm, Thôi Tiệp và Kim Hương đã bận rộn không ngớt.

Hành lý của các nàng đã được thu xếp thỏa đáng, ngay cả quan phục cáo mệnh cũng đã mặc sẵn. Đoàn bộ khúc nhà họ Lý đang chờ ngoài cửa. Lần này đương gia chủ mẫu đi xa, đoàn bộ khúc phụ trách công tác an toàn, Lý Khâm Tái đã điều động hai trăm tên bộ khúc hộ tống suốt đường.

"Phu quân, sau khi thiếp đi, chàng nhớ phải ăn cơm đúng bữa, bớt uống rượu. Chuyện học hành của Kiều Nhi nhất định phải đốc thúc mỗi ngày, đứa bé đó chỉ cần lơ là một chút là chạy ra ngoài chơi ngay. Hoằng Bích đã có nha hoàn, người hầu chiếu cố, thiếp thân không cần lo lắng. Còn nữa, mỗi ngày phải vấn an cha mẹ, mẹ thích náo nhiệt, phu quân hãy để mẹ thường xuyên ra ngoài giao thiệp với gia quyến các quyền quý khác..."

Thôi Tiệp dặn dò không ngớt lời, Lý Khâm Tái mỉm cười đáp lời.

Đến bây giờ, Lý Khâm Tái mới biết, một người phụ nữ quán xuyến việc nhà tỉ mỉ đến thế nào. Những tưởng chỉ là những chuyện nhỏ nhặt không quan trọng, nhưng nàng lại lo toan chu đáo mọi mặt, trên lo cho cha mẹ, dưới chăm sóc con cái, tất cả đều do nàng tỉ mỉ quán xuyến.

"Phu nhân cứ yên tâm đi, đã có ta lo việc nhà," Lý Khâm Tái đưa tay chỉnh lại lọn tóc mai hơi vương trên trán nàng, cười nói: "Lần đi Lạc Dương đường xá xa xôi, nàng trên đường phải tự chăm sóc tốt cho mình."

Suy nghĩ một lát, Lý Khâm Tái đến gần tai nàng, thì thầm: "Khi tiếp xúc với Hoàng hậu, hãy giữ một khoảng cách nhất định. Lời nói của nàng ấy không nên tin, bất kỳ yêu cầu nào của nàng ấy cũng không cần vội vã đáp ứng tại chỗ. Hãy quay về bàn bạc kỹ lưỡng với Kim Hương, nếu có chuyện gì khó quyết, có thể phái bộ khúc đưa tin cho ta."

Thôi Tiệp ánh mắt khẽ động, im lặng gật đầu.

Nàng là con gái thế gia, hiểu rất rõ sự hung hiểm trên triều đình. Trước đây là phu quân một mình gánh vác, nhưng lần này xuất hành, việc chung sống ngày đêm với Hoàng hậu, đặc biệt là giữa những người phụ nữ, lại càng phức tạp hơn. Thôi Tiệp đương nhiên không dám xem thường.

Kim Hương đứng lặng lẽ ở một bên, một tay kéo nhẹ ống tay áo Lý Khâm Tái, trên mặt hiện rõ vẻ buồn bã chia ly.

Lý Khâm Tái cười nhéo má nàng, nói: "Nàng cũng phải tự chăm sóc bản thân cho tốt, đừng để cảm lạnh, đừng để đói bụng. Phàm là chuyện gì, hãy bàn bạc kỹ với Tiệp Nhi, tuyệt đối đừng tự mình quyết định..."

Kim Hương rưng rưng nước mắt gật đầu, nức nở nói: "Thiếp thân không nỡ rời xa phu quân. Chuyến đi này của thiếp và tỷ tỷ, mấy tháng không được gặp nhau, phu quân có nhớ đến chúng thiếp không?"

Lý Khâm Tái thở dài nói: "Đương nhiên ta sẽ nhớ các nàng rồi. Ta giờ đây đã muốn khóc rồi đây, nghĩ đến nhà không có bóng dáng của các nàng, ta không khỏi buồn rười rượi trong lòng..."

Lời còn chưa dứt lời, Kim Hương đã trừng mắt nhìn chằm chằm hắn với ánh mắt sắc bén, lạnh lùng nói: "Phu quân nói lời này có thể nào tiết chế nét mặt một chút không? Chàng sắp cười thành tiếng rồi kia kìa!"

Nội dung này được đội ngũ truyen.free dày công biên dịch.