Những toan tính ấy thật sâu sắc.

Lý Tích quả thực không ngờ, chuyến Lý Khâm Tái đi Giang Nam lại ẩn chứa chủ ý táo bạo đến thế.

Từ xưa đến nay, vấn đề thôn tính ruộng đất luôn là căn nguyên gây nhức nhối cho các vương triều thống trị. Không may, hiếm ai có thể giải quyết triệt để vấn đề này, nhiều lắm cũng chỉ có thể xoa dịu phần nào, kéo dài thêm vận mệnh quốc gia.

Lý Tích không nghĩ tôn nhi của mình lại có dũng khí phi thường đến vậy, dám thử sức giải quyết một vấn đề ngàn năm chưa ai làm được.

Chớ lấy thành bại luận anh hùng. Chuyến đi Giang Nam lần này, dù thành hay bại, phần hùng tâm tráng chí của Lý Khâm Tái đã khiến Lý Tích phải vô cùng kính nể.

Dám nghĩ dám làm, tuổi trẻ quả nhiên đáng gờm.

Ý nghĩ này không kìm được lóe lên trong đầu Lý Tích.

Khi mình bắt đầu ao ước tuổi trẻ của người khác, ấy là lúc bản thân đã thực sự già rồi.

“Khâm Tái, chuyến đi Giang Nam này, lão phu không biết phải giúp ngươi thế nào, chỉ có một nguyện ước: dù thành bại ra sao, ngươi cũng phải giữ được thân mình chu toàn. Lần này ngươi thẳng vào hang ổ kẻ khác, nếu bọn họ hóa điên lên, chuyện gì cũng có thể làm.”

“Ngươi hãy mang năm trăm bộ khúc đi cùng, binh sĩ dưới trướng Tiết Nhân Quý cũng sẽ theo hộ tống. Nhớ kỹ đừng khiêm tốn quá mức, toàn bộ nghi trượng của Đại Đường quận công cứ thế mà phô trương ra, để người ta sinh lòng kiêng kỵ, làm việc không dám quá lỗ mãng.”

“Lão phu sẽ viết thư cho một số môn sinh cũ ở Giang Nam, nhờ họ chiếu cố ngươi nhiều hơn.”

“Giang Nam tuy bị các vọng tộc nắm giữ, nhưng cũng chưa đến mức một tay che trời. Ngươi là thiên tử khâm sai, những vọng tộc kia chừng nào chưa đến đường cùng, sẽ không đến nỗi ra tay hạ sát ngươi.”

Lý Khâm Tái cười khổ nói: “Gia gia, đủ rồi ạ, tôn nhi viễn phó Giang Nam là phụng mệnh nhà trời đi tuần thú, chứ đâu phải bước vào Quỷ Môn Quan. Có Tiết Nhân Quý dẫn quân hộ tống, tôn nhi đã đủ vững dạ, không sợ người khác xuống tay với mình.”

Lý Tích lắc đầu: “Ngươi chớ đánh giá thấp thế gia quyền quý và địa chủ. Khi họ điên cuồng phản kháng, chuyện gì cũng dám làm. Ngày mai lão phu sẽ đích thân dâng biểu, xin bệ hạ cấp năm trăm cây súng ba mắt trang bị cho bộ khúc Lý gia. Sau khi về Trường An sẽ hoàn trả lại. Tóm lại, tất cả mọi việc đều lấy sự an toàn của ngươi làm ưu tiên hàng đầu.”

Hiện tại, dù quân đội Đại Đường đã phổ biến trang bị hỏa khí, nhưng hỏa khí vẫn là vật tối mật. Quân đội chỉ được cấp phát khi có chiến tranh, ngay cả các văn thần võ tướng bình thường cũng không được phép trang bị.

May mắn thay, Lý Khâm Tái là người phát minh ra hỏa khí và thuốc nổ, hơn nữa chuyến đi lần này lại mang ý nghĩa vô cùng trọng đại, nên việc Lý Tích xin phép trang bị hỏa khí cho bộ khúc sẽ không thành vấn đề.

…

Chỉ dụ trong cung vẫn chưa đến, Lý Khâm Tái kiên nhẫn ở nhà chờ đợi.

Khâm sai đi tuần địa phương vốn là một chuyện đơn giản, nhưng chuyến đi lần này của Lý Khâm Tái mang ý nghĩa đặc biệt, nên Lý Trị vô cùng coi trọng. Trước khi Lý Khâm Tái rời kinh, Lý Trị trước hết muốn điều động binh mã kinh vệ, giao cho Tiết Nhân Quý chọn tướng chỉ huy.

Một khi đã điều động binh mã, việc xoay sở lương thảo, cấp phát quân giới, vạch rõ lộ tuyến… đều đòi hỏi các khâu chuẩn bị vô cùng rườm rà. Vì vậy, Lý Khâm Tái chưa thể rời kinh trong một sớm một chiều.

Tranh thủ lúc chỉ dụ chưa đến, Lý Khâm Tái ở nhà bầu bạn với trưởng bối, vợ con nhiều hơn. Dĩ nhiên, buổi tối lúc đi ngủ cũng không hề nhàn rỗi.

Thời gian có hạn, nhưng số lượng thì bù vào. Có lẽ do bị không khí sắp rời kinh ảnh hưởng, mấy ngày nay các phu nhân trong hậu viện đối với hắn đặc biệt ôn nhu, chu đáo, hầu như muốn gì được nấy.

Nhờ vậy, Lý Khâm Tái cuối cùng cũng thực hiện được mong muốn được cùng chăn gối với Tây Bát và Tiểu Bát Đạt.

Vốn dĩ Kim Đạt Nghiên và Unonosarara không mấy tình nguyện, dù sao một người là nữ thần Cao Câu Ly, một người là hoàng trưởng nữ nước Oa, thân phận đều không tầm thường. Nếu đã gả cho người chồng nhiều thê thiếp thì đành chịu, việc mọi người xếp hàng chờ đến lượt mình cũng chấp nhận được, nhưng cùng lúc ba người cùng chăn gối thì các nàng cũng khó mà giữ thể diện.

Bất đắc dĩ, Lý Khâm Tái đành phải khéo léo dùng các kế sách như khổ nhục kế, khổ tình kế, kế ly biệt thảm thương, kế lay động tâm can…

Hai nàng không chống đỡ được thế công của Lý Khâm Tái, cuối cùng vào một đêm giông tố, điển hình của những chuyện bí mật được tiến hành, đã ngượng ngùng làm theo.

Ôn nhu hương đúng là mộ chôn anh hùng. Ngày thứ hai thức dậy, Lý Khâm Tái mỏi eo đau lưng, ý chí kiệt quệ, đột nhiên tuyệt nhiên không muốn rời Trường An đi Giang Nam nữa.

Giấc mơ của đàn ông đã thành hiện thực rồi, cớ gì phải bôn ba vất vả đến vậy?

Vào xế chiều, Quốc công phủ đón một vị khách bất ngờ.

Khách là một người quen cũ, năm đó từng cùng Lý Khâm Tái vai kề vai chiến đấu, là đồng đội, chiến hữu của nhau.

Trình Bá Hiến, tự Thượng Hiền, trưởng tôn của Hỗn Thế Ma Vương Trình Giảo Kim.

Năm đó, Đại Đường đại thắng trong trận chiến Bạch Giang với nước Oa. Sau trận chiến, Lý Khâm Tái dẫn sáu ngàn tướng sĩ trang bị súng ba mắt, cùng chiến thuyền thủy sư từ Bách Tế trở về Đăng Châu của Đại Đường.

Nửa đường, Lý Khâm Tái chợt cảm thấy trong lòng bất an, bèn bàn bạc kín với bộ khúc dưới quyền, đổi đường cho chiến thuyền, đổ bộ lên đảo chính nước Oa, định thừa thế xông lên diệt gọn nước Oa.

Lúc ấy trên chiến thuyền còn có một vị phó tướng, đó chính là Trình Bá Hiến.

Lý Khâm Tái không rõ Trình Bá Hiến có ý đồ gì, cũng lười đoán, bèn ra lệnh Lưu A Tứ kiềm chế hắn.

Kết quả không ngờ Trình Bá Hiến lại là một kẻ cứng đầu, mấy lần không những không đánh gục được hắn, trái lại còn đau đến mức la oai oái.

Hết cách, Lý Khâm Tái đành thẳng thắn nói rõ ý đồ. Trình Bá Hiến lúc ấy cũng đang nóng lòng lập công, thế là hai người hợp ý nhau, cùng nhau làm càn.

Đáng tiếc, trưởng tôn nhà họ Trình phải chịu một trận đòn oan ức không hiểu tại sao.

Sau khi đổ bộ lên đảo chính nước Oa, Lý Khâm Tái và Trình Bá Hiến phối hợp ăn ý, chỉ huy sáu ngàn giáp sĩ hỏa khí mà dẹp yên nước Oa, giết người vô số, buộc quốc chủ nước Oa phải ký hiệp ước cầu hòa.

Cũng chính lần đó, quốc chủ nước Oa dâng hoàng trưởng nữ Unonosarara, làm sứ giả hòa bình để làm chứng cho tình láng giềng hòa thuận, hữu hảo giữa hai nước. Sứ giả hòa bình này đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình, giờ đây đã trở thành thiếp thất của Lý Khâm Tái.

Diệt nước Oa là công lớn ngàn thu, Lý Khâm Tái giành được công lao lớn nhất. Lý Trị cũng không hề bạc đãi Trình Bá Hiến. Sau khi trở về Trường An, ông lập tức phong Trình Bá Hiến làm Hữu Vệ Trung Lang Tướng. Trình gia vốn đang trên đà sa sút cũng vì thế mà dừng lại, gia nghiệp dần dần hồi phục.

Sau đó, Trình Bá Hiến có lẽ thích đi thuyền đến nghiện, được điều vào thủy sư của Tôn Nhân Sư làm phó tướng. Sau nhiều năm làm việc, ông thường xuyên viết thư cho Lý Khâm Tái. Nghe nói năm ngoái Trình Bá Hiến được thăng quan, làm đô đốc ở Thủy sư Tuyền Châu.

Ngày xưa cố giao, lại là chiến hữu cũ, việc Trình Bá Hiến đến khiến Lý Khâm Tái vô cùng ngạc nhiên. Vì vậy, ông phá lệ, ra lệnh thiết yến khoản đãi trong phủ.

Trình Bá Hiến so với năm đó vạm vỡ hơn không ít, da đen hơn cả người Côn Lôn, hiển nhiên mấy năm làm việc ở thủy sư rất vất vả, con cháu danh tướng quả không phải kẻ vô dụng.

Bước vào sân, Lý Khâm Tái tiến lên đón, Trình Bá Hiến liền cất tiếng gọi lớn.

“Oa ha ha ha ha! Cảnh Sơ hiền đệ, nhiều năm không gặp, ngươi vẫn thật tuấn tú, ngu huynh đứng trước mặt ngươi cũng tự ti mặc cảm…”

Lý Khâm Tái mỉm cười nói: “Sao lại so sánh những cái không hay, so với vẻ ngoài của ta, đâu chỉ là tự ti mặc cảm, mà là tự rước nhục vào thân.”

Hai người gặp mặt, nhìn nhau cười một tiếng, sau đó dùng sức ôm chặt, vỗ mạnh vào lưng đối phương.

Tình cảm đồng đội, chiến hữu là như vậy, trực tiếp và thống khoái, không hề có những nghi lễ dài dòng, kiểu cách.

Thiết yến tại công đường, Trình Bá Hiến lại không vội vàng uống rượu, mà yêu cầu Lý Khâm Tái dẫn mình vào hậu viện, bái kiến Lý Tích và phu nhân Lý Tư Văn. Sau đó hai người mới trở lại tiền đường.

Mọi bản dịch từ tác phẩm này đều được sở hữu bởi truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.