Cha con nhà họ Tiết cũng không chạm mặt trong Lý phủ.

Khi Lý Khâm Tái đưa Tiết Nột rời phủ, các lão tướng trong tiền đường đã cáo từ.

Trong tiền đường, Lý Tích vẫn ngồi yên vị ở vị trí chủ tọa, nhắm mắt ngủ gật.

Lý Khâm Tái lặng lẽ không một tiếng động đi vào tiền đường, lần đầu tiên chăm chú quan sát Lý Tích.

Tóc mai đã điểm sương, phong độ dần phai tàn, vị danh tướng đã bạc đầu, ngồi một mình trên chính điện, một luồng khí tức già nua bao trùm lấy ông.

Lý Tích tuổi đã cao, ông từng là một danh tướng kiệt xuất bậc nhất của Đại Đường, uy vọng của ông trong quân đội Đại Đường đến nay vẫn không suy giảm, nhưng suy cho cùng, ông đã già.

Bên trong nội đường, Lý Khâm Tái lẳng lặng nhìn ông. Hồi lâu, tựa hồ nhận ra có người trong nội đường, Lý Tích chợt mở mắt ra, một tia tinh quang sắc bén thoáng qua, rồi nhanh chóng trở lại vẻ đục ngầu.

"Khâm Tái, tiểu tử nhà họ Tiết đã đưa đi rồi sao?" Giọng Lý Tích có chút khàn khàn.

Lý Khâm Tái khom người: "Vâng."

Lý Tích cười một tiếng, nói: "Tiết Nhân Quý là một lương tướng không tồi, gia giáo nhà họ Tiết cũng rất nghiêm khắc. Trong số đám bạn bè xấu của con, Tiết Nột xem như một bằng hữu thật sự, tình bằng hữu với nó rất đáng trân trọng."

"Vâng, tôn nhi cũng cảm thấy hắn là một bằng hữu không tồi." Lý Khâm Tái khẽ nở một nụ cười.

Lý Tích ừ một tiếng, sau đó lại nhắm mắt lại.

Lý Khâm Tái vẫn cứ đứng ở nội đường, mà không chịu lui ra.

Thấy vậy, Lý Tích mở mắt nhìn hắn: "Còn có việc?"

"Có."

"Có gì thì nói nhanh đi, chậm chạp, rề rà không đáng mặt trượng phu."

Lý Khâm Tái suy nghĩ một chút, nói: "Chuyện bạch ngọc phi mã có chút trục trặc, tôn nhi muốn mượn vài người trong phủ đi xử lý, nhưng phụ thân hạ lệnh cấm túc, tôn nhi không ra khỏi cửa được."

Lý Tích cười: "Cha con đối với con nghiêm khắc một chút, xét cho cùng không phải chuyện xấu. Nếu quá mức cưng chiều, làm sao có thể đổi lấy được sự tỉnh ngộ của con hôm nay?"

Lý Khâm Tái cười một tiếng, điều này thì không biết giải thích thế nào.

Cái gì mà tỉnh ngộ? Cháu nhà ngươi bị quỷ nhập biết không?

"Lão phu sẽ lệnh cho Ngô Thông rút lại lệnh cấm túc của con. Con nói còn phải mượn người trong phủ, con muốn mượn ai?"

"Lưu A Tứ cùng đám thuộc hạ của hắn."

Lý Tích chần chờ, ngước mắt nhìn kỹ hắn một hồi, hồi lâu, chợt cười một tiếng: "Được, lão phu đáp ứng. Bất quá con làm việc phải biết giữ chừng mực, nhớ kỹ không thể gây ra án mạng. G��y họa lớn thì hậu quả thế nào, chắc con đã rất rõ ràng."

"Tôn nhi hiểu."

Lời đã nói xong, Lý Khâm Tái lại vẫn nán lại ở nội đường không đi.

Lý Tích thở dài: "Có chuyện nói một lèo đi, lão phu hết kiên nhẫn rồi, chớ buộc ta phải đánh con."

Lý Khâm Tái do dự một chút, nói: "Ra cửa làm việc phải bỏ tiền, tôn nhi không có tiền."

Lý Tích cười nhạt: "Cứ tưởng chuyện gì đâu, không phải là tiền sao?"

Lý Khâm Tái mừng rỡ, mong chờ nhìn ông. Thật thích cái giọng điệu của kẻ phú hộ bất ngờ giàu có này, táo tợn mà vẫn thân mật.

Ai ngờ, nụ cười của Lý Tích chợt tắt: "Không có tiền, cút!"

"Vâng ạ."

...

Lý Khâm Tái cuối cùng cũng ra khỏi phủ.

Sáng sớm ngày thứ hai, Lý Khâm Tái mặc chỉnh tề, trong tiền viện, Lưu A Tứ cùng đám thuộc hạ của hắn đã xếp hàng lẳng lặng chờ hắn.

Lý Khâm Tái gật đầu, ra hiệu cho đám người đi theo.

Cửa phủ đã đổi nhóm vệ binh, Lưu A Tứ dẫn hơn mười tên bộ khúc theo sau Lý Khâm Tái.

Thoải mái đi tới cổng, Lý Khâm Tái ngang tàng phơi phới. Đứng bên trong ngưỡng cửa, hắn một chân nhảy ra rồi lại thu về, đổi chân khác nhảy ra rồi cũng thu về. Sau đó, hắn nhảy hẳn ra ngoài rồi lại nhảy ngược vào trong, cứ thế nhảy đi nhảy lại mấy lượt. Đội trưởng đội canh cửa vẫn mặt không biểu cảm nhìn thẳng về phía trước.

Sau lưng, Lưu A Tứ mặt tối sầm lại: "... Ngũ thiếu lang, trời đã không còn sớm, đừng ��ùa nữa."

Lý Khâm Tái sửa sang lại y phục, hiền lành nói: "Được rồi, theo ta ra cửa làm việc."

"Tuân lệnh!" Lưu A Tứ khom người.

Kể từ khi đến thế giới này, đây là lần thứ hai Lý Khâm Tái ra khỏi phủ.

Lần đầu tiên là ngày bị lưu đày ra khỏi thành, khi đó Lý Khâm Tái lòng đầy thấp thỏm, không có tâm trạng thưởng thức Trường An. Lần này cuối cùng cũng có thể thong thả thưởng thức phong cảnh Trường An.

Đại Đường Trường An, là thành trì duy nhất trên thế giới có dân số vượt triệu người, cũng là thành phố đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc được định nghĩa là kinh đô.

Ngay từ thời Chu Văn Vương đã định đô ở đây, sử sách gọi là "Phong Kinh".

Bên trong thành có một trăm lẻ tám phường, mỗi phường ngăn cách nhau bởi cổng phường. Đường Chu Tước trứ danh không chỉ là đại lộ chính của thành Trường An, nối thẳng đến Thái Cực Cung, đồng thời cũng là trục trung tâm Bắc-Nam của cả tòa thành, lấy đường Chu Tước làm ranh giới, chia đôi cả thành.

Vào những năm Võ Đức và Trinh Quán, Đại Đường vừa mới lập quốc không lâu, khi đó thành Trường An mỗi đêm đều có lệnh giới nghiêm buổi đêm. Đến ban đêm, cổng của một trăm lẻ tám phường đóng sập lại, cho đến sáng hôm sau mới mở ra.

Đến nay là năm Long Sóc, thiên hạ đã định, dân chúng quy tâm. Dần dần, lệnh giới nghiêm buổi đêm ở Trường An cũng không còn nghiêm ngặt như vậy nữa, bên trong thành thậm chí đã xuất hiện một vài chợ đêm nhỏ.

Đây là một đại đô thị quốc tế thực thụ. Lý Khâm Tái đi trên đường Chu Tước, người qua lại tấp nập, bất ngờ phát hiện trong dòng người lại có gần nửa là những người dị tộc với sống mũi cao, hốc mắt sâu.

Bọn họ phần lớn là thương nhân Hồ đến từ những xứ sở xa xôi vạn dặm, dắt theo lạc đà và ngựa thồ. Trên con đường Chu Tước rộng gần năm mươi trượng, khung cảnh vẫn có vẻ hơi chật chội.

Lý Khâm Tái dẫn Lưu A Tứ và đám người đi trên đường, mùi lạ khó ngửi tỏa ra từ người và súc vật của đám thương nhân Hồ kia khiến Lý Khâm Tái khá không quen, liên tục né tránh, điều này khiến Lưu A Tứ không mấy hài lòng.

Lưu A Tứ tung một cư��c đá bay một tên thương nhân Hồ không biết nhìn người. Tên thương nhân Hồ kia cũng không dám tức giận, vội vàng xin lỗi, miệng lẩm bẩm những lời tiếng nước ngoài không hiểu được. Lưu A Tứ ngắn gọn đáp lại một câu "Cút", tên thương nhân Hồ bị dọa sợ đến hồn bay phách lạc, bỏ chạy tán loạn.

Lý Khâm Tái kinh ngạc nhìn Lưu A Tứ một cái, không nghĩ tới tên gia hỏa vốn trầm mặc ít nói ở nhà này, tính khí lại lớn đến vậy, lại còn ngang ngược như thế.

Lưu A Tứ cố nặn ra một nụ cười với Lý Khâm Tái: "Ngũ thiếu lang chớ trách, thường ngày tiểu nhân chưa từng ngang ngược như vậy, chẳng qua là đám khỉ xứ lạ này quá đáng ghét, lại dám cản đường Ngũ thiếu lang. Khỉ không tính người, bắt nạt một chút cũng chẳng sao."

Lý Khâm Tái điềm tĩnh lại: "Không sao, khỉ quả thật đáng ghét, chưa được vương hóa thì dĩ nhiên không phải người."

Rõ ràng là chuyện hết sức vô lý, vậy mà với lời giải thích mang màu sắc kỳ thị chủng tộc của Lưu A Tứ, ai, tâm trí Lý Khâm Tái bỗng nhiên thông suốt, mạch lạc rõ ràng, việc bắt nạt đám khỉ ấy bỗng trở thành chuyện thiên kinh địa nghĩa.

Thấy Lý Khâm Tái chỉ mải đi dạo, Lưu A Tứ không kìm được hỏi: "Ngũ thiếu lang, tiểu nhân phụng lệnh lão công gia, theo lệnh Ngũ thiếu lang sai khiến, không biết Ngũ thiếu lang có phân phó gì không? Chúng ta phải làm gì đây?"

Lý Khâm Tái nhàn nhạt nói: "Không gấp, trước đi dạo một chút. Đúng rồi, ngươi có biết Trịnh gia ở Huỳnh Dương tạm trú ở đâu không?"

"Biết, Trịnh gia ở phường Hưng Hóa. Thời Trinh Quán, lão công gia cùng Trịnh gia qua lại khá thân thiết. Sau khi đương kim Thiên tử lên ngôi, lão công gia không hiểu sao dần dần lại xa cách với các tộc nhân của Ngũ họ Thất tông, nay đã chẳng còn lui tới nữa."

Lý Khâm Tái gật đầu, lão hồ ly suy cho cùng vẫn là lão hồ ly, đã ngửi thấy mùi vị chẳng tầm thường chút nào. Trước khi Lý Trị ra tay với Trưởng Tôn Vô Kỵ và Chử Toại Lương, Lý Tích đại khái đã hiểu ý Thiên tử, chủ động cắt đứt liên hệ với các thế gia môn phiệt.

"A Tứ, mấy ngày nay ngươi cứ dẫn đám thuộc hạ hoạt động ở phường Hưng Hóa, tìm chỗ vắng vẻ mà ng���i chơi cũng được, tìm quán rượu mà trà trộn cũng được, tóm lại, hãy chú ý mọi động tĩnh của nhà họ Trịnh..."

Lưu A Tứ là một hán tử xuất thân quân ngũ, phục tùng là thiên chức của y. Nghe vậy, y lập tức nhận lệnh, liền hỏi: "Không biết Ngũ thiếu lang muốn chúng ta nhìn chằm chằm ai trong nhà họ Trịnh?"

"Nhìn chằm chằm Trịnh Bổng, xem hắn mỗi ngày làm gì, thời gian ra khỏi phủ, trở về phủ và quy luật sinh hoạt hàng ngày, cùng với quỹ tích hành tung mỗi ngày..."

Lưu A Tứ hiểu ra, giật mình hỏi: "Ngũ thiếu lang muốn đối phó Trịnh Bổng?"

Hỏi câu này còn thừa thãi hơn cả nói nhảm.

Lý Khâm Tái ôn hòa nói: "Không, ta nghe nói Trịnh Bổng sắp đến sinh nhật, ta định đến chúc thọ hắn đây."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, rất mong quý độc giả không tự ý phát tán.