Nơi thâm sơn cùng cốc này, mây sâu che khuất lối.

Trong dãy núi mịt mờ rộng lớn, việc tìm kiếm tung tích vài người chẳng khác nào mò kim đáy biển, khả năng tình cờ gặp được là gần như bằng không.

Lão Ngụy buộc phải dẫn theo đội bộ khúc của mình tiếp tục tìm kiếm manh mối, chỉ khi phía trước còn phát hiện được dấu vết nào đó, mới có thể từng bư��c khoanh vùng vị trí của kẻ địch.

Càng đi sâu vào, đường núi càng trở nên khó đi, mỗi bước chân đều phải liên tục chặt cây phát quang để mở lối.

May mắn thay, giữa mùa đông giá rét, phần lớn dã thú trong núi đều đã ngủ đông, nên dọc đường dù gập ghềnh khó đi, họ cũng không gặp phải nguy hiểm nào đáng kể.

Suối khe trong núi đã đóng băng, lão Ngụy tách một khối xuống, cắn một miếng rồi ngậm khối băng tan chảy trong miệng, từ từ nuốt xuống.

"Ngụy lão, ngài uống nước của ta đây, suốt đường ta ôm ấp trong ngực nên vẫn còn ấm lắm." Một quân sĩ ân cần đưa chiếc túi da đeo sát người tới.

Sau khi thể hiện tài năng tìm người, tìm dấu vết, lão Ngụy đã nhận được sự kính phục và yêu mến từ sâu thẳm lòng của toàn đội bộ khúc, cả đội quân đều răm rắp nghe theo mọi mệnh lệnh của ông.

Lão Ngụy cười ha ha, lộ ra hàm răng ố vàng: "Ngươi biết gì mà ngốc nghếch, chàng trai trẻ, ta sẽ cho ngươi một kinh nghiệm: Dù trên chiến trường hay trong cuộc sống, thứ đang ăn trong miệng phải là thứ dở nhất, thứ tốt nhất định phải giữ lại, để dành đến cuối cùng mới dùng."

Chỉ tay về phía con suối đóng băng bên đường, lão Ngụy nói: "Nơi này điều kiện khá tốt, chí ít có nước suối. Nếu giờ đã uống hết nước trong túi da của ngươi, rồi lại phải đi qua một vùng đất không có nước, chúng ta sẽ uống gì đây?"

Quân sĩ cười trừ nói: "Chắc không đến nỗi gian khổ đến vậy đâu, thể nào cũng có cách mà."

Lão Ngụy thở dài nói: "Ngươi chưa từng trải qua trận quân vương Bắc chinh Đột Quyết năm xưa. Trên thảo nguyên, sa mạc mênh mông ngàn dặm, con người lọt vào đó chẳng khác nào một hạt bụi giữa trời đất. Muốn uống một ngụm nước cũng không tìm thấy nguồn, chỉ có thể nhai cỏ như trâu ngựa, cùng quẫn đến mức phải uống cả nước tiểu của mình."

Ngước nhìn về phía dãy núi lớn mịt mờ, lông mày lão Ngụy dần dần nhíu chặt.

"Nếu không có gì bất ngờ, bọn tặc nhân kia chắc chắn đang ẩn náu trong ngọn núi này. Nhưng núi quá rộng lớn, rất khó tìm được vị trí của chúng. Các ngươi cố gắng thêm vào, trước khi trời tối nhất định phải lên đến sườn núi. Ngoài ra, phái một người quay về báo tin, thỉnh Thiếu lang cử thêm người đến, vây kín ngọn núi này trước đã."

...

Tiết Nột cùng Cao Kỳ dẫn theo đội bộ khúc và nông dân hộ vệ của mình, cưỡi ngựa chạy như bay trên đường làng huyện Vị Nam.

Hai người vốn dĩ không ưa nhau, nhưng sau khi đi theo Lý Khâm Tái, quan hệ của họ mới dịu bớt đi một chút, dù vậy vẫn cứ khó chịu khi thấy mặt nhau.

Việc họ gặp nhau ở huyện Vị Nam hôm nay không phải là điều bất ngờ.

Bởi vì toàn bộ huyện Vị Nam, dù là huyện thành hay thôn quê, đều đang sôi sục như trận Lý Vân Long tấn công Bình An huyện vậy.

Các gia tộc quyền quý ở thành Trường An đều xuất động, đến cả Thiên tử cũng phái cấm vệ từ cung ra, mục đích chỉ có một: tìm ra bọn người xấu đó, cứu người ra.

Bên ngoài huyện thành, sau khi gặp nhau, Tiết Nột và Cao Kỳ đều hừ lạnh một tiếng.

"Tên họ Cao kia, ngươi đến xem náo nhiệt gì vậy? Cảnh Sơ huynh quen thân với ngươi lắm sao?" Tiết Nột không khách khí nói.

Cao Kỳ cả giận nói: "Cảnh Sơ huynh đối đãi ta như huynh đệ, sao lại không quen? Tên họ Tiết kia, đừng có ỷ vào việc quen biết Cảnh Sơ huynh vài năm mà lên mặt diễu võ giương oai, ngươi không đủ tư cách!"

Tiết Nột gật đầu: "Tình thế nguy cấp, ta không đôi co với ngươi. Ân oán cá nhân tạm gác lại, cứu người ra rồi nói sau."

Cao Kỳ liếc nhìn đội ngũ phía sau Tiết Nột, phát hiện trong số năm sáu trăm bộ khúc gia tướng mà Tiết Nột mang theo, ít nhất hơn hai trăm người được trang bị cung tên, không ngờ đó lại là thần tí cung do Lý Khâm Tái phát minh.

Tiết Nột nhìn theo ánh mắt hắn ra sau lưng, đắc ý cười nói: "Cha ta Bắc chinh Thiết Lặc, ba mũi tên định Thiên Sơn, sau khi khải hoàn, Thiên tử vô cùng vui mừng, đặc biệt ban cho hai trăm thần tí cung. Hôm nay cha ta cho phép ta mang tất cả ra, biết đâu có thể phát huy tác dụng. Thế nào? Cung binh Tiết gia ta uy vũ chứ?"

Cao Kỳ hừ một tiếng, chỉ tay về phía những ngọn núi xung quanh nói: "Bọn người xấu xảo trá, ẩn náu không biết ở đâu. Cần vô số người để lục soát núi, chi bằng ngươi và ta hợp quân lại một chỗ, cùng lục soát tất cả các đỉnh núi trong phạm vi mấy chục dặm quanh đây một lượt. Hôm nay ai bắt được bọn người xấu, ngày sau sẽ xưng huynh gọi đệ, thế nào?"

Tiết Nột nheo mắt quan sát xung quanh, cười nói: "Ta sợ ngươi chắc? Một lời đã định!"

Quay người nhìn đội bộ khúc của mình, Tiết Nột mặt lạnh xuống nói: "Nghe rõ cả chưa? Đừng để Tiết gia ta mất mặt! Bây giờ tất cả đều tản ra, hai mươi người một đội, trước tiên lục soát đỉnh núi phía bắc, từ trong ra ngoài một lượt, một con thỏ cũng không thể bỏ sót."

"Ai nếu phát hiện tung tích người xấu, thưởng hai mươi mẫu ruộng. Kẻ nào bắn giết được người xấu, thưởng một trăm quan. Cứu được cháu trai nhà họ Lý, thưởng năm trăm quan!"

Chúng bộ khúc ôm quyền đồng thanh đáp lời.

Tiết Nột lạnh lùng nói: "Lập tức lục soát núi!"

Tiếng gió vù vù, Tiết Nột khoác giáp, ấn kiếm đứng trên sườn núi. Tuổi tuy chưa đến tuổi trưởng thành, nhưng đã mơ hồ toát lên khí chất của một thiếu niên hổ tướng.

...

Trong túp lều trên sườn núi.

Bốn tên người xấu đang thu dọn hành lý, chuẩn bị lên đường di chuy��n.

Sở Tam Lang xuyên qua khe hở của túp lều, nhìn trộm vào bên trong, thấy Thôi Tiệp cùng Kiều nhi ôm nhau sưởi ấm, không có bất kỳ biểu hiện lạ nào, hắn dần dần yên tâm.

Một nữ tử yếu ớt, một đứa trẻ năm tuổi, Sở Tam Lang căn bản không sợ họ có thể gây sóng gió, tâm lý đề phòng tự nhiên cũng không nặng nề như vậy.

Lúc đã buổi chiều, ánh nắng xuyên qua khe hở của túp lều, chiếu rọi vào trong.

Từng chùm tia sáng bên trong, những hạt bụi li ti nhẹ nhàng bay lượn.

Thôi Tiệp ôm thật chặt Kiều nhi, đôi mắt đẹp của nàng lại không ngừng quan sát bốn phía túp lều.

Sau cuộc đàm phán với Sở Tam Lang, nàng đã hiểu rằng bọn người xấu không thể nào buông tha nàng và Kiều nhi. Nếu cứ thế theo chúng rời đi, thoát khỏi phạm vi huyện Vị Nam, Lý Khâm Tái muốn bắt chúng sẽ càng khó như lên trời.

Một khi bọn người xấu thoát khỏi huyện Vị Nam, nàng và Kiều nhi cũng sẽ không còn bất kỳ giá trị lợi dụng nào, khi đó điều chờ đợi họ, hơn phân nửa là cái chết.

Thôi Tiệp không muốn ngồi chờ chết.

Nàng sợ chết, nhưng càng sợ Kiều nhi chết hơn.

Kiều nhi là con trai duy nhất của Lý Khâm Tái, Thôi Tiệp biết hắn sủng ái Kiều nhi đến mức nào. Nếu Kiều nhi chẳng may gặp chuyện không may, cả đời hắn sẽ sống trong sự tự trách, không còn nụ cười trên môi.

"Kiều nhi, bọn chúng sắp thu dọn xong hành lý rồi, chúng ta nhất định không thể đi theo chúng, hiểu chưa?" Thôi Tiệp ghé vào tai Kiều nhi nhẹ giọng nói.

Kiều nhi nửa hiểu nửa không gật đầu.

Thôi Tiệp ôm hắn càng chặt hơn, giọng thì thầm như muỗi kêu: "Lát nữa khi chúng áp giải hai dì cháu ta đi, dì sẽ tìm một cơ hội, xô một tên người xấu trong số chúng sang một bên. Con nhân cơ hội này quay người chạy, chạy càng nhanh càng tốt, biết không?"

Kiều nhi không nhịn được nói: "Vậy còn dì thì sao ạ?"

Thôi Tiệp xoa xoa đầu hắn, cười nói: "Con cứ chạy, đừng lo cho dì, dì sẽ đuổi theo ngay thôi."

Kiều nhi không hiểu nói: "Dì đụng người xấu, bọn chúng sẽ không đánh dì sao?"

Thôi Tiệp mỉm cười nói: "Sẽ không đâu, thân phận của dì cũng không thấp, bọn chúng không dám đụng vào dì."

"Núi lớn thế này, nếu Kiều nhi chạy lạc đường thì sao ạ? Bị sói ăn thịt thì sao? Dì ơi, chúng ta cùng nhau chạy có được không?"

Thôi Tiệp cười khổ nói: "Chúng ta chỉ có thể chạy trước một, nghe lời dì, dì rất nhanh sẽ đuổi theo con cùng chạy. Con chạy ra ngoài rồi, cứ chạy thẳng về phía mặt trời mọc, chạy thoát khỏi rừng cây thì tìm nơi có thôn xóm mà kêu cứu..."

Kiều nhi không tình nguyện bĩu môi: "Con nhỏ quá, một mình con không chạy thoát được... Hay là chờ cha dẫn người đến cứu chúng ta đi."

"Cha con... Có lẽ còn phải đợi một lúc nữa mới có thể tới. Vả lại, ngọn núi này quá rộng lớn, cha con dù có mang người đến cũng không biết chúng ta đang ở đâu."

Kiều nhi chớp mắt: "Con có thể nói cho cha mà."

Thôi Tiệp bật cười: "Con sẽ nói với cha con bằng cách nào?"

Kiều nhi nhìn chung quanh, thấy một khe hở ở góc tường túp lều, bên ngoài khe hở, trên mặt tường kết một lớp băng dày.

Kiều nhi vụng về vươn tay lấy khối băng, sau đó ngẩng đầu nhìn xuyên qua ánh nắng, bắt đầu từ từ mài khối băng, cố gắng bắt chước Lý Khâm Tái, mài mỏng phần rìa, dày phần giữa.

Không bao lâu, một chiếc kính lồi thô ráp liền hình thành trong tay Kiều nhi.

Kiều nhi lại ngẩng đầu quan sát vị trí của mặt trời, thuận tay vớ một nắm cỏ khô, sau đó chỉnh kính lồi, cỏ khô và ánh nắng tạo thành một đường thẳng, không ngừng thay đổi vị trí, cho đến khi tia sáng chiếu qua kính lồi hội tụ trên nắm cỏ khô thành một điểm sáng chói mắt.

Thôi Tiệp ngạc nhiên nhìn Kiều nhi làm tất cả những điều này, không hiểu hắn định làm gì, nhưng gương mặt nhỏ bé lại nghiêm nghị, vô cùng nghiêm túc, khiến Thôi Tiệp nhất thời cũng không dám quấy rầy hắn.

Thằng bé rốt cuộc có tài cán gì, Thôi Tiệp không biết, nhưng nàng biết cha hắn tài năng không nhỏ, có lẽ cha hắn đã dạy hắn rất nhiều, hoặc có lẽ hắn sẽ mang đến cho nàng một bất ngờ đầy vui mừng.

Đợi rất lâu, tiếng động thu dọn hành lý của bọn người xấu bên ngoài cũng nhỏ đi rất nhiều, Thôi Tiệp càng ngày càng nóng nảy, nhưng Kiều nhi vẫn nghiêm túc, ánh mắt dán chặt vào điểm sáng đó.

Ngay sau đó, Thôi Tiệp giật mình phát hiện, nắm cỏ khô dưới điểm sáng đột nhiên bắt đầu bốc khói. Khói càng lúc càng bốc lên mạnh hơn, cuối cùng, một tiếng "oanh" nhẹ vang lên, nắm cỏ khô vậy mà đã cháy bùng lên.

Thôi Tiệp khiếp sợ hít sâu một hơi, Kiều nhi lại lộ ra vẻ đắc ý, cười nói: "Ai nha, nhưng mà mệt chết con rồi, dì ơi, nếu lửa đốt cháy căn nhà, bùng lên ánh lửa và khói, cha con có nhìn thấy không ạ?"

"Con, con... Con làm thế nào mà được vậy?" Thôi Tiệp khiếp sợ nói.

"Con học cha đó, mấy anh học trò kia cũng đều học cha. Ban đầu, ở trong điền trang, bọn họ dùng khối băng lấy lửa đốt rơm rạ của mấy bá bá nông dân, còn bị cha đuổi theo quất cho mấy roi đau điếng, Kiều nhi lúc đó liền nhớ kỹ."

Thôi Tiệp kìm nén sự kích động trong lòng, dùng nắm cỏ khô đang cháy đốt bốn vách túp lều. Rất nhanh, ngọn lửa trong phòng càng lúc càng lớn. Căn nhà vốn được dựng bằng ván gỗ và cỏ tranh, một khi bén lửa, ngọn lửa liền bùng lên dữ dội.

Bọn người xấu bên ngoài thấy khói bốc lên từ căn nhà, chợt cảm thấy không ổn. Sở Tam Lang đạp cửa xông vào, gằn giọng quát lên: "Các ngươi đang làm gì? Ai phóng hỏa? Lửa từ đâu mà tới?"

Định dập lửa, lại phát hiện bốn vách túp lều cũng đang bốc cháy, thế lửa quá lớn, căn bản không thể cứu được.

Sở Tam Lang tức đến tái mặt, thô bạo kéo Thôi Tiệp cùng Kiều nhi ra khỏi túp lều, ánh mắt lộ rõ sát khí nhìn chằm chằm hai người họ.

Thôi Tiệp lập tức ôm lấy Kiều nhi, nhìn hắn với vẻ mặt vô tội, ra vẻ mình cũng không biết gì, chẳng hiểu sao lửa cứ thế bốc lên.

Sở Tam Lang giận dữ, lập tức rút đao ra.

Lại nghe phía bên ngoài, một tên người xấu hét lớn: "Không được! Ánh lửa và khói đặc sẽ thu hút truy binh!"

"Tam Lang, giết hai kẻ gây họa này, chúng ta mau chóng chạy đi, truy binh sẽ đến rất nhanh thôi!" Một tên người xấu khác quát lên.

Hai tên người xấu còn lại không nói thêm lời nào, rút đao ra và hung hăng chém xuống cổ Thôi Tiệp cùng Kiều nhi.

Những bản dịch hay nhất, chuẩn xác nhất đều có thể tìm thấy tại truyen.free.