Hai bên ngoài trăm bước, tên xuyên năm giáp.

Trên giáo trường, tất cả tướng sĩ quân thần đều khiếp sợ, Lý Khâm Tái cũng không khỏi kinh hãi.

Thần tí cung là do hắn chế tạo ra, nên không ai rõ hơn hắn về tầm bắn, cũng như sức sát thương ở các khoảng cách khác nhau mà nó có thể tạo ra.

Thế nhưng, mũi tên của Tiết Nhân Quý rõ ràng đã vượt ngoài dự liệu của chính người sáng chế như hắn.

Trong lúc toàn trường hoan hô ủng hộ, Lý Khâm Tái lại nheo mắt nhìn chằm chằm Tiết Nhân Quý đang đứng giữa giáo trường, đặc biệt là cây thần tí cung trong tay ông.

Quan sát kỹ lưỡng, cuối cùng Lý Khâm Tái cũng bừng tỉnh.

Thần tí cung được cải tiến dựa trên các loại cung tên đương thời, còn cây thần tí cung trong tay Tiết Nhân Quý lại một lần nữa trải qua cải tiến. Cánh cung của nó dài hơn, dây cung cũng lớn hơn; dù không rõ cánh cung được làm từ chất liệu gì, nhưng chắc chắn nó có độ cứng và bền bỉ hơn nhiều so với vật liệu của Thần tí cung nguyên bản.

Nói cách khác, đây là một cây Thần tí cung tăng cường, được Tiết Nhân Quý đặc biệt chế tạo riêng cho bản thân.

Thảo nào nó có thể xuyên thủng năm tầng giáp mà dư lực vẫn còn mạnh mẽ.

Tuy nhiên, đây chỉ là trường hợp đặc biệt và không thể nhân rộng. Dù sao, vào thời đó, số người có thể khống chế được cây Thần tí cung tăng cường này chỉ đếm trên đầu ngón tay; sức mạnh và độ chính xác như thế này không phải võ tướng tầm thường nào cũng làm được.

Thế gian này, e rằng chỉ có duy nhất Tiết Nhân Quý.

Trên đài chỉ huy, Lý Trị vui mừng khôn xiết, hiếm khi kích động mà khen lớn: "Tiết tướng quân tráng khí ngất trời!"

Bên cạnh, một đám lão tướng cũng đồng loạt cười lớn, tán thưởng không ngớt.

Sau Thái Tông, danh tướng Đại Đường ngày càng ít ỏi, những danh tướng kỳ cựu đã già yếu, trong số các danh tướng trẻ mới nổi, chỉ có Tiết Nhân Quý là tương đối xuất chúng. Hôm nay, Tiết Nhân Quý phô diễn tài nghệ trước mặt thiên tử, càng làm cho quân thần Đại Đường và các tướng sĩ chí khí bừng bừng, tràn đầy niềm tin vào tương lai của Đại Đường.

"Truyền chỉ, ban cho Tiết Nhân Quý mười lạng vàng, tăng bách hộ thực ấp." Lý Trị vui vẻ cười lớn nói.

Trung thư xá nhân bên cạnh vội vàng chép chỉ.

Phần thưởng trực tiếp của Lý Trị không chỉ dành cho võ lực cá nhân của Tiết Nhân Quý, mà còn là sự động viên tinh thần quân lính mà hành động của ông vừa tạo ra.

Một mũi tên xuyên năm giáp, tinh thần quân lính được kích thích mạnh mẽ, có tác dụng khích l�� vô cùng quan trọng đối với cuộc Bắc chinh Thiết Lặc sắp tới. Hành động này quý giá ngàn vàng.

Rất nhanh, chỉ dụ của Lý Trị truyền khắp quân đội, các tướng sĩ càng thêm ngưỡng mộ, phấn chấn hô vang.

Tiết Nhân Quý cũng kích động không thôi, sau khi nổi danh đủ rồi, ông thúc ngựa phi nước đại về phía đài chỉ huy, hiển nhiên định trực tiếp bái tạ hoàng ân.

Nhưng đúng vào lúc này, ngoài ý muốn đã xảy ra.

Sau khi phi ngựa được trăm bước, con chiến mã của Tiết Nhân Quý bỗng nhiên loạng choạng bước chân trước, chệch hẳn sang một bên rồi đổ vật xuống.

Đang ngồi trên lưng ngựa, Tiết Nhân Quý liền biến sắc mặt. Với tài cưỡi ngựa điêu luyện, ông không hề hoảng loạn, lập tức kẹp chặt bụng ngựa, dồn sức kéo dây cương sang một bên, cố gắng ghìm cương con chiến mã đang mất kiểm soát.

Nhưng sau vài lần cố gắng, con chiến mã vẫn không thể giữ vững thân thể, nó kêu lên một tiếng đau đớn rồi đột ngột ngã vật xuống một bên.

Chuyện xảy ra đột ngột, Tiết Nhân Quý lập tức bật người lên không, ngay khoảnh khắc chiến mã ngã xuống đất, ông đã tiếp đất bằng hai chân, theo quán tính lăn mình né tránh, không hề hấn gì mà đứng dậy.

Cảnh tượng này khiến quân thần và các tướng sĩ kinh hãi, khi thấy Tiết Nhân Quý cuối cùng không bị thương chút nào, mọi người mới bắt đầu hoan hô.

Giữa biến cố bất ngờ, màn ứng biến này của Tiết Nhân Quý vô tình một lần nữa nhận được sự tán thưởng của cả giáo trường.

Tiết Nhân Quý quay đầu nhìn con chiến mã, ánh mắt lộ vẻ đau lòng.

Con ngựa này theo ông chinh chiến nam bắc nhiều năm, là chiến mã mà ông yêu quý nhất. Không ngờ nó lại gục ngã trên giáo trường này.

Con chiến mã vẫn nằm trong bụi đất, trong mắt chứa đầy nước mắt đau đớn, một chiếc vó trước không ngừng co giật, móng vó rịn ra máu tươi.

Trên giáo trường đều là những người tinh tường, ai cũng nhìn ra được, con ngựa này e rằng đã phế rồi.

Trên đài chỉ huy, chư vị lão tướng cũng đồng loạt thở dài.

"Chắc là móng ngựa đã mòn hết rồi. Con ngựa của lão Tiết theo ông ấy mười mấy năm, đã già yếu, không còn thích hợp ra trận nữa." Tô Định Phương lắc đầu thở dài nói.

Lương Kiến Phương tiếc rẻ nói: "Đúng là một con ngựa tốt, nghe nói được mua từ Tây Vực với giá bạc ngàn từ Đại Uyển. Lão Tiết yêu quý con ngựa này lắm, năm đó lão phu muốn bỏ nghìn vàng đổi lấy mà lão Tiết kiên quyết không đồng ý."

Mọi người đều tiếc hận không thôi.

Ý nghĩa của một con chiến mã đối với một vị tướng quân không khác gì chiến hữu thân cận nhất và người thân đáng tin cậy nhất. Loại tình cảm sâu sắc này, người chưa từng tòng quân sẽ không hiểu được.

Sự cố bất ngờ khiến Tiết Nhân Quý có vẻ hơi luống cuống, nhưng ông mặc kệ tất cả, cúi người không ngừng vỗ về thân ngựa, thỉnh thoảng thì thầm điều gì đó bên tai nó, vừa như an ủi, lại vừa như xót xa.

Một hồi lâu sau, con chiến mã được mấy gia thần nhà họ Tiết hợp lực nâng dậy. Tiết Nhân Quý cũng rầu rĩ bước đến đài chỉ huy, hành lễ bồi tội với Lý Trị.

Lý Trị cũng rất đỗi xót xa, vừa đau lòng vừa an ủi Tiết Nhân Quý, rồi hạ lệnh cho Nội Thị tỉnh chọn ngựa tốt trong cung ban tặng cho ông.

Con chiến mã bị thương được gia thần đưa xuống dưới đài chỉ huy. Chẳng mấy chốc, quân y liền tiến lên kiểm tra và điều trị. Sau một hồi lâu xem xét, vị đại phu tiếc nuối lắc đầu.

Lý Khâm Tái đứng ở góc khuất im lặng một hồi lâu, trước mặt thiên tử, hắn vốn không hiểu lễ nghi khi diện kiến vua, không dám nói bừa.

Mắt thấy chi��c vó trước của con chiến mã bị thương không ngừng co giật, móng vó không ngừng rỉ máu, lại nhìn kỹ phần cuối móng ngựa, Lý Khâm Tái không khỏi nhíu mày.

Trên đài chỉ huy, trong lúc mọi người đang tiếc hận, trong đám đông bỗng nhiên vang lên một câu nói nghe không thuận tai.

"Có phải ngu không? Sao lại không đóng móng cho chiến mã?"

Âm thanh rất nhỏ, gần như không ai nghe được.

Tuy "gần như" không ai nghe thấy, nhưng vẫn có người thính tai nghe được.

Các lão tướng dù đã già, nhưng đều là những người tai thính mắt tinh.

Người khác không nghe được, nhưng Lương Kiến Phương đứng gần Lý Khâm Tái nhất lại nghe rất rõ.

"Ừm? Thằng nhóc này có ý gì? Ngươi có kiến giải gì chăng?" Lương Kiến Phương ôm lấy vai Lý Khâm Tái một cách thân thiết.

Lý Khâm Tái giật mình, vội vàng nói: "Không có gì, tiểu tử đầu óc kém cỏi, hay nói linh tinh, Lương gia gia đừng trách tội."

Ai ngờ Lương Kiến Phương cũng là một người rất nhiệt tình, nghe vậy lắc đầu nói: "Không đúng, vừa rồi ngươi nói tuyệt không phải linh tinh, nói cặn kẽ xem nào, việc đóng móng cho chiến mã là chuyện thế nào? Ngựa chiến có thể đóng móng ư?"

Lý Khâm Tái nhất thời lòng dạ rối bời.

Bởi vì kiến thức nông cạn, nên hắn rụt rè, không dám nói bừa.

Bởi vì hắn không xác định liệu móng sắt ngựa đã được phát minh hay chưa vào thời đại này. Dù sao, hắn thấy rõ trên giáo trường, ngựa chiến đã có yên ngựa và bàn đạp, không có lý nào móng sắt ngựa vẫn chưa được phát minh chứ.

Vạn nhất móng sắt ngựa đã tồn tại rồi, mà Lý Khâm Tái lại bêu xấu trước mặt thiên tử, quay về Lý Tích e rằng sẽ thật sự đánh chết hắn.

"Nói đi chứ, cứ đứng đực ra đó làm gì? Rốt cuộc muốn nói gì, có ý kiến hay thì đừng giấu, đây là chuyện lớn vì dân vì nước đấy!" Lương Kiến Phương không nhịn được thúc giục.

Tiếng nói lớn hơn một chút, trên đài chỉ huy, ánh mắt của Lý Trị, Võ Hậu và chư vị tướng quân nhất thời đổ dồn về phía hai người, đầy vẻ tò mò.

Bị nhiều người như vậy chú ý, hơn nữa trong đó có hoàng đế, hoàng hậu, và một đám lão tướng sát phạt quyết đoán, mặt Lý Khâm Tái nhất th��i đỏ bừng.

"À, tiểu tử vô tri, mạo muội hỏi một câu nhé..." Lý Khâm Tái cười gượng nói.

Lương Kiến Phương hừ một tiếng: "Ngươi cứ hỏi đi, quay về mà không đưa ra được lời giải thích thỏa đáng, lão phu sẽ thay ông nội ngươi đánh chết ngươi!"

"Đừng mà, đừng mà... Tiểu tử chỉ muốn hỏi một chút, chư vị trưởng bối có biết vật gọi là móng sắt ngựa không?"

"Cái gì?" Lương Kiến Phương ngạc nhiên, chúng tướng cũng ngạc nhiên.

"Móng sắt ngựa, có hình bán nguyệt hoặc chữ U, không hiểu sao gọi là chữ U đúng không? Tiểu tử sẽ vẽ cho các vị xem dáng vẻ của nó..."

Lương Kiến Phương không nhịn được nữa, trừng mắt giận dữ nói: "Thằng nhóc này đừng có thần thần bí bí nữa! Nói rõ ra xem nào, rốt cuộc ngươi muốn nói gì!"

Khuôn mặt vừa ngây ngô vừa ngang ngược kia khiến Lý Khâm Tái đột nhiên muốn bỏ cuộc, thật sự muốn giống như nữ chính trong phim Quỳnh Dao, bịt tai la lớn "Con không nói, con không nói, con không nói..."

Rồi bỏ chạy thật xa, đúng kiểu như vậy.

Đáng tiếc Lý Khâm Tái gan không đủ lớn, trước mặt thiên tử và đám lão tướng sát phạt kia, hắn không có dũng khí để thử thách giới hạn sinh tồn của mình.

Vì vậy đành kiên nhẫn giải thích: "Móng ngựa của Tiết bá bá bị mòn, chính là lớp biểu bì thần kinh bị tổn thương, ảnh hưởng đến cả cơ bắp và mạch máu, dẫn đến tàn phế..."

Càng giải thích càng phức tạp, nghe mãi mà không hiểu. Thấy sắc mặt đám lão tướng sát phạt tại chỗ ngày càng mất kiên nhẫn, hai tay Lý Tích lúc nắm thành quyền, lúc lại xòe ra thành chưởng, dường như sắp sửa động thủ với hắn.

Lý Khâm Tái nheo mắt lại, vội vàng nói tiếp: "Cũng giống như chúng ta, người bình thường dùng ngón tay cào tường, cào mãi, móng tay sẽ mòn hết, nhưng vẫn tiếp tục cào, tự nhiên sẽ cào đến chảy máu đầy tay."

Các lão tướng lúc này mới vỡ lẽ, ngẫm nghĩ về việc móng ngựa bị mòn, nói chung đều là đạo lý ấy.

Lý Trị và Võ Hậu vợ chồng nhìn nhau, ánh mắt lộ vẻ suy tư sâu sắc, rồi bất giác chậm rãi gật đầu.

"Lý khanh nói có lý, nói tiếp đi, đối với móng ngựa bị mòn Lý khanh có đối sách nào không?" Lý Tr�� mỉm cười hỏi.

Lý Khâm Tái liếm liếm đôi môi khô khốc, khẽ nói: "Chẳng lẽ không ai nghĩ đến việc đóng một miếng sắt vào móng ngựa sao? Móng và thịt dễ bị mài mòn, nhưng miếng sắt lại rất bền bỉ, dùng hai ba năm cũng chẳng thành vấn đề. Miếng sắt mòn thì thay miếng khác, lại có thể dùng thêm hai ba năm nữa...

Phần cuối móng ngựa không có thần kinh, giống như móng tay con người vậy, không cảm thấy đau đớn. Dùng đinh đóng miếng sắt vào móng ngựa sẽ không gây tổn thương cho chiến mã, hơn nữa còn có thể kéo dài niên hạn sử dụng của chúng. Các vị... chẳng lẽ chưa từng nghĩ đến sao?"

Gió thu lướt qua giáo trường, bụi đất mịt mùng trên đài chỉ huy, các quân thần nét mặt đờ đẫn, bốn phía chìm trong im lặng tuyệt đối.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.