Quyền quý không nắm quyền, ắt sẽ tìm tiền.

Người xuất thân cao quý, quyền lực hay tiền tài rồi cũng sẽ theo đuổi một trong hai điều đó. Suốt mấy ngàn năm, gần như không thấy ai không màng quyền thế, tiền bạc.

Đây là nhận thức của Lý Khâm Tái về thời cổ đại.

Đằng Vương không nắm thực quyền, Hàn Quốc phu nhân cũng không nắm thực quyền, ngay cả Kim Hương huyện chúa trước mắt cũng vậy. Vậy thì họ muốn gì?

Tịnh Châu đâu đâu cũng là tông thân hoặc ngoại thích, khó trách Lý Trị cũng thấy nan giải, nhất định phải cử Lý Khâm Tái đến Tịnh Châu giải quyết mớ rắc rối này.

Bây giờ Lý Khâm Tái cũng cảm thấy khó giải quyết.

Nếu xử lý không kịp thời, năng lượng của đám tông thân và ngoại thích khi liên kết lại sẽ vô cùng đáng sợ. Nếu họ làm loạn đến triều đình Trường An, e rằng ngay cả Lý Trị cũng không thể bảo vệ hắn.

Là thiên tai của trăm họ, nhưng cũng là cuồng hoan của giới quyền quý.

Tai họa chính là biến số, mà biến số lại đồng nghĩa với cơ hội trục lợi.

Lý Khâm Tái nguyện ý tin rằng Đại Đường là một nơi tốt đẹp, nhưng dù cho thế giới có tươi đẹp đến mấy, cũng không thể nào không có kẻ xấu.

Vậy thì lần này, cứ cùng kẻ xấu đối đầu một trận xem sao.

"Đêm đã khuya rồi, Huyện chúa xin mời về." Lý Khâm Tái mỉm cười nói.

Kim Hương huyện chúa nhìn chằm chằm mặt hắn: "Ngươi vẫn không chịu nghe lời khuyên sao? Ngươi là công thần ba triều, lại được Bệ hạ trọng dụng, là rường cột quốc gia. Với tài năng của ngươi, nếu muốn cầu công danh, hà tất phải ở Tịnh Châu tìm kiếm chiến công, sớm quay về Trường An thì tiền đồ vẫn vô lượng."

Lý Khâm Tái cười đáp: "Ta không màng tiền đồ, chỉ muốn tìm một con đường sống cho trăm họ."

Kim Hương huyện chúa lộ vẻ chế nhạo: "Lại định làm một thanh quan chờ lệnh vì dân sao?"

Lý Khâm Tái lười biếng nói: "Thôi thì đổi cách nói vậy, những năm qua ta đã làm đủ kẻ xấu rồi. Ngẫu nhiên muốn làm người tốt một lần, thử cảm giác khác lạ, không được sao?"

Kim Hương huyện chúa nhất thời nghẹn lời, hồi lâu sau, nàng quay người bỏ đi, để lại một câu.

"Tiền đồ hung hiểm, ngươi tự bảo trọng."

Lý Khâm Tái nhìn chằm chằm bóng lưng thướt tha của nàng, đôi lông mày nhíu chặt lại.

Người phụ nữ này, rốt cuộc là bạn hay thù đây?

...

Trở về phủ Thứ sử, Tống Sâm đã đợi sẵn trong phòng ngủ.

Khi Lý Khâm Tái vừa bước vào phòng ngủ, Tống Sâm bất thình lình xông ra từ bóng tối. Lý Khâm Tái giật mình kêu khẽ một tiếng, không chút nghĩ ngợi, theo bản năng giáng một cái bạt tai.

Một tiếng "chát" khô khốc vang lên, cái bạt tai kia giáng thẳng vào gò má Tống Sâm.

Một lúc lâu sau, hai người ngồi đối diện trong phòng. Trên mặt Tống Sâm hằn rõ dấu năm ngón tay, còn Lý Khâm Tái thì nhìn chằm chằm hắn với vẻ mặt không mấy thiện cảm.

"Ngươi biết lỗi rồi chứ?" Lý Khâm Tái trầm mặt hỏi.

Tống Sâm cay đắng kéo khóe miệng. Cơn đau nhói từ gò má khiến hắn không kìm được mà hít sâu một hơi.

"Hạ quan đã biết lỗi rồi..." Tống Sâm yếu ớt đáp.

"Ngươi sai ở đâu?"

"Hạ quan không nên đưa mặt vào bàn tay Lý Huyện bá. Bàn tay quý của Lý Huyện bá bị đau, ấy là lỗi của hạ quan."

Lý Khâm Tái sững sờ. Hắn không ngờ Tống Sâm lại có giác ngộ cao đến thế, lời nhận lỗi này khiến ngay cả hắn cũng trở tay không kịp.

Ho khan hai tiếng, Lý Khâm Tái nói: "Đưa mặt vào bàn tay ta, đương nhiên cũng là một hành vi sai trái, nhưng lỗi lớn nhất của ngươi là ở chỗ..."

Trên mặt Lý Khâm Tái đột nhiên lộ vẻ giận dữ, hắn lạnh lùng nói: "Ai cho phép ngươi tự tiện vào phòng ta? Không chút quy củ nào sao? Nếu trong phòng ta có vật gì không tiện để người khác thấy, chẳng phải đã bị ngươi phát hiện hết rồi sao?"

Tống Sâm cả kinh. Lý do này... thật mẹ kiếp hợp tình hợp lý quá đi!

Theo bản năng, hắn nghiêng đầu quan sát: "Lý Huyện bá có vật gì không tiện để người khác thấy sao?"

"Muội muội của ngươi hôm qua không cẩn thận lạc đường, bị ta lừa về nhốt trong mật thất rồi." Lý Khâm Tái nói mà không chớp mắt.

Tống Sâm cười híp mắt chắp tay: "Đáng tiếc hạ quan không có muội muội. Nếu có, e rằng đó lại là phúc phận của muội muội hạ quan."

"Nói đi, lén lút trốn trong nhà ta làm gì?"

Tống Sâm thấp giọng: "Lý Huyện bá dặn dò hạ quan điều tra Biệt giá Tịnh Châu Vương Thực Phú, hạ quan đã có tin tức rồi ạ."

"Nói nghe xem."

Tống Sâm lộ vẻ sùng bái, không kìm được nói: "Người tốt! Quan tốt!"

"Ai?"

"Vương Thực Phú."

Lý Khâm Tái nheo mắt: "Tốt đến mức nào?"

"Vương Thực Phú xuất thân từ Thái Nguyên Vương thị, nhưng dường như ít khi qua lại với người trong tộc. Nghe nói năm đó, vì trưởng bối trong tộc cưỡng ép chia rẽ hắn với người mình yêu và gán cho hắn một cuộc hôn sự mà hắn không hề ưng thuận, từ đó hắn nảy sinh mối hận với tộc nhân, nhiều năm chưa từng hóa giải, và mối quan hệ giữa hắn với Thái Nguyên Vương thị cũng ngày càng phai nhạt."

Lý Khâm Tái hờ hững nói: "Còn gì nữa không?"

"Chức Bi��t giá Tịnh Châu này, không phải do Thái Nguyên Vương thị tiến cử, mà do chính Vương Thực Phú đậu Tiến sĩ rồi được Lại Bộ điều đến nhậm chức. Mặc dù Tịnh Châu vốn là quận Thái Nguyên, là nơi phát nguyên của Thái Nguyên Vương thị, nhưng Vương Thực Phú cũng không hề cung cấp chút tiện lợi nào cho tộc nhân."

"Năm trước, vì Vương thị tự tiện khoanh đất, Vương Thực Phú còn không nể mặt vạch trần tố cáo trước triều đình, phá hỏng âm mưu khoanh đất của Vương thị. Từ đó, mối quan hệ giữa Vương Thực Phú và Vương thị càng trở nên lạnh nhạt."

Lý Khâm Tái cười: "Thế mà lại là một vị thanh quan thiết diện vô tư, đáng nể thật!"

"Trong thời gian giữ chức Biệt giá, Vương Thực Phú cũng là một quan tốt được vạn dân ca tụng. Những năm qua, ông đã chủ trì việc tu sửa đê sông, khai hoang, đăng ký hộ tịch, còn minh xét uốn nắn vài vụ oan án. Trăm họ vô cùng sùng bái Vương Thực Phú, trong khắp Tịnh Châu, ông rất được lòng dân."

Nói rồi, Tống Sâm cười: "Lý Huyện bá nếu không yên tâm, không ngại đi thăm dò dân gian một chuyến, tùy tiện hỏi vài người về tiếng tăm của Vương Thực Phú. Ngay cả Bách Kỵ ti sau khi nghe ngóng cũng thật sự không tìm ra chỗ khả nghi nào của ông ấy."

Lý Khâm Tái chỉ cười mà không gật không lắc, trầm ngâm chốc lát rồi chậm rãi nói: "Nếu Vương Thực Phú là một quan tốt, vậy thì không tra hắn nữa. Hãy chuyển sang điều tra người khác."

"Đổi sang ai ạ?"

"Toàn bộ thương nhân lương thực ở Tịnh Châu, có thể điều tra không?"

Tống Sâm chần chừ một chút rồi nói: "Có thể điều tra, nhưng sẽ tốn rất nhiều thời gian. Tịnh Châu thành có không dưới trăm thương nhân lương thực lớn nhỏ, mà người của Bách Kỵ ti lại có hạn, e rằng không đủ sức."

Dừng một chút, Tống Sâm tò mò hỏi: "Lý Huyện bá đến Tịnh Châu xong, đầu tiên là dẫn bộ khúc ra khỏi thành săn bắn, sau lại đến dạ yến của Hàn Quốc phu nhân, còn phải điều tra quan viên phủ Thứ sử. Ngài... chẳng lẽ không phải đến để giải quyết tình hình hạn hán sao?"

Lý Khâm Tái liếc hắn một cái, nói: "Ý ngươi là ta không làm việc đàng hoàng sao? Chúng ta là người quen cũ, không c���n phải vòng vo như vậy."

"Hạ quan vẫn nên vòng vo một chút thì hơn, không muốn lại đưa mặt vào bàn tay ngài đâu ạ."

Lý Khâm Tái thở dài, nói: "Tình hình hạn hán ở Tịnh Châu... rất nan giải. Ta chân ướt chân ráo đến đây, ở Tịnh Châu cũng không có chút quan hệ nào, không thể trông cậy vào quan viên hay trăm họ. Chỉ có thể nghĩ cách khác để giải quyết."

"Còn biện pháp nào nữa ạ?"

Lý Khâm Tái nhìn về hướng Trường An, cười nói: "Một công tử bột hoàn khố như ta, nếu gặp phải phiền toái không giải quyết được, đương nhiên là phải mời hậu thuẫn, viện binh chứ? Chẳng lẽ lại dựa vào bản thân sao?"

...

Thành Trường An, Thái Cực Cung.

Hoạn quan nâng niu tấu chương chạy như bay đến Điện Thừa Hương.

Trong Điện Thừa Hương, Lý Trị đang cúi người, mỉm cười nhìn Võ Hậu giúp mình chấp bút phê duyệt tấu chương. Ánh mắt Lý Trị đầy ý cười, thỉnh thoảng lại chỉ điểm về cách dùng từ trên tấu chương.

Sau khi hoạn quan bước vào, thấy cảnh đế vương phu phụ đang ân ái, không dám lên tiếng, chỉ khép nép chờ ở cửa điện.

Không biết qua bao lâu, đôi đế vương phu phụ ấy mới ân ái xong.

Lý Trị ngước mắt liếc nhìn hoạn quan, hờ hững hỏi: "Có chuyện gì?"

"Bẩm Bệ hạ, Lý Khâm Tái, Thứ sử Tịnh Châu, đã cho người phi ngựa cấp tốc đưa tấu chương đến, kính xin Bệ hạ ngự lãm."

Phiên bản văn bản được trau chuốt này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.