Sau khi Lý Uyên lập quốc, trong Đại Đường đã hình thành thế cân bằng giữa các thế lực ở trung ương và địa phương.

Sự cân bằng này được tạo nên từ sự ăn ý giữa các thế gia quyền quý. Khi Lý thị lập quốc, thiên hạ như được xáo bài một lần nữa. Vì vậy, các thế gia quyền quý và địa chủ đã tôn Lý thị làm thiên tử. Đồng thời, thiên tử cũng tiếp nhận con em ưu tú của các đại thế gia trong thiên hạ vào triều làm quan.

Tất nhiên, cũng có những quý tộc mới nổi lên. Đó là những công thần đã theo Lý Uyên và Lý Thế Dân tranh giành thiên hạ. Họ phần lớn xuất thân từ giới bình dân, như Lý Tích, Trình Giảo Kim, v.v. Những quý tộc mới nổi này cũng chiếm giữ vị trí nhất định trong triều đình.

Vì vậy, cục diện triều đình Đại Đường bấy giờ là: thiên tử cai trị thiên hạ, người xuất thân từ thế gia chiếm đa số các quan chức quan trọng, còn quý tộc mới nổi, sĩ đại phu và một số ít con em nhà nghèo thông qua khoa cử làm quan thì đóng vai trò phụ trợ.

Cục diện như vậy thực ra là không lành mạnh, bởi vì thế lực thế gia quá lớn mạnh, họ có quyền thế rất lớn ở địa phương, thậm chí còn hơn cả thánh chỉ của hoàng đế.

Một vị thiên tử của Lý gia, vốn đã quen uy phục thiên hạ, sao có thể chịu đựng được điều đó?

Vì vậy, đến đời Lý Trị, ông đã đặt mục tiêu cả đời là làm suy yếu các thế gia.

Điều đó đã ảnh hưởng đến xu hướng xử lý triều chính của Lý Trị. Bất kể xảy ra chuyện gì, chỉ cần liên quan đến thế gia, ông đều ưu tiên chèn ép trước đã.

Tám đại vọng tộc Giang Nam cũng là một trường hợp như vậy. Nếu xét trên lập trường công chính, nói một cách nghiêm túc, cả tám đại vọng tộc và Lý Khâm Tái đều có lỗi. Cách xử lý thích hợp nhất, như Đậu Đức Huyền đã nói, là mỗi bên đánh năm mươi đại bản.

Nhưng Lý Trị không đồng ý. Ông muốn lập uy, và hơn nữa là phải dập tắt khí diễm của các thế gia. Đồng thời, ông còn nhân cơ hội này loại bỏ những quan viên trong triều đình có liên hệ với tám đại vọng tộc, để trao các vị trí đó cho những người đáng tin cậy hơn.

Tấu chương của Lưu Nhân Quỹ chẳng khác nào một bản hịch văn chinh phạt thế gia, khiến triều thần khi thấy được thái độ không rõ ràng của Lý Trị, lập tức hiểu được gió đang thổi chiều nào.

Các triều thần điên cuồng dâng sớ, mạnh mẽ lên án tội trạng của tám đại vọng tộc Giang Nam. Họ không chỉ tố cáo tội đuổi giết gia tộc Thượng Quan, đánh úp xe kiệu của Liêu Đông quận công, mà những chuyện cũ năm xưa cũng bị đào bới lại.

Tám đại vọng tộc dám làm những chuyện ngang ngược này ở thành Trường An, tất nhiên không phải lần đầu tiên. Chính những hành vi ngông cuồng kéo dài của họ, cùng với sự im hơi lặng tiếng lâu ngày của những người khác, đã khiến khí diễm của các vọng tộc ngày càng bành trướng, trở nên khó bề thu phục.

Vì vậy, cần phải nắm được nhược điểm của tám đại vọng tộc, càng nhiều càng tốt.

Từ việc ép mua ép bán, ỷ thế hiếp người ở thành Trường An, trắng trợn thu mua đất đai ở vùng Quan Trung, cho đến việc can dự chính sự, kháng cự pháp lệnh triều đình ở các nơi, v.v., tất cả những chuyện khuất tất trước đây đều bị phanh phui.

Triều thần càng tham gia điều tra càng hăng hái, khiến tám đại vọng tộc cuối cùng cũng phải nóng ruột.

Sau vài ngày những sai phạm này bị phanh phui, triều đình lẫn dân gian đều ồn ào náo động, các quan viên xuất thân từ tám đại vọng tộc hoảng hốt dâng sớ tự biện.

Các vọng tộc ở địa phương vẫn luôn an phận thủ thường, chúng thần, những quan viên xuất thân từ vọng tộc ở Trường An, cũng luôn đàng hoàng. Toàn bộ những lời tố cáo đều không đúng sự thật, là do có kẻ cố ý bêu xấu, kính mong thiên tử minh xét.

Còn về chuyện mưu phản, đó càng là một sự vu vạ lớn lao. Từ khi Đại Đường lập quốc, các vọng tộc vẫn luôn trung thành bổn phận, tôn Lý thị làm chủ. Vọng tộc chưa bao giờ nắm binh quyền, lại càng không dám có bất kỳ bất mãn nào với triều đình.

Tình hình càng lúc càng tệ, dù họ ra sức tự biện, nhưng không thể át được tiếng tố cáo rầm rộ khắp thành.

Đến ngày thứ ba các triều thần hạch tội vọng tộc, Thái Cực Cung đột nhiên truyền ra chỉ ý.

Ra lệnh cho quan lại điều tra kỹ càng các vụ án liên quan đến tám đại vọng tộc Giang Nam.

Ý của "điều tra kỹ" là: bất kể nội dung hạch tội vọng tộc trong tấu chương của triều thần là thật hay giả, các ngươi cũng phải điều tra từng vụ việc, từng chi tiết một. Nếu từ vụ án này mà lôi ra được thêm những điều khuất tất khác, cũng phải tra rõ.

Các quan viên xuất thân từ tám đại vọng tộc hoảng loạn tột độ.

Dựa vào quyền thế gia tộc mà có được vị trí này, ai mà chẳng dính líu đến chuyện dơ bẩn? Ai mà chịu nổi việc bị điều tra?

Thiên tử và triều đình đâu phải người điếc kẻ mù. Những chuyện họ đã làm trước đây không thể nào không ai hay biết, chỉ là vì ổn định đại cục, thiên tử cố ý giả vờ câm điếc mà thôi.

Giờ đây, thiên tử hạ chiếu điều tra kỹ lưỡng, chứng tỏ tấu chương của Lưu Nhân Quỹ đã gieo mầm vào lòng thiên tử, và thiên tử đã bắt đầu nghi ngờ về việc tám đại vọng tộc có mưu phản hay không.

Ở bất kỳ triều đại nào, một khi dính dáng đến hai chữ "mưu phản", thì đối với gia tộc lẫn cá nhân đều là tai họa ngập đầu.

Cho dù cuối cùng điều tra không tìm được chứng cứ, cũng sẽ bị lột da lóc thịt.

Cùng lúc các quan viên xuất thân từ vọng tộc kinh hoàng dâng sớ tự biện, vô số thư tín đã bay về Giang Nam, khẩn cầu gia tộc đứng ra giải quyết.

Đại họa đã cận kề, nhất định phải cầu viện binh.

...

Giao thừa hạ chí vừa đến, trong hồ, những nụ sen lặng lẽ hé mình, tiếng ếch kêu vang vọng, mang theo chút an bình giữa bộn bề phiền não.

Lý Khâm Tái ngồi trên ghế nằm trong sân, nghe tiếng ếch kêu trong hồ, cảm thấy tâm phiền ý loạn.

Tiếng ồn ào đó khiến ông buồn ngủ.

Định sai bộ khúc xuống ao bắt hết lũ ếch lên, để tối làm món ếch chiên dầu nhắm rượu, thì Ngô quản gia vội vã báo lại, có môn hạ đệ tử đến bái phỏng.

Lý Tố Tiết vọt vào trước, theo sau là Lý Hiển, hai vị công chúa Tuyên Thành và Nghĩa Dương, cùng với Tiết Nột, Cao Kỳ, Võ Mẫn Chi và nhiều người khác.

Lý Khâm Tái liếc nhìn sắc trời, đã gần đến buổi trưa, không khỏi thở dài lẩm cẩm: "Không ngờ lại đến đúng bữa cơm. Hôm nay đúng là bất cát, nhất định sẽ bị ăn chực..."

Tuy nhiên, nghĩ đến mấy ngày trước các đệ tử đã giúp mình "đánh" tám đại vọng tộc hết mức, thì cứ mời họ ăn một bữa vậy.

"Tiên sinh thật an nhàn tự tại, sống sướng hơn bọn đệ tử nhiều." Lý Tố Tiết tiến lên hành lễ, hì hì cười nói.

Đằng sau, các đệ tử cũng rối rít hành lễ.

Tiết Nột không phải đệ tử, hắn là người duy nhất không khách khí. Hắn đi thẳng đến, kẹp lấy một miếng bánh ngọt giòn trên bàn thấp bên cạnh Lý Khâm Tái đưa vào miệng, cắn một miếng liền cau mày: "Ngọt quá hơi ngán, ăn không ngon."

Miệng nói không ngon, nhưng Tiết Nột lại thuận tay kẹp thêm một miếng nữa cho vào miệng.

Lý Khâm Tái chỉ vào hắn, rồi nghiêm mặt nói với các đệ tử: "Cái kiểu người mà đi làm khách nhà người ta thế này, khả năng lớn là sẽ bị đánh cho đấy. Các con đừng học hắn, phải có lễ phép."

Lý Tố Tiết và mọi người cố nhịn cười đáp lời.

Tiết Nột "sách" một tiếng, bất mãn nói: "Ăn có hai miếng bánh ngọt giòn của ông mà đã hẹp hòi vậy!"

Vừa nói, hắn vừa kẹp thêm một miếng nữa nhét vào miệng, vẻ mặt khiêu khích nhìn Lý Khâm Tái.

Lý Khâm Tái vẫn bình thản nói: "Miếng này vừa rồi rơi xuống đất, ta nhặt lên tính cho chó ăn... Nhưng thôi, cho ngươi ăn cũng vậy."

Tiết Nột "phù" một tiếng, phun toàn bộ ra ngoài.

Lý Tố Tiết và mọi người không nhịn được cười phá lên, Võ Mẫn Chi cười điên cuồng nhất, cả người co giật như bị động kinh hay sốt rét.

Lý Khâm Tái lo âu nhìn hắn, tên này hình như bệnh điên càng ngày càng nghiêm trọng. Có nên bảo Kim Đạt Nghiên bắt mạch cho hắn không nhỉ? Dù là bệnh nan y thì cũng nên tính toán trước, sắp xếp tiệc rượu tiễn đưa sớm hơn...

Sau khi mọi người quây quần hàn huyên một lúc, Tiết Nột liền nhắc đến "tráng cử" đánh cho các vọng tộc tan tác hôm nọ.

Ai nấy ở đó đều có tham dự, không khí lập tức trở nên sôi nổi.

"Không phải ta khoe khoang đâu..."

Tiết Nột vừa mới bắt đầu, Lý Khâm Tái đã lập tức "phiên dịch" ở bên cạnh: "Ý của hắn là, sắp sửa bắt đầu khoác lác rồi đấy."

Lại một trận cười lớn nữa vang lên, khí thế hăng hái của Tiết Nột nhất thời giảm đi đôi chút, hắn nói: "Cảnh Sơ huynh, trước mặt các đệ tử của huynh, huynh cũng nên cho ta chút thể diện chứ. Vả lại, hôm đó ta cũng đã ra sức lắm rồi."

"Toàn bộ hơn một trăm người trong phủ Hội Kê Khổng thị đều bị ta đánh gãy chân. Thân vệ của nhà ta dùng toàn là những cây thang sắt to bằng bắp tay, một thang đập xuống, "răng rắc" một tiếng, xương cốt cũng lòi cả ra ngoài. Đến cả ta, một người từng xông pha chiến trường, cũng phải kinh hãi khiếp sợ..."

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, không sao chép dưới mọi hình thức.