Sống qua hai kiếp người, Lý Khâm Tái không thể nói là tâm như bàn thạch, dù sao kiếp trước hắn cũng chẳng phải một nhân vật kiêu hùng gì.

Thế nhưng ở kiếp này, tình yêu, thù hận lại càng thêm sâu đậm.

Thế giới này nguyên thủy, lạc hậu đến vậy, nhưng lại chân thật và ấm áp hơn hẳn cái rừng thép bê tông của kiếp trước. Hắn thực sự cảm nhận được bản thân đang nghiêm túc sống, từ sao mai lặn đến mưa chiều đổ, từ xuân ấm đến thu vàng, mỗi bước chân hắn bước đi trong dòng chảy thời gian đều chắc chắn, cẩn trọng.

Ôm một tâm trạng phức tạp, Lý Khâm Tái cúi lạy ba lạy trước mộ bia của Lâm Nô.

Tâm tình quả thực rất phức tạp, hắn đến từ một thế giới khác, không còn tình yêu hay thù hận với nàng, chỉ còn lại một nỗi áy náy mơ hồ, cùng với sự cảm kích vì nàng đã mang Kiều nhi đến cho hắn.

Sau ba lạy, Lý Khâm Tái đứng dậy, ôm Kiều nhi, cùng mọi người chậm rãi xuống núi.

Cho đến khi trời sáng, Kiều nhi cuối cùng cũng mơ màng tỉnh lại. Đôi mắt to tròn ngây thơ chớp chớp vài cái, lập tức nhớ lại chuyện mình đã làm hôm qua.

Lý Khâm Tái ngồi bên mép giường hẹp, mỉm cười nhìn cậu bé chăm chú. Kiều nhi lấy chăn che kín đầu, dường như muốn trốn tránh, nhưng một lúc lâu sau, cậu bé cũng chui ra.

"Cha ơi, Kiều nhi không nghe lời, cha có đánh con không ạ?" Kiều nhi thấp thỏm hỏi.

"Con ở bên cha lâu như vậy rồi, cha đã từng dùng roi đánh con bao giờ chưa?" Lý Khâm Tái mỉm cười nói.

"Chưa ạ, lần trước Kiều nhi dùng pháo đốt nổ nhà xí, cha cũng không đánh con." Kiều nhi do dự một chút, rồi nói thêm: "Nhưng mà cha thường đánh các sư đệ mà."

"Họ không phải cốt nhục của cha, có đánh một trận cũng chẳng đau lòng. Còn con thì khác, con là ruột thịt của cha."

Lý Khâm Tái nhìn thẳng vào Kiều nhi, dùng vẻ mặt và giọng điệu nghiêm túc để trò chuyện cùng con.

"Kiều nhi, có phải vì cha sắp đại hôn với dì nên con mới nhớ mẹ, đúng không?" Lý Khâm Tái nhẹ giọng hỏi.

Kiều nhi hai hốc mắt đỏ hoe, cúi đầu nói: "Con... con đang nghĩ, giá như cha và mẹ đại hôn thì tốt biết mấy."

Ánh mắt Lý Khâm Tái khẽ lay động: "Con không thích dì sao?"

Kiều nhi lắc đầu: "Con thích ạ, dì đã cứu con, đối xử với con cũng rất tốt, cho con ăn đồ ngon, còn chơi đùa với con. Khi con không nghe lời, dì cũng trách phạt con, dì... hệt như mẹ ruột vậy, không hề xem con là người ngoài."

Miệng nhỏ bĩu ra, Kiều nhi nhẹ giọng nói: "Nhưng mà, dù sao dì cũng không phải mẹ ruột. Hôm qua con chẳng hiểu sao lại đặc biệt nhớ mẹ, nên con mới đến đây."

Lý Khâm Tái vẫn nhìn chằm chằm mặt cậu bé, ánh mắt như xuyên thấu tâm can: "Còn gì nữa không? Kiều nhi, con đang sợ điều gì?"

Kiều nhi sững sờ, kinh ngạc nhìn cha, bỗng buột miệng nói: "Cha thật là lợi hại..."

Nhanh chóng cúi đầu, Kiều nhi ấm ức nói: "Con, con... thực ra con sợ rằng sau khi cha và dì đại hôn, cha sẽ lạnh nhạt với Kiều nhi. Con là con thứ xuất, sau này con của cha và dì mới là đích tử, con... trong lòng khó chịu, nên muốn đến mộ mẹ nhìn mẹ một lát. Ít nhất, mẹ sẽ không coi con là con thứ xuất đâu."

Lý Khâm Tái đưa tay, ôm chặt cậu bé, trầm giọng nói: "Kiều nhi, trong nhà chúng ta không có phân chia đích xuất hay thứ xuất. Tất cả đều là con ruột của cha, cha sẽ không thiên vị đứa nào."

Xoa đầu cậu bé, Lý Khâm Tái cười nói: "Tình yêu thương cha dành cho con sẽ không giảm bớt chút nào. Ngược lại, con là trưởng tử của cha, sau này cha có thể sẽ càng coi trọng con hơn một chút. Đồng thời, con cũng phải gánh vác trách nhiệm của một huynh trưởng, giúp cha chăm sóc tốt các em, con làm được không?"

Kiều nhi cuối cùng cũng nở nụ cười nhẹ nhõm. Nụ cười ấy trông không khác gì ngày thường, nhưng Lý Khâm Tái lại nhận ra rõ ràng, trong nụ cười ấy giờ phút này đã thêm vài phần rạng rỡ.

Lý Khâm Tái lại càng đau lòng, ôm cậu bé chặt hơn.

Đứa trẻ mồ côi, dù cười tươi đến mấy, trong lòng vẫn luôn có vết thương. Vết thương này có lẽ ngay cả chính cậu bé cũng không nhận ra, cho đến khi trưởng thành mới càng lúc càng rõ ràng, càng lúc càng đau nhói.

Rất nhiều người phải dành cả đời để chữa lành những tổn thương tuổi thơ. Những lời này không phải là lời nói suông hay những câu an ủi sáo rỗng, mà là sự thật vẫn tồn tại.

"Kiều nhi, thật đáng tiếc khi con phải sinh ra trong một gia đình không trọn vẹn, cha muốn xin lỗi con."

"Cha cũng là lần đầu làm cha, không biết làm sao để bù đắp cho con. Cuộc đời mỗi người ít nhiều đều phải chịu đựng những khổ sở, khó khăn. Có những khổ nạn cha có thể gánh vác giúp con, lại có những khổ nạn con chỉ có thể tự mình vượt qua. Dù đối mặt với khổ nạn lớn đến đâu, con cũng phải nhớ giữ nụ cười."

"Bởi vì khổ nạn rồi sẽ qua đi, chỉ có nụ cười mới có thể giúp bầu trời quang đãng trở lại."

...

Hơn một năm không gặp, Lý Khâm Tái và Kiều nhi ở nhà bà hai ngày.

Bà đối với Kiều nhi rất nghiêm khắc, nhưng Kiều nhi ở trước mặt bà lại trở lại hình ảnh "cán bộ già" chững chạc, nghiêm túc như trước. Từ lời ăn tiếng nói, đi đứng, đến chuyện ăn mặc, đều phải giữ lễ phép. Chỉ cần có chút gì không đúng khuôn phép, bà sẽ không chút khách khí mà trách mắng.

So với đó, môi trường Lý Khâm Tái tạo dựng cho Kiều nhi đã vô cùng thoải mái. Từ ngày tiếp nhận Kiều nhi, Lý Khâm Tái không ngừng cố gắng mang đến cho cậu bé một tuổi thơ trọn vẹn niềm vui.

Dĩ nhiên, Lý Khâm Tái cũng không hoàn toàn giữ hình tượng người cha hiền từ. Ít nhất lần này, hắn đã rất nghiêm túc khuyên bảo Kiều nhi rằng chuyện tự ý bỏ nhà đi như vậy, tuyệt đối không được phép xảy ra lần thứ hai. Nếu không, cha thật sự sẽ rất tức giận.

Mọi sự không vui, không hiểu chuyện, cha con đều có thể cùng nhau trò chuyện, nhưng chuyện tự ý bỏ đi không lời từ biệt như vậy, tuyệt đối phải cấm.

Kiều nhi khôn ngoan đáp lời, Lý Khâm Tái lúc này mới hỏi đến vấn đề vẫn canh cánh trong lòng.

Kiều nhi rời nhà khi trời đã chạng vạng tối. Hắn rất tò mò, một đứa bé sáu tuổi làm thế nào mà lúc đêm tối có thể tự mình rời khỏi Cam Tỉnh Trang, một thân một mình về đến làng của bà?

Thật khó tin, ít nhất Lý Khâm Tái ở tuổi đó không làm được, nhất là trong thời đại giao thông còn lạc hậu thế này.

Kiều nhi ngượng ngùng kể cho cha nghe. Trong lúc chơi trốn tìm cùng lũ trẻ trong làng, cậu bé đã trốn vào một đống cỏ khô vắng vẻ, tránh được tầm mắt của gia nhân nhà họ Lý, sau đó lén lút chạy ra khỏi cổng làng.

Đi vài dặm đường, cậu bé tìm một nhà ngói khang trang, khá giả, dùng số tiền tiêu vặt ước chừng hơn ba mươi văn đã dành dụm từ lâu để thuê một chiếc xe của gia đình đó. Cậu bé nói dối là đứa trẻ lạc của một gia đình quan lại ở Bồ Châu, thậm chí còn lấy ra miếng ngọc bội Lý Tích đã tặng cậu bé để chứng minh thân phận.

Đứa trẻ đeo ngọc bội tùy thân, nhất định không phú thì cũng quý. Gia đình đó lập tức tin, không dám thất lễ, cũng không dám nảy sinh ý đồ xấu. Sau khi ba mươi văn vào túi, họ liền cười ha hả đưa cậu bé đến Bồ Châu ngay trong đêm. Hai nơi cách nhau không xa, chẳng mấy chốc đã đến làng của bà.

Lý Khâm Tái nghe mà há hốc mồm kinh ngạc. Tâm tư này, sự lanh lợi này, cái gan này...

Đánh cho cậu bé một trận roi có quá đáng không nhỉ?

Đành nhịn thêm, dù sao đã nói là không đánh con rồi, sau này tìm cớ khác mà "trừng trị" vậy.

Sau khi ở nhà bà hai ngày, Lý Khâm Tái và Kiều nhi quyết định rời đi, liền từ biệt bà.

Lần này Lý Khâm Tái rất cẩn thận, lén lút để lại cho bà một túi tiền. Bên trong có ước chừng hơn mười lượng bạc nén, đủ cho cả nhà bà gồm phụ nữ và trẻ em sống sung túc vài năm, không phải lo cơm áo gạo tiền.

Sau khi bịn rịn từ biệt, hai cha con trở về Cam Tỉnh Trang.

Kiều nhi vừa xuống xe ngựa ở cổng biệt viện, Lý Tố Tiết cùng các sư đệ vội vàng vây quanh, nắm tay Kiều nhi hỏi han ân cần.

Gương mặt của các học sinh Quốc Tử Giám coi như bình thường, nhưng đám tiểu quỷ Lý Tố Tiết thì trên mặt lại ẩn hiện vẻ giận dỗi.

Lần này Kiều nhi thật sự quá tùy hứng, Lý Tố Tiết và những người khác đã lo lắng không ít. Kiều nhi sống cùng họ sớm tối đã lâu, tình cảm cũng dần sâu đậm. Lý Tố Tiết, Lý Hiển cùng những người khác đã xem Kiều nhi như em trai ruột.

Em trai ruột tùy hứng gây họa, làm huynh trưởng sao có thể không tức giận?

Kiều nhi cũng biết nhìn sắc mặt mà ứng xử, kéo tay họ, thành khẩn nhận lỗi. Thần sắc của Lý Tố Tiết và những người khác dịu đi một chút, trận phong ba này coi như qua đi.

Trở về hậu viện, Kiều nhi bỗng nhiên nói: "Cha, sau khi học đường mới xây xong, nghe nói các sư đệ cũng sẽ chuyển đến cái đó... ừm, 'nhà tập thể' ạ?"

Lý Khâm Tái gật đầu: "Đúng vậy, tất cả học sinh đều phải chuyển đến nhà tập thể, ngủ phòng tập thể."

Kiều nhi nghiêm túc nói: "Con cũng muốn chuyển đến nhà tập thể, ở cùng các sư đệ."

Lý Khâm Tái cảm thấy bất ngờ: "Vì sao?"

"Vì Kiều nhi đã lớn rồi ạ," Kiều nhi cười hết sức rạng rỡ: "Với lại, Kiều nhi không chỉ cần bạn học, mà còn cần bạn chơi, chứ không thể ngày đêm cứ bám riết lấy cha mãi được."

Lý Khâm Tái chớp mắt: "Vấn đề đái dầm thì sao đây? Đái dầm trước mặt các sư đệ thì mất mặt lắm đấy, sẽ bị coi là trò cười, bị cười cả đời luôn đấy."

Gương mặt nhỏ của Kiều nhi lộ vẻ sầu não, nói: "Con sẽ cố gắng nhịn được, không đái dầm."

"Cái này... e rằng rất khó," Lý Khâm Tái thở dài nói: "Kiều nhi, thực ra con không cần phải hiểu chuyện đến mức đó đâu. Sau khi cha và dì đại hôn, con sẽ ở ngay sát vách chúng ta, không cần phải chen chúc trong phòng tập thể cùng các sư đệ đâu."

"Cha, hãy để Kiều nhi thử một lần đi ạ, Kiều nhi muốn nhanh chóng lớn lên."

Thấy Kiều nhi vẻ mặt kiên định, dường như đã quyết tâm, Lý Khâm Tái do dự một chút, rồi gật đầu: "Được, con cứ thử ở cùng các sư đệ xem sao, nếu không quen thì trở về đây."

Kiều nhi cao hứng cười.

Lý Khâm Tái nghĩ ngợi một lát, rồi nói: "Sắp xếp cho con ở cùng Thượng Quan Côn Nhi nhé, hai đứa tuổi sàn sàn nhau, quan trọng hơn là..."

Kiều nhi lập tức tiếp lời: "Quan trọng hơn là con sẽ 'thổi gió châm lửa', thúc giục cha mẹ nó mau chóng sinh cho nó một cô em gái."

Bản thảo này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được tôi cẩn trọng chăm chút từng câu chữ.