Lý Khâm Tái thực lòng không muốn rời Trường An. Vợ anh đang mang thai cần được anh bầu bạn, còn anh thì mang tính cách "cá muối" (an phận, lười biếng), thích sống một cuộc đời an nhàn của một trạch nam, hà cớ gì phải ra ngoài bôn ba làm gì cho mệt.

Thế nhưng anh ta lại không thể ngờ được, cha vợ lại ra tay đâm sau lưng anh một cú không chút nể nang.

Anh ta tự hỏi không biết ông nghĩ gì, lẽ nào là trả thù chuyện anh đã "hố" ông một vố tiền năm đó?

"Cha vợ nói thật đi, ngài rốt cuộc đang suy tính điều gì vậy? Một người cha vợ chuyên đi 'hố' con rể như ngài trên đời này chẳng có mấy, tôi nhất định phải phỏng vấn để ghi lại mưu trí của ngài mới được." Lý Khâm Tái thản nhiên nói.

Đằng Vương thong thả bước về phía xe ngựa ngoài cửa cung, vừa đi vừa nói: "Cứ coi như giúp cha vợ một việc đi, không được sao?"

"Giang Nam mười mấy châu huyện không trồng khoai lang, thì liên quan gì đến ngươi? Chuyện này cũng chẳng dính dáng gì đến chức vụ của ngươi, ngay cả Thiên tử còn không trách tội, sao ngươi cứ phải mù quáng nhảy vào làm gì?" Lý Khâm Tái bất mãn lên tiếng.

Đằng Vương im lặng bước tiếp, một lát sau mới nhàn nhạt nói: "Cảnh Sơ, ngươi có biết, bản vương đã chờ đợi một cơ hội được giúp Thiên tử chia sẻ nỗi lo bao nhiêu năm rồi không?"

Lý Khâm Tái ngỡ ngàng.

Đằng Vương cũng không trông mong anh trả lời, tự mình nhàn nhạt nói: "Ta chờ bốn mươi năm rồi."

"Từ khi ta bắt đầu ghi nhớ mọi sự, ta đã sống trong Đại Minh cung ở Trường An. Gọi là cung điện, nhưng thực chất nó là một nhà tù, nơi giam lỏng phụ hoàng ta."

Lý Khâm Tái lặng thinh, anh biết đoạn quá khứ này. Năm đó, sau biến cố Huyền Vũ Môn, Lý Uyên đã bị Lý Thế Dân giam lỏng ở Đại Minh cung.

Khi đó Đại Minh cung cơ bản còn chưa xây xong, nhiều nơi vẫn chỉ là nền móng. Chỉ có vài tòa cung điện hiếm hoi được hoàn thành, Lý Uyên đã trải qua những năm tháng cuối cùng của cuộc đời mình trong số ít cung điện đó.

Đằng Vương cũng ra đời vào thời kỳ ấy. Từ khi sinh ra cho đến khi Lý Uyên qua đời, mang thân phận hoàng tử nhưng Đằng Vương cũng giống như một tù nhân, không được phép rời khỏi cung.

Đằng Vương chậm rãi kể: "Khi còn nhỏ, ta nói với phụ hoàng rằng ta muốn ra cung chơi. Phụ hoàng cười khổ nói với ta: 'Hãy chờ thêm vài năm, chờ phụ hoàng qua đời rồi, con sẽ được tự do. Bây giờ thì không được, phụ hoàng vẫn còn tại thế, chúng ta không thể ra khỏi cung.'"

"Sau đó, phụ hoàng băng hà. Năm ấy ta còn chưa đầy mười tuổi, chưa hiểu được thế sự nhân tình, cũng chẳng hiểu sinh ly tử biệt là gì."

"Năm Trinh Quán thứ mười ba, ta được hoàng huynh, tức Thái Tông tiên đế, phong làm Đằng Vương, được hưởng thực ấp tại Đằng huyện, Sơn Đông. Cung nhân bên cạnh vui mừng như điên báo cho ta biết, ta có thể ra khỏi cung rồi, từ nay được tự do."

"Ta mơ mơ hồ hồ bị các quan viên và cung nhân đưa đến Đằng huyện. Nơi đó có vương phủ, có hoạn quan, trên đường đi về phía đông, nghi trượng vương gia xa hoa lộng lẫy, kẻ trước người sau tấp nập."

"Khi bước vào vương phủ ta mới bàng hoàng nhận ra, tòa phủ đệ rộng lớn như vậy lại lạnh lẽo và cô độc. Ta cứ như một đứa trẻ bị người thân hoàn toàn bỏ rơi, từ nay không ai quan tâm, không ai lui tới. Mà trong vương phủ, toàn là tai mắt của thiên tử, mỗi tháng mọi lời nói, hành động của ta đều được ghi chép thành sách, cấp báo về Trường An."

"Khi đó ta mới phát hiện, hóa ra ta cũng chẳng có tự do, ta vẫn là một tù nhân, chỉ là đổi một nơi giam cầm mà thôi."

Đằng Vương nhìn Lý Khâm Tái, tự giễu nói: "Kỳ thực ta cũng chẳng có dã tâm gì, nhưng dường như hai đời Thiên tử đều không tin. Ta từ trước đến nay không hỏi han chuyện triều chính quốc sự, ngay cả với quan viên địa phương cũng ít khi lui tới. Ta cố ý sống như một ẩn sĩ cuồng ngông, ngày ngày giao du cùng văn nhân nhã sĩ. Dù có bị Thiên tử khinh bỉ, miệt thị, ta cũng không bận lòng."

"Nhưng mà... Cả cuộc đời này của ta chung quy không thể cứ sống một cách ngơ ngác, vô vị như một kẻ phế vật được. Theo tuổi tác lớn dần, ta càng ngày càng không chịu nổi ánh mắt khinh thường của người ngoài, cái nhìn coi ta như phế vật ấy cứ đâm vào tim, khiến ta đau đớn. Dù mang thân phận vương gia cao quý, nhưng ta vẫn sống mà không có chút tôn nghiêm nào."

"Ta có thể không làm một vị vương gia hiển hách, nhưng ít nhất ta có thể làm một người đường đường chính chính, giống như người bình thường, cưới vợ sinh con, làm quan báo quốc, sau khi chết ít nhiều cũng lưu lại một chút tiếng tăm tốt đẹp, không để đời sau nhắc đến ta phải cảm thấy mất mặt. Một nguyện vọng đơn giản như vậy, có quá đáng không?"

Thở dài, Đằng Vương vỗ vai Lý Khâm Tái, nói: "Cảm ơn ngươi vì khi đó đã cất lời tiến cử trước mặt Thiên tử, để Thiên tử cuối cùng cũng chịu nhìn thẳng vào ta một lần, ban cho ta một công việc."

"Nhưng năng lực của ta có hạn, công việc này hiện tại đang gặp trục trặc, mà ta lại không thể giải quyết. Cảnh Sơ, giúp ta một lần được không? Công việc này ta muốn tiếp tục làm, không muốn để Thiên tử thất vọng về ta."

Những lời này khiến Lý Khâm Tái vô cùng xúc động.

Nhớ lại năm đó mới quen Lý Tố Tiết, Tuyên Thành, Nghĩa Dương, hai vị công chúa, và cả Đằng Vương...

Thì ra, sinh ra trong gia đình đế vương lại ngột ngạt đến vậy. Cái cảm giác nghẹt thở, bế tắc trong cuộc sống đó, dù có bao nhiêu của cải, vinh hoa cũng không thể lấp đầy được.

Lý Khâm Tái nhìn Đằng Vương, đột nhiên cười: "Kiếp này hữu duyên, chúng ta đã là cha vợ con rể, việc này ta rất sẵn lòng giúp ngươi."

Đằng Vương nở nụ cười cảm kích, thấp giọng nói: "Đa tạ hiền tế."

Ngay sau đó Đằng Vương lại hỏi: "Ngươi ta đến Giang Nam rồi, định tính toán làm việc thế nào?"

Lý Khâm Tái cười nói: "Giết một người răn trăm người, ân uy tịnh tể, chỉ có vậy thôi."

Đằng Vương chần chừ một chút, nói: "Giang Nam có các vọng tộc thế lực l��n mạnh, nếu chúng ta dùng thủ đoạn quá mạnh tay, e rằng sẽ đẩy họ vào đường cùng mà làm phản..."

Lý Khâm Tái lắc đầu: "Cha vợ yên tâm, những kẻ thực sự quyết tâm làm phản, bình thường là do bị dồn đến mức hoàn toàn không còn đường sống. Mà ta, sẽ không phạm phải sai lầm như vậy."

Đằng Vương cười sảng khoái nói: "Được, ta tin ngươi. Chuyến đi này ta sẽ phò tá ngươi, nghe theo hiệu lệnh của ngươi mà làm việc."

Lý Khâm Tái đột nhiên hỏi: "Cha vợ, trong những năm quen biết ngài, ta cũng quên hỏi, rốt cuộc ta có bao nhiêu anh vợ em vợ vậy?"

Đằng Vương sững sờ, ngay sau đó lộ ra vẻ cảnh giác: "Ngươi muốn làm gì? Vòi tiền ta còn chưa đủ, còn muốn vòi tiền các con ta sao?"

"Lời này thực sự quá tổn thương tình cảm, chẳng có chút tình thân nào để nói cả," Lý Khâm Tái đau lòng bảo: "Tiểu tế chỉ là muốn biết mình có bao nhiêu thân nhân. Tương lai Kim Hương sinh con, con cái cũng phải biết mình có bao nhiêu cậu và mẹ ruột để nương tựa chứ."

Đằng Vương quan sát anh hồi lâu, trên mặt vẻ ngờ vực vẫn chưa tiêu tan, nhưng vẫn là nói: "Từ khi còn trẻ đến nay, bản vương đã sinh hạ hơn mười người con, trong đó bảy người đã được phong tước quốc công hoặc quận công."

Lý Khâm Tái giật mình: "Không ngờ sinh nhiều như vậy, không nhìn ra cha vợ lại hoang dâm vô độ đến thế, ghê gớm thật!"

Đằng Vương giận dữ: "Đấy là lời người nói à? Cưới vợ nạp thiếp, sinh con đẻ cái, sao lại gọi là hoang dâm? Ngươi cưới bốn năm bà vợ, thì kém gì ta đâu chứ?"

Nói xong Đằng Vương khó hiểu nhìn anh ta, nói: "Ngươi đột nhiên hỏi ta sinh bao nhiêu con làm gì? Có âm mưu gì sao?"

"Cha vợ vừa rồi đã đoán đúng, tiểu tế thực ra chính là muốn vòi tiền các anh vợ em vợ. Đợi đến khi Kim Hương sinh con, mỗi nhà ít nhất cũng phải cống mười vạn quan mới phải phép chứ?"

Đằng Vương mặt thất thần, sầu thảm nói: "Quả nhiên là thế... Con gái đáng thương của ta, sao lại gả cho một tên nghiệt súc vô nhân tính như ngươi chứ!"

...

Trở lại quốc công phủ, tin tức Lý Khâm Tái sắp phụng chỉ xuôi nam cũng lan truyền khắp phủ.

Toàn bộ phủ trạch xôn xao, Thôi Tiệp, Kim Đạt Nghiên và các bà vợ khác lũ lượt tìm đến anh. Ngoài việc không nỡ phu quân lại phải rời kinh, điều khiến họ khó hiểu hơn cả là:

Các bà vợ cũng rất rõ tính nết của Lý Khâm Tái, có thể ngồi tuyệt không đứng, có thể nằm tuyệt không ngồi. Một người lười biếng lại chẳng cầu tiến như vậy, sao lại cam chịu vất vả bôn ba đến tận Giang Nam để làm việc chứ?

Cho đến khi Đằng Vương vẻ mặt ngượng ngùng ra mặt giải thích, nói rằng con rể thuần túy là vì muốn giúp cha vợ một việc, nên bất đắc dĩ phải nhận công việc này, Thôi Tiệp dù trong lòng vẫn còn bận lòng, nhưng cũng không tiện nói thêm gì nữa.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.