Hai người bạn thân gặp lại, nhưng trong không khí lại tràn ngập một cảm giác quái lạ.

Thôi Tiệp ngơ ngác, còn Kim Hương thì lúng túng không biết giấu mặt vào đâu. Hai người nhìn nhau, mặt Kim Hương lúc đỏ lúc trắng, tâm trạng phức tạp khó tả.

"Nhị nhi, ngươi tới Đại Lý Tự làm chi?" Thôi Tiệp tò mò quan sát nàng.

Kim Hương cố duy trì vẻ mặt bình tĩnh, nhưng hai tay l���i căng thẳng nắm chặt vạt áo.

"Ta... Tới thăm viếng Đại Lý Tự Khanh." Kim Hương bật thốt lên.

Thôi Tiệp không hiểu nói: "Ngươi thăm viếng Tự Khanh làm chi?"

Kim Hương luống cuống. Một lời nói dối cần vô số lời nói dối khác để che đậy, nhưng vốn dĩ nàng không quen nói dối, nên nhất thời không thể nghĩ ra lý do nào cả.

"Ta... phụ vương ta muốn ta mang một phong thư đến cho Tự Khanh." Kim Hương mãi mới bịa được cái cớ này.

Thôi Tiệp nhanh chóng liếc nhìn vào cỗ xe ngựa của Kim Hương, rồi nói: "Mang thư mà sao lại mang nhiều đồ đạc thế này, cả chăn nệm nữa..."

Mắt Kim Hương chớp liên hồi: "Ta... ta dọn nhà."

Nghĩ một lát, cái lý do dọn nhà này quả là một ý tưởng tuyệt vời. Kim Hương thầm tự khen mình, rồi khẳng định: "Đúng vậy, ta dọn nhà, tiện đường mang thư cho Đại Lý Tự Khanh."

Thôi Tiệp nở nụ cười xinh đẹp, thân thiết khoác lấy tay nàng, nói: "Đi, ta cùng nàng mang thư."

Kim Hương lại luống cuống. Lấy đâu ra thư mà đưa chứ? Quả nhiên một lời nói dối lại cần vô số lời nói dối khác để che đậy.

"Không, không cần đâu, Đại Lý Tự Khanh không có ở đây, ta đi trước đây." Kim Hương vuốt lại mái tóc mai, che giấu sự hoảng hốt của mình.

Đang định rời đi, Kim Hương chợt nhớ ra. Đúng rồi, người trước mắt chính là bạn thân của nàng, theo lẽ thường của phép tắc xã giao, nàng cũng nên hỏi xem bạn thân tới Đại Lý Tự làm gì.

Mặc dù nàng biết thừa Thôi Tiệp đến thăm Lý Khâm Tái, nhưng... phép tắc xã giao không thể bỏ qua.

"Tiệp nhi tới đây làm chi?" Kim Hương mỉm cười hỏi.

Thôi Tiệp nhất thời lộ ra vẻ mặt u sầu, nói: "Phu quân đang bị giam, ta tới thăm chàng ấy."

Kim Hương gật đầu: "Ta có nghe nói. Vụ án bùa yểm ở thành Trường An gây xôn xao lớn, dính líu đến rất nhiều người. Nghe nói Lý huyện bá vâng chỉ điều tra vụ án này, hai vị công chúa bị hàm oan, chính Lý huyện bá đã dẫn người xông vào Tông Chính Tự cứu các nàng, còn vạch trần được kẻ chủ mưu thực sự."

Thôi Tiệp "ừm" một tiếng, nói: "Nhưng chàng ấy thì vẫn còn đang ở tù..."

Thở dài thườn thượt, Thôi Tiệp nói: "Chuyện này qua đi, vẫn phải khuyên phu quân ở l���i Cam Tỉnh Trang, đừng dính vào chuyện triều chính nữa. Cứ như trước đây, dạy học trò, thỉnh thoảng chế tạo vài món đồ mới lạ, rồi đưa Kiều nhi ra bờ sông câu cá. Một nhà ba người sống những ngày tháng êm đềm mà phong phú, còn gì tốt hơn."

"Triều đình quá nguy hiểm, phu quân không nên can thiệp nữa. Lần này coi như vận may, có thể nhanh chóng thoát ra, nhưng lần sau thì sao? Nơi hung hiểm, một bước sai lầm có thể khiến mọi thứ mãi mãi không thể cứu vãn, cả nhà cũng tan nát."

Kim Hương im lặng một lát, nhẹ giọng nói: "Lý huyện bá dù làm bất cứ chuyện gì, chắc hẳn đều có lý do bất đắc dĩ của chàng ấy. Chàng là người có tài năng xuất chúng, tư tưởng của người phi thường không thể lường trước được."

"Nếu chàng nguyện làm anh hùng ngăn sóng dữ, nàng hãy cùng chàng trải qua giông bão phong ba; nếu chàng cam tâm bình thản không màng quyền thế, nàng hãy làm người vợ hiền giúp chồng dạy con..."

"Đời người tìm được người tốt, đã là ông trời chiếu cố. Tiệp nhi, nàng là người có phúc lớn, hãy biết trân trọng phúc phận đó."

Nghe giọng điệu đầy vẻ ao ước trong lời nói của Kim Hương, Thôi Tiệp cảm thấy có chút không đúng. Nàng chăm chú quan sát Kim Hương kỹ lưỡng, rồi nói: "Nhị nhi, nàng... hôm nay có vẻ lạ."

Kim Hương giật mình, cười gượng gạo để che giấu: "Có gì lạ đâu, nàng đừng quá nhạy cảm. Lý huyện bá đã giúp phụ vương ta lấy lại thánh sủng, chàng ấy có ơn với gia tộc Đằng Vương ta, nên ta mới giúp chàng nói mấy lời tốt đẹp."

Nói xong, Kim Hương chợt nhận ra không thể nán lại thêm nữa, càng nói càng lộ tẩy.

Thế là Kim Hương vội vàng bịa đại một lý do, rồi hoảng hốt vội vã leo lên xe ngựa rời đi.

Thôi Tiệp cau mày nhìn chằm chằm cỗ xe ngựa của Kim Hương đi xa, càng nghĩ càng thấy biểu hiện của Kim Hương có gì đó kỳ lạ.

Bên cạnh, Kiều nhi im lặng nãy giờ bỗng lên tiếng: "Dì ơi, đó có phải là nhị nương cha tìm cho con không?"

Thôi Tiệp giật mình: "Nhị nương?"

Ngay sau đó, Thôi Tiệp một lần nữa nhìn về hướng cỗ xe ngựa biến mất, vẻ mặt như có điều suy nghĩ.

...

Trong nhà giam Đại Lý Tự, một gia đình ba người tái ngộ sau thời gian xa cách. Nhìn Lý Khâm Tái bị giam trong ngục tối, Thôi Tiệp và Kiều nhi đau lòng khôn xiết, lại bật khóc nức nở.

Lý Khâm Tái cách song sắt an ủi vợ con rất lâu, thậm chí còn thề độc rằng ba ngày nữa nhất định sẽ được ra tù.

Lời thề của Lý Khâm Tái vô cùng độc địa, cộng thêm giọng điệu dứt khoát mạnh mẽ khi thề, nghe rất có sức thuyết phục, cuối cùng Thôi Tiệp và Kiều nhi cũng tin.

Một nhà ba người quây quần trong tù rất lâu, cho đến khi trời đã chạng vạng tối, Thôi Tiệp và Kiều nhi mới lưu luyến không nỡ rời đi, hẹn ngày mai quay lại thăm chàng.

Nhìn bóng lưng vợ con khuất dần trong hành lang u ám của nhà giam, Lý Khâm Tái tặc lưỡi một tiếng, bỗng nhiên không muốn ngồi tù nữa.

Trở về cùng vợ con sinh hoạt không tốt sao? Vì sao nhất định phải đợi ở trong tù?

Ban đầu nghĩ tránh mũi nhọn của dư luận, thì thực ra cũng có thể về thẳng Cam Tỉnh Trang rồi. Bản thân mình rảnh rỗi sinh nông nổi, sao lại muốn chui vào tù chứ?

Khi ý nghĩ đã thông suốt, Lý Khâm Tái chợt nhận ra sự ngu xuẩn của mình.

Chết tiệt, tính toán sai rồi! Đúng là phí công ngồi tù mấy ngày liền!

Hận không thể cắt cổ tay lấy máu, viết một chữ "Ngu" thật lớn lên tường ngục.

Càng nghĩ càng lòng khó yên, Lý Khâm Tái đột nhiên nhảy lên, nắm lấy song sắt mà hét lớn ra bên ngoài: "Người đâu, ta muốn vượt ngục!"

Tiếng rống lớn này nhất thời gây ra sự đồng cảm mãnh li��t từ những phạm nhân khác trong nhà giam. Thế là nhà giam Đại Lý Tự trở nên hỗn loạn, vô số phạm nhân cùng nhau la ó.

Có người cằn nhằn về cơm nước quá tệ, có người oán than bản thân bị oan, lại có người tức tối mắng chửi cai ngục ra tay tàn nhẫn.

Rất nhanh, ngục tốt giận tím mặt chạy tới. Sau khi biết người cầm đầu gây chuyện là Lý huyện bá, cai ngục lập tức thay đổi nét mặt, vẻ mặt khổ sở đứng trước cửa phòng giam khẩn cầu Lý huyện bá đừng làm ồn nữa.

"A, không ai nói chuyện cùng ta, ta buồn miệng quá, chỉ tùy tiện gào mấy tiếng thôi." Lý Khâm Tái nhẹ nhõm nói.

Mặt cai ngục cũng xanh lè. Ngươi gào gì cũng được, nhưng gào muốn vượt ngục là có ý gì chứ?

Tiếp đó, cai ngục cung kính nói với Lý Khâm Tái rằng Tứ hoàng tử muốn gặp chàng, đang chờ ở bên ngoài, cùng đi còn có hai vị công chúa điện hạ.

Lý Khâm Tái suy nghĩ một chút, quyết định không gặp, bảo cai ngục chuyển lời cho Lý Tố Tiết: chờ tiên sinh ra tù rồi gặp cũng không muộn.

Gặp trong tù, hình tượng vĩ đại rạng ngời của tiên sinh sẽ bị hủy ho��i, sau này còn mặt mũi đâu mà răn dạy hắn chứ?

...

Ngày thứ hai, Thái Cực Cung triều hội.

Lý Trị ngồi trong Thái Cực điện tuyên bố: vụ án bùa yểm đã được điều tra rõ ràng, phá giải; kẻ chủ mưu sợ tội tự sát; vụ án này đến đây là kết thúc.

Không chỉ có vậy, Lý Trị còn lệnh Hình Bộ và Đại Lý Tự xem xét lại những cung nhân và quan viên dính líu đến vụ án này. Những người bị dính líu oan uổng đều phải được minh oan và thả tự do.

Lời vừa nói ra, cả triều văn võ đồng thời thở dài một hơi.

Vụ án đáng chết này cuối cùng cũng trôi qua rồi!

Suốt mấy ngày qua, trong thành Trường An không biết bao nhiêu quan viên lo sợ bất an, sợ bị dính líu. Chuyện lớn như vậy xảy ra khiến trong ngoài cung đình Trường An đều là một mảnh lòng người hoang mang tột độ, đến cả bá tánh đi lại trên đường cũng cảm thấy bất an khó tả.

May mắn thay, thiên tử nhân hậu, không theo cách tàn sát trắng trợn của Hán Vũ Đế, không chỉ vậy, còn hạ chiếu chỉ minh oan cho những người vô tội.

Vì vậy, cả triều văn võ đồng loạt hành lễ với Lý Trị, đều ca ngợi Ngô hoàng nhân đức.

Lần này, cả triều văn võ thật lòng tán tụng Lý Trị, không hề pha lẫn chút dối trá nào.

Không vì điều gì khác, chỉ vì thanh kiếm treo trên đầu đã biến mất, cả nhà không còn phải thấp thỏm lo âu nữa.

Đứng trong triều, Lý Nghĩa Phủ lặng lẽ quan sát sắc mặt Lý Trị, sau đó đột nhiên đứng ra. Trước tiên, ông theo thường lệ tán tụng Ngô hoàng một hồi, rồi mới nói đến chuyện huyện Vị Nam bá Lý Khâm Tái dẫn quân xông vào Tông Chính Tự.

Xông vào công sở đương nhiên là sai, nhưng Lý Khâm Tái vì cứu hai vị công chúa vô tội, trong tình thế cấp bách phải hành động theo quyền biến. Nói đúng ra không chỉ không có lỗi, ngược lại còn có công. Một vị công thần như vậy đến nay vẫn còn đang bị giam trong nhà lao Đại Lý Tự, thật sự không thể chấp nhận được.

Vì vậy, Lý Nghĩa Phủ ở trên Kim điện dõng dạc tấu lên rằng, thiên tử nhân đức, không thể làm nguội lạnh lòng trung thành của thần tử, kính xin thiên tử hạ chiếu chỉ, phóng thích Lý huyện bá.

Lần này, các triều thần im lặng một cách lạ thường, không ai bày tỏ sự phản đối.

Ngay sau khi Vương Phục Thắng tự sát, chân tướng vụ án bùa yểm đã rõ như ban ngày. Các triều thần sớm đã biết hai vị công chúa là vô tội, Lý huyện bá xông vào Tông Chính Tự cứu mạng huyết mạch hoàng gia, quả thực không thể gọi là có lỗi. Cho dù có lỗi, thì người ta dù sao cũng đã ngồi tù nhiều ngày ở Đại Lý Tự rồi.

Huống chi, thiên tử mới vừa tuyên bố vụ án bùa yểm đến đây là kết thúc, Lý Khâm Tái bị giam cũng là một phần của vụ án này, nếu đã kết thúc, thì Lý Khâm Tái cũng nên được thả tự do.

Người sáng suốt đều đã nhìn ra, điều Lý Nghĩa Phủ tấu trình hôm nay căn bản chính là ý tứ của thiên tử, chẳng qua là mượn lời ông để nói ra mà thôi.

Thiên tử rõ ràng muốn che chở Lý huyện bá, ai còn dám không biết thời thế mà nhảy ra phản đối?

Dám phản đối ư, thử xem! Chọc giận thiên tử, chỉ cần người nói một câu vụ án bùa yểm tiếp tục điều tra, điều tra đến thiên hoang địa lão, thì hỏi ngươi có sợ không?

Vì vậy, khi lời Lý Nghĩa Phủ vừa dứt, cả triều văn võ không chỉ không ai phản đối, ngược lại còn nhất trí phụ họa lời tấu của ông, kính mời thiên tử hạ chỉ phóng thích Lý Khâm Tái.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết gửi gắm trong từng câu chữ.