Ẩn mình sâu trong núi rừng, Sở Tam Lang vẫn không cảm thấy an toàn. Hắn biết rắc rối mà hắn gây ra lần này lớn hơn bất cứ khi nào trước đây. Không hề khoa trương khi nói, kể từ khoảnh khắc bắt cóc chắt của Anh Quốc Công, hắn đã chọc giận toàn bộ giai tầng quyền quý Đại Đường, cùng với đội quân vô địch thiên hạ của Đại Đường. Mặc dù tính mạng hắn đã định trước bắt đầu đếm ngược, nhưng hắn vẫn muốn hít thở thêm vài hơi không khí.

Vì vậy, Sở Tam Lang vẫn quyết định di chuyển. Hắn phải tìm một nơi ẩn náu an toàn và bí mật hơn. Không cần đoán cũng biết, giờ đây huyện Vị Nam chắc hẳn đã bị binh mã triều đình vây kín như nêm cối, vô số người đang lùng sục khắp núi đồi để tìm hắn. Lúc này, điểm dừng chân của bọn họ cách Cam Tỉnh Trang không quá hai mươi dặm, Sở Tam Lang vẫn cảm thấy chưa đủ an toàn. Nếu đối phương có đủ nhân lực, chọn cách tìm kiếm theo kiểu giăng lưới, thì nơi ẩn náu này sẽ bị bại lộ chỉ trong vài ba ngày.

Di chuyển ngay trong đêm là lựa chọn chính xác nhất. Tốt nhất là có thể một mạch thoát ra khỏi huyện Vị Nam, vượt qua vòng vây của binh mã triều đình. Đến lúc đó, coi như đã chạy thoát được rồi. Trước mắt, mỹ nhân tuyệt sắc mềm yếu này, nói không chừng hắn sẽ tận hưởng một phen.

Thấy bọn người xấu không chịu đưa quần áo, lại cảm nhận được Kiều nhi trong lòng đang run rẩy, nỗi sợ hãi vốn có trong lòng Thôi Tiệp chợt tan biến. Chẳng biết dũng khí từ đâu đến, nàng đột nhiên lớn tiếng nói: "Các ngươi không thể khinh người quá đáng! Đứa trẻ có tội tình gì mà phải chịu tai ương này? Chẳng phải các ngươi cần con tin sao? Ta là nữ nhi của gia chủ Thôi gia ở Thanh Châu, xét về xuất thân và tầm quan trọng, ta đâu kém gì đứa bé. Các ngươi hãy giữ ta lại, thả đứa bé về thì sao? Thân phận của chắt Anh Quốc Công tuy tôn quý, nhưng đối với các ngươi lại là một phiền phức lớn. Sự trả thù của Anh Quốc Công không phải là điều các ngươi có thể gánh chịu nổi. Thả hắn về, ta ở lại, thế nào?"

Kiều nhi giật mình, theo bản năng ôm chặt Thôi Tiệp, nói: "Dì ơi, con không đi, con muốn ở cùng dì."

Thôi Tiệp xoa đầu cậu bé, gượng cười nói: "Kiều nhi ngoan, nghe lời dì nhé."

Sở Tam Lang lạnh lùng nhìn hai người, không hề dao động trước lời đề nghị của Thôi Tiệp.

Nói xong, Thôi Tiệp dần dần không còn sợ hãi như vậy nữa, ánh mắt dũng cảm nhìn thẳng Sở Tam Lang, nói: "Các ngươi có thể không quan tâm đến tính mạng, nhưng sống thêm được vài ngày suy cho cùng cũng đâu phải là chuyện tồi tệ. Thả chắt của Anh Quốc Công về, đối với các ngươi chỉ có lợi mà không có hại."

Sở Tam Lang cười lạnh: "Con tin tốt như vậy đang trong tay, ta việc gì phải thả đi chứ?"

Thôi Tiệp liếc nhìn Kiều nhi trong lòng, nói: "Chính vì con tin này sẽ khiến ngươi bỏng tay, ngươi nên hiểu ý ta."

"Nếu ta sợ bỏng tay, ban đầu cần gì phải cướp các ngươi về đây?"

Thôi Tiệp lạnh lùng nói: "Hãy tự vấn lòng xem, sau khi cướp chúng ta về đây, các ngươi có hối hận không? Cơn thịnh nộ của Anh Quốc Công không phải là thứ các ngươi có thể gánh vác. Các ngươi có thể không quan tâm đến tính mạng của mình, nhưng người thân của các ngươi thì sao?"

Nhắc đến người nhà, vẻ mặt Sở Tam Lang không khỏi lộ ra chút tức giận: "Loại đàn bà như ngươi tốt nhất nên giữ chặt cái miệng của mình, đừng chọc ta nảy sinh sát tâm!"

Thôi Tiệp dũng cảm nhìn thẳng hắn: "Thả đứa trẻ về, đối với ngươi trăm lợi mà không có một hại."

"Việc ta làm cần ngươi dạy à? Nếu binh mã triều đình thật sự vây kín nơi này, trước khi chết, ta cũng sẽ kéo các ngươi cùng chết, coi như không oan." Sở Tam Lang cười to nói.

Thấy vẻ mặt Sở Tam Lang kiên quyết, không chút ý muốn thỏa hiệp, Thôi Tiệp chùn lòng. Nàng biết rằng dù mình có khuyên bảo hay khiêu khích thế nào đi nữa, Sở Tam Lang cũng đã quyết tâm không thả Kiều nhi.

Thôi Tiệp đành phải lùi một bước để cầu xin: "Vậy thì, đứa trẻ bây giờ rất lạnh, có thể cho nó một bộ quần áo không? Để nó bị đông lạnh đến bệnh, đối với các ngươi cũng chẳng có lợi ích gì."

Sở Tam Lang lạnh lùng nói: "Cứ chịu đựng đi, nơi này đâu phải phủ đệ phú quý của các ngươi, không thể nào muốn gì được nấy."

"Vậy đốt lửa trong hang cũng được chứ?" Thôi Tiệp vẫn chưa từ bỏ ý định, nói.

Sở Tam Lang cười lạnh: "Lại đang tính toán mưu ma chước quỷ gì đó? Trong rừng sâu đen như mực lại đốt lửa, ngươi sợ người khác không tìm thấy chúng ta à? Nói cho ngươi biết, nếu chúng ta bị phát hiện, các ngươi cũng đừng hòng sống sót, trước khi chết, ta nhất định sẽ giết các ngươi."

***

Lão Ngụy vác đao, dẫn theo gần hai mươi bộ khúc của Lý gia, do dự bước đi trên con đường núi gập ghềnh. Vào thời đại này, đường núi thực chất căn bản không có lối đi rõ ràng, núi rừng đều là hoang sơ tự nhiên, người ở đây hiếm khi đặt chân tới. Họ phải tự mình mở đường. Dùng một con dao phát quang để mở đường, đi được một bước lại phải vung dao chặt phá, xẻ toang những bụi gai rậm rạp m���i có thể tiếp tục tiến lên.

Lão Ngụy đã có tuổi, thân thể không thể sánh bằng đám bộ khúc trẻ tuổi, cường tráng, khi leo lên sườn núi liền mệt mỏi thở dốc. Đám bộ khúc tốt bụng đề nghị nghỉ ngơi tại chỗ, nhưng bị Lão Ngụy kiên quyết bác bỏ, không chịu thua cắn chặt răng tiếp tục mở đường.

Một bộ khúc không nhịn được hỏi: "Ngụy lão, chúng ta có phải đi nhầm đường rồi không? Ngài xem, nơi đây hiếm có dấu chân người, chính chúng ta còn phải dùng rựa phát quang, điều này chứng tỏ căn bản chưa từng có ai đến đây, bọn người xấu không thể nào trốn ở chỗ này được."

Lão Ngụy cười nhạo nói: "Đồ ngốc, các ngươi hiểu cái gì chứ, các ngươi còn non lắm. Đường trong núi rừng không phải dùng mắt để nhìn, mà là phải dùng tâm để cảm nhận."

"Là sao ạ?"

Lão Ngụy nheo mắt, quan sát xung quanh một lượt, chỉ vào một cái cây du to bằng cánh tay cách đó không xa về phía trước, nói: "Nhìn cây kia."

"Thế nào ạ?"

"Từ dưới lên, cành cây thứ ba, có vết cong vênh, nhìn thấy không?"

Bộ khúc không nhịn được cãi lại: "Trong núi rừng dã thú nhiều, nói không chừng là dã thú đi ngang qua thì sao..."

"Ngươi nhìn kỹ lại xem, cành cây thứ ba cách mặt đất cao bao nhiêu, có con dã thú lớn đến mức nào mà với được cành cây đó? Trừ phi là một con gấu đứng thẳng người lên bẻ gãy cành cây."

Bộ khúc cẩn thận nhìn một lúc, nói: "Ước chừng cao ngang vai... À?"

"Không sai, cao ngang vai." Lão Ngụy cười ranh mãnh, nói: "Có giống như có người đi ngang qua, tiện tay bẻ gãy cành cây để mở đường không? Có hợp lý không?"

Bộ khúc lại nói: "Hoặc giả đúng là một con gấu đứng lên thì sao, hoặc có lẽ là tiều phu từ thôn trang gần đó thì sao?"

Lão Ngụy gật đầu: "Không sai, bất cứ khả năng nào cũng hợp lý, nhưng cũng không thể phủ nhận, đây là một đầu mối, cũng là một tia hy vọng, dù sao cũng tốt hơn việc tìm kiếm lung tung như ruồi không đầu phải không?"

Đám bộ khúc im lặng một lát, không thể không thừa nhận, gừng càng già càng cay. Người càng già càng tinh tường. Tâm tư tỉ mỉ và ánh mắt quan sát tinh tế của Lão Ngụy quả thực không phải những người trẻ tuổi như bọn họ có thể sánh bằng.

"Huyện Vị Nam chắc hẳn đã náo loạn cả lên rồi. Con trai của Ngũ thiếu lang bị cướp, đám người xấu kia không thể chạy thoát được. Nơi này cách trang trại hơn hai mươi dặm, bốn tên người xấu bắt theo một cô gái và một đứa bé, xét về thể lực của chúng, đến được đây đã là giới hạn rồi. Vì vậy, ta chọn ngọn núi này để tìm kiếm, chứ không phải tùy tiện định ra mục tiêu."

Lão Ngụy nheo mắt, vỗ đầu một bộ khúc: "Tiểu tử, chớ thấy ngươi thể lực mạnh mẽ, xét về kinh nghiệm hay sự từng trải, các ngươi còn non lắm."

Bộ khúc cười xòa: "Đúng vậy đúng vậy, nếu tìm được công tử của Ngũ thiếu lang, Ngụy lão, ngài coi như lập công lớn rồi, Lão công gia cũng phải đích thân cảm ơn ngài, anh em chúng ta mấy người cũng được thơm lây."

Vẻ mặt Lão Ngụy ngẩn ra, thở dài nói: "Lão công gia... Đã năm tháng rồi không được gặp mặt Lão công gia, năm đó theo Lão công gia Xuất Vân chinh chiến, một tiếng hiệu lệnh, chúng ta xông trận giết địch, hoành tảo thiên quân... Nghĩ lại những ngày tháng ���y, cứ ngỡ như mới hôm qua..."

Bước chân đột nhiên dừng lại, Lão Ngụy ngồi xổm xuống.

Đám bộ khúc liền căng thẳng, vội vàng đặt tay lên chuôi đao: "Thế nào ạ, có dã thú ẩn hiện sao?"

Lão Ngụy lắc đầu, ánh mắt ngưng trọng nhìn chằm chằm mặt đất.

Đám bộ khúc tò mò nhìn theo, nhưng không nhìn ra bất kỳ dấu vết nào. Lão Ngụy lại xuất thần nhìn chằm chằm vào vệt đất ẩm ướt.

"Ngụy lão, ngài đang..."

Lão Ngụy không để ý tới hắn, hồi lâu, vẻ mặt chợt nở một nụ cười, chỉ vào một vết lõm trên mặt đất, nói: "Các ngươi nhìn xem, đó là cái gì?"

Bộ khúc nhìn kỹ một hồi lâu, lắc đầu nói: "Chẳng qua chỉ là một vết lõm..."

Lão Ngụy bật cười ha hả, cởi giày của mình ra, đặt mép đế giày áp sát vào vết lõm đó. Đám bộ khúc chợt phát hiện, mép đế giày có độ cong vừa khít với vết lõm kia.

"Đây, đây là..."

"Đây là dấu giày mà chúng không kịp xóa đi. Ha ha, dù cẩn thận đến mấy cũng có lúc sơ suất, và ta đã bắt được rồi." Lão Ngụy cười rất vui vẻ.

Thần thái ung dung, Lão Ngụy liếc nhìn đám bộ khúc, cười nói: "Tiểu tử, nói cho ta biết, dã thú có mang giày không?"

"Không, sẽ không..." Bộ khúc lại không nhịn được cãi lại: "Có lẽ là tiều phu từ thôn trang nào đó thì sao?"

"Không, không thể nào là tiều phu," Lão Ngụy cười nói: "Lúc đến, các ngươi cũng không chú ý sao? Đoạn đường này chẳng phát hiện dấu giày nào cả. Chỉ duy nhất nơi này mới nhìn thấy dấu giày, điều đó nói rõ điều gì? Nói rõ là người ta cố tình xóa sạch dấu giày trên đường, không để lại bất kỳ dấu vết nào, chỉ duy nhất bỏ sót chỗ này."

"Kẻ nào lén lút đến mức phải xóa đi dấu giày của mình?"

Đám bộ khúc trợn tròn mắt, vẻ mặt dần dần lộ vẻ hưng phấn.

Lão Ngụy ngửa đầu nhìn về đỉnh núi xa xa ẩn hiện trong mây mù, nhàn nhạt nói: "Ta đoán đúng rồi. Ta là lính già, nhưng ta chưa già."

Đây là một bản biên tập nội dung, thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.