Những ngày không phải đi công tác thật sự chẳng khác nào thiên đường.

Mỗi ngày cùng Thôi Tiệp quấn quýt bên nhau, đùa nghịch Kiều nhi, tiện thể chỉ bảo con nhỏ. Thậm chí có những lúc rảnh rỗi, chàng ngồi trong sân, để đầu óc thảnh thơi, suy tư về nhân sinh và vũ trụ như một triết gia.

Không áp lực công việc, chẳng cần tham gia những âm mưu đấu đá triều đình, ngay cả gánh nặng mưu sinh cũng không còn.

Sau khi từ Tịnh Châu trở về, Hứa Kính Tông đã phái người báo tin, rằng đoàn thương nhân buôn băng đá sang Tây Vực đã khai thông thị trường, thiết lập quan hệ với giới quyền quý các nước. Chẳng bao lâu sau, mùa hè Tây Vực sẽ có nguồn cung ứng băng lạnh buốt, các bậc quyền quý chẳng phải sẽ sung sướng như lên tiên sao?

Đương nhiên, giá băng cũng là giá trên trời. Hứa Kính Tông nói, cứ chờ mà thu tiền thôi.

Nói chính xác hơn, phi vụ làm ăn này thuộc về hoàng thương. Lý Trị nắm giữ cổ phần lớn nhất, Lý Khâm Tái đứng thứ hai. Lợi nhuận ít nhất là Hứa gia, nhưng bận rộn nhất cũng chính là Hứa gia.

Lý Khâm Tái và Lý Trị về cơ bản đều là những vị chưởng quỹ "hất tay". Lý Trị ít nhiều gì thì cũng đã ban một đạo mật chỉ cho An Tây Đô Hộ Phủ, cung cấp lực lượng vũ trang hỗ trợ mạnh mẽ cho thương vụ này. Còn Lý Khâm Tái, ngoài việc cung cấp bí truyền ra, căn bản hoàn toàn không đếm xỉa đến. Rõ ràng kiếm được ít nhất, nhưng Hứa gia vẫn vui vẻ chấp nhận.

Qua những động thái gần đây trên triều đình cũng có thể thấy, Hữu tướng Hứa Kính Tông và Lý Trị phối hợp ngày càng ăn ý.

Vụ án lương thực Tịnh Châu, sau khi Lý Khâm Tái bàn giao chức vụ thứ sử, triều đình vẫn chưa bỏ qua. Ban đầu, Lý Khâm Tái không chỉ bắt giam tra khảo các thành viên thế gia và quan viên ở Tịnh Châu mà còn đồng thời phái binh bắt giữ các quan viên của hơn hai mươi thành ở phương Bắc để tra hỏi. Một khi đã dính líu đến vụ án thì không còn vấn đề thuộc quyền quản hạt nữa, tất cả những người có liên quan đều bị tướng sĩ bắt giữ và áp giải về Hình Bộ Trường An.

Không chỉ có thế, dựa theo lời tố giác của Hàn Quốc phu nhân, trên triều đình cũng đã có hai vị Thị lang, bốn vị Ngự sử và một vị Tự khanh bị bắt giữ. Còn về phần quan viên từ lục phẩm trở xuống thì số lượng bị bắt giữ càng lớn hơn nhiều.

Vụ án càng lúc càng lớn, đây đã không còn là một vụ án đơn lẻ ở Tịnh Châu nữa. Lợi dụng đợt hạn hán lớn ở phương Bắc để mưu lợi, bọn chúng đã hình thành một mạng lưới kín kẽ, gió thổi không lọt. Khi Lý Khâm Tái tự tay xé toạc tấm lưới đó ra, những con người và sự việc dơ bẩn, hôi thối kia mới bị phơi bày dưới ánh mặt trời. Triều đình cuối cùng cũng chấn động.

Lý Trị nghe theo lời khuyên phải tận diệt gốc rễ của Lý Khâm Tái, quyết định giăng một lưới bắt toàn bộ. Tình hình hạn hán ở phương Bắc đang vô cùng nghiêm trọng, năm nay triều đình không biết sẽ phải điều phối bao nhiêu lương thực từ phương Nam để cứu giúp trăm họ. Triều đình không thể để xuất hiện thêm bất kỳ quan viên nào có ý đồ trục lợi từ lương thực cứu trợ, nếu không sẽ gây ra đại họa.

Không chỉ các bậc quân thần, ngay cả Hữu tướng Hứa Kính Tông – người vốn có mối quan hệ đối tác với Lý Trị – cũng trở nên như phát cuồng. Lần này, ông ta không còn úp úp mở mở phụ họa ứng đối như một tay lão luyện từng làm trước đây. Sau khi vụ án bị phanh phui, Hứa Kính Tông quả quyết đứng về phía Lý Trị, liên tục thúc giục Hình Bộ thẩm vấn, điều tra quá trình và kết quả vụ án một cách nhanh chóng, rành mạch.

Có Thiên tử và Hữu tướng cùng nhau ra tay, các triều thần liên quan đến vụ án cuối cùng đành tuyệt vọng. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi Lý Khâm Tái trở lại Cam Tỉnh Trang, phần lớn đã cúi đầu nhận tội.

Đây tuyệt đối là một đại án lớn, chỉ sau vụ chỉnh đốn Trưởng Tôn Vô Kỵ kể từ khi Lý Trị lên ngôi.

Vụ án không hề phức tạp, Lý Khâm Tái đã nắm giữ chứng cứ và nghi phạm một cách rõ ràng. Việc còn lại là Lý Trị phải suy tính: nên xử lý nhẹ nhàng hay truy cứu tận cùng, làm sao để cân bằng cục diện triều chính, răn đe các thế gia, vân vân. Ngược lại, điều đó không còn liên quan gì đến Lý Khâm Tái nữa, hắn đã làm xong việc mình cần làm.

***

Khi trời đã vào thu, bên sông Vị Hà đã có chút se lạnh, nhưng Kiều nhi vẫn vui chơi thỏa thích, chạy nhảy trên bãi sông đến toát mồ hôi đầm đìa.

Lý Khâm Tái và Thôi Tiệp ngồi sóng vai. Thôi Tiệp hai tay chống cằm, mỉm cười lặng lẽ ngắm nhìn Lý Khâm Tái câu cá. Lý Khâm Tái tay cầm cần câu, nhưng mặt mày lại lộ vẻ thất bại. Suốt một canh giờ ngồi liền, một con cá con cũng chẳng câu lên được. Vợ và con trai mình còn ở bên cạnh dõi theo, thật là mất mặt.

"Cha, cha rốt cuộc là không biết câu cá sao? Hay là chúng ta dùng lưới cá đi." Kiều nhi chớp chớp mắt nhìn hắn.

Lý Khâm Tái mặt già sầm lại: "Ngay cả con cũng không tin cha sao?"

Kiều nhi vô tội đáp: "Kiều nhi đương nhiên tin cha rồi, nhưng cha vẫn chưa câu được con cá nào mà. Cha nói sẽ nướng cá ở bờ sông, lò cũng đã dựng xong rồi, mà cá thì vẫn mãi chẳng thấy đâu..."

"Cha, hay là chúng ta bảo chú A Tứ bắn thỏ đi, thịt thỏ nướng cũng ngon mà."

"Thỏ con đáng yêu như vậy, sao con lại muốn ăn thỏ con..." Lý Khâm Tái nghiến răng nói: "Đợi đấy, hôm nay cha nhất định phải câu được cá, không thì cha sẽ dùng kíp nổ đánh nổ cả con sông, không ai được đi qua!"

Kiều nhi ánh mắt tỏa sáng: "Cha, kíp nổ là gì? So pháo đốt còn lợi hại hơn sao?"

Lý Khâm Tái liếc nhìn con một cái. Dạo này thằng bé dường như có hứng thú đặc biệt với trò đốt pháo, hắn chơi pháo đốt rất thành thạo. Trong ngực lúc nào cũng giấu một bó pháo, như một tên "khủng bố" nhỏ lượn lờ khắp điền trang. Dấu hiệu này không tốt chút nào, nhất định phải dập tắt ngay.

Đang suy nghĩ cách để "cải tạo" tên "khủng bố" nhỏ này, thì Thôi Tiệp cười ôm Kiều nhi lại gần, nhẹ giọng hỏi: "Kiều nhi, 'Quân tử không đứng ở dưới bức tường sắp đổ' là có ý gì, con có biết không?"

Kiều nhi ngây người một lát, rồi gật đầu nói: "Biết ạ, chính là quân tử không nên làm những việc nguy hiểm, cũng không nên tới gần những nơi nguy hiểm."

Thôi Tiệp lại cười nói: "Vậy thì Kiều nhi mỗi ngày giấu nhiều pháo đốt như vậy, vô duyên vô cớ lại đốt chúng, có tính là việc nguy hiểm không?"

Kiều nhi chần chờ một chút, nói: "Tính."

Thôi Tiệp đưa hai tay ra trước mặt Kiều nhi, chớp mắt với thằng bé: "Vậy thì sao?"

Kiều nhi mím môi, rồi ngoan ngoãn từ trong ngực móc hết số pháo đốt ra, đặt vào lòng bàn tay Thôi Tiệp: "Cho nên, Kiều nhi không được chơi pháo đốt nữa ạ."

Thôi Tiệp cất số pháo đốt đi, cười nói: "Không phải là không được chơi, mà là không được chơi thường xuyên. Sau này nếu Kiều nhi học hành tiến bộ, hoặc làm được việc gì đó thật giỏi, dì sẽ thưởng cho con được chơi pháo đốt. Lời quân tử nói ra, tuyệt đối không nuốt lời, được không nào?"

Kiều nhi nhìn sang Lý Khâm Tái, Lý Khâm Tái cười nói: "Dì nói không sai, pháo đốt quá nguy hiểm, không được chơi thường xuyên. Sau này cứ coi nó là phần thưởng, Kiều nhi học hành phải cố gắng nhé con."

Kiều nhi dùng sức gật đầu: "Con sẽ giỏi hơn cả các sư đệ nữa ạ!"

Lý Khâm Tái liếc nhìn Thôi Tiệp một cái, nói: "Cách em dạy con bé này thật chuyên nghiệp đó."

Thôi Tiệp xoa đầu Kiều nhi, ôn nhu nói: "Con bé chính là ruột thịt của em, đương nhiên phải dạy dỗ cẩn thận rồi."

Ánh mắt lại quay về phía mặt sông, mặt sông gợn sóng lấp loáng, nhưng cần câu cắm xuống mặt nước vẫn chẳng thấy động đậy gì. Lý Khâm Tái cảm thấy cảnh tượng ấm cúng cả nhà ba người nướng cá ở bờ sông hôm nay e rằng khó mà thành hiện thực. Ăn thịt thỏ cũng không tệ, thỏ con đáng yêu như vậy, đương nhiên phải ăn vào bụng mới được. Chỉ khi ăn những con vật đáng yêu này vào bụng mới thật sự là của mình.

Đang định gọi Lưu A Tứ lên núi bắn mấy con thỏ hoang, đột nhiên hắn nghe thấy trong điền trang truyền tới một trận tiếng vó ngựa. Tiếng vó ngựa rất lộn xộn, đi kèm với tiếng cười cuồng vọng và tiếng la hét. Lý Khâm Tái ngạc nhiên nghiêng đầu nhìn lại, thấy mấy chục kỵ sĩ đang thúc ngựa xông thẳng vào trang viên. Trong điền trang vốn toàn những con đường nhỏ nông thôn chẳng mấy r���ng rãi, ấy vậy mà mấy chục kỵ sĩ này lại chẳng kiêng sợ gì, xông vào trang viên mà không hề giảm tốc độ. Thậm chí, chúng còn đổi hướng ngựa, tự tiện xông thẳng vào ruộng đồng cạnh khu dân cư.

Lý Khâm Tái nhíu chặt lông mày: "Mẹ kiếp, đứa nào to gan vậy? Dám ở trong điền trang của ta dẫm đạp ruộng đồng, muốn chết sao?"

Mọi quyền lợi liên quan đến phiên bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.