Trong tiền viện Lý gia, một hoạn quan đứng lặng.

Lý Tích và người nhà vội vã chỉnh tề y phục bước ra. Hoạn quan liền mở hoàng quyên trong tay, trịnh trọng tuyên đọc thánh chỉ.

Nội dung thánh chỉ rất đơn giản: sắc phong Thôi Tiệp làm Ngũ phẩm Cáo mệnh phu nhân, đồng thời ban cho trăm mẫu ruộng tốt ở Cam Tỉnh Trang.

Lý Khâm Tái được tấn phong Thông nghị đại phu, ban huân Khinh Xa Đô Úy, kiêm giữ chức Thượng thư Hữu Thừa, ban túi kim ngư và ban quyền cưỡi ngựa trong hoàng cung.

Liên tiếp những sắc phong quan tước, Lý Khâm Tái không khỏi ngây người.

Trước đó hoàn toàn không hề nghe thấy bất cứ tin tức gì, vậy mà kết quả lại là phong tán quan, rồi kiêm cả Thượng thư Hữu Thừa, lại còn ban huân tước. Phần thưởng này chẳng phải quá hậu hĩnh sao?

Dù trong lòng đầy nghi hoặc, Lý Khâm Tái vẫn giữ vẻ mặt bình thản tiễn hoạn quan đi, sau đó nhanh chóng liếc nhìn Lý Tích một cái.

Lý Tích đứng giữa sân, vuốt râu trầm tư một lát, rồi với vẻ mặt không đổi, một mình quay về thư phòng ở hậu viện.

Lý Khâm Tái nóng ruột, vội vàng đuổi theo.

Thôi Tiệp có chút luống cuống nhìn Lý Thôi thị. Lý Thôi thị nắm tay nàng, cười nói: "Không sao đâu, chuyện của đàn ông, chúng ta phụ nữ không cần bận tâm."

Thôi Tiệp khéo léo gật đầu vâng lời.

Lý Tư Văn lại cau mày, trầm giọng nói: "Bệ hạ ban thưởng cho Khâm Tái quá hậu hĩnh, chuyện này không hề tầm thường..."

Lý Thôi thị liếc nhìn hắn một cái: "Khâm Tái hôm qua mới thành thân, đã là người thành gia lập nghiệp rồi, bệ hạ coi trọng chàng ấy, đương nhiên phải giao nhiều việc hơn cho chàng ấy."

Lý Tư Văn lắc đầu: "Không đơn giản như vậy."

...

Trong thư phòng ở hậu viện, Lý Khâm Tái quỳ gối trước mặt Lý Tích, thấp giọng hỏi: "Gia gia, phần thưởng của bệ hạ có phải quá hậu hĩnh không ạ? Bệ hạ làm vậy là có ý gì?"

Lý Tích nhắm mắt dưỡng thần, nhàn nhạt đáp: "Thăng quan tiến chức, thêm huân tước, chẳng lẽ không tốt sao? Không lẽ phải mắng con một trận mới vừa lòng sao?"

Lý Khâm Tái cười khổ: "Tôn nhi không có ý đó, chỉ là cảm thấy chuyện này không hề tầm thường, mong gia gia chỉ điểm."

Lý Tích trầm tư hồi lâu, chậm rãi nói: "Bệ hạ hôm nay phong các chức quan, Thông nghị đại phu là Chính tứ phẩm tán quan, Khinh Xa Đô Úy là Tòng tứ phẩm huân tước, kiêm giữ chức Thượng thư Hữu Thừa cũng là Chính tứ phẩm. Mấy thứ ban thưởng này nhìn thì có vẻ hậu hĩnh, nhưng kỳ thực đều là hư danh, không có thực quyền. "Thượng thư Hữu Thừa" cũng chỉ là chức vụ hữu danh vô thực mà thôi..."

Trong đầu Lý Khâm Tái chợt lóe lên một tia sáng: "Gia gia, vì sao bệ hạ phong đều là quan hàm tứ phẩm?"

Lý Tích cười: "Cuối cùng cũng không còn ngốc nữa, đã hỏi đúng trọng điểm."

"Lão phu đoán, những phần thưởng hôm nay chẳng qua là một động thái thăm dò của bệ hạ. Hậu chiêu thực sự, e rằng vẫn chưa lộ diện..."

Lý Kh��m Tái trầm tư một lát, nói: "Chẳng lẽ bệ hạ muốn giao cho tôn nhi một việc gì đó sao?"

Lý Tích mỉm cười vuốt râu: "Lão phu đoán cũng vậy. Hơn nữa, việc này e rằng sẽ khá hóc búa, nếu không thì với tính cách của bệ hạ, người sẽ không làm cái động thái thăm dò trước như thế."

Lý Khâm Tái chợt hiểu ra chút ít, lẩm bẩm: "Quan hàm tứ phẩm..."

Sau đó, Lý Khâm Tái và Lý Tích nhìn nhau, trong ánh mắt cả hai đều lộ rõ vẻ thấu hiểu.

Cuối cùng, Lý Khâm Tái chợt đứng dậy, cười nói: "Bệ hạ ban thưởng hậu hĩnh, tôn nhi định dẫn Tiệp nhi vào cung tạ ơn."

Lý Tích cười: "Con cũng coi như đã suy nghĩ thông suốt rồi, cứ đi đi."

Lý Khâm Tái trở lại tiền viện, thì thấy trong phủ đã có mấy cung nhân đến, Thôi Tiệp đang cung kính đón nhận cáo mệnh phu nhân quan phục do cung nhân mang tới, cùng với cáo thân kim sách do Nội Thị tỉnh ban xuống.

Lý Khâm Tái mỉm cười với nàng, nói: "Phu nhân hãy khoác quan phục vào, rồi cùng ta vào cung diện kiến tạ ơn bệ hạ."

Thôi Tiệp vâng lời quay lại hậu viện, chẳng mấy chốc đã xuất hiện với bộ quan phục cáo mệnh phu nhân mới tinh.

Bộ quan phục màu lam đậm, khi khoác lên người nàng, tự dưng toát lên vẻ anh khí, tạo nên một phong thái đặc biệt.

Hai vợ chồng lên xe ngựa, thẳng tiến Thái Cực Cung.

Chờ khá lâu bên ngoài cửa cung, cuối cùng cũng có hoạn quan dẫn hai người vào trong.

Đây không phải lần đầu Thôi Tiệp vào hoàng cung. Nghe nói thuở nhỏ nàng từng theo phụ thân đến đây, năm ấy nàng còn bé, đúng lúc Thái Tông tiên đế tổ chức đại yến mừng sinh nhật cùng quần thần và các gia chủ thế gia. Thôi Tiệp khi ấy may mắn được nhìn thấy phong thái của Thái Tông tiên đế từ xa.

Nàng cũng nắm vững cung đình lễ nghi, không hề rụt rè. Sau khi vào cửa cung, Thôi Tiệp liền cúi đầu điềm đạm, không hề ngó nghiêng nhìn đông nhìn tây.

Trong khi đó, Lý Khâm Tái, dù đã vào cung nhiều lần, lại tỏ ra kém xa nàng về mặt lễ nghi.

Chàng không chỉ ngó nghiêng xung quanh, thưởng thức cảnh sắc trong cung, mà còn không ngừng bắt chuyện xã giao với hoạn quan.

Thôi Tiệp không nhịn được liếc nhìn chàng một cái, sau đó cúi đầu mím môi, để lộ một nụ cười mờ nhạt.

Nàng yêu chàng, chính là yêu cái phong thái ấy: thong dong điềm tĩnh, bình thản đúng mực, trong vẻ trầm ổn lại ẩn chứa vài phần không an phận. Một người đàn ông có tính cách như vậy có thể khiến phụ nữ vừa an tâm lại vừa vui vẻ.

Lý Trị và Võ hậu đang đợi họ ở An Nhân điện.

Bước vào điện, Lý Khâm Tái không khỏi sửng sốt.

Trong điện đã sớm bày sẵn tiệc rượu, riêng một chiếc bàn thấp được dành cho chàng và Thôi Tiệp, tựa hồ đã đoán trước được họ sẽ vào cung.

Sau khi hành lễ bái kiến Lý Trị và Võ hậu, Lý Khâm Tái cùng Thôi Tiệp ngồi xuống cạnh bàn đã dọn sẵn.

Lý Trị cười nói: "Rượu còn ấm, khanh đến thật đúng lúc. Cảnh Sơ hãy cùng trẫm uống một chén trước đã. Từ nay, Cảnh Sơ đã là người có gia đình, hãy ra dáng một trượng phu."

Lý Khâm Tái vội vàng bưng ly lên, uống cạn một hơi.

Đêm tân hôn của chú rể mới, theo tình giao hảo giữa những người đàn ông, ít nhiều gì cũng sẽ có vài lời trêu chọc. Thế nhưng Lý Trị lại không nhắc nửa lời, thậm chí còn không liếc nhìn Thôi Tiệp đang ở bên cạnh Lý Khâm Tái từ đầu đến cuối.

Bậc quân vương với thần tử, trước hết phải là một quân tử, sau đó mới là một quốc quân.

Trêu chọc chuyện riêng tư của thần tử thì thật khinh bạc, cũng là quá không tôn trọng vị cáo mệnh phu nhân mà mình vừa sắc phong.

Võ hậu cũng bưng ly lên, từ xa nâng về phía Thôi Tiệp, cười nói: "Đàn ông nói chuyện đàn ông, Lý phu nhân, hãy cùng bản cung uống một chén."

Thôi Tiệp đứng dậy, dùng lễ nghi thế gia bái tạ, sau đó quy củ bưng ly lên ngang trán, nói vài lời chúc mừng, rồi mới từ tốn dùng tay áo che mặt, nhấp một ngụm nhỏ rồi thôi.

Lý Trị cười nói: "Cảnh Sơ đến tạ ơn sao?"

Lý Khâm Tái đáp: "Vâng, thần cùng thê tử xin bái tạ long ân của bệ hạ và hoàng hậu."

Lý Trị bật cười nói: "Phong mấy chức hàm hão thôi mà, không cần thiết phải tạ ơn trẫm. Tài năng của Cảnh Sơ có tác dụng lớn với xã tắc, trẫm không thể nào để khanh cả đời ở nơi thôn dã dạy học trồng người được. Như vậy chẳng phải là lãng phí nhân tài sao? Tương lai khi Cảnh Sơ về già mà than vãn mấy câu "tài không gặp thời", trẫm chẳng phải sẽ hổ thẹn ư?"

Lý Khâm Tái vội vàng đáp: "Thần tuyệt đối sẽ không than vãn như vậy. Chí hướng trọn đời của thần là làm một người mặn... ừm, ẩn mình nơi thôn dã, sống đạm bạc qua ngày. Nếu có được vài đệ tử có thể truyền thụ học vấn của thần, đó cũng là một niềm vui ngoài ý muốn."

Lý Trị thở dài nói: "Người khác đều vắt óc suy nghĩ chỉ mong được làm quan thăng chức, còn Cảnh Sơ thì lại né tránh như sợ không kịp. Cả đời sống đạm bạc, dù tính tình có thanh cao đến mấy, nhưng Cảnh Sơ sẽ không cảm thấy tiếc nuối sao? Cuộc sống như thế chẳng phải quá vô vị sao?"

Lý Khâm Tái lại đáp: "Thần đạm bạc với chốn quan trường triều đình, còn những thứ khác, thần vẫn có mong muốn chứ. Phàm phu tục tử thì ham tửu sắc tài khí, thần không phải thế ngoại cao tăng, đương nhiên không thể ngoại lệ."

Mắt sáng lên, Lý Khâm Tái đột nhiên nói: "Nhân nói về tửu sắc tài khí, thần chợt nhớ đến một chuyện, không biết bệ hạ và hoàng hậu có hứng thú không ạ..."

Lý Trị nhướng mày: "Khanh cứ nói đi."

Lý Khâm Tái chần chừ một lát, rồi nói: "Bệ hạ... chắc cũng đang thiếu tiền tiêu xài ạ? Ngân khố hoàng cung có phải không mấy dư dả không? Thần nghe nói năm đó bệ hạ muốn tu sửa Thái Cực Cung một chút, nhưng đều bị triều thần can gián, lý do là không có tiền. Bệ hạ muốn sửa cung điện, mà vẫn phải nhìn sắc mặt triều thần..."

Đàn ông, cho dù là bậc hoàng đế cao quý, hễ nhắc đến tiền bạc thì cũng đều mang vẻ mặt đau khổ.

Lý Trị nhất thời lộ ra vẻ chán nản, ngay cả rượu cũng chẳng buồn uống trôi. Người đặt ly rượu xuống, sâu sắc thở dài, nói: "Cảnh Sơ hiểu trẫm!"

Lý Khâm Tái khẽ nhếch khóe môi, thầm nghĩ: 'Ta nào có hiểu bệ hạ, ta chỉ hiểu đàn ông thôi.'

Nhìn khắp thiên hạ, có người đàn ông nào mà không thiếu tiền?

Dục vọng càng lớn, lại càng cảm thấy không đủ tiền tiêu. Đến cả triệu phú cũng vậy thôi. Hoàng đế với cơ nghiệp Đại Nghiệp rộng lớn, làm sao có thể không thiếu tiền được?

Võ hậu cũng trở nên kém hứng thú, hiển nhiên những năm qua quán xuyến ngân khố hậu cung, bà cũng đã nếm trải không ít khó khăn vì thiếu thốn.

Lý Khâm Tái khẽ nhấp một ngụm rượu, chậm rãi nói: "Thần có một mối làm ăn, mỗi năm có thể thu về một trăm ngàn quan. Không biết bệ hạ và hoàng hậu có muốn nghe thử không ạ?"

Lý Trị và Võ hậu đồng thời sáng mắt, thân thể bất giác thẳng lên.

"Trẫm xin lắng tai nghe, Cảnh Sơ hãy nói cẩn thận."

Lý Khâm Tái nhẹ giọng nói: "Bệ hạ có còn nhớ thí nghiệm hóa nước thành băng mà thần làm ở Cam Tỉnh Trang vài ngày trước không ạ?"

Lý Trị gật đầu: "Nhớ chứ. Đến nay trẫm vẫn còn thấy kinh ngạc, hành động này quả là một thần tích."

"Kỳ thực không phải thần tích gì to tát, chỉ là chút kiến thức nhỏ thôi. Tuy nhiên, nếu thần đã làm ra được nó, thì không thể nào chỉ dừng lại ở việc làm thí nghiệm. Học vấn là phải học đi đôi với hành, phải ứng dụng khắp thiên hạ thì mới có ý nghĩa..."

"Vì vậy, thần dự định bán những khối băng này. Bất kể mùa nào, ở bất kỳ đâu, chỉ cần có nguyên liệu là có thể làm ra băng. Nếu mang bán ở những vùng đất khô cằn, quanh năm thiếu nước ngoài biên ải, lợi nhuận chắc chắn sẽ không nhỏ."

Hơi thở của Lý Trị và Võ hậu bỗng trở nên dồn dập. Truyen.free hân hạnh được độc quyền phát hành nội dung này.