Đoàn nghi trượng rời khỏi thành, cờ xí tung bay.

Dù được phong tước quận công, nhưng Lý Khâm Tái hiếm khi, gần như chưa bao giờ, sử dụng toàn bộ nghi trượng khi xuất hành. Vào thời cổ đại, khi các công khanh tước quyền quý chính thức xuất hành, nghi trượng thường vô cùng rườm rà, từ việc ngồi kiệu xe, số lượng tùy tùng đi theo, cho đến những chiếc xe ngựa hộ tống hai bên, cùng với các loại đồ dùng nghi lễ mà tùy tùng phải vác theo như bí đỏ, tinh tiết, ngọc như ý, hoặc chùy mạ vàng. Trông có vẻ uy vũ khí phách, vậy mà những vật dụng này hoàn toàn vô dụng, tất cả chỉ để khoe mẽ.

Mỗi khi xuất hành với đoàn tiền hô hậu ủng, dẫn theo vô số người đi đường xúm lại nhìn ngó, Lý Khâm Tái không rõ tâm trạng của người trong cuộc sẽ ra sao, chỉ biết rằng bản thân làm như vậy chẳng khác gì một con khỉ con đang mua vui. Thật ra, lần xuất hành này hắn cũng chẳng muốn dùng toàn bộ nghi trượng, bởi Lý Khâm Tái vốn dĩ không phải người thích khoe khoang. Song, bất đắc dĩ vì Lý Tích đã nghiêm nghị yêu cầu, phải dùng nghi trượng bằng mọi giá. Lý Tích có nỗi lo riêng của mình. Dù sao Lý Khâm Tái sắp xâm nhập hang cọp, việc phô bày nghi trượng của một công khanh triều đình, đối với các vọng tộc Giang Nam mà nói, ít nhiều cũng là một sự uy hiếp. Kẻ nhát gan khi nhìn thấy bộ nghi trượng này có thể sẽ ngấm ngầm tự vấn: "Người này rốt cuộc có đáng để chọc vào không? Mình có nên dây dưa với hắn không?".

Đoàn nghi trượng rời Duyên Bình môn, và dừng lại sau khi ra khỏi thành mười dặm. Đằng Vương và Lý Tố Tiết đã chờ sẵn ven đường ngoài thành. Khi Lý Khâm Tái vừa tới, cả hai liền nhập đoàn với tùy tùng và thân vệ của mình, ba đội ngũ thống nhất thành một.

Sau khi ba người đi cùng nhau thêm hai mươi dặm, họ thấy từ xa trên Bình Nguyên, cờ xí rợp trời, cát bụi bay mù mịt, và những giáp sĩ rậm rạp chằng chịt đang ngồi xếp bằng trên mặt đất. Người dẫn đầu là một hổ tướng trung niên khoác bộ khôi giáp sáng rực, đầu đội nón trụ có hai cánh bạc, uy phong lẫm liệt ngồi trên lưng ngựa. Bên cạnh ông ta, thân vệ đang giơ cao soái kỳ, trên đó lừng lững một chữ "Tiết" to lớn.

Chưa đến gần đã cảm nhận được một luồng túc sát khí nồng nặc ập thẳng vào mặt, khiến Lý Khâm Tái cùng đoàn người giật mình, vội vàng giục ngựa tiến lên đón.

Khi đến gần, Lý Khâm Tái xuống ngựa hành lễ: "Tiểu tử bái kiến Tiết đại tướng quân."

Tiết Nhân Quý cũng xuống ngựa, hai tay đỡ lấy cánh tay hắn, cười sang sảng nói: "Cảnh Sơ chớ đa lễ, chuyến đi Giang Nam lần này lấy ngươi làm chủ, ta làm phụ tá. Tiết mỗ tùy thời nghe theo hiệu lệnh của ngươi, mọi chuyện giết người phóng hỏa cứ để ngươi định đoạt."

Lý Khâm Tái vội vàng nói không dám: "Tiểu tử sao dám hiệu lệnh Tiết thúc thúc, làm tiểu tử đây hổ thẹn quá. Chuyến đi Giang Nam lần này, phàm là chuyện gì, tiểu tử xin được bàn bạc với ngài, chú cháu chúng ta đồng lòng, để hoàn thành tốt công việc thiên tử giao phó."

Tiết Nhân Quý rất hài lòng với thái độ của Lý Khâm Tái. Mặc dù địa vị của Lý Khâm Tái trên thực tế ngang bằng với ông, cả hai đều là quận công được phong tước, nhưng dù sao bối phận của hai người cũng khác nhau. Đứa cháu nhỏ nhà họ Lý này quả thực là hậu duệ của Anh Công, gia giáo và hàm dưỡng đúng là không tồi. Trước mặt ông, hắn không hề làm ra vẻ, vẫn giữ đúng lễ của bậc vãn bối, điều này khiến Tiết Nhân Quý cảm thấy vô cùng vui vẻ, được nở mày nở mặt.

Sau khi hai chú cháu trò chuyện vài câu, Lý Khâm Tái nhìn về phía hai vạn đại quân sau lưng Tiết Nhân Quý. Thấy các tướng sĩ quân dung tề chỉnh, khí thế dũng mãnh, hơn nữa đều được trang bị hỏa khí, hắn không khỏi mỉm cười hài lòng. Đội quân hai vạn người này được tuyển chọn từ mười hai vệ quân ở Trường An, mỗi vệ chọn lọc mấy ngàn người, đều là những giáp sĩ tinh nhuệ.

Nhìn kỹ hơn, hàng đầu của đội quân có hơn ngàn kỵ binh với bộ khôi giáp khác biệt hẳn. Đội kỵ binh ngàn người này khoác giáp đen tuyền, thiết giáp trông có vẻ dày hơn hẳn những người khác, còn ngựa chiến dưới thân họ cũng cao lớn, vạm vỡ, bắp thịt cuồn cuộn. Hơn nữa, các tướng sĩ trong đội kỵ binh này đều dùng thiết giáp che mặt, khiến không ai có thể thấy rõ dung mạo thật sự của họ. Mỗi người đều đeo một chiếc mặt nạ sắt dữ tợn đáng sợ, toát lên vẻ âm trầm lạnh lẽo, sát khí đằng đằng, khiến người ta không khỏi rợn người. Đứng trước mặt họ, dường như đến cả sức phản kháng cũng không thể dấy lên nổi.

Đội kỵ binh khác biệt này ngay lập tức thu hút sự chú ý của Lý Khâm Tái. Hắn vốn cũng là người từng dẫn quân ra chiến trường, nên chỉ thoáng nhìn đã nhận ra ngay sự đặc biệt của họ.

Tiết Nhân Quý nhìn theo ánh mắt của Lý Khâm Tái, không khỏi đắc ý cười: "Hiền chất có biết, đội kỵ binh này có lai lịch thế nào không?"

Lý Khâm Tái chớp mắt: "Tiểu tử đây kiến thức nông cạn, mong Tiết thúc thúc chỉ giáo ạ."

Tiết Nhân Quý cười ha hả một tiếng, nói: "Đội kỵ binh ngàn người này, chính là Huyền Giáp Quân danh trấn thiên hạ năm xưa, trực thuộc quyền điều động của Thái Tông tiên đế."

"Năm đó Thái Tông tiên đế chinh chiến thiên hạ, đội Huyền Giáp Quân này đã theo ngài bách chiến bách thắng, sinh tử có nhau. Giờ đây tiên đế đã băng hà, Huyền Giáp Quân cũng chỉ còn lại hơn ba ngàn người. Hiền chất lần này đi Giang Nam, Thiên tử hết sức coi trọng an nguy của ngươi, đặc biệt chỉ dụ điều phối một ngàn Huyền Giáp Quân về dưới trướng để tùy nghi sử dụng. Mong hiền chất đối xử tử tế và dùng họ đúng cách."

Lý Khâm Tái thất kinh. "Huyền Giáp Quân" – cái tên lừng lẫy như sấm bên tai – hắn thật không ngờ bản thân lại có ngày được điều động và chỉ huy đội quân này. Đây chính là một trong những đội trọng giáp kỵ binh lừng danh nhất Đại Đường. Hiệu lệnh vừa ra, vô kiên bất tồi, nói trắng ra, đây chẳng khác nào một lữ đoàn tăng hạng nặng. Bất cứ địch nhân nào đứng trước mặt họ đều sẽ bị nghiền nát không thương tiếc.

Bài ca 《 Tần Vương Phá Trận Nhạc 》 mà thần dân vẫn lưu truyền đến nay, chính là nói về điển cố Lý Thế Dân thuở thiếu thời đã dẫn một đạo cô quân phá tan trận địch. Mà đạo cô quân Lý Thế Dân năm xưa dẫn dắt, chẳng phải chính là đội quân này sao? Không sai, chính là đội Huyền Giáp Quân đang hiện diện trước mắt này. Họ chính là nguồn gốc sức mạnh mà Lý Thế Dân đã dùng để quét ngang thiên hạ năm xưa.

Đằng Vương và Lý Tố Tiết đứng một bên cũng không khỏi xúc động. Thật không ngờ vì Lý Khâm Tái, Thiên tử thậm chí còn điều động cả Huyền Giáp Quân. Thánh ân như rồng, tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả!

Lý Khâm Tái sửng sốt một lát, ánh mắt dần dần trở nên cuồng nhiệt, nhìn chằm chằm Huyền Giáp Quân chẳng khác nào một kẻ hâm mộ cuồng si. Đột nhiên dang hai cánh tay, Lý Khâm Tái hớn hở chạy vọt về phía Huyền Giáp Quân, miệng hô to: "Mãnh tướng huynh!"

Quá đỗi kích động, hắn không thể nào kiềm chế được sự ngưỡng mộ. Đàn ông yêu thích những thứ mạnh mẽ, đó là bản năng của loài vật, do gen quyết định. Ở kiếp trước, những khẩu súng, con dao hắn từng cầm chơi sao sánh được với Huyền Giáp Quân này? Có ai đã từng "chơi" Huyền Giáp Quân cơ chứ? Hiện giờ Đại Đường cũng chỉ còn lại khoảng ba ngàn binh sĩ Huyền Giáp Quân, cứ dùng một người là mất đi một người.

Bước chân đang chạy như bay của hắn bỗng khựng lại, Lý Khâm Tái phát hiện một chi tiết không mấy hài hòa. Một tên tướng lĩnh đang cưỡi ngựa đứng ở hàng đầu của Huyền Giáp Quân, không hiểu sao lại giục ngựa tiến về phía trước hai bước. Lý Khâm Tái nhận ra vóc dáng của vị tướng lĩnh này... tuy không phải nhỏ bé, nhưng so với chiều cao trung bình một mét chín của Huyền Giáp Quân, tên tướng lĩnh dẫn đầu trông y như một chú chim non nép mình, giống như thêm một chú cún con vào giữa đàn sói vậy, nhìn thế nào cũng thấy thật chướng mắt.

Khi đến gần, tên tướng lĩnh này tháo mặt nạ sắt trên mặt xuống, lộ ra một gương mặt quen thuộc.

"Hì hì, Cảnh Sơ huynh, có bất ngờ không nào? Thấy hài lòng chứ?"

Lý Khâm Tái trợn tròn hai mắt: "Tiết Nột? Ngươi con mẹ nó..."

Lời nói đến nửa chừng bỗng dưng nghẹn lại, Lý Khâm Tái chột dạ nghiêng đầu nhìn sang Tiết Nhân Quý. Cha ruột người ta đang đứng ngay trước mặt, mắng tục như thế hình như không thích hợp lắm...

Tiết Nột cũng mặc một bộ Huyền giáp đen tuyền, trông hệt như các tướng sĩ Huyền Giáp Quân. Thế nhưng, bất kể là vóc người hay con ngựa chiến anh ta cưỡi đều nhỏ hơn Huyền Giáp Quân một chút, tạo nên một hình ảnh đặc biệt lạc điệu. Đừng hỏi vì sao lại lạc điệu, thử tưởng tượng giữa một đàn chó ngao Tây Tạng lại xuất hiện thêm một chú chó Bắc Kinh lai tạp xem, cảnh tượng đó làm sao có thể đẹp cho nổi?

"Ngươi, xuống ngựa, tháo giáp ra, rồi đứng xa Huyền Giáp Quân một chút đi, đừng làm ô uế thanh danh của người ta." Lý Khâm Tái lúc này không khách khí nói.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của những người đã tạo ra nó.