Lý Tích nói về việc khao thưởng quân lính Oa, trên mặt ông hiện lên vẻ hiền hòa như ông lão hàng xóm đang an hưởng tuổi già.

Chỉ có Khế Bật Hà Lực đứng bên cạnh ông là toàn thân lông tóc dựng ngược.

Hắn biết, câu nói tưởng chừng ấm áp, thấu đáo đó, thật ra là lời mời của Diêm Vương, ẩn dưới vẻ ngoài hiền hòa là những luồng âm phong lạnh lẽo.

Phía xa dưới chân thành Kim Thành, vô số binh sĩ Oa vẫn đang dũng cảm trèo lên đầu thành. Những chiếc thang mây vừa được dựng lên đã bị quân Tân La phòng thủ đẩy xuống, binh sĩ Oa kêu gào thảm thiết rồi rơi xuống đất. Lại một chiếc thang mây khác tiếp tục được giương lên, lớp sau nối lớp trước, không ai sợ chết.

Dưới cửa tây, quân Oa đã phá vỡ cổng thành, mấy ngàn binh sĩ Oa như hồng thủy vỡ đê, điên cuồng tràn vào bên trong.

Quân Tân La phòng thủ bên trong cửa thành lộ rõ vẻ tuyệt vọng, liều chết chống cự. Họ biết, cửa thành một khi bị phá, họ cùng với vương thất và bách tính trong thành sẽ phải bỏ mạng.

Kim Thành là kinh đô của Tân La quốc, cũng là thành trì duy nhất mà quốc chủ Tân La còn nắm giữ vào thời điểm hiện tại.

Thành bị phá, có nghĩa là Tân La đã mất nước. Những vùng đất và thành trì còn lại gần như không có khả năng ngăn cản quân Đường.

Lý Tích và Khế Bật Hà Lực cưỡi ngựa đứng ở trung quân. Theo diễn biến của cuộc chiến công thành, hai vị lão tướng càng xem càng phấn chấn.

Một mũi tên lệnh vụt thẳng lên trời, theo tiếng huýt gió sắc lạnh, mấy căn nhà dân trong thành đột nhiên bốc cháy. Quân sĩ Tân La đang cố thủ trên đầu thành hoảng loạn tháo chạy xuống, khiến hệ thống phòng vệ trên đầu thành nhất thời lỏng lẻo đáng kể.

Lý Tích vuốt râu ha hả cười nói: "Quân của Lưu A Tứ đã phát động tấn công bên trong thành rồi. Quân Oa chắc chỉ còn lại bốn năm ngàn người. Ha ha, tốt!"

Nói rồi, Lý Tích sầm mặt lại, quát lớn: "Truyền lệnh, trung quân công thành, huy động toàn bộ hỏa khí, tranh thủ dùng thương vong nhỏ nhất để đánh chiếm kinh đô Tân La quốc!"

"Lão thất phu Khế Bật, ngươi đích thân dẫn một cánh quân. Sau khi thành vỡ, lập tức tiến thẳng tới vương cung Tân La. Nhất định phải bắt sống quốc chủ Tân La là Kim Pháp Mẫn cùng với thân quyến vương thất, không để một ai chạy thoát! Bệ hạ vẫn đang chờ để dâng những kẻ này làm tù binh tế Thái Miếu đấy!"

Khế Bật Hà Lực ôm quyền, trầm giọng đáp lời, sau đó quay đầu ngựa chuẩn bị điểm binh.

Trong doanh trại quân Đường bên ngoài thành, nhịp trống trận đột nhiên thay đổi, trở n��n dồn dập hơn.

Hai kỵ binh vung vẩy lá cờ nhỏ màu đen, phi nước đại về phía đầu thành. Thấy hai lá cờ nhỏ đó, binh sĩ Oa đang huyết chiến công thành chợt hiểu ra đó là lệnh rút lui của chủ soái.

Mấy ngàn binh sĩ Oa còn sống sót không cam lòng. Rõ ràng thành sắp bị phá rồi, vậy mà vào giây phút quyết định cuối cùng lại lệnh cho họ rút lui, nhường công đầu phá thành cho quân Đường. Hỏi ai có thể cam tâm?

Phần thưởng cho công đầu phá thành rất hậu hĩnh, thế nhưng quân lệnh như núi. Quân Oa dù kiêu dũng đến mấy thì trong mắt quân Đường cũng chỉ là lính quèn. Nếu dám trái lời quân lệnh của Lý Tích, súng tam nhãn phía sau e rằng sẽ lập tức nã vào họ.

Vì vậy, dù không cam lòng, quân Oa vẫn không dám trái lệnh, ngoan ngoãn rút lui.

Quân Tân La phòng thủ thành chưa kịp nghỉ ngơi lấy một lát thì cùng lúc quân Oa rút lui, quân Đường như sóng thần vỡ đê, ồ ạt tràn về phía tường thành.

Những binh sĩ Tân La thương tích đầy mình đứng trên đầu thành, vẻ mặt hiện đầy tuyệt vọng.

Họ biết, tòa thành đô này hôm nay chắc chắn thất thủ, không thể nào giữ nổi.

Thể lực, sĩ khí đã đến bờ vực sụp đổ, trong khi quân Đường ở xa xa vẫn sung mãn thể lực, như bầy mãnh hổ mới ra khỏi núi.

Quân Đường đang xông về phía tường thành dừng lại cách một trăm năm mươi bước. Vô số khẩu tam nhãn súng nhắm thẳng vào đầu thành. Theo tiếng nổ vang và khói lửa bốc lên, binh sĩ Tân La trên đầu thành lần lượt trúng đạn đổ gục.

Giữa những tràng súng nổ vang liên hồi, tướng sĩ quân Đường khiêng thang mây, dựng lên đầu thành.

Bên trong cửa tây, quân Tân La và quân Đường giao chiến quyết tử. Hai bên kịch liệt đối đầu để tranh giành quyền kiểm soát cửa thành. Tình hình chiến sự vốn đang giằng co, nhưng khi quân Đường chi viện mới lên khai hỏa, binh lính Tân La ngã rạp khắp nơi trong cánh cửa thành chật hẹp, khiến địch quân hoảng sợ phải lùi bước.

Nhìn tình hình chiến sự công thành ở phía xa, là một lão tướng chinh chiến nửa đời người, Lý Tích lập tức hiểu rõ rằng cuộc công thành hôm nay đã nằm chắc trong tầm tay.

Trong nửa canh giờ nữa, Kim Thành chắc chắn sẽ bị phá.

Vì vậy, Lý Tích yên tâm dời ánh mắt về phía quân Oa đang rút lui.

Quân Oa đã kiệt sức, sau một trận công thành, số người sống sót ước chừng chỉ còn bốn năm ngàn. Những người này gần như ai nấy đều mang thương tích, có người đến đi còn không vững.

Lý Tích liếc mắt ra hiệu cho bộ khúc truyền lệnh bên cạnh. Người bộ khúc hiểu ý, giục ngựa tiến lên đón, truyền đạt quân lệnh của Lý Tích.

"Tướng sĩ quân Oa đã trải qua chiến đấu gian khổ. Đại tổng quản ra lệnh cho các tướng sĩ Oa rút lui về bờ biển phía Đông bên ngoài thành, đồng thời chuẩn bị dê sống và rượu ngon để khao quân, mời các tướng sĩ Oa hưởng dụng."

Các tướng sĩ quân Oa không hề nghi ngờ. Nghe nói có dê sống và rượu ngon, họ lập tức reo hò hoan hô, sau đó vô cùng vui vẻ theo chân bộ khúc tiến về bờ biển phía Đông.

Nhìn các tướng sĩ Oa vui mừng phấn khởi đi về phía Quỷ Môn Quan, Lý Tích nở một nụ cười.

Khoảng một nén nhang sau, trên đầu thành Kim Thành đột nhiên vang lên tiếng hoan hô đinh tai nhức óc. Lá cờ vương thất Tân La trên lầu quan sát bị hạ xuống, và được thay thế bằng lá long kỳ màu vàng tượng trưng cho thiên tử Đại Đường.

Long kỳ cao cao tung bay giữa bầu trời tràn ngập khói lửa và mùi máu tanh. Trên đầu thành, tướng sĩ quân Đường mình đầy máu đứng chật, họ giơ cao binh khí, hò reo điên cuồng, cười vang sảng khoái về phía trận trung quân của Lý Tích.

"Bẩm Đại Tổng Quản, kinh ��ô Tân La – Kim Thành, đã chiếm được rồi!"

...

Trường An, Anh Quốc Công phủ.

Kim Đạt Nghiên đứng trước mặt Thôi Tiệp và Kim Hương, mặt mày co rúm, cúi đầu nắm chặt vạt áo, vẻ mặt vừa lúng túng vừa căng thẳng.

Thôi Tiệp tức giận liếc xéo nàng, nói: "Còn tưởng ngươi với phu quân ta đã sớm ân ái mặn nồng rồi, chuyện gì cần xảy ra cũng đã xảy ra chứ, không ngờ... hai người đến giờ vẫn trong trắng! Ngươi định chọc chết ta hay sao?"

Kim Đạt Nghiên lộ ra vẻ mặt không tự nhiên.

Sự hiểu lầm này thật quá lớn. Thôi Tiệp và Kim Hương vẫn luôn nghĩ rằng trong khoảng thời gian các nàng theo Hoàng hậu tuần du Lạc Dương, tế tự nông đàn, trong phủ chỉ có Lý Khâm Tái và Kim Đạt Nghiên. Vị nữ thần y Cao Câu Ly này lại là một mỹ nhân tuyệt sắc, nam cô quả nữ làm sao có thể không ăn nằm với nhau?

Vì vậy, khi Thôi Tiệp trở về Trường An, nàng cũng đành ngầm chấp nhận mối quan hệ giữa phu quân và Kim Đạt Nghiên.

Phu quân là đương triều quận công, thân phận và địa vị quyết định ông không thể nào chung thủy một đời. Dù xét v�� tâm tính hay thực tế xã hội, điều đó là không thể.

Trong những gia đình quyền quý ở Trường An, nhà nào mà chẳng có mười tám thị thiếp? Chỉ riêng thị thiếp có danh phận đã nhiều như vậy, còn chưa kể những cô gái không danh phận nhưng đã có quan hệ. Hễ là tỳ nữ, tỳ nữ Tân La, hoa khôi thanh lâu... nào có chút nhan sắc trong nhà quyền quý, thì số lượng lại càng nhiều không kể xiết.

So với đó, hậu viện của Lý Khâm Tái trống trải như vậy. Chỉ có chính thất Thôi Tiệp và thiếp thất Kim Hương thường xuyên ở bên cạnh, cộng thêm một cô gái Oa là Unonosarara.

Còn về cái đứa tiện tỳ làm nữ Khả Hãn chăn dê ở hồ Thanh Hải kia, Thôi Tiệp đã tự động gạt bỏ nàng ta ra khỏi danh sách. Nàng nghi ngờ con tiện nhân nhỏ đó chẳng qua là lợi dụng phu quân mình để chơi bời miễn phí, rồi chơi chán thì phủi đít bỏ đi xa vạn dặm. Thật quá đáng!

Với một người chồng quá mức giữ mình như vậy, Thôi Tiệp cảm thấy có chút có lỗi với chàng. Nàng thường tự vấn liệu mình có quá ghen tuông, khiến hậu viện Lý gia vắng vẻ, con cháu cũng không đông đúc. Đối với Thôi Tiệp mà nói, đây là vợ cả không hoàn thành bổn phận, là phạm tội với từ đường Lý gia.

Cho nên, nếu hậu viện có thêm một nữ thần y Cao Câu Ly, Thôi Tiệp hoàn toàn không phản đối. Ngược lại, chỉ cần hợp ý phu quân thì ai cũng được, miễn là cưới về có thể sinh con, làm rạng danh gia tộc Lý gia là tốt rồi.

Vậy mà suốt mấy ngày qua, Thôi Tiệp lặng lẽ quan sát, và phát hiện một sự thật khiến nàng câm nín.

Phu quân và vị nữ thần y này không ngờ lại trong sạch, không hề có chuyện gì xảy ra. Ngày nào cũng đưa đẩy ánh mắt, mập mờ chẳng ai bằng, nhưng đến tối lại ai về nhà nấy, không hề chung chăn gối.

Cái quái gì thế này!

---

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, một sản phẩm của sự tỉ mỉ và tâm huyết.