Chức quan này có đáng kể gì đâu, khi trăm họ dưới quyền đang đói khát đến chết, làm quan như vậy thật chẳng còn vinh quang gì.

Từ lúc khởi hành ở Trường An, Lý Khâm Tái luôn cho rằng công việc chuyến này rất đơn giản.

Có hai mục đích: một là giải quyết tình hình hạn hán, hai là xử lý những chuyện trái phép của Hàn Quốc phu nhân.

Ban đầu, Lý Khâm Tái thực ra cũng không quá coi trọng tình hình hạn hán. Hắn cho rằng giải quyết nạn hạn hán rất đơn giản, chẳng qua chỉ là huy động nhân công đào kênh, đắp đập mà thôi.

Cho đến khi đích thân xuống nông thôn, sau khi trò chuyện với lão nông, Lý Khâm Tái mới chợt nhận ra rằng giải quyết nạn hạn hán không hề đơn giản như mình vẫn tưởng.

Sau chuyến xuống hương, Lý Khâm Tái quyết định điều chỉnh kế hoạch của mình.

So với vô số dân chúng sắp chết đói, chuyện Hàn Quốc phu nhân đáng chết hay nên sống đã không còn quan trọng nữa, có thể tạm gác lại để xử lý sau. Nhưng tình hình hạn hán trước mắt đã là lửa sém lông mày, nhất định phải giải quyết ngay lập tức.

Sau khi nhìn lại những vùng đất khô cằn và những ngôi làng kiên cường không chịu khuất phục, Lý Khâm Tái lễ phép cáo từ lão nông.

Trên đường trở về Tịnh Châu thành, Lý Khâm Tái trở nên rất trầm mặc.

Cưỡi ngựa sóng vai bên cạnh, Lưu A Tứ vài lần định nói lại thôi, cuối cùng không nhịn được lên tiếng: "Ngũ thiếu lang, dù họ có đào thông mương máng, dẫn nước về thì cũng không kịp nữa rồi. Thu hoạch năm nay đã định là chẳng khá hơn là bao đâu."

Lý Khâm Tái gật đầu: "Ta biết."

"Tiểu nhân thấy ý của Ngũ thiếu lang vẫn là muốn giúp họ giải quyết vấn đề dẫn nước, nhưng việc đó chẳng giúp ích gì cho vụ mùa thu hoạch..."

Lý Khâm Tái nhàn nhạt nói: "Thu hoạch năm nay quả thực không còn kịp nữa rồi, đây là trời định. Nhưng ánh mắt của chúng ta không thể chỉ nhìn vào năm nay."

"Làm quan một nhiệm kỳ, tạo phúc một phương. Ta tuy chỉ là thứ sử tạm quyền, cho đủ số, nhưng đã là thứ sử thì nên làm chút gì đó vì bách tính."

"Tịnh Châu quản lý bốn huyện, tất cả mương máng đồng ruộng phải được khơi thông, dẫn nước trong năm nay. Ta còn muốn xây hồ chứa nước ở thượng nguồn. Trên đất Tịnh Châu, sau này sẽ không còn nạn hạn hán nữa, đây là những gì ta có thể làm."

Lưu A Tứ ngập ngừng nói: "Nhưng mà... nhân lực đâu ra? Bây giờ, thanh niên trai tráng các thôn làng e rằng đều đang ứng phó với nạn hạn hán trên ruộng nhà mình, làm sao rút đủ nhân lực để đào kênh, đắp đập được nữa."

Lý Khâm Tái cười: "Sẽ có thôi. Biện pháp luôn nhiều hơn khó khăn. Nếu dưới quyền ta mà trăm họ chết đói, ấy là do ta thất trách, ta cũng không còn mặt mũi nào trở về Trường An gặp bệ hạ nữa."

Đoàn người trở lại Tịnh Châu thành, sau khi vào thành vẫn thúc ngựa xông thẳng vào như cũ, khiến vô số người đi đường căm tức nhìn theo.

Lý Khâm Tái chẳng bận tâm. Sau khi vào thành, hắn chính là tên công tử bột ngang ngược, tiếng xấu đồn xa, loại người vừa ngông cuồng lại não tàn đó, hình tượng này không thể sụp đổ được.

Trở lại phủ thứ sử, Lý Khâm Tái xuống ngựa liền chạy thẳng tới phòng ngủ hậu viện, cân nhắc từ ngữ rất lâu trong đó, sau đó múa bút viết xong một bản tấu chương. Niêm phong xong, hắn liền ra khỏi phòng, ra lệnh Lưu A Tứ phái người cưỡi ngựa nhanh nhất đến Thái Cực Cung ở Trường An.

Làm xong những việc này, Lý Khâm Tái vươn vai, đang định thở phào nhẹ nhõm thì Lưu A Tứ đưa tới một phong danh thiếp.

"Ngũ thiếu lang, Hàn Quốc phu nhân lại mời ngài dự tiệc tối nay."

Lý Khâm Tái lần này không từ chối, nhận lấy danh thiếp liếc nhanh qua, cười nói: "Quả nhiên là sốt ruột thật. Lần này mà không nhận lời nữa thì đúng là hơi không nể mặt..."

Khi chạng vạng tối, Lý Khâm Tái khoác một thân hoa phục, chậm rãi bước ra khỏi phủ thứ sử.

Dù là đến một buổi tiệc xa hoa, hắn vẫn không định đón xe.

Hắn đi bộ xuyên qua các con phố, chăm chú quan sát từng ngọn cây, cọng cỏ trong thành Tịnh Châu, nét mặt của từng người đi đường, từng bóng người vội vã, tất cả đều lọt vào mắt và ghi khắc trong lòng hắn.

Phủ đệ của Hàn Quốc phu nhân cũng không cách phủ thứ sử là bao.

Phủ đệ hơi có vẻ đổ nát, đây là nhà cũ của Võ hậu năm xưa, khi bà chưa được tuyển vào cung.

Mẹ của Võ hậu, Dương thị, từng là vợ kế của Ứng Quốc Công Võ Sĩ Hoạch. Bà kết hôn với Võ Sĩ Hoạch năm bốn mươi bốn tuổi, và ở tuổi đã cao vẫn sinh cho ông ba cô con gái, trong đó Võ hậu là con gái thứ hai.

Sau đó, Võ Sĩ Hoạch qua đời. Hai người con trai của vợ cả đã mất là Võ Nguyên Khánh và Võ Nguyên Sảng, sau khi trưởng thành, đã chiếm đoạt gia nghiệp rồi đuổi Dương thị cùng ba cô con gái ra khỏi nhà.

Dương thị bất đắc dĩ đành mang theo ba cô con gái trở lại Tịnh Châu, ở trong căn nhà cũ này trải qua những tháng năm gian khổ nhất. Mãi đến khi Võ hậu được tuyển vào cung, trở thành tài nhân bên cạnh Thái Tông, mẹ con nhà họ Võ mới có cơ hội đổi đời.

Tiện thể nhắc đến, thực ra nhà họ Võ và Anh Quốc Công Lý gia có mối quan hệ sâu sắc. Năm đó khi Võ Sĩ Hoạch qua đời, Thái Tông đã ra lệnh cho Lý Tích, khi ấy đang là Tịnh Châu đô đốc, chủ trì tang lễ cho Võ Sĩ Hoạch, đồng thời cho di thể của ông được chở từ Kinh Châu về Tịnh Châu để an táng.

Căn nhà cũ tuy cũ kỹ, nhưng đã mang nặng bao thăng trầm ân oán của nhiều năm.

Hậu duệ nhà họ Võ và hậu duệ nhà họ Lý hôm nay sẽ gặp nhau ở căn nhà cũ này, là địch hay là bạn, hãy chờ trời định đoạt.

Lý Khâm Tái đứng trước nhà cũ của Võ gia, lặng lẽ ngắm nhìn cánh cổng cũ kỹ, tang thương hồi lâu.

Cánh cổng mở ra, một đám gia nhân, tỳ nữ vây quanh một vị nữ tử ung dung, lộng lẫy chậm rãi bước ra.

Lý Khâm Tái chưa từng gặp Hàn Quốc phu nhân, nhưng nhìn cách ăn mặc và khí chất của vị phu nhân này, liền biết chắc chắn nàng chính là Hàn Quốc phu nhân.

"Hạ quan Lý Khâm Tái bái kiến Hàn Quốc phu nhân. Chức quan nhỏ bé, thân phận hèn mọn, hạ quan nào dám để phu nhân đích thân ra đón." Lý Khâm Tái khiêm tốn hành lễ.

Hàn Quốc phu nhân ước chừng ba mươi bốn, ba mươi lăm tuổi, là điển hình của một thục phụ đã đến độ chín muồi. Nhan sắc quả thực không tầm thường, mày liễu mắt phượng, môi mỏng manh, trong nháy mắt đã lộ ra vẻ phong tình quyến rũ đó, tuyệt không phải thiếu nữ có thể bắt chước được. Hèn chi Lý Trị si mê nàng đến thế, cũng không nỡ xuống tay với nàng.

Thấy Lý Khâm Tái hành lễ, Hàn Quốc phu nhân che miệng cười khúc khích, nói: "Thiếp nghe tiếng đã lâu nhà Anh Quốc Công có một tên công tử bột khốn kiếp, ngày xưa ở Trường An hoành hành bá đạo, không chuyện ác nào không làm, tại sao ở phủ của thiếp lại biết giữ lễ nghi đến thế?"

Mặt Lý Khâm Tái tối sầm lại. Vừa gặp mặt đã đâm vào chỗ yếu của người khác, người phụ nữ này là đang chọc ghẹo hắn, hay là không biết ăn nói?

"Phu nhân quá lời rồi. Hạ quan từ trước đến giờ vẫn là trụ cột của triều đình, làm sao lại không chuyện ác nào không làm? Phu nhân đừng tin lời đồn ở Trường An."

Hàn Quốc phu nhân cười đến rũ rượi, trước ngực một khoảng trắng xóa lồ lộ, thoáng nghe thấy âm thanh "DUANG DUANG".

Mới gặp lần đầu, Lý Khâm Tái liền chợt phát hiện mình và Lý Trị có cùng chung cảm nhận.

Vẻ phong tình của người phụ nữ này... Nếu là hắn, hắn cũng không nỡ xuống tay.

"Đã lâu rồi chưa thấy một nhân vật thú vị như Lý thứ sử. Ai lại tự xưng là "trụ cột quốc gia" chứ? Có biết ngại hay không vậy?"

Lý Khâm Tái nghiêm mặt nói: ""Trụ cột quốc gia" không phải hạ quan tự nói, là thánh chỉ phong thưởng của bệ hạ đã nói vậy, hạ quan bất quá chỉ thuật lại lời nguyên văn mà thôi."

Hàn Quốc phu nhân càng cười không ngớt. Hai người đứng ở cửa trò chuyện nửa ngày, lúc này Hàn Quốc phu nhân mới giật mình vì đã tiếp đón qua loa, vội vàng mời hắn vào trong phủ.

Căn nhà cũ không lớn, là một tòa nhà ba sân, sân và tiền đường cũng có vẻ khá nhỏ, kém xa phủ Anh Quốc Công ở Trường An.

Căn nhà cũ này luôn được giữ lại và vẫn có người ở, có lẽ là một cách để Võ hậu ngầm khoe khoang rằng bản thân cũng như Trưởng Tôn Hoàng hậu vậy, vừa là mẫu nghi thiên hạ lại vừa biết tiết kiệm, tề gia.

Dù sao, nhà cũ của hoàng hậu mà trông lụn bại như vậy, trong mắt những người để tâm, hình tượng chính trị của Võ hậu liền được nâng tầm.

Địa vị càng cao quý, càng phải cho người ngoài thấy mình sống đạm bạc. Người thông minh thật sự sẽ không phô trương cuộc sống xa hoa cho người ngoài thấy.

Trong tiền đường của căn nhà cũ, khắp nơi đều lộ vẻ cũ nát. Cột trụ hành lang bị tróc sơn nhiều chỗ, ngay cả sàn gỗ trong nội đường cũng bị mài đến mức loang lổ từng mảng.

Lý Khâm Tái bước vào tiền đường, vừa bước vào đã sửng sốt.

Trong nội đường còn ngồi một vị nữ tử, ăn vận bộ cung phục mộc mạc, khuôn mặt như tranh vẽ, da phấn nạm ngọc, ước chừng mười lăm, mười sáu tuổi. Nàng đang rũ mi cúi đầu, đôi tay nõn nà trắng trẻo đang mân mê trên một chiếc cổ cầm đặt trên bàn.

Nghe có người bước vào nội đường, nữ tử ngẩng đầu nhìn lại, ánh mắt hai người chợt chạm nhau.

Phía sau, Hàn Quốc phu nhân cười khanh khách nói: "Hôm nay khách tới đều là khách quý. Phủ đệ tồi tàn của thiếp đã rất lâu rồi chưa đón khách quý như vậy."

"Lý thứ sử, vị này là Kim Hương huyện chúa, phụ thân của nàng là Đằng Vương."

Lý Khâm Tái kinh ngạc.

Đằng Vương Lý Nguyên Anh là con trai của Cao Tổ Lý Uyên, tuổi tác không lớn lắm, nhưng bối phận lại không hề nhỏ.

Năm đó, Lý Thế Dân phát động biến cố Huyền Vũ Môn, Lý Uyên bị buộc nhường ngôi, rồi bị Lý Thế Dân giam lỏng một cách nửa mềm nửa cứng ở Đại Minh cung.

Trở thành Thái thượng hoàng, Lý Uyên từ nay sống những ngày tháng mà mọi nam nhân đều mơ ước.

Mỗi ngày có ca có hát, có múa có nhảy, rượu ngon mỹ nhân bày la liệt, các loại giai nhân khuynh thành tuyệt sắc tùy ý sủng ái.

Để trấn an Lý Uyên, không để ông lần nữa quan tâm đến triều chính, Lý Thế Dân cũng tốn không ít tâm tư. Sau biến cố Huyền Vũ Môn, không biết đã tìm kiếm bao nhiêu giai nhân tuyệt sắc nhét vào bên cạnh Lý Uyên.

Đằng Vương Lý Nguyên Anh chính là được sinh ra trong hoàn cảnh như vậy. Nói thẳng ra, ông là sản phẩm của Lý Uyên trong những ngày tháng túng quẫn, buồn chán.

Bàn về bối phận, Lý Nguyên Anh là em trai cùng cha khác mẹ của Lý Thế Dân. Mà Kim Hương huyện chúa trước mắt đây, đương nhiên trở thành em gái của đương kim thiên tử Lý Trị.

Truyen.free hân hạnh gửi đến bạn đọc bản dịch này, mọi quyền sở hữu đều thuộc về họ.