Các tộc nhân họ Vương thu dọn thi thể, rồi rút đi như thủy triều.

Trước lưỡi đao sắc lạnh, không một ai dám tiếp tục tranh chấp với Lý Khâm Tái, bởi lẽ gã công tử bột đến từ Trường An này không phải loại đùa giỡn, hắn ta thật sự dám xuống tay giết người.

Gã công tử bột chẳng bao giờ nói lý, hắn ta chỉ hành động như gã say rượu bốc đồng, làm việc chỉ dựa vào hỉ nộ ái ố, bất chấp mọi hậu quả, nhất là khi trong tay gã còn nắm cán đao...

Các tộc nhân họ Vương không dám tranh giành, vì có thể sẽ có lúc đầu rơi máu chảy, họ hiểu rằng đối đầu với Lý Khâm Tái chẳng khác nào đối đầu với triều đình Trường An.

Nhìn Vương Hành Sâm dẫn tộc nhân rút lui, trên nền đất chỉ còn lại một vũng máu ghê rợn đến giật mình, Lý Khâm Tái vô cảm xoay người trở về phủ thứ sử.

Lưu A Tứ đi theo phía sau hắn, vừa đi vừa cất tiếng gọi: "Sai dịch đâu hết rồi? Mau ra đây dọn dẹp!"

Vào đến phủ thứ sử, Lưu A Tứ thấp giọng nói: "Ngũ thiếu lang, Hàn Quốc phu nhân cùng mẫu thân nàng đã lên đường đi Trường An, ngàn tướng sĩ của Tháp Sóc phủ Đô đốc đi theo bảo vệ các nàng."

Lý Khâm Tái ừ một tiếng, nói: "Trữ lương phương Nam đã có tin tức chưa?"

"Bẩm có, Thiên tử đã hạ chỉ điều động lương thực từ mấy chục thành ở phương Nam để giúp đỡ vùng Tể Bắc, chuyến đầu tiên một trăm ngàn thạch đã lên thuyền, đi qua Đại Vận Hà tiến về Tịnh Châu, ước chừng một tháng sau sẽ đ��n nơi."

Lý Khâm Tái thở phào nhẹ nhõm, nói: "Vậy thì tốt, vậy thì tốt... Đây chính là lương thực cứu mạng của trăm họ phương Bắc năm nay. Thật may đã kịp thời vận chuyển lương thực đến trước khi tiêu diệt được những kẻ thao túng giá lương thực kia."

"Ngũ thiếu lang, kẻ chủ mưu phía sau đã bị bắt giữ để thẩm vấn, vậy còn những thương nhân lương thực kia thì sao?"

Lý Khâm Tái cười lạnh: "Đương nhiên bọn chúng cũng không thoát được. Khi Tịnh Châu ổn định trở lại, sẽ đến lượt những thương nhân lương thực đó."

Ngắm nhìn phương xa mịt mờ, Lý Khâm Tái khẽ thở dài: "Mau chóng xử lý xong việc đi, không có gì bất ngờ xảy ra, sẽ có chỉ lệnh của bệ hạ đến sớm thôi, chúng ta sẽ nhanh chóng trở về Trường An..."

Lưu A Tứ sửng sốt một chút: "Nhanh như vậy đã về Trường An ư? Ngũ thiếu lang, ngài nhậm chức thứ sử chưa đầy một tháng mà!"

"Làm xong việc rồi, đương nhiên phải trở về. Bệ hạ sẽ không thật sự định để ta làm thứ sử mãi đâu."

Trở lại phủ thứ sử, Lý Khâm Tái viết tất cả những gì Tịnh Châu đã trải qua gần đây vào tấu chương, rồi phái người phi ngựa nhanh chóng đưa về Trường An.

Trong mấy ngày kế tiếp, Lý Khâm Tái bắt đầu ra khỏi thành đi thăm viếng bốn huyện thuộc quyền quản lý của Tịnh Châu.

Nạn hạn hán năm nay đã không thể vãn hồi, lương thực cứu trợ thiên tai đã trên đường tới, điều Lý Khâm Tái quan tâm chính là tiến độ đào mương.

Đối với Tịnh Châu mà nói, đây là sự nghiệp thiên thu, trăm họ sẽ được hưởng lợi ngàn năm, từ nay không còn phải chịu khổ vì hạn hán nữa.

Ba mươi ngàn tướng sĩ đào mương, khối lượng công việc tuy cực lớn, nhưng sự tuân thủ kỷ luật của quân nhân thể hiện rõ trong công trình, thực sự mạnh hơn rất nhiều so với dân phu lao dịch bình thường và thợ thủ công.

Lý Khâm Tái đi thăm viếng mấy huyện, phát hiện các kênh mương chính ở các huyện đã hoàn thành, các tướng sĩ đang dẫn mương máng đi thông tới các thôn làng. Phía thượng nguồn các kênh mương còn xây thêm mấy con đập, khi hạn hán thì dẫn nước, khi úng lụt thì trữ nước lũ.

Đập nước và kênh mương không thể xây dựng một cách mù quáng, tùy tiện. Ngay từ trước khi động công, Lý Khâm Tái đã mời những bậc trưởng lão có danh vọng và chuyên gia thủy lợi tại đó đến khảo sát, ghi chép cẩn thận những đề nghị của họ. Sau đó, hắn tự mình đi thực địa kiểm chứng, rồi quyết định địa điểm của các kênh mương chính và đập nước.

Bây giờ công trình cơ bản đã sắp hoàn thành, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chỉ cần hơn một tháng nữa thì hạng mục công trình vĩ đại này sẽ được hoàn thành.

Nhìn thấy hình hài ban đầu của kênh mương và đập nước, Lý Khâm Tái trong lòng cảm thấy an ủi.

Một công trình như vậy dù tốn thời gian và công sức, nhưng ý nghĩa của nó lớn hơn rất nhiều so với việc đế vương xây cung điện. Bản thân hắn khi làm thứ sử có thể hoàn thành một kỳ công như vậy, thật không phụ một nhiệm kỳ làm quan.

Hơn mười ngày sau, từ Trường An, một kỵ binh vượt ngàn dặm đường dài, đầy phong trần đã đến nơi, mang theo thánh chỉ của Lý Trị.

Huyện Vị Nam bá Lý Khâm Tái bị bãi miễn chức Tịnh Châu thứ sử, phải trở về Trường An ph���c mệnh.

Đọc xong thánh chỉ, kỵ sĩ vội vã hồi kinh để phục mệnh.

Lý Khâm Tái ngồi một mình trong sân, vẻ mặt hắn trở nên vô cùng phức tạp.

Ban đầu không cam tâm tình nguyện nhậm chức ở nơi đây, thế nhưng trải qua một thời gian dài, hắn lại bất giác nảy sinh tình cảm với Tịnh Châu. Hắn đột nhiên rất muốn dâng sớ thỉnh cầu Lý Trị cho hắn ở lại nhậm chức thêm vài năm nữa, muốn xem Tịnh Châu do mình cai trị sẽ phát triển ra sao trong vài năm tới.

Muốn ở lại thì không nỡ xa vợ con ở Trường An, muốn đi thì lại không nỡ rời xa trăm họ Tịnh Châu.

Trong lòng hắn mâu thuẫn khôn tả, cầm thánh chỉ ngồi thật lâu trong sân, mới chậm rãi đứng dậy, ra lệnh Lưu A Tứ và đám bộ khúc thu dọn hành lý.

Tịnh Châu đã không còn việc gì nữa, bản thân hắn cũng coi như đã tạo phúc cho một phương, dân chúng nơi đây cũng không còn cần đến mình nữa, nhưng vợ con ở Trường An thì lại cần hắn.

Nam nhân, vĩnh viễn nên chạy đến nơi cần có mình. Ngàn năm sau này, có người gọi loại tâm thái này là "trách nhiệm".

Ngày thứ hai, Lý Khâm Tái hiếm khi dậy sớm đến vậy.

Dẫn theo quan viên và sai dịch trong phủ thứ sử, Lý Khâm Tái trong bộ quan phục chỉnh tề, lần cuối cùng tuần tra kho công và đường phố thành Tịnh Châu, kiểm tra số lương thực tồn kho, đi ngang qua các cửa hàng trên phố, hỏi thăm giá cả hàng hóa các loại.

Thứ sử mới do Lại Bộ cắt cử vẫn còn đang trên đường đến Tịnh Châu, còn Biệt giá của phủ thứ sử thì đã bị bắt vào đại lao.

Lý Khâm Tái bàn giao sổ sách kho công và các hạng mục công việc cho Trường sử phủ thứ sử, cũng nghiêm túc trịnh trọng trao lại ấn quan cho Trường sử. Sau khi dặn dò về tiến độ công trình đào mương bên ngoài thành và các việc khác, cuối cùng hắn cũng dễ dàng thở phào một hơi, trút bỏ gánh nặng ngàn cân.

Đường phố sáng sớm có chút yên tĩnh, người đi đường thưa thớt, Lý Khâm Tái dẫn quan viên cùng sai dịch đi trên đường phố trong thành, tựa hồ cũng không thu hút được nhiều sự chú ý.

Khi trở lại phủ thứ sử, Lưu A Tứ và các bộ khúc đã sắp xếp xong xe ngựa, đang lặng lẽ dừng ở trước cửa chờ đợi.

Lý Khâm Tái xoay người mỉm cười nhìn Trường sử cùng các sai dịch, chắp tay vái chào một cách cung kính, nói: "Lý mỗ thật may mắn khi được cùng chư vị cộng sự một phen, chư vị, bảo trọng."

Trường sử cùng các sai dịch hốc mắt đỏ hoe, vội vàng đáp lễ.

Trường sử nức nở nói: "Lý thứ sử dẹp yên loạn giá lương thực, trùng tu thủy lợi, ân đức v���n đời, sử sách ngàn năm ghi tạc, triệu con dân Tịnh Châu đều khắc ghi ân huệ của Thứ sử."

Lý Khâm Tái cười lắc đầu: "Chỉ là thuận tay làm vài việc nhỏ mà thôi, không quá nghiêm trọng như vậy đâu."

Dừng lại một lát, Lý Khâm Tái nghiêm nét mặt, nói: "Chuyển cáo tân nhiệm thứ sử bốn chữ: 'Đối xử tử tế trăm họ'."

"Vâng."

Sự ly biệt vốn không ai ưa, giống như một cục kẹo dính chặt vào tay, không thể rũ bỏ, khiến người ta không khỏi u sầu.

Lý Khâm Tái tiêu sái phẩy phẩy tay, xoay người liền leo lên xe ngựa.

Phu xe quất roi một cái, xe ngựa chậm rãi lăn bánh, hướng thẳng ra ngoài cửa thành.

Vừa ra khỏi cửa thành, phu xe đột nhiên ghìm cương ngựa dừng lại, run giọng nói: "Ngũ, Ngũ thiếu lang..."

Lý Khâm Tái đang chợp mắt trong buồng xe, không nhịn được nói: "Có chuyện gì vậy?"

"Có, có người..."

"Gì?" Lý Khâm Tái vén rèm xe lên, tiếp đó, cảnh tượng bên ngoài xe ngựa khiến hắn kinh ngạc đến ngây người.

Ngoài cửa thành, bên cầu treo, người dân tấp nập, biển người đông nghịt, đen kịt một vùng, không thấy điểm cuối, tất cả đều là trăm họ.

Mỗi người đều đang lặng lẽ nhìn chằm chằm hắn, cảnh tượng hơn mười ngàn người hoàn toàn im lặng như tờ, tựa như sợ làm phiền hành trình của Lý Khâm Tái.

Lý Khâm Tái ngẩn người một hồi lâu, rồi vội vàng xuống xe ngựa.

Hai vị trưởng lão đức cao vọng trọng tiến lên, cung kính quỳ gối trước Lý Khâm Tái.

Theo sự dẫn đầu của các trưởng lão, hơn mười ngàn người đồng thời quỳ xuống đất, đám đông đen kịt đông đảo bỗng chốc thấp hẳn đi một đoạn.

"Vạn gia sinh Phật, tạo phúc một phương, trăm họ Tịnh Châu tiễn Lý Thứ sử hồi kinh."

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được sự cho phép.