Đây là lần đầu tiên Lý Khâm Tái, với thân phận thần tử, chính thức dâng tấu chương.

Dù sao trước đây hắn chỉ là một tên cá muối vô tích sự, cái thứ tấu chương này hắn dù thế nào cũng chẳng buồn viết. Vả lại, đã quá quen với Lý Trị, việc viết tấu chương lại thành ra xa cách. Huống chi... kẻ vô dụng như cá muối thì có chuyện gì để tấu trình đây? Chẳng lẽ lại là chuyện cái mái hiên không đón được nắng ư?

Lý Trị hứng thú bừng bừng mở tấu chương, nghiêng đầu về phía Võ hậu, cười nói: "Cảnh Sơ hiếm khi dâng tấu chương, trẫm phải xem thử mới được, e là đã gặp chuyện gì khó xử..."

Võ hậu lộ ra vẻ không tự nhiên.

Nàng vẫn chưa quên lời mình từng nhờ hoạn quan chuyển đến cho Lý Khâm Tái trước khi hắn lên đường đến Tịnh Châu.

Lý Trị muốn bảo toàn Hàn Quốc phu nhân, còn nàng lại muốn giết Hàn Quốc phu nhân. Hai chỉ lệnh hoàn toàn trái ngược nhau này, e rằng đã khiến Lý Cảnh Sơ phải trải qua không ít dằn vặt, đấu tranh.

Điều Võ hậu lo lắng hơn cả là, nếu trong tấu chương này Lý Khâm Tái vô tình để lộ ý đồ của cả nàng và Lý Trị, Lý Trị có thể sẽ nổi giận. Khi ấy, với vai trò hoàng hậu mà công khai đối đầu với thiên tử, e rằng ngay cả vẻ ân ái bề ngoài giữa phu thê cũng chẳng giữ nổi.

Tấu chương vừa mở ra, Lý Trị liền nhìn thấy những nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo bên trên, ông lập tức hít sâu một hơi.

"Đây là chó nhà hắn viết thay sao?" Lý Trị vô thức thốt lên.

Võ hậu nghiêng người tới nhìn qua một chút, liền bật cười thành tiếng, vội che miệng nói: "Chữ này... Thần thiếp cuối cùng cũng biết Lý Cảnh Sơ cũng có chỗ không bằng người khác."

Lý Trị vui vẻ cười ha hả: "Không sai không sai, nhờ tấu chương này, trẫm cuối cùng cũng biết Lý Cảnh Sơ cũng là người phàm. Bằng không trẫm cứ ngỡ hắn là một nhân vật thần tiên vô sở bất năng."

Nói đoạn, ông chê bai mà bĩu môi: "Chữ này... thật sự quá xấu, xấu không tả nổi!"

Dù trong lòng khó chịu tột độ, Lý Trị vẫn kiên nhẫn xem tiếp. Sau khi đọc xong, vẻ mặt ông lập tức đờ đẫn.

Võ hậu trong lòng căng thẳng, vội vàng cũng lướt mắt qua tấu chương, sau đó kinh ngạc nhìn Lý Trị.

"Bệ hạ, Lý Cảnh Sơ nói... điều động tướng sĩ Triết Xung Phủ sao?"

Lý Trị cau chặt hai hàng lông mày, nói: "Cảnh Sơ nói, tướng sĩ sẽ cởi giáp bỏ trượng, tiến vào Tịnh Châu, thay thế dân phu đào kênh dẫn nước, xây đập..."

Võ hậu ngay lập tức nắm bắt được trọng tâm của tấu chương, khẽ giọng nói: "Ý Cảnh Sơ là, dùng tướng sĩ thay thế sức lao động, để giải quyết tình hình hạn hán ở Tịnh Châu?"

Lý Trị "ừ" một tiếng, chậm rãi nói: "Tình hình hạn hán ở Tịnh Châu nghiêm trọng hơn trẫm tưởng. Cảnh Sơ nói mùa thu hoạch năm nay e rằng chỉ đạt chưa tới ba thành so với năm bình thường. Triều đình phải chuẩn bị cứu trợ thiên tai thật tốt, tốt nhất là ban hành chính sách miễn thuế cho Tịnh Châu sớm hơn dự kiến, đồng thời kịp thời điều phối lương thực cứu trợ trước vụ thu hoạch, bằng không sẽ có vô số lưu dân phải phiêu bạt không nơi nương tựa..."

Võ hậu thở dài, nói: "Nhưng thưa Bệ hạ, lương thực trong quốc khố cũng không đủ. Năm ngoái đánh với Bách Tế một trận, cộng thêm cuộc chiến tiêu diệt nước Oa, đã tiêu hao gần như toàn bộ lương thực trong quốc khố. Vẫn đang chờ sau vụ thu hoạch năm nay, lương thực từ các nơi dồi dào đổ về quốc khố, nào ngờ năm nay lại phải đối mặt với nạn hạn hán ở phương Bắc..."

Lý Trị lộ ra vẻ buồn rầu, thở dài nói: "Đúng vậy, tình hình hạn hán năm nay không chỉ khắp Tịnh Châu, mà nhiều châu huyện ở phương Bắc cũng đều có báo cáo. Mất mùa đã là điều chắc chắn, quốc khố triều đình thực sự không thể rút thêm lương thực để cứu tế Tịnh Châu..."

Võ hậu trầm tư chốc lát, nói: "Tuy nhiên, Lý Cảnh Sơ nói vận dụng tướng sĩ Triết Xung Phủ thay thế dân phu, đến Tịnh Châu đào kênh dẫn nước, xây dựng đập nước... biện pháp này quả thực có chút thú vị."

Lý Trị do dự nói: "Quân đội vẫn là quân đội, nếu điều động họ làm công việc lao dịch..."

Ở thời cổ đại, chức năng của quân đội được phân định rất nghiêm ngặt, quân đội chỉ có thể dùng để tác chiến. Rất hiếm khi có tiền lệ điều động quân đội đến địa phương để đào kênh dẫn nước.

Không phải những người thống trị không nghĩ tới điều đó, với mấy chục ngàn nhân lực sẵn có như vậy, làm sao họ có thể không nghĩ đến?

Thế nhưng, mỗi khi gặp năm tai ương, nguy cơ dân biến ở địa phương sẽ bùng phát mạnh mẽ. Quân đội cởi giáp bỏ trượng, tiến vào địa phương giúp đỡ dân bị nạn, bản thân đã là một việc vô cùng nguy hiểm. Một khi kẻ có lòng xấu kích động, nói không chừng ngay cả quân đội cũng có thể quay lưng đầu hàng địch.

Cho nên từ xưa đến nay, triều đình luôn nghiêm ngặt phòng thủ, đề phòng cao độ đối với vùng thiên tai, chưa từng ai dám dùng quân đội làm dân phu để giúp dân bản địa vượt qua thiên tai.

Phàm là quân đội tiến vào vùng thiên tai, việc họ làm không phải là cứu trợ, mà là trấn áp, phòng ngự. Khi thiên tai xảy ra, triều đình đã tự động coi dân bị nạn như kẻ thù.

Một đề nghị như vậy cũng chỉ có Lý Khâm Tái dám nói ra. Dù sao từ ngàn năm sau trở về, hắn rõ hơn ai hết tầm quan trọng của quân đội, nhất là ở những vùng thiên tai không còn chút hy vọng nào.

Phủ binh triều Đường có thể không phải đội quân "con em nhân dân", không có ý thức phục vụ dân chúng, nhưng chỉ cần triều đình ra lệnh, quân đội có thể thực hiện một cách hoàn hảo. Đối với dân chúng Tịnh Châu mà nói, đây vẫn có thể coi là sự trợ giúp cực lớn.

Đã có sẵn mấy chục ngàn nhân lực, cớ gì không dùng? Đại Đường bây giờ đã vô địch thiên hạ, các quốc chủ láng giềng ngày đêm run rẩy cầu thần khấn Phật mong quân đội Đại Đường đừng xâm lược, ai dám chủ động xâm phạm lãnh thổ Đại Đường?

Nếu không ai dám xâm lược, quân thường trực của Đại Đường liền rơi vào trạng thái nhàn rỗi. Mấy chục ngàn tướng sĩ quanh Tịnh Châu, thật là một lực lượng lao động dồi dào, cớ gì lại không dùng?

Lý Trị trầm ngâm không dứt. Về hùng tài đại lược, Lý Trị vẫn kém hơn phụ hoàng Lý Thế Dân một chút, ngay cả sự quyết đoán trong công việc cũng không bằng.

Ông liếc nhìn Võ hậu, nàng cũng đang đắn đo mãi không thôi.

Hồi lâu, Võ hậu khẽ giọng nói: "Bệ hạ, đề nghị của Cảnh Sơ, không ngại thử một lần. Trước vụ thu hoạch, tình hình thiên tai vẫn chưa đến mức quá nghiêm trọng, nếu biện pháp của Cảnh Sơ có thể thực hiện, đối với công tác cứu trợ thiên tai của Đại Đường trong tương lai cũng trở thành tiền lệ thành công đáng để tham khảo. Nói tóm lại, lợi nhiều hơn hại."

Lý Trị suy tư hồi lâu, gật đầu nói: "Không sai, có thể thử một lần. Phía bắc Tịnh Châu có Đô đốc phủ Thà Sóc, có thể điều động hơn ba vạn tướng sĩ. Trẫm sẽ trao quyền điều binh cho Cảnh Sơ, cho phép hắn tùy cơ ứng biến."

Võ hậu nói bổ sung: "Bệ hạ chớ quên điều phối quân lương, vô luận là đào kênh dẫn nước hay cứu giúp dân bị nạn, đều cần một lượng lớn quân lương."

Lý Trị sững sờ, tiếp đó lộ ra vẻ mặt anh hùng khí đoản, cười khổ nói: "Quốc khố thì còn chút tiền dư, nhưng lương thực... thì thực sự không có."

Võ hậu cười một tiếng, nói: "Vậy thì ban chút tiền bạc cho Cảnh Sơ, để hắn tự nghĩ cách đi. Quốc khố tuy không còn lương thực, nhưng dân gian vẫn còn, chẳng qua tập trung trong tay số ít quyền quý, địa chủ. Hãy xem Cảnh Sơ có đủ bản lĩnh để lấy lương thực đó ra cứu giúp dân bị nạn hay không."

Lý Trị cười nói: "Hoàng hậu nói rất đúng, trẫm sẽ hạ chỉ ngay bây giờ..."

Trầm ngâm một lát, Lý Trị chợt cười cợt nói: "Trẫm sẽ chuẩn bị thêm mấy tập thiếp tự bia Nguỵ, cùng thánh chỉ gửi cho Cảnh Sơ. Chữ viết xấu xí đến thế, trẫm cuối cùng cũng có thể ghét bỏ hắn một lần."

***

Tại thành Tịnh Châu, Lý Khâm Tái vẫn trong bộ dạng một công tử phú quý, cùng vài bộ khúc dạo quanh thành.

Trong thành có hơn ba mươi tiệm lương thực, mấy ngày nay Lý Khâm Tái cứ loanh quanh mãi giữa những tiệm này.

Điều thú vị là, thiên tai lớn sắp đến, hơn ba mươi tiệm lương thực lại đồng loạt đóng cửa, ngoài tiệm dán một tờ bố cáo nói rằng lương thực đã bán hết.

Dân chúng trong thành không phải nông hộ, họ không thể tự canh tác. Khi các tiệm lương thực không còn bán lương thực, dân chúng đành phải tìm đến quan phủ.

Đó cũng là lý do Lý Khâm Tái cứ loanh quanh mãi ở các tiệm lương thực trong thành.

Tiệm lương thực đóng cửa, chủ tiệm mất dạng. Hơn ba mươi tiệm lương thực dường như đã bàn bạc với nhau, đến cả một người quản sự cũng chẳng tìm thấy.

Lý Khâm Tái kiên nhẫn tìm kiếm mấy ngày, cuối cùng cũng mất hết kiên nhẫn.

Đây là không coi Thứ sử vào đâu sao? Thật sự nghĩ vị Thứ sử mới nhậm chức này hiền lành dễ tính ư?

Vương Thực Phú đứng bên cạnh Lý Khâm Tái, thấy nét mặt hắn đã có chút sâm nhiên, nhưng Vương Thực Phú vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, chẳng thể nhìn ra hỉ nộ.

Hắn là bị Lý Khâm Tái lôi kéo đi theo, Lý Khâm Tái nói là để thể nghiệm dân tình. Thế là vị Thứ sử thành Tịnh Châu và Biệt giá – nhân vật số hai – đã sóng vai đi dạo suốt nửa ngày trời.

Đứng trước cửa một tiệm lương thực, Lý Khâm Tái chỉ vào cánh cửa lớn đóng chặt, chợt cười nói: "Vương Biệt giá, trong thành có hơn ba mươi tiệm lương thực đóng cửa, trước kia ngài từng thấy bao giờ chưa?"

Vương Thực Phú lạnh nhạt nói: "Hạ quan chưa từng thấy, nhưng hạ quan biết nguyên nhân."

"Nguyên nhân gì?"

"Tích trữ lương thực để đầu cơ. Sau vụ thu hoạch, những thương nhân lương thực này có thể bán với giá cắt cổ. Bây giờ chưa phải lúc thiên tai bùng phát, đương nhiên họ chẳng muốn bán."

Lý Khâm Tái nhướng mày: "Phủ Thứ sử có thể quản lý được không?"

"Có thể quản lý, nhưng rất dễ dẫn đến sự phản kháng của giới thương nhân lương thực, hậu quả có thể sẽ nghiêm trọng hơn."

"Sẽ có hậu quả gì sao?"

Vương Thực Phú suy nghĩ một chút, nói: "Nếu phủ Thứ sử can thiệp, có lẽ chỉ giải quyết được cái khó nhất thời, lương thực có thể được bán cho dân chúng. Nhưng phần lớn thương nhân lương thực sẽ không cam lòng, họ sẽ vội vàng chuyển lương thực đến các châu huyện khác."

"Tình hình hạn hán năm nay không chỉ khắp Tịnh Châu, mà cả phương Bắc đều gặp hạn nặng. Lương thực trong tay thương nhân lương thực căn bản không lo không bán được. Nếu giới thương nhân lương thực rút hết lương thực khỏi Tịnh Châu, đợi đến khi thiên tai bùng phát, dân chúng Tịnh Châu dù có tiền cũng không mua được. Dù sao thương nhân là những kẻ hám lợi, họ sẽ chẳng quan tâm đến sống chết của dân chúng."

Nét mặt Lý Khâm Tái lạnh dần: "Nói như vậy, ta – vị Thứ sử này – còn phải cẩn thận dỗ dành những thương nhân lương thực đó ư? Hay là cho họ một trận đòn thì hơn?" Toàn bộ bản biên tập này thuộc về truyen.free, mong quý vị tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.