Lòng đầy lo lắng, Lý Khâm Tái vội vã bước ra sân, cố gắng giữ cho mình tỉnh táo.

Toàn bộ gia nhân trong biệt viện họ Lý đã được huy động. Lý Tố Tiết cùng các thiếu gia nhà giàu khác cũng gọi tùy tùng, thân vệ của mình đến hỗ trợ tìm kiếm.

Địch Nhân Kiệt đang hỏi cặn kẽ từng người, từ quản sự cho đến gia nhân trong biệt viện, để xem Kiều nhi gần đây có biểu hiện gì lạ không, liệu cậu bé tự ý bỏ đi hay bị người khác bắt cóc.

Bên ngoài biệt viện, khắp cánh đồng, núi rừng quanh Cam Tỉnh Trang, những người nông dân cầm đuốc sáng rực cả màn đêm, soi rõ như ban ngày.

Họ tìm kiếm theo kiểu giăng lưới, kết thành một hàng dài chậm rãi tiến về phía trước, vừa đi vừa lớn tiếng gọi tên Kiều nhi.

Lý Khâm Tái nóng lòng như lửa đốt, Lưu A Tứ đứng phía sau anh, vẻ mặt đầy áy náy, tay phải nắm chặt cán đao, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể rút đao tự vẫn để tạ tội.

Một lúc sau, Địch Nhân Kiệt bước tới, trầm giọng nói: "Lý huyện bá, hạ quan đã hỏi thăm rồi, tiểu thiếu gia trước khi mất tích không có biểu hiện gì bất thường. Các hạ nhân đều nói, chiều nay vẫn còn thấy tiểu thiếu gia cười rất vui vẻ..."

Sắc mặt Lý Khâm Tái càng thêm lạnh lẽo, anh nói: "Nếu không có gì bất thường, vậy chính là bị người khác bắt cóc rồi?"

Lưu A Tứ từ phía sau nói: "Năm thiếu lang, các bộ khúc đã thăm dò tin tức, mấy ngày nay xung quanh Cam Tỉnh Trang không có người lạ ra vào, những người nông dân cũng đều an phận, không có ai đột ngột rời nhà."

Lý Khâm Tái bứt rứt nắm tóc, giận dữ nói: "Nếu không phải bị bắt cóc, cũng không phải tự mình bỏ đi, Kiều nhi chẳng lẽ tự dưng bay lên trời biến mất hay sao?"

Lưu A Tứ cúi đầu nói: "Khu vực quanh chỗ tiểu thiếu gia chơi trốn tìm buổi chiều đã được các bộ khúc bao vây, tìm kiếm từng tấc đất. Mỗi đống cỏ khô đều bị tháo xuống, nhưng vẫn không có tung tích tiểu thiếu gia... Thuộc hạ đáng chết!"

Lý Khâm Tái lạnh lùng nói: "Bây giờ không phải là lúc bàn chuyện ai đáng chết. Nếu trong trang tử phụ cận không tìm thấy, liền mở rộng phạm vi tìm kiếm, mở rộng đến mười dặm quanh trang tử, tìm kiếm theo kiểu giăng lưới."

"Vâng!"

Địch Nhân Kiệt chậm rãi nói: "Lý huyện bá, dựa theo kinh nghiệm phá án nhiều năm của hạ quan, có thể xác định tiểu thiếu gia không bị bắt cóc. Gia nhân nhà ngài cũng coi như đã làm hết trách nhiệm, khi tiểu thiếu gia chơi đùa, gia nhân cũng ở đó trông nom. Nếu không ngoài dự liệu, tiểu thiếu gia hẳn là tự mình bỏ đi, hoặc cố ý trốn để người khác không tìm được."

Lý Khâm Tái sa sầm mặt, nói: "Ta và Kiều nhi sớm tối ở cạnh nhau, nó có điều gì bất thường, ta là người rõ nhất. Một đứa bé hiểu chuyện như vậy, ta chưa từng đánh mắng hay làm tổn thương lòng nó, vì sao nó lại vô cớ rời nhà?"

Địch Nhân Kiệt cười khổ nói: "Hạ quan điều này thì không rõ lắm, dù sao cũng là chuyện nhà của Lý huyện bá và tiểu thiếu gia. Tâm tư con trẻ thường khó lòng người lớn suy đoán, có khi chỉ một câu nói lơ đãng, người lớn nói ra không thấy có gì, nhưng con trẻ nghe vào lại hiểu theo một ý khác..."

Lý Khâm Tái sững người, ngay lập tức trong đầu anh hiện lên khoảnh khắc sáng nay, khi anh cởi bỏ bộ giáp, tia nhẹ nhõm lóe lên trong đáy mắt Kiều nhi.

Chẳng lẽ mình đã bỏ qua điều gì sao?

Trong biệt viện, mấy gia nhân còn lại đang túc trực. Unonosarara khẽ nhúc nhích vẻ mặt, vô thức tiến lên một bước.

Lý Khâm Tái chú ý tới nàng, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua nhìn nàng: "Ngươi có lời muốn nói?"

Unonosarara giật mình hoảng hốt, thấp giọng nói: "Nô tỳ... Chiều nay có trò chuyện với ti���u thiếu gia ở hậu viện vài câu."

"Nói."

"Tiểu thiếu gia dường như không được vui lắm..."

"Rồi sao nữa?"

"Thằng bé nói... nó rất hiểu chuyện, vì nó là thứ xuất."

Lý Khâm Tái sững người, trong mắt xẹt qua một tia đau lòng, rồi anh trấn tĩnh lại hỏi: "Còn gì nữa không?"

"Tiểu thiếu gia còn nói, nó thật ra không thích đọc sách làm bài, nhưng nó phải nghe lời cha, nên nhất định phải hiểu chuyện, chỉ có thể ngoan ngoãn đọc sách làm bài."

Lý Khâm Tái lạnh lùng nói: "Nó có từng tiết lộ ý định bỏ nhà đi không?"

Unonosarara vội vàng lắc đầu, vẻ mặt hoảng hốt: "Không có, nó nói sẽ mãi mãi hiểu chuyện."

Lý Khâm Tái nhìn chằm chằm mặt nàng, nói: "Ngươi hãy cẩn thận nhớ lại, tốt nhất là thuật lại từng lời nó nói nguyên văn."

Unonosarara thấy ánh mắt anh đáng sợ như muốn giết người, cả người run lên một hồi, cắn môi dưới cố gắng nhớ lại, cuối cùng lại nói: "Nô tỳ còn nghe tiểu thiếu gia nói, khi bà vú đưa nó tới Trường An, bà đã dặn dò nó rằng, vì nó là thứ xuất, nên phải ngoan ngoãn nghe lời, đừng để cha và người thân nhà họ Lý phải chê trách..."

Trong đầu Lý Khâm Tái bỗng lóe lên một tia sáng, anh lẩm bẩm: "Bà vú, bà vú..."

Lưu A Tứ từ phía sau cũng đã hiểu ra phần nào, vội vàng nói: "Năm thiếu lang, bà vú của tiểu thiếu gia cùng một vài người phụ nữ trẻ ban đầu được lão gia cứu về, hình như đang được an trí ở điền trang Bồ Châu, cách huyện Vị Nam của chúng ta không xa. Tiểu thiếu gia cũng từ nhỏ lớn lên ở đó..."

Lý Khâm Tái lập tức nói: "Chuẩn bị ngựa, chúng ta đi Bồ Châu!"

***

Lưu A Tứ tập hợp hơn hai mươi bộ khúc, Lý Khâm Tái phóng ngựa đi trước, nhanh chóng hướng về Bồ Châu.

Đêm khuya, Lý Khâm Tái cùng các bộ khúc đã đến một thôn tên là "Phương Lũng Trang" nằm ngoài thành Bồ Châu.

Vào thôn, các bộ khúc tìm người hỏi thăm chỗ ở của bà vú, rồi cả đoàn đến trước cửa nhà bà.

Nhà bà vú rất đơn sơ, gần như có thể dùng từ đổ nát để hình dung. Hàng rào trúc xiêu vẹo, không lành lặn bao quanh một tiểu viện nhỏ. Hai gian nhà gỗ lụp xụp, gió lùa khắp nơi. Bậc thềm mọc đầy rêu xanh, trông càng giống một ngôi cổ mộ ngàn năm không người thăm viếng.

Lý Khâm Tái tiến lên gõ cửa nhà bà. Trong phòng rất nhanh sáng đèn, người bà vú gầy guộc, khoác áo ra mở cửa. Vừa thấy Lý Khâm Tái, bà không khỏi kinh hãi.

Lý Khâm Tái vội vàng kể cho bà nghe tin Kiều nhi mất tích.

Bà vú thoáng hiện vẻ lo lắng trên mặt, cố gắng trấn tĩnh lại, suy nghĩ rất lâu, rồi chợt lẩm bẩm: "Chắc là... ở đó rồi."

Lý Khâm Tái vội vã hỏi: "Ở đâu?"

Bà vú nhìn anh một cái, nói: "Thiếu lang quân hãy theo lão thân tới..."

Đoàn người cầm đuốc, Lý Khâm Tái dìu bà vú, mọi người đi bộ ra khỏi thôn, leo lên một ngọn đồi thấp vô danh nằm ngoài thôn.

Đến lưng chừng núi, bà vú nheo mắt nhận định một hướng, trầm giọng nói: "Thử đến đó xem sao."

Các bộ khúc cầm đuốc đi tới. Ánh sáng từ những ngọn đuốc rọi xuống, Lý Khâm Tái nhìn theo, không khỏi giật mình kinh hãi, hốc mắt anh chợt đỏ hoe.

Sườn núi có một ngôi mộ lẻ loi, trước mộ có bia đá.

Trên bia mộ khắc dòng chữ "Lý môn Hàn thị", lạc khoản là tên của Lý Khâm Tái và Kiều nhi.

Thân hình bé nhỏ của Kiều nhi cuộn tròn dưới bia mộ, đã ngủ say sưa.

Khuôn mặt nhỏ của thằng bé lấm lem, gò má phủ đầy nước mắt. Khi ngủ, nó vẫn nghiêng đầu dựa vào bia mộ, như thể đang nép vào lòng mẹ, ngủ thật bình yên.

Trên đài tế nhỏ trước mộ vẫn còn đặt một miếng mứt, là miếng mứt Kiều nhi đã mang theo từ biệt viện nhà họ Lý.

Ai nấy chứng kiến cảnh này đều không khỏi xúc động. Lý Khâm Tái nén nước mắt, nhẹ nhàng bước tới, bế Kiều nhi đang ngủ say khỏi nền đất lạnh lẽo.

Kiều nhi lúc này đột ngột tỉnh giấc, mở mắt thấy Lý Khâm Tái, nhất thời có chút chột dạ, khẽ nói: "Cha, con..."

Lý Khâm Tái rưng rưng mỉm cười: "Dưới đất lạnh lắm, con ngủ trong lòng cha nhé."

Kiều nhi dường như rất mệt mỏi, không ai biết thằng bé đã đi bộ từ Cam Tỉnh Trang đến trước mộ mẹ nó bằng cách nào. Trông nó rất mệt mỏi, nghe vậy liền nhắm mắt lại, tiếp tục ngủ say.

Bà vú đứng phía sau không ngừng lau nước mắt, nức nở nói: "Đứa nhỏ này, nó nhớ mẹ rồi."

Lý Khâm Tái ngồi xếp bằng trước bia mộ, trong lòng ôm Kiều nhi đang ngủ say. Lần đầu tiên, anh chăm chú quan sát bia mộ này.

"Lý môn Hàn thị", vỏn vẹn mấy chữ, đã định đoạt cuộc đời ngắn ngủi của nàng.

Anh không biết tình yêu giữa mình và nàng khi xưa rốt cuộc là như thế nào, thậm chí anh còn không biết kiếp trước của mình có thật sự tồn tại tình yêu dành cho nàng hay không.

Nhưng bây giờ, nhân và quả rõ ràng bày ra trước mắt anh.

Bất luận Kiều nhi là kết tinh của tình yêu, hay chỉ là kết quả của một phút ham vui đời trước, tóm lại, Lý Khâm Tái rất cảm kích trời cao đã mang Kiều nhi đến với anh.

Mối duyên cha con này, dù khởi đầu ra sao, nhất định sẽ có một kết thúc viên mãn.

Nhìn chằm chằm tấm bia mộ lạnh lẽo kia, Lý Khâm Tái chợt hỏi: "Bà vú, khi lâm chung, Hàn thị có hận tôi không?"

Bà vú lắc đầu: "Nàng ấy từ đầu đến cuối, chưa từng nói nửa lời hận ngài. Trước khi nhắm mắt, nàng chỉ lo lắng cho Kiều nhi."

Lý Khâm Tái lại một lần nữa trầm mặc.

Đoạn chuyện cũ năm xưa, giờ đã trở thành một khoảng trống không thể nào phục hồi, cùng với bia mộ lạnh lẽo kia, vĩnh viễn chôn giấu dưới lòng đất.

Anh xuyên việt ngàn năm đến đây, không chứng kiến được điều gì, cũng chẳng bù đắp được điều gì. Tiểu nhân nhi trong ngực anh có lẽ chính là dấu chấm hết cho đoạn chuyện cũ đã hoàn toàn phủ bụi kia.

Lý Khâm Tái cẩn thận ôm Kiều nhi đang ngủ say, không quay đầu lại mà khẽ nói: "A Tứ, lấy nhang đèn tới."

Lưu A Tứ sai một bộ khúc vào thôn, không lâu sau đã mang nhang đèn tới.

Lý Khâm Tái cẩn thận trao Kiều nhi đang ngủ say cho bà vú, sau đó quỳ một gối xuống trước bia mộ, không nói một lời thắp nhang đèn, rồi bình tĩnh nhìn chăm chú vào dòng chữ trên bia mộ, cúi người hành lễ.

Văn bản này đã được hiệu đính và có bản quyền thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.