Khi Ngô quản gia bẩm báo, Lý Tích kinh ngạc đến nỗi cuốn sách trên tay cũng rơi lúc nào không hay.

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, không hề có điềm báo trước. Lý Tích trăm mối không hiểu, cháu trai mình không phải đang yên vị ở điền trang thôn quê hay sao?

Nếu nói có gì khác lạ, thì nghe đâu gần đây nó dạy mười mấy học trò, trong đó còn có cả hai vị hoàng tử.

Chỉ vì chuyện này mà được phong tước? Thiên tử phong tước có hơi vội vàng quá chăng?

"Nói rõ ràng, rốt cuộc chuyện gì xảy ra? Khâm Tái không có lý do tại sao lại bị phong tước?" Lý Tích trầm giọng hỏi.

Không phải ông không hài lòng, mà là chuyện xảy ra quá đỗi kỳ quái.

Việc được phong tước mà không rõ lý do, chưa chắc đã là chuyện tốt cho Lý Khâm Tái và cả Lý gia. Nếu trong đó có âm mưu, Lý Tích nhất định phải nắm rõ nguyên nhân hậu quả mới có thể ứng phó được.

Ngô Thông tay chân luống cuống đứng trước mặt Lý Tích, vốn tưởng rằng lão công gia sẽ mừng rỡ khôn xiết, nào ngờ vẻ mặt ông lại nghiêm trọng đến vậy.

"À, lão công gia, tiểu nhân cũng không rõ tại sao. Chỉ là có một người cung nhân tới phủ báo tin, người đó vẫn còn đang chờ ở tiền viện ạ." Ngô Thông lúng túng nói.

Lý Tích nét mặt nghiêm trọng nói: "Chuẩn bị xe ngựa, lão phu vào cung yết kiến bệ hạ."

Nửa canh giờ sau, Lý Trị cùng Lý Tích sánh vai đứng trên bãi đất trống của Thái Cực Cung. Họ tận mắt chứng kiến một tiếng đại bác nổ vang trời, sau một trận đất rung núi chuyển, lấy điểm pháo nổ làm trung tâm, trong phạm vi mấy trượng, những hình nộm người rơm và đống cỏ khô đã tan biến không còn dấu vết.

Lý Tích nhìn mà tim đập chân run, gương mặt già nua phủ đầy vẻ kinh hãi.

Lý Trị dù đã có chuẩn bị tâm lý từ trước, vẫn bị tiếng nổ lớn kinh hoàng này khiến sắc mặt trắng bệch. Đến khi định thần lại, hắn mới bật cười ha hả.

"Lão tướng quân, trẫm phong tước cho lệnh tôn tuyệt đối không phải việc làm bừa bãi đâu, lệnh tôn thật phi phàm!" Lý Trị nắm lấy tay Lý Tích, cười nói.

Lý Tích vẫn còn kinh ngạc nói: "Vật này... là do thằng cháu trai bất tài của lão thần tạo ra ư?"

"Có một kỳ lân nhi như vậy, lão tướng quân làm sao có thể nói nó 'bất tài' được? Cháu trai ngài chính là bảo vật của Đại Đường, là anh tài của xã tắc! Vật này đúng là do nó tạo ra ở Cam Tỉnh Trang. Trẫm hôm qua tự mình đến trang tử một chuyến, tận mắt chứng kiến, về cung liền quyết định phong tước."

Vẻ mặt Lý Tích thay đổi mấy bận, một lúc lâu sau, ông thở dài, cười khổ nói: "Thằng cháu này, lão thần cũng không tài nào đoán được nó, rốt cuộc còn che giấu bao nhiêu bản lĩnh nữa đây."

Lý Trị không nén nổi tò mò hỏi: "Lão tướng quân có biết Cảnh Sơ từng bái sư học nghệ từ ai không? Bản lĩnh này có nhiều điều kỳ diệu như cơ quan của Mặc gia, chẳng lẽ hắn là đệ tử Mặc gia?"

Lý Tích kiên quyết lắc đầu: "Thằng bé này quanh năm trà trộn chốn Trường An, đấu chó dông chim, đánh ghen, chẳng thiếu chuyện nghịch ngợm phá phách, nhưng lại chưa từng bái ai làm thầy để học hỏi. Trong phủ cũng không có vị cao nhân Mặc gia nào ẩn dật cả."

Lý Trị suy nghĩ một chút, thản nhiên mỉm cười: "Không cần truy cứu xuất xứ bản lĩnh này của hắn, chỉ cần có thể cống hiến cho Đại Đường là đủ. Cảnh Sơ không khiến trẫm thất vọng, nửa năm qua đã mang đến cho trẫm rất nhiều bất ngờ, nhất là thứ thuốc nổ này, càng là lợi khí trấn quốc."

"Bệ hạ, vật này tên 'Thuốc nổ' ư?"

"Là Cảnh Sơ đặt tên. Thuốc nổ có uy lực khai sơn phá thạch, vừa rồi lão tướng quân cũng đã thấy rồi. Trẫm quyết định chế tạo s�� lượng lớn thứ này, dùng vào việc quân sự, thì thiên hạ sẽ không còn thành nào không thể công phá, không còn kẻ địch nào dựa vào địa thế hiểm trở mà không thể bị tiêu diệt. Nơi nào cờ xí Đại Đường cắm đến, nơi đó đều là cương vực của trẫm!"

Lý Trị hùng tâm vạn trượng, những lời nói ấy khiến Lý Tích cũng nhiệt huyết sôi trào.

Lý Tích lúc này quỳ lạy nói: "Lão thần tuy đã già nua, nguyện lấy thân tàn sức yếu này, vì bệ hạ chinh phạt bốn phương, mở rộng vạn dặm cương thổ cho Đại Đường!"

Lý Trị ánh mắt nóng rực nhìn chằm chằm Lý Tích, hai tay nắm chặt tay ông, nói: "Lão tướng quân, sau đầu mùa xuân năm sau, trẫm quyết định lại đông chinh Cao Câu Ly. Nếu có thuốc nổ phụ trợ, lão tướng quân cho là phần thắng được mấy phần?"

Lý Tích nghiêng đầu nhìn bãi đất trống vẫn còn nghi ngút khói lửa, thở dài nói: "Nếu có thuốc nổ phụ trợ, phần thắng ít nhất cũng tăng thêm ba phần. Bệ hạ, Đại Đường nếu lại chinh Cao Câu Ly, trận chiến này lão thần nguyện lĩnh quân, chắc chắn có đến tám phần thắng lợi, sẽ đem Cao Câu Ly nhập vào bản đồ Đại Đường của ta."

Lý Trị vui vẻ nói: "Tám phần, tám phần! Ha ha, vậy là có thể chinh phạt rồi! Lão tướng quân, trẫm muốn thân chinh Cao Câu Ly, ngài thấy sao?"

Lý Tích cả kinh: "Bệ hạ không thể!"

Lý Trị khoát tay ngắt lời ông, nói: "Đừng khuyên trẫm, chính thuốc nổ do Cảnh Sơ làm ra đã ban cho trẫm lòng tin này. Với tám phần thắng lợi, trẫm há lại có thể không thân chinh?"

Lý Tích kinh ngạc nhìn gương mặt hăng hái tràn đầy khí phách của Lý Trị, dường như hiểu ra điều gì, vì vậy thở dài một tiếng, không tiện khuyên thêm nữa.

Việc đông chinh Cao Câu Ly, là một nỗi trăn trở của ba đời đế vương Đại Đường.

Vì sao phải đông chinh? Bởi vì triều Tùy không hạ nổi, nên triều Đường nhất định phải đánh, dùng điều này để chứng minh với thần dân thiên hạ về chính danh lập quốc của Đại Đường: chuyện triều Tùy không làm được, Đại Đường ta có thể làm!

Năm Trinh Quan, cũng từng chinh phạt Cao Câu Ly, kết quả vẫn còn gây tranh cãi, có người nói là thất bại, có người lại cho là bất phân thắng bại. Tóm lại, Lý Thế Dân đã thất bại trở về.

Giờ đây Lý Trị lên ngôi thiên tử, tâm nguyện chinh phục Cao Câu Ly càng thêm cháy bỏng.

Chuyện tiên đế chưa làm được, ta đã làm thành, hơn nữa còn làm rất tốt, thì hỏi thần dân thiên hạ các ngươi có phục hay không? Còn ai dám nói ta không bằng tiên đế nữa?

Lý Trị đánh cuộc chính là khẩu kh�� này.

Tâm tư chinh phạt Cao Câu Ly của ba đời đế vương chưa từng gián đoạn. Đến bây giờ, việc Cao Câu Ly có đắc tội gì Đại Đường hay không đã không còn quan trọng nữa, thiên tử Đại Đường đã coi nó như một phụ bản trong trò chơi, nhất định phải chinh phục.

Nhiệm vụ được hệ thống giao phó, bất kể là chính nghĩa hay tà ác, cứ hoàn thành là được.

Lý Tích trầm ngâm hồi lâu, không kìm được khuyên can: "Bệ hạ, tuy nói thứ thuốc nổ Khâm Tái làm ra quả thực bất phàm, nhưng tùy tiện phong tước, e rằng không ổn thỏa. Nhân lúc chuyện chưa truyền ra ngoài, lão thần xin bệ hạ thu hồi mệnh lệnh đã ban xuống..."

Lý Trị cười nói: "Không thu hồi! Ý trẫm đã quyết. Một vật thần kỳ như thuốc nổ, nếu trẫm không ban cho Cảnh Sơ một phần phong thưởng xứng đáng, chẳng phải sẽ khiến công sức trung thành của thần tử nguội lạnh sao?"

Lý Tích trầm giọng nói: "Có lão thần ở đây, nó nào dám thất vọng."

Lý Trị cười ha hả: "Lão tướng quân, chuyện này trẫm cũng không thể nghe theo ngài được. Cảnh Sơ nhất định phải phong tước, Lý gia ngài một môn hai tước, cũng xem như rạng rỡ thiên thu rồi."

...

Tại Cam Tỉnh Trang. Các hạ nhân Lý gia đang thu dọn hành lý, ngũ thiếu lang chuẩn bị trở về Trường An thành.

Khắp biệt viện tràn ngập không khí hân hoan, chỉ dụ tuyên phong vừa đi, bên trong biệt viện đã sôi trào những tiếng hoan hô.

Lý Khâm Tái lại chẳng hề có chút cảm xúc nào, chỉ mỉm cười đáp lại những lời chúc mừng từ đám tôi tớ vây quanh.

Thế nhưng, tin tức được phong tước của ngũ thiếu lang Lý gia vẫn nhanh chóng truyền khắp trang tử.

Vô số hộ nông dân tấp nập đứng bên ngoài cổng lớn biệt viện, mỗi người tay cầm những lễ vật ít ỏi, chân thành chúc mừng ngũ thiếu lang được phong tước.

Lý Khâm Tái không dám thất lễ với các hộ nông dân, dắt tay Kiều Nhi ra cửa, cùng họ hàn huyên hỏi thăm. Sau khi cảm ơn tấm lòng tốt của họ, mọi người mới hân hoan tản đi.

Trong lúc các hạ nhân đang thu dọn hành lý, Lý Khâm Tái một mình đi tới nông xá của Thôi Tiệp.

Sắp rời khỏi trang tử, lại để Thôi Tiệp ở lại điền trang ăn tết, Lý Khâm Tái luôn cảm thấy áy náy.

Đứng băn khoăn bên ngoài sân nông xá, đúng lúc Thôi Tiệp mở cửa, nàng vừa vặn thấy Lý Khâm Tái đang đứng bên ngoài sân.

Gương mặt Thôi Tiệp không tự chủ được đỏ bừng mấy phần.

Một người con gái đỏ mặt, thường thắng ngàn lời nói.

"Chàng tới rồi?" Thôi Tiệp nhẹ giọng nói.

Lý Khâm Tái cười ngượng ngùng, mặt cũng ửng đỏ theo: "Ừm, ta sắp trở về Trường An rồi, đến nói với nàng một tiếng."

Trên mặt Thôi Tiệp thoáng hiện vẻ mất mát: "Chàng... năm sau còn về trang tử không?"

Lý Khâm Tái cười nói: "Về chứ, đầu xuân sẽ về."

Thôi Tiệp lúc này mới lộ vẻ vui thích, lại khẽ hừ một tiếng, nói: "Trường An phồn hoa như vậy, vì sao không ở lại Trường An, ở cái nơi thâm sơn cùng cốc này làm gì?"

Lý Khâm Tái chớp mắt: "Cô thôn nữ ở thâm sơn cùng cốc đẹp vô cùng, Trường An thành cũng chẳng có cô thôn nữ nào đẹp như vậy. Ta đương nhiên phải ngày ngày ngắm nhìn mới vui chứ."

Gương mặt Thôi Tiệp càng thêm đỏ bừng, e thẹn nói: "Đăng đồ tử, cái gì mà thôn cô, nghe ghét chết đi được. Ta mới không ph���i thôn cô!"

Lý Khâm Tái ngạc nhiên: "Sao lại mặt dày thế? Ta nói thôn cô, không phải chỉ nàng đâu mà."

Thôi Tiệp cũng sửng sốt, tiếp đó thẹn quá hóa giận nói: "Chàng, chàng chàng... Chàng đi mau đi, đi mà nhìn cô thôn nữ của chàng ấy!"

Lý Khâm Tái cười nói: "Được rồi được rồi, nếu nàng nhất định muốn tranh cái danh thôn cô này, thì được thôi. Không sai, nàng chính là cô thôn nữ đẹp nhất. Có bất ngờ không?"

Thôi Tiệp lạnh mặt nói: "Ta mới không phải thôn cô, càng không phải là cô thôn nữ đẹp mắt."

"Nếu nàng cứ khiêm tốn mãi thế, sau này ta sẽ gọi nàng là xấu xí thế gia tiểu thư, không có ý kiến chứ?"

Thôi Tiệp suýt bật khóc vì tức giận: "Chàng chỉ biết bắt nạt ta!"

"Nói linh tinh, đừng nói ta vô năng đến thế. Ta không chỉ bắt nạt nàng, ta còn bắt nạt người khác nữa kìa."

Thôi Tiệp gần như sụp đổ: "Chàng mau về Trường An đi! Nói thêm vài lời với chàng nữa, ta sẽ tức chết mất."

Lý Khâm Tái cười nói: "Được rồi, không trêu nàng nữa. Ta đã dặn dò đầu bếp biệt viện, mỗi ngày mang thức ăn đến cho nàng và nha hoàn kia. Năm mới cứ nghỉ ngơi một chút, đừng quá mệt nhọc, chuyện ăn uống cứ để ta lo liệu."

Nói rồi, Lý Khâm Tái lại không yên tâm dặn dò thêm: "Các nàng nhớ khách khí một chút với đầu bếp nhà ta nhé, từ xưa đến nay đầu bếp cái gì cũng làm được. Đắc tội hắn, coi chừng hắn nhổ nước miếng vào thức ăn đó..."

Phần biên tập này được tạo ra riêng cho truyen.free và không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.