Lý Khâm Tái tái mét mặt mày.

Chuyện "lỡ" tiểu tiện bừa bãi trong Thái Cực Cung khi say sưa thuở trước là một vết nhơ không thể gột rửa trong đời hắn. Lý Trị làm thế này chẳng khác nào lột quần hắn trước mặt mọi người.

Quả nhiên, Lý Trị vừa dứt lời, cả điện tức thì vang lên tiếng cười ồ. Tán Tất Nhược tuy không hiểu đầu đuôi câu chuyện, nhưng thấy mọi người cười thì cũng tủm tỉm cười theo vài tiếng.

Cười xong, Lý Trị lập tức sai hoạn quan dẫn Lý Khâm Tái đến ngồi ở thủ tọa trong điện, ngay phía dưới Lý Trị và Võ Hậu. Có thể nói đó là vị trí trung tâm nhất của bữa tiệc này.

Lý Khâm Tái thầm thở dài, nhưng không thể không tuân lệnh.

Vừa mới ngồi xuống, Lý Trị đã xích lại gần, ghé vào tai hắn khẽ hỏi: "Mời đại tướng Thổ Phiên dùng tiệc, Cảnh Sơ tại sao lại giả bệnh không đến?"

Lý Khâm Tái tò mò đáp: "Bệ hạ sao biết thần là giả bệnh?"

Lý Trị "xùy" một tiếng: "Tuổi còn trẻ mà hết giả bệnh phong, rồi lại sùi bọt mép, ngươi nghĩ trẫm ngu ngốc sao? Dù ngươi có diễn khiêm tốn một chút, trẫm còn tin nữa là."

Lý Khâm Tái chợt bừng tỉnh, thì ra là diễn hơi quá.

Hắn tự rút kinh nghiệm, lần sau giả bệnh thì cứ nói đau đầu. Dù sao chứng đau đầu này rất mơ hồ, dù hơn một nghìn năm sau có máy móc tiên tiến cũng chưa chắc đã kiểm tra ra được.

Tiệc rượu tiếp tục tưng bừng. Từ khi Lý Khâm Tái đến, không khí trong điện càng thêm náo nhiệt. Tán Tất Nhược dường như cũng rất vui vẻ, không chỉ uống rượu thỏa thích mà còn thừa dịp men say nhảy một điệu múa Thổ Phiên trong điện, dáng múa vô cùng uyển chuyển.

Trong suốt chiều dài lịch sử hàng ngàn năm, các vương triều Trung Nguyên có vẻ như luôn có những nước láng giềng giỏi ca múa. Dù là nam hay nữ, họ cũng có thể tùy hứng biểu diễn một đoạn. Duy chỉ có vương triều Trung Nguyên, ngoài những lời khen như "Á đù!" hay "Ngầu bá cháy!" thì hiếm khi có người giỏi ca múa.

Dĩ nhiên, Đại Đường có lẽ là một ngoại lệ. Dù sao hoàng tộc cũng mang ít nhiều huyết thống Tiên Ti, năm đó hoàng đế Thái Tông Lý Thế Dân cũng rất thích múa.

Trên có sở thích, dưới tất học theo. Sở thích của Lý Thế Dân đã ảnh hưởng đến các thần tử dưới quyền. Vì vậy, những người như Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối, Trình Giảo Kim, Tần Quỳnh... cũng xem như miễn cưỡng có thể xoay vài vòng theo nhạc. Còn về việc họ múa có đẹp mắt hay không thì...

Một đám lão thần thân hình đã biến dạng mà lại đi khiêu vũ, làm sao có thể đẹp được chứ?

Đêm nay tiệc rượu chủ khách đồng hoan. Sau khi Tán Tất Nhược múa xong, nhận được sự tán thưởng của cả điện. Lý Khâm Tái càng vỗ tay hoan hô, hô lớn "Ba ghim đen!", khiến quần thần trong điện phải ngoái nhìn.

Lý Khâm Tái cho rằng đó là điều rất bình thường. Múa Thổ Phiên xong mà không hô một tiếng "Ba ghim đen!", chẳng phải là mất đi cái hồn sao? Những người có mặt ở đây đều không hiểu.

Tiệc rượu kéo dài đến nửa đêm, cuối cùng Tán Tất Nhược say mèm, ngồi gục xuống bàn thấp, người ngả nghiêng bên này bên kia. Hắn cố gắng giữ thăng bằng, chút lý trí còn sót lại mách bảo rằng không thể thất lễ trước mặt Thiên tử Đại Đường.

Lý Trị đêm nay uống rượu tương đối chừng mực. Hắn và Lý Khâm Tái rất hợp tính nhau, cả hai đều biết phân biệt trường hợp. Trong những buổi giao thiệp ngoại giao như thế này, Lý Trị và Lý Khâm Tái đương nhiên sẽ không uống nhiều.

Lý Trị sai người trong cung đưa Tán Tất Nhược say rượu ra ngoài. Hứa Kính Tông cùng vài người khác cũng thức thời cáo lui.

Trong điện chỉ còn lại Lý Trị và Lý Khâm Tái. Lý Khâm Tái ngáp một cái, cũng định cáo lui, nhưng Lý Trị tủm tỉm cười gọi hắn lại, ra hiệu cho hắn ngồi xuống. Hai quân thần lại tiếp tục trò chuyện.

Hai người ngồi uống rượu cùng nhau, khác hẳn với buổi tiệc xã giao vừa rồi. Mỗi người cầm một bầu rượu, tự rót tự uống.

Sau vài tuần rượu, Lý Trị đặt ly xuống, híp mắt cười nói: "Cảnh Sơ nghĩ thế nào về việc Tán Tất Nhược đột nhiên đến Trường An triều cống?"

Lý Khâm Tái chớp mắt: "Thần muốn biết, trước khi Tán Tất Nhược đến triều bái, có chính thức nộp quốc thư, hay thông qua sứ thần Thổ Phiên để bày tỏ ý muốn tới Trường An không?"

Lý Trị lắc đầu: "Tán Tất Nhược đến vội vàng. Khoảng tháng trước, Hồng Lư Tự Khanh mới đưa cho trẫm một phần quốc thư, cùng với tin tức về việc đại tướng Thổ Phiên muốn đến Đại Đường."

Lý Khâm Tái vuốt cằm nói: "Nói cách khác, Tán Tất Nhược ít nhất đã lên đường được vài tháng thì quốc thư mới tới Trường An. Hay nói đúng hơn, hắn đã đi trước, còn quốc thư thì được gửi đi khi hắn đang trên đường."

Lý Trị "ừ" một tiếng, nói: "Lên đường vội vã như vậy, không biết rốt cuộc là vì chuyện gì. Đêm nay yến tiệc, trẫm vốn định dò hỏi vài câu, nhưng Tán Tất Nhược lại rất khôn khéo. Trông thì thao thao bất tuyệt, nhưng không một lời thật lòng, tất cả đều là nịnh hót ca tụng trẫm..."

Nói đến đây, khóe miệng Lý Trị giật giật, "sách" một tiếng, nói: "Những lời ca tụng trẫm thì trau chuốt và hoa mỹ vô cùng, thậm chí còn được phổ thành bài ca. Cái tài nịnh bợ đó, thực khiến trẫm cảm thấy vô cùng xấu hổ..."

Lý Khâm Tái liếc hắn một cái: Ngươi đó mà là xấu hổ ư? Vừa nãy lúc người ta ca tụng, ngươi gần như bay lên được rồi, cái vẻ mặt hớn hở mừng rỡ đến cực điểm đó, ta ngồi bên cạnh cũng cảm thấy mất mặt thay.

"Khái, Bệ hạ, nói chuyện chính đi, ta không nói đến bài ca tụng nữa..." Lý Khâm Tái nhắc nhở: "Tán Tất Nhược đến đây ắt có mục đích. Theo thần suy đoán, có lẽ liên quan đến động thái của Đại Đường ta ở bán đảo Hải Đông."

Lý Trị gật đầu: "Trẫm cũng nghĩ vậy. Hải Đông đã định, hơn nữa vương sư dựa vào uy lực của hỏa khí, cuộc đông chinh xem như xuôi chèo mát mái. Thổ Phiên nói vậy cũng đã nhận ra, bọn họ cảm thấy bất an."

Sau đó Lý Trị nói tiếp: "Đặc biệt là sau khi Lộc Đông Tán qua đời, con trai hắn là Tán Tất Nhược kế thừa chức đại tướng. Nghe nói trước khi kế nhiệm, triều đình Thổ Phiên từng có một phen tranh giành công khai lẫn ngầm. Quá trình rất kịch liệt, theo mật báo của Bách Kỵ Ti, trong cuộc tranh giành quyền lực kế nhiệm này, không ít người trên triều đình đã chết..."

"Sau đó, có lẽ Tán Tất Nhược và Mang Tùng Mang Tán, cháu của Tùng Tán Kiền Bố, đã đạt được nhận thức chung, hai bên nhượng bộ lẫn nhau, thế cục triều đình Thổ Phiên mới tạm ổn định. Và Tán Tất Nhược cũng thuận lợi kế nhiệm chức đại tướng."

Lý Khâm Tái cau mày nói: "Vừa mới nhậm chức đại tướng, hắn đã không kịp chờ đợi cử sứ giả sang Đại Đường. Tán Tất Nhược chắc hẳn có mục đích riêng của hắn. Thần đoán mục đích lớn nhất của hắn là muốn nối lại tình hữu nghị với Đại Đường, ngưng chiến giảng hòa. Hắn cần thời gian để củng cố vị trí của mình."

Lý Trị lại cười nói: "Không sai, trẫm đoán hắn cũng có mục đích này."

Sau đó Lý Trị nói tiếp: "Đồng thời hắn cũng sợ rằng sau khi Đại Đường bình định bán đảo Hải Đông, sẽ quay mũi giáo, tiến đánh Thổ Phiên."

"Hiện nay vương sư Đại Đường có hỏa khí sắc bén, binh lực có thể nói là vô địch thiên hạ. Thổ Phiên năm xưa từng chịu nhiều thiệt hại ở Thổ Dục Hồn, nói vậy quan lại và dân chúng nước đó vẫn còn sợ hãi. Từ góc độ thế tấn công và phòng thủ mà nói, Thổ Phiên lúc này đã buộc phải chọn thế thủ..."

"Mà Đại Đường ở biên giới phía tây nam đã hoàn toàn nắm giữ thế chủ động. Tán Tất Nhược sợ Đại Đường ra tay với Thổ Phiên, vì vậy không chỉ chủ động đến Trường An triều cống, mà còn đến rất vội vàng. Có thể thấy mong muốn hòa hoãn, ngừng chiến của hắn khẩn thiết đến nhường nào."

Lý Khâm Tái nhìn Lý Trị, thấp giọng hỏi: "Bây giờ Đại Đường nắm giữ thế chủ động, ý của Bệ hạ là sao?"

Lý Trị trầm ngâm hồi lâu, ngập ngừng nói: "Theo ý kiến của Cảnh Sơ, sau khi vương sư bình định Hải Đông, có nên bình Thổ Phiên không?"

Lý Khâm Tái thở dài nói: "Từ góc độ chiến lược trăm năm mà nói, Thổ Phiên nhất định phải bị bình định. Nếu không, khi chúng ta dồn tinh lực vào biển lớn phía đông, Thổ Phiên bất ngờ đâm lén sau lưng chúng ta, sẽ gây ra đại loạn."

"Thay vì thế, chi bằng chúng ta ra tay bình định Thổ Phiên trước. Từ nay Đại Đường sẽ không còn mối họa sau lưng, có thể yên tâm tiến về phía đông, tìm kiếm những lục địa mới."

Ánh mắt Lý Trị lộ ra vẻ phấn khích: "Ý của Cảnh Sơ là, có thể tiến đánh Thổ Phiên ư?"

Chẳng trách Lý Trị hưng phấn. Thổ Phiên, giống như Cao Câu Ly, cũng là mối họa tiềm ẩn của Đại Đường suốt mấy chục năm lập quốc. Từ năm Võ Đức, Đại Đường đối với Thổ Phiên khi thì hòa thân lôi kéo, khi thì giao chiến, nhưng bên nào cũng không thể khuất phục bên nào.

Nếu trong triều đại của Lý Trị, không chỉ bình định bán đảo Hải Đông mà còn bình định được Thổ Phiên, thì danh tiếng trên sử sách của ngài xứng đáng vượt qua Lý Thế Dân.

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.