Một tràng náo loạn ầm ĩ vang lên.

Hai ông cháu đuổi nhau một hồi lâu, cho đến khi Lý Khâm Tái nhận ra tiếng thở dốc của Lý Tích dần trở nên nặng nhọc, liền cố ý giảm tốc độ để ông bắt kịp, sau đó dùng mã sóc quất cho hắn mấy roi đau điếng.

"Có gan lớn, hả? Lần đầu tiên xuất chinh liền dám cãi lời quân lệnh, tự tiện điều động binh mã, có biết trong quân trái lệnh nghiêm trọng đến mức nào không?" Lý Tích giận dữ nói.

Lý Khâm Tái gật đầu: "Biết ạ, là tôn nhi bốc đồng, lần sau đảm bảo không dám nữa."

Lý Tích trừng mắt: "Còn dám có lần sau à?"

Lý Khâm Tái than thở.

Tại sao cứ hễ nghe bốn chữ "Lần sau không dám" là y như rằng sau đó sẽ có câu "Còn dám có lần sau"? Chẳng lẽ lúc nhỏ học văn không đạt chuẩn sao? Ý của "Lần sau không dám" đương nhiên là không có lần sau nào nữa, thế thì câu nói tiếp theo đó có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ là cãi cùn sao?

Lý Khâm Tái xoa xoa mông, may mà Lưu A Tứ đã lót cho hắn một miếng giáp da dày vào mông, chứ không thì mấy roi của Lý Tích hẳn sẽ đau chết mất.

"Gia gia, chuyện tôn nhi trái lệnh, triều đình bên kia..." Lý Khâm Tái ngập ngừng không nói hết.

Lý Tích cười lạnh: "Giờ mới lo lắng ư? Lúc trái lệnh thì làm gì rồi?"

"Tôn nhi lúc ấy có chút nóng đầu..." Lý Khâm Tái chớp chớp mắt: "Chẳng lẽ sẽ bị chém đầu sao? Tuy tôn nhi từng có công lao trước đây, nhưng cũng gần như tiêu diệt nước Oa, một vùng đất lớn như vậy cũng nằm trong tay Đại Đường, lấy công chuộc tội thì... phạt một năm bổng lộc thôi?"

Lý Tích tức giận đến bật cười: "Ngươi và bệ hạ quả nhiên có Linh Tê, lúc đó bệ hạ cũng nói y như vậy."

Lý Khâm Tái vui vẻ nói: "Thật chỉ phạt một năm bổng lộc?"

"Đáng đời ngươi! Bệ hạ dù có lòng thiên vị, triều thần sẽ bỏ qua cho ngươi sao? Bây giờ triều đình có chút bất ổn, hai năm trước bệ hạ lâm bệnh, Võ Hoàng hậu thay mặt phê duyệt tấu chương, bất tri bất giác đã thu phục được lòng người của một nhóm triều thần, rất khó nói liệu có ai nhân cơ hội này gây chuyện gì không."

Lý Khâm Tái cau mày: "Lý Nghĩa Phủ?"

"Không chỉ Lý Nghĩa Phủ, còn không ít người khác nữa. Lý Nghĩa Phủ thì ngược lại, hắn biết điều hơn rồi, sau vụ phong tước lần trước, hắn bị bệ hạ và Hoàng hậu răn đe một trận, e rằng dăm năm tới sẽ không dám ngóc đầu lên đâu."

Lý Khâm Tái cười: "Chỉ cần bệ hạ không sinh lòng hiềm nghi với con, thì con vẫn an toàn. Dù triều thần có hạch tội bao nhiêu đi nữa, con cũng không suy suyển gì."

Lý Tích "ừ" một tiếng, nói: "Đ���o lý thì là như vậy, nhưng nếu người vạch tội con quá đông, bệ hạ cũng khó mà ngăn cản, thế nào thì cũng sẽ phải chịu một phen trừng phạt, con cứ chuẩn bị tinh thần đi."

Lý Khâm Tái cười khổ: "Tôn nhi còn tưởng rằng dựa vào công diệt quốc, có lẽ còn được phong thưởng tấn tước, từ huyện tử lên huyện hầu, chẳng phải tuyệt vời sao?"

Lý Tích cười lạnh: "Ngươi đúng là số được đầu thai tốt, dám trái quân lệnh, tự tiện điều động mấy ngàn tướng sĩ, chưa phụng chiếu mà đã gây chiến, đó là tội lớn tày trời. Nếu là kẻ khác, đã sớm bị chém đầu ngay trước trận rồi. Ngươi là cháu trai của Anh Quốc Công, nên mới được toàn mạng trở về Trường An, mà còn muốn tấn tước sao?"

Lý Khâm Tái than thở.

Hắn biết trong thời đại này, trái lời quân lệnh là một tội nghiêm trọng đến mức nào. Lý Tích nói vậy cũng không khoa trương, binh quyền là thứ cực kỳ nhạy cảm, tự tiện điều động quân đội tuyệt đối là tội chém đầu. Bản thân hắn có thể còn sống trở về Trường An, quả thật là nhờ vào thể diện của Anh Quốc Công.

May mà Lý Khâm Tái chẳng mặn mà gì với quan tước. Những chức quan hiện giờ của hắn đều do Lý Trị âm thầm ban cho, có hay không cũng chẳng thành vấn đề.

Nghiêng đầu nhìn về phía tiền đường phía trước, Lý Khâm Tái nói: "Gia gia đánh tôn nhi, tôn nhi không lời nào để nói, nhưng mấy vị lão tướng kia thì sao? Đánh một đứa cháu trai thôi mà, đâu cần phải mời họ tới xem như xem lễ chứ?"

Lý Tích ngẩn ngơ: "Xem... Xem lễ?"

"Đồ khốn kiếp, lão phu vì sao phải mời họ tới, trong lòng ngươi không biết rõ sao?"

"Mời gia gia chỉ giáo."

Lý Tích hừ hừ, nói: "Trước mặt họ, hôm nay lão phu ra tay đánh con một trận tơi bời, ngày mai triều đình sẽ biết ngay Lý Khâm Tái vừa về Trường An đã bị đánh."

"Trong mắt quân thần, con đã bị lão phu dạy dỗ rồi. Triều thần nếu còn muốn hạch tội con, ít nhiều cũng sẽ nể mặt mà chiếu cố đôi chút, hình phạt dành cho con sẽ không quá nặng, hiểu chưa? Dù sao, ở đây còn có cả thể diện và trọng lượng của Anh Quốc Công."

Lý Khâm Tái không ngừng khâm phục, quả không hổ là lão hồ ly cáo già xảo quyệt, tính toán vô cùng tỉ mỉ.

Lý Tích đoán chừng đã đến lúc, trầm giọng nói: "Đi thôi, theo lão phu vào tiền đường, bái kiến các vị lão tướng... Đồ ngốc, giả vờ giả vịt mà cũng không biết sao? Cứ giả vờ què đi, kéo lê chân thêm chút nữa."

Lý Khâm Tái lập tức biến thành một người tàn tật, lê chân khập khiễng, dáng vẻ thân tàn chí kiên càng khiến người khác xót xa.

"Gia gia, thế nào?"

Lý Tích không khỏi khen: "Sống động như thật, con đúng là trời sinh để giả vờ què chân."

Không dám đôi co với ông nội, Lý Khâm Tái làm bộ như không nghe thấy, lê chân khập khiễng mà vẫn đi thoăn thoắt.

Mới đi được vài bước, Lý Tích chợt gọi hắn lại, trong ánh mắt có chút sắc thái khác lạ.

"Khâm Tái, trận chiến diệt nước Oa, con làm rất tốt. Ở tuổi như con, lão phu không thể lập được chiến công như vậy."

"Nếu là phụng mệnh làm, lần này ngươi nên tấn huyện hầu, đáng tiếc..."

"Thế nhưng... Lý gia quả là may mắn."

Lý Tích đột nhiên mỉm cười, nụ cười toát ra vẻ thoải mái.

Ông đã tuổi cao, thực sự không thể gánh vác nổi trách nhiệm của cả gia tộc nữa, may thay, Lý gia đã có người kế nghiệp.

***

Hai ông cháu từ từ đi về phía tiền đường. Lý Tích bước phía trước, ngẩng đầu ưỡn ngực như một đại tướng quân khải hoàn trở về; Lý Khâm Tái thì ủ rũ cúi đầu, lê chân khập khiễng đi phía sau, hệt như một tù binh địch vừa bị tướng quân chiến th��ng đánh đập tơi bời.

Khi đến tiền đường, một nhóm lão tướng vẫn đang đứng dưới hành lang cột trụ bên ngoài, cười tủm tỉm nhìn họ.

Lý Tích, mặt vẫn còn vẻ giận dữ nhưng cũng thở dài thườn thượt, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười với mọi người: "Gia môn bất hạnh, để các vị chê cười rồi."

Tô Định Phương vuốt râu cười nói: "Không chê cười, không chê cười đâu. Hiếm khi được chứng kiến cảnh náo nhiệt thế này, hôm nay quả là không uổng công một chuyến."

Lý Khâm Tái liếc nhìn Tô Định Phương một cái, thầm lặng đưa ông ta vào danh sách đen của mình.

Lương Kiến Phương cười càng lúc càng hả hê: "Gia phong nhà họ Lý quả thật bất phàm, con cháu cùng lứa càng bị đánh lại càng có tiền đồ. Nếu cứ bị đánh đến què chân thế này, tương lai nhất định sẽ được phong công bái tướng. Lão phu học được một chiêu rồi!"

Lý Khâm Tái thầm lặng đưa Lương Kiến Phương vào sổ đen...

Sau này ở Trường An mà thấy con cháu của hai vị này, cứ đánh một trận rồi nói! Lý Khâm Tái, với công lao diệt quốc, đoán chừng uy tín của bản thân trong giới công tử bột Trường An hẳn phải tăng vọt.

May mà Tiết Nhân Quý biết cư xử, khách sáo cười nói: "Nếu biết hiền chất đi một chuyến Bách Tế mà có thể gây ra động tĩnh lớn thế này, ta cũng nên bắt con chó nhà ta đến Bách Tế, cùng hiền chất tòng quân thì chẳng bao giờ thiệt thòi, nói không chừng còn có thể kiếm chác chút quân công."

Tô Định Phương cười nói: "Nhân Quý nhìn nhận sai lệch rồi! Phẩm tính thế nào thì làm việc thế đó, con chó nhà ngươi nếu có đến Bách Tế, chưa chắc đã có được bá lực như Cảnh Sơ. Sách! Sương mù trên biển lạc đường, nhầm lẫn leo lên đảo Oa, ha ha, chuyện hoang đường như vậy mà ngươi nghĩ ra được sao?"

Lý Khâm Tái yếu ớt giải thích: "Thật sự có sương mù, trên chiến hạm la bàn cũng hỏng rồi, cho nên mới lạc đường... Lúc ấy con sợ chết khiếp."

Tô Định Phương cười lớn: "Tốt lắm, chết cũng không thừa nhận là được. Một khi thừa nhận chính là tội lớn tày trời, bệ hạ cũng không cách nào che chở cho ngươi."

Lý Tích giận dữ nói: "Đồ nghiệt súc, còn không chịu hối cải! Trong tiền đường toàn là lão tướng bách chiến, trò vặt vãnh của ngươi đừng hòng bày ra, thật mất mặt xấu hổ!"

Tiết Nhân Quý lại thở dài một tiếng, ngưỡng mộ nói: "Hiền chất quả thật có đại tài! Công lao diệt quốc khó khăn đến nhường nào, bọn ta dù trải qua bách chiến, cả đời cũng khó có cơ hội diệt quốc, vậy mà một mình đứa bé con hơn hai mươi tuổi như ngươi lại đạt được..."

Tô Định Phương lại lộ vẻ ngạo nghễ, nhưng vẫn cố làm ra vẻ khách sáo, vuốt râu mỉm cười nói: "Lão phu bất tài, cũng từng diệt qua nước."

Những người trong nội đường, trừ Lý Tích ra, đều đồng loạt hừ một tiếng bất mãn.

Lý Khâm Tái cũng muốn tức giận hừ một tiếng, lại không dám.

Tô Định Phương ngược lại không hề khoa trương, lão già này quả thật từng diệt quốc, sử sách ghi chép về ông ta có một câu đánh giá: "Trước sau diệt ba nước, đều bắt sống vua."

Bản văn được biên tập kỹ lưỡng này là tâm huyết của truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo hộ.