Lý Khâm Tái tự nhận mình không phải là người mặt dày.

Mà muốn mặt dày, thì cái mặt ấy phải còn tồn tại đã.

Da mặt Lý Khâm Tái, từ kiếp trước, đã sớm bị các vị lãnh đạo nhỏ ở công ty "mài mòn" cho nhẵn thín. Cứ mỗi lần bị phê bình, dù có phải lỗi của mình hay không, phản ứng đầu tiên của anh ta vẫn là cúi đầu nhận lỗi, miệng lẩm bẩm: "Lãnh đạo nói chí phải, lần sau nhất định sẽ thay đổi!" và những câu tương tự.

Chí khí, sự nhiệt huyết của tuổi trẻ của một người đàn ông trưởng thành cứ thế bị bào mòn dần qua từng năm tháng cúi đầu, chẳng còn sót lại gì. Chỉ còn lại lời tự huyễn hoặc về một kẻ tài không gặp thời, đáng thương đến mức bạc cả tóc.

Cuộc thảo luận với Tôn Nhân Sư không đi đến đâu, chủ yếu là vì Lý Khâm Tái hoàn toàn không có chút kiến thức nào về hải chiến của Đại Đường thời bấy giờ, nên căn bản không thể góp lời.

Trong thời đại mà thuốc nổ vốn chưa nên xuất hiện, hải chiến chủ yếu dựa vào cung tên hoặc nỏ lớn để tấn công từ xa, kèm theo máy bắn đá và lao. Khi thuyền bè hai bên địch ta cố gắng áp sát vào nhau, đó chính là một cuộc cận chiến thảm khốc.

Sau khi cáo từ Tôn Nhân Sư, Lý Khâm Tái trở về khoang của mình, lập tức gọi Lý Tố Tiết đến. Anh nghiêm mặt nói với hắn rằng có thể ngày mai sẽ phải giao chiến với Oa tặc, dặn dò hắn nhất định phải ở lại trên soái hạm.

Soái hạm của Đại Đường thủy sư thường neo ở hậu phương, được nhiều tàu chiến khác vây quanh bảo vệ, có chút tương tự với hàng không mẫu hạm hiện đại.

Tương đối mà nói, ở lại trên soái hạm là an toàn nhất, trừ phi kẻ địch thừa thắng xông lên công phá luôn soái hạm. Khi đó, xem như toàn bộ thủy sư Đại Đường bị tiêu diệt, bao gồm Tôn Nhân Sư và Lý Khâm Tái cũng phải nhảy xuống biển làm mồi cho cá. Còn về Lý Tố Tiết, thì thật sự sẽ chẳng còn ai quan tâm hắn có phải là hoàng tử hay không nữa.

Biết được ngày mai có thể sẽ giao chiến, Lý Tố Tiết lại không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại còn có chút hưng phấn.

Cái vẻ vô tư, chẳng màng sự đời của hắn khiến Lý Khâm Tái không khỏi cảm thán: Xã hội còn chưa kịp cho hắn một cái tát trời giáng để dạy dỗ cách làm người, nhưng thầy của hắn thì đã sắp không kìm được mà cho hắn một cái tát vang dội rồi.

Chiến tranh đáng để hưng phấn như vậy sao?

...

Đêm hôm đó, Lý Khâm Tái ngủ rất ngon. Nằm trong khoang thuyền, không có tiếng động cơ ồn ào, chỉ có âm thanh sóng biển vỗ vào cùng sự chập chờn khá nhịp nhàng của chiến hạm, hệt như một chiếc nôi ru em bé.

Đúng như lời bài hát ở kiếp trước anh từng nghe: "Sóng biển nhẹ nhàng đung đưa chiến hạm."

Đã rất lâu rồi Lý Khâm Tái không ngủ ngon và dễ chịu đến vậy.

Sáng sớm ngày hôm sau, Lý Khâm Tái đột nhiên bị tiếng kèn hiệu dài và nghẹn ngào đánh thức. Vừa mở mắt, trên boong soái hạm đã vang lên tiếng chiêng trống giục dã dồn dập.

"Chiến hạm Oa tặc đã đến, toàn quân chuẩn bị chiến đấu ——!"

Lý Khâm Tái giật mình, tiềm thức bật thốt lên hô: "Kiều nhi!"

Từ trạng thái u mê, đầu óc anh ta khôi phục bình thường, lúc này mới sực nhớ ra Kiều nhi không có ở bên cạnh. Lý Khâm Tái chợt cảm thấy nhẹ nhõm. Khi con người gặp nguy cấp, người đầu tiên họ nghĩ đến mà không chút đắn đo, chắc chắn là người thân yêu nhất.

Trên đời này, người Lý Khâm Tái thân thiết nhất có lẽ chỉ có Kiều nhi.

Điều may mắn nhất chính là sinh ra gặp thời, sinh ra trong một thế thái bình, có thể kiểm soát những cuộc chiến tranh không thể tránh khỏi ở ngoài biên giới quốc gia, để người già, phụ nữ và trẻ em không bị ngọn lửa chiến tranh tàn phá.

Khoác áo ra khỏi phòng, Lưu A Tứ và Lý Tố Tiết đã chỉnh tề y phục đứng đợi sẵn ngoài cửa.

Lưu A Tứ và Lý Tố Tiết đều đã mặc giáp. Đám tùy tùng cũng giúp Lý Khâm Tái mặc giáp xong, anh liền nhanh chóng bước về phía boong thuyền.

Đồng thời, anh không quên quay đầu dặn dò các tùy tùng của Lý Tố Tiết: "Các ngươi hãy coi chừng Tứ hoàng tử, không cho phép hắn có bất kỳ hành động lung tung nào. Nếu hắn có chuyện gì, tất cả các ngươi đều không sống nổi đâu!"

Một đám tùy tùng ôm quyền đáp ứng.

Lý Khâm Tái lại quay sang Lý Tố Tiết nói: "Đây là cơ hội khó có, ngươi hãy quan sát thật kỹ xem thủy sư Đại Đường chúng ta giao chiến với kẻ địch ra sao. Sau trận chiến này, viết một bài cảm nghĩ và kiến nghị dài trên năm ngàn chữ, nộp vào ngày mai."

Lý Tố Tiết sững sờ. Hắn không ngờ rằng ngay cả trong một trận chiến tranh thật sự, đao thật kiếm thật, tiên sinh cũng không quên giao bài tập cho hắn. Kiểu "thao tác" này hắn thật sự có chút không quen.

Lý Khâm Tái không để ý tới hắn, tự mình đi đến mép thuyền, nheo mắt nhìn về phía xa, nơi có một mảnh bóng những cánh buồm đen kịt mờ ảo.

Ngoài khoảng hai mươi hải lý, dần dần xuất hiện một mảng điểm đen nhỏ, những điểm đen ấy lớn dần, sau đó biến thành một hạm đội chiến thuyền hùng hậu, dường như che khuất cả một góc trời.

Nhẩm tính sơ qua số lượng, đúng như lời thám báo, quả thật có hơn một ngàn chiếc.

Sắc mặt Lý Khâm Tái có chút khó coi, anh ta không tài nào nghĩ ra, một nước Oa nhỏ bé làm sao có quốc lực để chế tạo hơn một ngàn chiếc chiến thuyền? Cây cối trên đảo quốc liệu có đủ cho họ chặt không cơ chứ?

Hiện giờ, nước Oa vẫn còn đang ở thời kỳ giao thoa giữa xã hội nguyên thủy và xã hội phong kiến, đất canh tác không nhiều, không có chữ viết, không có nền văn hóa riêng. Hàng năm, họ còn phải cử sứ giả sang Đại Đường học tập văn hóa, chép lại "bài tập" rồi về nước bắt chước một cách vụng về.

Một nước nhỏ bé man di như vậy, nếu nói họ có năng lực chế tạo hơn một ngàn chiếc chiến thuyền, Lý Khâm Tái thực sự không thể tin được. Dù hơn một ngàn chiếc chiến thuyền này đã xuất hiện trong tầm mắt của anh ta, anh ta vẫn không dám tin.

Các chiến thuyền của nước Oa di chuyển chậm chạp trên mặt biển, nhưng vẫn càng lúc càng gần.

Ngoài bến cảng Bách Tể, hơn một trăm tàu chiến hạm của Đại Đường đã nghênh đón. Tiếng kèn hiệu nghẹn ngào và tiếng chiêng trống dồn dập lại liên tiếp vang lên.

Các tướng sĩ hối hả chạy khắp boong thuyền rộng lớn, dưới sự thúc giục của các tướng lĩnh, mỗi người đều di chuyển về vị trí của mình.

Bánh xe kéo được xoay, kéo dây cung của nỏ lớn vào ngàm, những mũi tên lớn được đặt lên nỏ. Nhiều đội cung thủ giương cung đứng thành hàng, ánh mắt chăm chú nhìn về phía xa, nơi có các chiến hạm của nước Oa.

Tim Lý Khâm Tái đập càng lúc càng nhanh.

Lần đầu tiên trực tiếp tham gia chiến tranh, hơn nữa chiến tranh lại gần anh ta đến thế. Hôm nay nếu chẳng may bị trúng tên lạc, hoặc bị bắn lén mà chưa kịp giết một kẻ địch nào đã bỏ mình, thì cái chết này liệu có được coi là oanh liệt hay chỉ là một sự mất mặt?

Trước trận chiến, mọi sự chuẩn bị đều đã đâu vào đấy. Các tướng sĩ thủy sư cầm cung, giương nỏ, lẳng lặng chờ đợi chiến thuyền của nước Oa đến gần.

Thời gian trôi qua chậm rãi, các chiến thuyền của nước Oa cũng càng lúc càng gần, gần đến mức Lý Khâm Tái có thể nhìn rõ những đồ đằng trên cánh buồm chính màu đen của chiến thuyền đối diện.

Sau đó, vẻ mặt Lý Khâm Tái càng lúc càng kinh ngạc.

Khi đến gần, anh ta mới phát hiện, cái gọi là hơn một ngàn chiếc chiến thuyền của nước Oa, dù lớn hay nhỏ, căn bản không thể nào so sánh được với thủy sư Đại Đường.

Nói chính xác hơn, hơn một ngàn chiếc chiến thuyền đó phần lớn là thuyền cá nhỏ và thuyền tam bản, xen lẫn vào đó là vài chục chiếc thuyền lớn quy mô trung bình.

Mà bất kỳ một chiếc chiến hạm nào của Đại Đường thủy sư, trước mặt chiến hạm của nước Oa đều là một vật khổng lồ, hoàn toàn không cùng đẳng cấp.

Sự khác biệt ấy chẳng khác nào giữa hàng không mẫu hạm và thuyền tuần tra của cảnh sát biển ở kiếp trước của anh.

Nhìn chằm chằm các chiến thuyền nước Oa càng lúc càng đến gần, Lý Khâm Tái không nén nổi sự kinh ngạc và cảm giác sai lệch trong lòng, bật thốt lên: "Cái này, mẹ nó, cũng gọi là 'chiến thuyền' ư?"

Sự việc cuối cùng cũng hợp tình hợp lý.

Với quốc lực của nước Oa, việc tạo ra một ngàn chiếc thuyền tam bản nhỏ thì không phải vấn đề lớn, không hề thoát ly thực tế.

Dù sao thì thủy sư của họ lúc rảnh rỗi cũng phải đi đánh bắt cá, mò ốc, hải sản tươi sống. Thuyền tam bản dùng cho nhiều việc vặt thì phù hợp với quốc tình của họ.

Vẻ mặt Lý Khâm Tái dần dần giãn ra, đột nhiên cảm thấy việc thủy sư Đại Đường đánh bại thủy sư nước Oa cũng chẳng phải chuyện khó khăn đến thế. Thuyền lớn chỉ cần căng buồm, ào tới, riêng những con sóng do thân thuyền tạo ra cũng đủ để lật úp thuyền của đối phương.

Nhìn quanh một lượt, Lý Khâm Tái lại phát hiện vẻ mặt các tướng sĩ Đại Đường trên boong thuyền cũng không hề thoải mái. Trên mặt mỗi người vẫn hiện rõ sự lo lắng và vẻ nghiêm trọng.

Sau lưng truyền tới tiếng bước chân, Tôn Nhân Sư chân trần đi tới, cũng với vẻ mặt ngưng trọng, nhìn chằm chằm các chiến thuyền nước Oa đang chầm chậm tiến đến.

"Đại tổng quản, cái gọi là chiến thuyền của nước Oa, chỉ có vóc dáng nhỏ bé thế này thôi sao? Chiến hạm của chúng ta chỉ cần xông tới là có thể nắm chắc phần thắng..." Lý Khâm Tái mỉm cười nói một cách thoải mái.

Tôn Nhân Sư lắc đầu, trầm giọng nói: "Không đơn giản như vậy đâu. Thuyền nhỏ có cách dùng riêng của nó, thuyền lớn đối đầu với thuyền nhỏ, chưa chắc đã là ưu thế."

Lý Khâm Tái mờ mịt chớp mắt, không hiểu thì lập tức hỏi, khiêm tốn hành lễ và nói: "Mời Đại tổng quản chỉ giáo."

Tôn Nhân Sư thở dài, nói: "Chẳng lẽ ngươi chưa từng nghe qua chiến thuật 'Đàn sói phệ hổ' sao?"

Xin chân thành cảm ơn bạn đọc đã lựa chọn truyen.free để dõi theo từng diễn biến của câu chuyện này.