Bữa tiệc này tại Cô Tô, ngoài đại doanh hôm nay, có lẽ sẽ được ghi vào sử sách.

Không hề nói quá lời, nó liên quan đến vấn đề xã tắc, đất đai của Giang Nam, thậm chí là toàn bộ Đại Đường; vấn đề phân phối lợi ích giữa giai cấp thống trị và quyền quý; cùng với vấn đề khai thác, khám phá lục địa mới của Đại Đường trong tương lai. Bởi vậy, ý nghĩa của bữa tiệc này chẳng kém gì một cuộc chiến tranh quyết định vận mệnh quốc gia.

Trước khi bảy vị gia chủ đến, Lý Khâm Tái đã ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tiệc ngoài soái trướng, ngước nhìn trời cao quang đãng không một gợn mây, không biết đang suy tư điều gì.

Đằng Vương, nhạc phụ của hắn, hôm nay cũng tham dự tiệc rượu, ngồi ngay cạnh Lý Khâm Tái.

Thấy Lý Khâm Tái trầm tư không nói, Đằng Vương liếc nhìn hắn một cái rồi khó chịu hừ một tiếng.

Tiếng hừ khiến Lý Khâm Tái chợt hoàn hồn, quay đầu nhìn hắn, rồi ngạc nhiên dò xét kỹ lưỡng, nháy mắt mấy cái nói: "Nhạc phụ hôm nay sắc mặt..."

Đằng Vương tự mãn vuốt râu: "Sao hả?"

Lý Khâm Tái lắc đầu: "Nhạc phụ hôm nay sắc mặt không tốt lắm nha, quầng thâm khá nặng, gần đây đã làm gì rồi?"

Đằng Vương giận dữ nói: "Gần đây chẳng làm gì cả! Bản vương chỉ là đêm qua ngủ không ngon giấc mà thôi."

Lý Khâm Tái cười đầy ẩn ý: "Không đúng... Trông ngài không chỉ đơn thuần là thiếu ngủ đâu. Nhạc phụ gần đây chắc là trêu hoa ghẹo nguyệt, đã làm không ít chuyện không đứng đắn phải không?"

Đằng Vương giận dữ: "Nói xằng! Bản vương xưa nay giữ mình nghiêm chỉnh, chưa bao giờ làm chuyện gì không đứng đắn!"

Lý Khâm Tái bĩu môi: "A đúng đúng đúng, nhạc phụ đúng đắn vô cùng. Lần trước ở tiệc rượu thứ sử Giang Châu phủ, ngài độc chiếm cả mười mấy vũ cơ ca kịch mang vào phòng mình..."

"Sách, mười mấy người lận đấy... Hôm sau con suýt nữa phải mời đạo sĩ về làm lễ cầu siêu cho ngài rồi đấy. Giờ con tò mò nhất là, đêm đó nhạc phụ rốt cuộc chịu đựng nổi bằng cách nào? Chẳng lẽ học theo Triệu Tử Long ở Trường Bản Pha, từng người bảy vào bảy ra là xong chuyện?"

Đằng Vương thẹn quá hóa giận: "Hồ đồ! Sự dũng mãnh của Bản vương há là tên nhóc con miệng còn hôi sữa như ngươi có thể đo lường được? Đêm đó Bản vương huyết chiến đến cùng, thâu đêm suốt sáng. Mười mấy thiếu nữ xinh đẹp đó, làm sao đủ để Bản vương đánh ba hiệp?"

Lý Khâm Tái kinh ngạc: "Thậm chí bảy vào bảy ra cũng không có, chỉ vỏn vẹn ba hiệp thôi ư? Nhạc phụ à, ngài nói thế này... Không được thì thôi, cần gì phải tham lam như vậy chứ? Ngài ở Giang Nam mà có chuyện bất trắc, hơn nữa lại là chuyện bất trắc mất mặt như thế, con biết ăn nói sao với khuê nữ của ngài đây..."

Đằng Vương tức đến nổ đom đóm mắt: "Ý của 'ba hiệp' là... Thôi, cẩu tặc, hôm nay lão phu sẽ đại nghĩa diệt thân ngươi!"

Không thể giải thích cho xuể, Đằng Vương giận đến mức nhặt phắt bầu rượu bạc trên bàn lên.

Lý Khâm Tái vội vàng nói: "Được rồi được rồi, con chỉ đùa chút thôi. Con tin nhạc phụ rất dũng mãnh, mười mấy vũ cơ ca kịch mà thôi, nhạc phụ chỉ trong chốc lát là có thể dẹp yên ngay."

Vẻ mặt Đằng Vương dịu lại một chút, lúc này mới đặt bầu rượu xuống.

Ngay sau đó, ông ta chép chép miệng, lại cảm thấy có gì đó không ổn.

Từ "chốc lát" này, dùng để tả cũng thật sinh động...

Lười đôi co với tên này, Đằng Vương nghiêng người áp sát, hạ thấp giọng nói: "Đêm qua Bản vương ngủ không ngon giấc, nghe nói Giang Ninh có dân biến, tụ tập gần mười ngàn người đang kéo đến thành Cô Tô phải không?"

Lý Khâm Tái cười: "Không sao, chỉ là một chút ngoài ý muốn nhỏ thôi. Con đã phái Tố Tiết đi xử lý rồi, bọn chúng chẳng làm nên trò trống gì đâu."

Đằng Vương cau mày: "Dân biến không phải chuyện đùa, bất kể đúng sai, cũng phải có câu trả lời cho Thiên tử và triều đình... Có kẻ nào đứng sau giật dây cuộc dân biến này không?"

"Theo Bách Kỵ Ti bẩm báo, dường như chỉ là vài địa chủ nhỏ đứng ra, nhưng mà..." Lý Khâm Tái ánh mắt lóe lên, nụ cười lạnh dần: "Nhưng con cảm thấy không đơn giản như vậy. Bên trong hơn nửa còn có bóng dáng của vọng tộc."

Sắc mặt Đằng Vương cũng lạnh xuống: "Quả là to gan lớn mật, chẳng sợ chết là gì! Đã biết là vọng tộc nào chưa?"

"Bách Kỵ Ti còn đang điều tra, cũng sắp có tin tức rồi," Lý Khâm Tái trong mắt lóe lên sát ý, giọng điệu lãnh đạm nói: "Mấy vị gia chủ này tốt nhất nên cầu trời khấn Phật là mình không liên quan gì đến dân biến. Nếu không... Ngô Quận Chu thị dù chỉ phạm chút chuyện nhỏ con cũng có thể lật tay diệt trừ. Còn kích động dân biến thì là tội diệt cửu tộc, không ai gánh nổi đâu."

Đằng Vương thở dài: "Xem ra, tám đại vọng tộc Giang Nam sắp biến thành sáu đại vọng tộc rồi. Hiền tế lần này xuống Giang Nam quả là đạp trên núi thây biển máu."

Lý Khâm Tái cũng thở dài: "Con lần này gánh vác sứ mệnh quá nặng nề. Chuyện liên quan đến quốc vận Đại Đường, làm sao có thể nhẹ nhàng cho được? Từ xưa đến nay, mỗi khi có biến cố về chính sách hay pháp luật, lần nào mà chẳng dậy sóng gió tanh mưa máu, phải có kẻ ngã xuống thì việc mới thành."

"Một tay cầm đồ đao, một tay giữ tiền tài. Đáng giết thì giết, đáng ban thưởng thì ban. Tóm lại, phải để mấy vị gia chủ này thấm thía một điều, thế nào là 'lôi đình mưa móc, đều là thiên ân'."

Vừa dứt lời, Phùng Túc vội vã báo lại rằng các gia chủ của bảy đại vọng tộc Giang Nam đã vào cổng đại doanh.

Lý Khâm Tái thản nhiên cười, vẫn ngồi ngay ngắn trên ghế chủ vị không động đậy.

Một lát sau, bảy vị gia chủ đã đến đông đủ, đứng ở khoảng đất trống bên ngoài soái trướng. Nhìn thấy Lý Khâm Tái vận quan bào màu tím, bảy người nhất thời hơi khựng lại một chút, sau khi nhanh chóng nhìn kỹ một lượt, liền lập tức hành lễ cung kính với Lý Khâm Tái.

Giờ phút này, Lý Khâm Tái đang vận quan bào với thân phận Thiên tử khâm sai. Bất luận già trẻ, bất kể tôn ti, bất cứ ai cũng phải hành lễ như thần tử. Đây cũng là quy củ.

Sau khi mọi người hành lễ xong, Lý Khâm Tái vung ống tay áo, hạ lệnh mở tiệc.

Các gia chủ lần lượt ngồi xuống, những món ngon nóng hổi và rượu ngon màu hổ phách đã được bày ra.

Lần này không ai nói lời thừa thãi nữa. Chủ khách mời rượu ba tuần xong, Lục Tùng Khê, gia chủ Lục thị Ngô Quận, dẫn đầu đứng dậy nói: "Đêm qua nghe nói Giang Ninh có dân biến. Bọn chúng tôi đêm qua trọ trong quán dịch ở thành Cô Tô, thực sự không hề hay biết chuyện này. Nếu Lý quận công..."

Lời còn chưa dứt, Lý Khâm Tái đã phất tay ngăn Lục Tùng Khê nói tiếp, cười nói: "Chỉ là một đám bách tính đáng thương ngu muội vô tri tụ tập mà thôi, không tính là dân biến. Ta đã phái người đi xử lý rồi, chuyện này lát nữa sẽ nói."

Lục Tùng Khê thấy Lý Khâm Tái né tránh đề tài này, liền hiểu rằng chuyện này nhất định còn có uẩn khúc, bèn thức thời ngồi xuống im lặng.

Lý Khâm Tái liếc nhìn mọi người, sắc mặt dần nghiêm lại.

Bảy vị gia chủ cũng biết giờ là lúc nói đến chính sự, hơn nữa chính sự này liên quan đến hưng suy trăm năm của gia tộc mình, bởi vậy từng người vô thức ngồi thẳng lưng, lặng lẽ nhìn Lý Khâm Tái.

"Chư vị đường xa đến đây, ta sẽ không nói vòng vo với chư vị nữa. Ta đại diện cho Thiên tử và triều đình, chư vị đại diện cho các gia tộc. Chúng ta cứ thẳng thắn nói rõ ràng với nhau."

Lý Khâm Tái dừng một chút, chậm rãi nói: "Đại khái sự việc, chắc chư vị đã nghe Lục gia chủ nói qua rồi. Giờ ta sẽ bày tỏ thái độ: Không sai, Lục gia chủ nói không giả đâu. Triều đình sắp tổ chức đội thủy sư hạm đội vượt biển về phía Đông, trong vòng hai ba năm tới chắc chắn sẽ phát hiện ra lục địa mới."

"Chỉ cần phát hiện lục địa mới, đó sẽ là một miếng thịt béo bở, to lớn ngồn ngộn mỡ, ai cũng muốn xâu xé một miếng. Nhưng để ai được cắn miếng này, thì lại do Thiên tử và triều đình quyết định."

Lý Khâm Tái nở một nụ cười, nhưng ánh mắt lại không hề gợn chút ý cười, liếc nhìn mọi người rồi chậm rãi nói: "Cho nên, chư vị có thể bỏ ra những gì, chư vị muốn gì, và triều đình cần chư vị làm gì, hôm nay chúng ta sẽ nói rõ mọi chuyện. Chư vị gia chủ có công nhận không?"

Bảy vị gia chủ đồng loạt nâng chén, cười mỉm kính rượu Lý Khâm Tái từ xa.

Lý Khâm Tái cùng bảy người cùng uống cạn chén. Nụ cười trên mặt mọi người càng lúc càng thâm trầm.

Tất cả quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free.