Sáu nhà vọng tộc quả nhiên đã ra tay.

Vừa ra tay đã cướp đi sinh mạng con người. Tám tiểu địa chủ nói chết là chết, mà lại còn mang tiếng là tự vận.

Thật đúng là không thể không bội phục thủ đoạn của các vọng tộc, tạo ra những vụ án mạng mang mác tự vận một cách dễ dàng. Trên mảnh đất Giang Nam này, bọn họ quả thật hệt như những thổ hoàng đế, nắm giữ sinh tử của tất cả mọi người.

Giờ đây, áp lực đổ dồn về phía Lý Khâm Tái.

"Tám tiểu địa chủ tự vận, chỉ vì ta hạ lệnh đo đạc thổ địa? Thế này mà gọi là 'làm điều ngang ngược' ư?" Lý Khâm Tái bật cười.

Tống Sâm lại cắt thêm một miếng đùi dê thịt nhét vào miệng, gật đầu, nói lấp bấp: "Họ nói là quan lại cố ý tăng thêm số mẫu ruộng, từ nay những tiểu địa chủ này phải đóng gấp mấy lần thuế ruộng, khiến họ không còn đường sống."

"Quan lại địa phương thật sự cố ý tăng số mẫu ruộng sao?" Lý Khâm Tái hỏi.

Tống Sâm lắc đầu: "Theo Bách Kỵ Ti điều tra, các quan viên các nơi lần này đo đạc thổ địa lại cực kỳ đàng hoàng, không có gian lận khai báo, cũng không cố ý báo khống..."

"Dù sao Lý quận công mới vừa tra hỏi hơn hai mươi tên quan viên, áp giải về Trường An. Quan viên các châu huyện Giang Nam đã bị uy thế của Lý quận công làm cho kinh sợ, không ai còn dám giở trò khôn vặt nữa."

Tống Sâm lau miệng bóng loáng, thở dài nói: "Lần này e rằng là gia chủ các vọng tộc đứng sau giật dây. Bọn họ muốn tạo ra khủng hoảng trong dân gian, kích động dân chúng phản kháng Lý quận công."

Lý Khâm Tái cười lạnh: "Lá gan không nhỏ thật. Mới vừa diệt Chu thị xong, bọn họ còn dám đến trêu chọc ta sao? Ha, xem ra thủ đoạn trước kia của ta vẫn còn quá ôn hòa."

Tống Sâm thở dài nói: "Bọn họ không phải trêu chọc ngài, mà là liều chết giãy giụa. Thủ đoạn từng bước ép sát của Lý quận công đã khiến bọn họ cảm thấy nguy hiểm."

"Giãy giụa là chết, không giãy giụa cũng là chết, chi bằng thà liều chết một phen."

Lý Khâm Tái ừm một tiếng, nói: "Tám tiểu địa chủ chết, chẳng qua là bước đầu tiên. Tiếp theo thì sao? Mấy nhà vọng tộc đó còn muốn làm gì?"

Tống Sâm cười đáp: "Lý quận công cũng từng lăn lộn trong triều đình Trường An, hẳn phải biết tiếp theo các vọng tộc sẽ làm gì chứ? Chẳng phải là kích động dân tình, tạo ra bầu không khí rằng khâm sai xuống Giang Nam tàn bạo bất nhân, sưu cao thuế nặng, cuối cùng dẫn đến dân biến, rồi tấu lên triều đình..."

Lý Khâm Tái cũng cười: "Cho nên, mọi tội lỗi sẽ đổ hết lên đầu ta. Thiên tử cuối cùng bị áp lực từ dư luận và triều thần ép buộc, buộc phải triệu ta về Trường An, các vọng tộc Giang Nam thuận lợi vượt qua nguy cơ này..."

"Không sai, điều các vọng tộc muốn làm chính là dàn dựng một đại án 'quan bức dân phản', mà Lý quận công ngài chính là kẻ cầm đầu. Cuối cùng, đừng nói đến việc chỉnh trị Giang Nam, ngay cả Lý quận công ngài cũng khó giữ thân mình. Cộng thêm sự hùa theo của triều thần Trường An, ngài bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ bị hạch tội, nguy hiểm của các vọng tộc sẽ được giải trừ ngay lập tức."

Lý Khâm Tái thản nhiên cười: "Thủ đoạn đối phó với ta lại rất cao minh. Quả nhiên các vọng tộc cũng có nhân tài."

"Nhưng mà, vẫn chưa đủ." Giọng điệu Lý Khâm Tái lạnh dần: "Bọn họ đã đánh giá thấp quyết tâm giải quyết vấn đề thôn tính thổ địa của thiên tử, cũng như đánh giá thấp thủ đoạn của vị khâm sai như ta đây."

"Bách Kỵ Ti đã tra ra là vọng tộc nào đứng sau chỉ đạo chưa?"

Tống Sâm lắc đầu: "Chưa tra được. Chỉ biết mấy ngày trước, sáu đại vọng tộc cùng mấy tên thứ sử, huyện lệnh được Cố thị Ngô Quận mời đến phủ tụ họp. Những người này đã trò chuyện suốt hai canh giờ trong mật thất, cụ thể là gì thì thám tử Bách Kỵ Ti không tra được."

Lý Khâm Tái lạnh lùng nói: "Vậy thì mặc kệ. Ta nhất định chuyện này là do Cố thị Ngô Quận đứng sau giật dây."

Tống Sâm cả kinh: "Qua loa như vậy sao?"

"Không phải chứ? Ta đến Giang Nam là để thẩm án sao? Nhất định phải có bằng chứng như núi mới có thể định tội cho bọn họ ư? Dù sao thì các vọng tộc cũng chẳng có kẻ nào tốt đẹp, cứ tùy tiện chỉ một nhà mà định tội là được. Ta vốn là một vị thiên tử khâm sai làm càn làm bậy, chứ đâu phải một vị Thanh Thiên đại lão gia thiết khẩu trực đoạn."

Nói rồi, Lý Khâm Tái nghiêng đầu ra hiệu cho thuộc hạ, cất giọng nói: "Nhanh đi đại doanh ở phía bắc ngoại ô thành Cô Tô, mời Tiết đại tướng quân tới đây một chuyến."

Một thuộc hạ lập tức cưỡi ngựa vội vã rời đi.

Tiết Nhân Quý đã năm ngày trước suất lĩnh mười lăm ngàn đại quân đi đến ngoại thành Cô Tô, xây dựng đại doanh đóng quân ở phía bắc ngoại ô. Không có lệnh của Lý Khâm Tái, mấy ngày nay đại quân cũng không có bất kỳ động thái nào.

Bản thân Lý Khâm Tái dưới trướng còn có năm ngàn binh mã, tổng cộng là hai mươi ngàn người. Đây chính là sự tự tin lớn nhất của Lý Khâm Tái.

Trầm tư chốc lát, Lý Khâm Tái đột nhiên hô lớn: "Người đâu! Truyền lệnh xuống, điều ba ngàn binh mã đến phủ đệ Cố thị Ngô Quận, hạ trại trong vòng mười dặm quanh phủ đệ, và cho du kỵ thám báo ngày đêm tuần tra bên ngoài phủ đệ Cố thị Ngô Quận."

Tống Sâm nhất thời bật cười: "Lý quận công cao minh! Làm như vậy, chú ý thành chương chỉ sợ sẽ sợ đến mức tè ra quần. Họa diệt môn của Chu thị Ngô Quận sắp tái diễn ở Cố thị một lần nữa, chú ý thành chương e rằng khó mà ngủ yên."

Lý Khâm Tái cười lạnh: "Đã có một nhà vọng tộc diệt môn, tấm gương Chu thị vẫn còn đó. Vậy mà lại còn dám sau lưng giở trò quỷ kế, buộc ta lại một lần nữa phải thị uy với các vọng tộc Giang Nam. Chẳng phải họ đang tự chuốc lấy phiền toái sao?"

Cái gì mà dư luận, cái gì mà dân biến, các vọng tộc có thể kích động chẳng qua cũng chỉ là một đám ngu dân mà thôi. Lý Khâm Tái căn bản không để ý. Muốn giải quyết vấn đề thì phải bắt đầu từ gốc rễ.

Chỉ cần có bất kỳ châu huyện nào ở Giang Nam xảy ra dân biến, hắn lập tức hạ lệnh tịch thu gia sản của Cố thị Ngô Quận.

Không sai, thủ đoạn của Lý Khâm Tái chính là đơn giản và thô bạo như vậy, nhưng lại cực kỳ hữu hiệu.

Hai mươi ngàn đại quân trong tay, hắn đã không thèm dùng bất kỳ âm mưu quỷ kế nào. Nhất lực hàng thập hội – sức mạnh của cơ quan quốc gia sẽ nghiền ép tất cả những kẻ không phục.

Một lát sau, Tiết Nhân Quý cùng mấy tên thân vệ cưỡi ngựa chạy đến.

Xuống ngựa, Tiết Nhân Quý sải bước đi vào soái trướng. Lý Khâm Tái thấy ông ta, lập tức ra vẻ ủy khuất nói: "Tiết thúc, có người ức hiếp con..."

Tiết Nhân Quý bất chợt giật mình: "Lý hiền chất, con cứ bình thường một chút."

Phát hiện Tiết Nhân Quý không ăn bộ "trà xanh" này, Lý Khâm Tái chỉ đành trở lại vẻ bình thường.

"Tiết thúc, sáu đại vọng tộc Giang Nam đã ra tay, gây ra án mạng, muốn đổ tội danh sưu cao thuế nặng lên đầu ngu chất này..."

Tiết Nhân Quý khoát tay: "Ta chẳng qua là võ tướng, không hiểu rõ những thủ đoạn lừa gạt của các ngươi. Hiền chất chỉ cần nói cho ta biết, ta nên làm như thế nào là được."

Lý Khâm Tái suy nghĩ một chút, nói: "Mười lăm ngàn tướng sĩ dưới quyền Tiết thúc, hôm nay cứ hạ lệnh chia binh thành sáu đội, phân biệt hạ trại bên ngoài tổ trạch của sáu nhà vọng tộc, không cần làm gì cả."

Tiết Nhân Quý kinh ngạc nói: "Chỉ thế thôi sao?"

"Chỉ thế thôi."

"Có tác dụng ư?"

Lý Khâm Tái cười: "Người càng có tiền càng sợ chết, nhất là khi Chu thị Ngô Quận vừa bị tiêu diệt làm tấm gương tày liếp. Mấy ngàn binh mã đóng quân bên ngoài tổ trạch mỗi nhà, ta không tin bọn họ có thể ngủ yên ổn được."

"Có một số việc, cứ ra tay trước hung hăng tát cho bọn họ một bạt tai, bọn họ mới chịu bình tâm mà nghe."

Tiết Nhân Quý gật đầu, nói: "Mọi việc cứ giao cho ta, hiền chất yên tâm. Ta không chỉ hạ lệnh đóng binh bên ngoài tổ trạch các nhà, hơn nữa mỗi ngày còn cho binh lính đánh trống thao luyện trong doanh địa, xem thử bọn họ còn có thể ngồi yên được không."

Lý Khâm Tái cười vui vẻ nói: "Tiết thúc thật có ngộ tính, học một biết mười."

Tiết Nhân Quý cười mỉm: "Tốt xấu gì ta cũng lăn lộn triều đình mấy chục năm rồi, cái cảnh tượng nhỏ này vẫn có thể ứng phó."

Nói xong, Tiết Nhân Quý định cáo từ rời đi thì Lý Khâm Tái đột nhiên gọi ông lại, vẻ mặt như muốn nói rồi lại thôi.

"Tiết thúc đã đến đây rồi, ngu chất đành phải báo cho ngài một tin xấu..."

Tiết Nhân Quý ngạc nhiên: "Sao thế?"

"Khụ khụ, con trai ngài... à, ý con là vị hiền đệ đó, gần đây thường xuyên lui tới các thanh lâu trong thành Cô Tô. Có thuộc hạ bẩm báo với ngu chất rằng, vị hiền đệ ấy ở thanh lâu thì chỉ gọi những cô nương toàn là những người đàn bà lớn tuổi hơn, hơn nữa nghe nói dung mạo lại rất giống với mấy phòng thiếp thất của Tiết thúc ngài."

Lý Khâm Tái làm bộ đau lòng, nói với vẻ thấm thía: "Tiết thúc, hài tử lầm đường lạc lối, vẫn nên lấy phê bình giáo dục làm trọng, tốt nhất đừng động thủ. Răn trước ngừa sau, trị bệnh cứu người, ngu chất cho rằng, vị hiền đệ ấy vẫn còn đáng để cứu vớt..."

Tiết Nhân Quý ngẩn ngơ hồi lâu, sắc mặt dần dần xám ngắt với tốc độ mắt thường có thể thấy được, cuối cùng biến thành xanh mét.

Một lúc sau, Tiết Nhân Quý cắn răng nói: "Nghiệt tử đó đang ở đâu trong đại doanh?"

Lý Khâm Tái động tác thuần thục chỉ tay về phía bên trái một cái: "Doanh trướng thứ hai từ bên trái."

Tiết Nhân Quý ngửa mặt lên trời cười vang, ngay sau đó mặt mày xanh lét nói: "Hiền chất cứ hâm nóng bầu rượu đi, lão phu đi rồi sẽ trở lại ngay!"

Quyền sở hữu bản thảo này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc các chương truyện tại đây.