Dân phong Đại Đường chất phác, tuy nhiên, quan hệ nam nữ lại không hề khắt khe đến vậy. Từ cung đình, triều đình đến dân gian, những chuyện tình duyên nam nữ đều được bàn tán thoải mái.

Có lẽ bởi dòng dõi hoàng thất nhà Lý Đường mang huyết thống người Hồ, họ rất thoáng trong chuyện nam nữ. Bởi vậy, những câu chuyện tình ái vượt qua bối phận, chủng tộc, thậm chí cả giới tính đều tồn tại.

Việc Lý Trị cưới Võ hậu, người phụ nữ của phụ hoàng, có lẽ hơn một ngàn năm sau sẽ bị lên án là đạo đức suy đồi, trái luân thường đạo lý. Nhưng ở thời đại này, dù bị thiên hạ đàm tiếu, chỉ trích, chỉ cần Lý Trị khoác lên một cái cớ hợp lý, mọi người vẫn có thể chấp nhận.

Thế nên mới có chuyện Võ hậu đến Cảm Nghiệp Tự xuất gia, chẳng qua chỉ là một màn kịch qua loa, nhằm tẩy trắng dư luận.

Sau khi trở về, Lý Trị công khai rước nàng về, lại càng dễ chấp nhận hơn: "Trẫm chẳng qua cưới một ni cô mà thôi, làm gì mà phải ồn ào?"

So với đó, chuyện tình ái của Lý Kính Nghiệp càng chẳng đáng kể gì.

Điều khiến Lý Khâm Tái có chút buồn bực là, dạo gần đây Lý gia có phải đã phạm Thái Tuế hay không? Chính mình vừa thoát khỏi vụ án bùa yểm, thì đường huynh lại gây chuyện.

"Chuyện không kìm chế được dục vọng thì có thể hiểu, nhưng ta không hiểu là, thành Trường An có biết bao cô nương khuynh quốc khuynh thành trong các thanh lâu, cớ gì hắn lại không tìm mà cứ nhất định phải trộm tiểu thiếp của Lại Bộ thị lang, cướp vợ người khác, thú vị đến thế sao?" Lý Khâm Tái bất đắc dĩ nói.

Đằng Vương ve vãn Hàn Quốc phu nhân, đường huynh trộm tiểu thiếp của thị lang. Còn Lý Trị thì khỏi phải nói, không chỉ đào góc tường của cha ruột, mà còn thuận tiện lấy luôn cả chị và cháu gái.

Phóng tầm mắt nhìn khắp nơi, khắp thiên hạ đều là lũ tào tặc. Lý Khâm Tái cảm thấy tự ti vì mình không hợp với thế giới toàn lũ biến thái này.

Một người hầu từ phủ Anh Quốc Công đứng trước mặt Lý Khâm Tái, cung kính nói: "Lão công gia nói, chuyện này có chút không bình thường, bảo thiếu lang trước tiên cứ giữ im lặng, khi dư luận còn đang xôn xao thì không nên nói nhiều."

Lý Khâm Tái khẽ nheo mắt: "Ý gì đây? Chuyện này còn có uẩn khúc à?"

Người hầu cúi đầu nói: "Thiếu lang nói rằng, vốn dĩ hắn đang uống rượu cùng bạn bè, sau đó say quá không nhớ ai đã đỡ mình lên xe ngựa. Khi tỉnh dậy thì hắn đã nằm trên giường của tiểu thiếp Lại Bộ Hác thị lang, bên cạnh tiểu thiếp không mảnh vải che thân. Chưa kịp định thần, Hác thị lang đã dẫn người xông vào, bắt quả tang."

Lý Khâm Tái hiểu ra ngay: "Cái này mẹ nó rõ ràng là 'tiên nhân khiêu' mà! Đường đường là Lại Bộ thị lang mà lại chơi trò hèn hạ này, quá mất mặt mũi chứ?"

Người hầu lại nói: "Hác thị lang cũng không có vẻ gì là giả vờ. Thiếu lang nói lúc ấy ông ta quả thực tức giận sôi sục, nhưng sau khi nhận ra thiếu lang, Hác thị lang im hơi lặng tiếng, không muốn làm lớn chuyện cũng là thật. Thậm chí ông ta còn sai người chuẩn bị cho thiếu lang một bộ y phục mới, rồi phái xe ngựa trong phủ đưa thiếu lang về Anh Quốc Công phủ..."

Lý Khâm Tái nhíu mày, trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Gia gia nói không sai, trong này có uẩn khúc. Khi chuyện chưa sáng tỏ, đường huynh quả thực không thích hợp lên tiếng."

"Vâng, lão công gia cũng nói như vậy, nên sai tiểu nhân đến báo cho năm thiếu lang rằng chuyện của thiếu lang không đơn giản như vậy, e rằng phía sau có người đang nhắm vào quốc công phủ. Lão công gia căn dặn năm thiếu lang gần đây thận trọng trong lời ăn tiếng nói và hành động, chớ gây thêm họa..."

Lý Khâm Tái cười như không cười nhìn hắn: "Ngươi không cần dùng chiêu trò tu từ gì đâu. Ông nội ta truyền lời không thể nào nhẹ nhàng đến vậy. Nói đi, gia gia nói nguyên văn thế nào?"

Người hầu do dự một chút, rụt rè nói: "Lão công gia nói nguyên văn là... 'Bảo cái thằng Khâm Tái khốn kiếp kia gần đây đàng hoàng một chút, đừng gây họa cho lão phu. Nếu không, lão phu sẽ đánh gãy chân hắn. Dù sao nó cũng có con nối dõi rồi, hương khói không bị đoạn tuyệt, có giữ lại cũng chẳng để làm gì'."

Sau khi nói xong, người hầu lo lắng nhìn trộm hắn.

Lý Khâm Tái cười gượng, ngượng ngùng, không kìm được mà bắt chéo chân.

Đúng là tiện miệng mà, biết rõ chẳng có lời nào hay ho, sao còn muốn người ta nói ra chứ?

"Ngươi trở về đi thôi. Sau này truyền lời... hay là uyển chuyển một chút, cố gắng đừng làm tổn thương người khác." Lý Khâm Tái ân cần vỗ vai người hầu.

***

Những chuyện xảy ra ở thành Trường An không ảnh hưởng đến Lý Khâm Tái đang dạy học ở vùng núi xa xôi.

Lý Khâm Tái cảm thấy chuyện này vẫn chỉ mới hé lộ một chút manh mối. Nếu thực sự có người nhắm vào Anh Quốc Công phủ, họ không thể nào chỉ dùng chuyện tình ái nam nữ nhỏ nhặt này để gây sự, chắc chắn còn đang ủ mưu lớn.

Không cần vội vàng, cứ bình tĩnh chờ đợi diễn biến của sự việc. Còn về việc đường huynh bị Ngự Sử hạch tội, chuyện đó không sao cả, chuyện phong tình như vậy cũng không đến mức bị xử phạt nặng, chẳng qua chỉ là danh tiếng có chút khó nghe mà thôi.

Suốt ba ngày liền thu hoạch vụ thu, Lý gia cho mở vựa lương bên ngoài biệt viện. Kế toán và quản sự của biệt viện đứng bên ngoài vựa lương, trước cửa đặt một cái đấu hộc. Các hộ nông dân sau khi thu hoạch lương thực liền vận đến bên ngoài vựa lương, sau đó dùng đấu hộc để đong.

Tống quản sự lớn tiếng đếm số, kế toán liền ghi vào sổ sách vài nét, rồi theo số lượng mà trả tiền. Cuối cùng, lương thực được người hầu và các hộ nông dân vận chuyển vào kho, toàn bộ quy trình thu lương coi như hoàn tất.

Việc đong lương bằng đấu hộc có sự tinh tế riêng: Khi mua lương thực của các hộ nông dân, đấu hộc chỉ chứa tám, chín phần đầy, nhưng vẫn trả đủ tiền một hộc.

Khi bán lương thực thì đấu hộc lại được chất đầy có ngọn, trông như một ngọn Kim Tự Tháp vậy, mà vẫn chỉ tính tiền một hộc.

Dù mua vào hay bán ra, đều dùng cái đấu hộc này. Bề ngoài là đong lương thực, kỳ thực là đong lương tâm của chủ nhà.

Đời sau, cái gọi l�� "gian thương" thực chất nên là "nhọn thương". Việc bán lương thực đầy có ngọn là lời ca ngợi dành cho thương nhân có thành tín, chẳng qua hơn một ngàn năm sau, không hiểu sao nó lại biến thành nghĩa xấu.

Năm nay mùa màng không tốt, phương Bắc đại hạn, chính sách thu lương của Lý gia cũng vô cùng thoáng. Thường thì một đấu hộc chỉ chứa sáu, bảy phần đầy, Tống quản sự đã ra hiệu dừng lại. Sau đó kế toán đếm đủ một hộc, những đồng tiền vàng óng ánh liền được trao tận tay.

Các hộ nông dân ngượng ngùng nhận tiền. Cũng có những hộ nông dân có cốt khí không thích kiểu bố thí gián tiếp này, kiên quyết đòi đong cho đầy đấu hộc rồi mới cân, liền bị Tống quản sự tung một cước đá lảo đảo. Sau đó ông ta chỉ thẳng vào mũi mắng hắn là đồ khốn kiếp hồ đồ, vì chút tự ái vớ vẩn mà không nghĩ đến vợ con ở nhà.

Chủ trang viên và các hộ nông dân vô cùng hòa thuận, không hề có mâu thuẫn giai cấp gay gắt giữa địa chủ và nông dân như trong truyền thuyết. Có thể thấy rằng giữa họ chỉ có sự nhường nhịn và lợi ích đôi bên.

Các học sinh của Gà Rừng Thư Viện cũng đứng bên cạnh vựa lương, xem Lý gia thu mua lương thực như thế nào. Đây là yêu cầu bắt buộc của Lý Khâm Tái.

Những học sinh này đều là con cháu quyền quý, công tử bột hoặc là học sinh Quốc Tử Giám. Nếu không có gì bất ngờ, phần lớn trong số họ vài năm sau cũng sẽ ra làm quan. Lý Khâm Tái cảm thấy họ cần phải ghi nhớ nỗi khổ trăm bề của dân chúng từ sớm, để sau này khi làm quan, sẽ không đến mức gây họa cho một vùng.

Lý Khâm Tái cũng ngồi lẫn trong đám đông, lặng lẽ quan sát quản sự và kế toán thu lương.

Cho đến khi mặt trời lặn, lương thực của các hộ nông dân đã được thu hết vào vựa Lý gia, họ cầm tiền trong lòng cảm ơn đức mà rời đi. Lúc này, Lý Khâm Tái mới từ tốn hỏi các học sinh: "Các con đã nhìn ra điều gì chưa?"

Chúng học sinh đồng loạt gật đầu.

"Năm nay mùa màng không tốt, thu nhập của các hộ nông dân rất thảm đạm. Số tiền bán lương của họ chỉ có vài chục văn, nhiều nhất là trăm văn. Đối với các con mà nói, có lẽ chỉ là một bữa cơm với bạn bè rượu chè ở thành Trường An, nhưng đối với họ, đó là khoản chi tiêu cả năm của cả nhà già trẻ."

"Một khi sang năm, trước vụ thu hoạch tiếp theo, tiền tiêu hết, lương thực ăn hết, họ cũng chỉ có thể vay mượn, hoặc đào rau dại, bắt cá, săn bắn để sống qua ngày. Nhìn xem họ, rồi nghĩ lại bản thân các con, có thấy hổ thẹn không?"

Chúng học sinh không dám lên tiếng.

Lý Tố Tiết nhẹ giọng nói: "Tiên sinh, đệ tử nguyện hiến hai trăm quan tiền, tặng cho các hộ nông dân để họ không phải chịu đói."

Lời vừa dứt, các học sinh đồng loạt hưởng ứng. Người thì nói hiến một trăm quan tiền, kẻ thì nói tặng năm trăm thạch lương thực. Cảnh tượng mọi người nhiệt tình hưởng ứng khiến Lý Khâm Tái hết sức cảm động, nhưng sau đó ông lại từ chối.

"Làm gì làm gì? Tính tổ chức tiệc từ thiện sao? Hộ nông dân nhà ta cần các ngươi đến bố thí ư?" Lý Khâm Tái trừng mắt nói.

Mọi bản quyền và quyền sở hữu đối với nội dung dịch thuật này thuộc về truyen.free.