Thành Trường An, phủ Quốc công.

Hứa Ngạn Bá đứng trước cổng Quốc công phủ chỉnh tề y phục, theo lễ tiết, đưa danh thiếp cho lính gác cổng.

Sau khi binh lính truyền tin, không lâu sau, quản gia Ngô Thông bước ra, làm lễ ra mắt Hứa Ngạn Bá rồi dẫn chàng tiến vào sảnh phụ của Quốc công phủ.

Trong sảnh, Thôi Tiệp đang kiểm tra nét chữ của Kiều nhi hôm nay. Thỉnh thoảng, nàng lại chỉ ra những chỗ Kiều nhi chưa viết đúng. Kiều nhi ngoan ngoãn viết lại vài lần, Thôi Tiệp lúc này mới hài lòng gật đầu tán thưởng.

Thôi Tiệp xuất thân thế gia vọng tộc, học vấn kinh nghĩa uyên thâm, tài viết chữ có thể xưng là bậc đại gia. Thế nhưng, đối với những học vấn về lý hóa mà Lý Khâm Tái dạy, nàng lại chẳng biết một chữ nào.

Ngày Lý Khâm Tái rời nhà đi sứ, Thôi Tiệp không dám để việc học của Kiều nhi bị bỏ bê. Nàng đành tự mình dạy những gì nàng am hiểu là kinh nghĩa và luyện chữ.

May mắn là Kiều nhi khá nghe lời. Mặc dù mấy ngày nay cậu bé cũng từng gây ra vài chuyện nghịch ngợm trong Quốc công phủ, nhưng nhìn chung vẫn rất dễ dạy bảo. Tằng tổ Lý Tích cũng thương yêu Kiều nhi hết mực.

Trong những ngày Lý Khâm Tái vắng nhà, tình cảm giữa Lý Tích và Kiều nhi ngày càng sâu đậm. Có lẽ vì là tình cảm cách hai thế hệ, Lý Tích từ trước đến nay chưa từng có thái độ hòa nhã với Lý Khâm Tái, nhưng lại luôn chiều chuộng Kiều nhi hết mực.

Bất kể Kiều nhi đưa ra yêu cầu vô lý hay ấu trĩ đến đâu, Lý Tích c��ng không chút do dự mà thỏa mãn.

Ngay cả khi Kiều nhi lỡ tay nhổ tận gốc khóm mẫu đơn mới trồng ngoài thư phòng của ông, Lý Tích cũng chỉ đau lòng đến mức gò má giật giật vài cái, chứ không hề trách mắng Kiều nhi nửa lời.

Đây đâu chỉ là thương yêu, rõ ràng là nuông chiều quá mức.

Thôi Tiệp mấy lần định mở lời nhưng rồi lại thôi, không dám chỉ trích hành động của trưởng bối. Nàng chỉ đành im lặng, nghĩ thầm rằng đợi Lý Khâm Tái trở về, mọi chuyện sẽ lại như cũ. Những tật xấu mà tằng tổ chiều hư Kiều nhi, nàng tin rằng Lý Khâm Tái sẽ trị được chỉ trong một ngày.

Nét bút cuối cùng hoàn tất, Kiều nhi đặt bút lông xuống, đột nhiên mặt buồn thiu thở dài nói: "Dì ơi, cha đi đã hơn hai tháng rồi, sao cha vẫn chưa trở về ạ?"

Thôi Tiệp cũng khẽ thở dài, nhưng vẫn ôn tồn nói: "Cha con vì Đại Đường đi sứ sang phiên quốc, đó là việc lớn. Xong việc cha sẽ trở về, con cố đợi thêm vài ngày nữa nhé."

Kiều nhi chớp mắt, nói: "Chúng ta đi tìm cha được không? Con nhớ cha quá."

Thôi Tiệp giật mình, vội vàng nói: "Đừng n��i càn, Thổ Phiên và Thổ Dục Hồn đang đánh nhau ác liệt, tình hình vô cùng nguy hiểm. Chúng ta mà đi, chỉ tổ làm cha con thêm gánh nặng."

Kiều nhi định nói gì đó, thì giọng của quản gia Ngô đã vọng vào từ ngoài cửa.

"Bẩm thiếu phu nhân, cháu trai Hữu tướng, Hứa Ngạn Bá đã đến."

Thôi Tiệp nghe vậy, lập tức cùng Kiều nhi đứng dậy, đi đến sảnh phụ phía sau tấm bình phong. Nàng nói: "Mời Hứa thiếu lang quân vào."

Hứa Ngạn Bá bước vào sảnh phụ, nhìn thấy bóng người thấp thoáng sau tấm bình phong nhưng không dám ngẩng đầu nhìn kỹ. Chàng thi lễ về phía bình phong, nói: "Hạ quan Hứa Ngạn Bá, bái kiến Lý phu nhân."

Giọng Thôi Tiệp từ sau tấm bình phong vọng ra, nói: "Xin Hứa thiếu lang quân thứ lỗi, phận nữ nhi bất tiện tiếp khách trực tiếp. Việc gặp mặt cách bình phong thật sự là bất đắc dĩ, mong thiếu lang quân đừng trách."

Hứa Ngạn Bá không hề lấy làm phiền lòng. Đại Đường tuy có phong tục cởi mở, nhưng các gia đình quyền quý vẫn khá bảo thủ. Việc nữ quyến tiếp khách vốn bất tiện, thường thì phải cách qua bình phong hoặc buông rèm che, đây cũng là quy củ đã thành nề nếp trong các phủ đệ quyền quý.

"Hôm nay mời Hứa thiếu lang quân ghé phủ, thực ra có chuyện muốn nhờ."

Hứa Ngạn Bá vội vàng nói: "Lý phu nhân khách khí rồi. Cảnh Sơ huynh và hạ quan tình nghĩa huynh đệ sâu đậm, phu nhân có gì cứ việc phân phó, hạ quan tuyệt không từ chối."

"Phu quân nhà thiếp phụng chỉ đi sứ đã hơn hai tháng. Nay trời đã giá rét, Tây Vực lại là vùng đất cằn cỗi, sản vật khan hiếm, thiếp thực sự lo lắng phu quân ở thành Lương Châu sẽ chịu cảnh đói rét..."

"Mấy ngày nay thiếp đã tự tay may một ít áo khoác da, áo lông cừu, cùng với một vài món ăn tinh xảo của Trường An. Nghe nói thương đội Hứa gia vẫn thường đi lại Tây Vực, lại có giao dịch vận chuyển băng với phu quân nhà thiếp. Nếu tiện đường, xin Hứa thiếu lang quân hãy chuyển giúp những thứ này đến tay phu quân nhà thiếp."

Hứa Ngạn Bá cười nói: "Chuyện nhỏ thôi, Lý phu nhân cứ yên tâm. Vừa hay tháng này thương đội Hứa gia đã đến Trường An để giao nhận và thanh toán hàng hóa. Khoảng hai ngày nữa sẽ lên đường đến Tây Vực, mà thành Lương Châu là nơi nhất định phải đi qua. Những vật phẩm Lý phu nhân gửi gắm, thương đội nhà hạ quan nhất định sẽ đưa tận tay Cảnh Sơ huynh."

Thôi Tiệp từ sau tấm bình phong nói lời cảm tạ, rồi tiếp lời hỏi: "Thiếp không biết phu quân ở Lương Châu có bình an vô sự không? Nơi đó chiến loạn không ngừng, kh��i lửa chắc chắn ngập trời. Nếu phu quân có chỗ nào cần trợ giúp, xin thương đội Hứa gia hãy rộng lòng giúp đỡ. Phu quân trở về chắc chắn sẽ có trọng tạ."

Hứa Ngạn Bá nghiêm mặt nói: "Lý phu nhân cứ yên tâm. Cảnh Sơ huynh vì Đại Đường mà đi sứ, bất luận là phận bề tôi của Đại Đường hay tình nghĩa huynh đệ, xét về công hay về tư, hạ quan cũng sẽ dặn dò thương đội dốc sức viện trợ."

Sau khi cáo từ Thôi Tiệp, Hứa Ngạn Bá rời khỏi Quốc công phủ. Chàng vừa định triệu tập thương đội để bàn bạc chuyện đi Tây Vực, thì một binh lính vội vã chạy đến báo tin.

Kim Hương huyện chúa cho mời.

Hứa Ngạn Bá sững sờ. Chàng đương nhiên biết Kim Hương huyện chúa, nhưng mấy năm nay, đừng nói là giao tình, ngay cả giao thiệp cũng rất ít, gần như không gặp mặt.

Hai người vốn không quen thân, tại sao vô duyên vô cớ lại muốn gặp mình?

Một lúc lâu sau, Hứa Ngạn Bá từ dịch quán của Kim Hương huyện chúa bước ra, vẻ mặt ngây ngốc nhìn cảnh đường phố Trường An tiêu điều, hồi lâu không nhúc nhích.

Cảnh Sơ huynh... Đúng là bậc nam nhi chân chính!

Huynh ấy và Kim Hương huyện chúa... Chà, chuyện này từ bao giờ? Sao cả thành Trường An lại không hề có chút tiếng gió nào?

Huynh của ta thật lợi hại!

Cũng như lời thỉnh cầu của Thôi Tiệp, Kim Hương huyện chúa cũng giao phó một đống lớn vật phẩm, nhờ thương đội Hứa gia chuyển giúp Lý Khâm Tái.

Từ áo khoác da đến áo choàng, từ các món ăn vặt cho đến đủ loại vật dụng, mọi thứ đều phong phú đa dạng.

Hứa Ngạn Bá nhẩm tính tải trọng, sau đó chán nản nhận ra rằng chuyến này thương đội nhà mình đi từ Trường An đến Tây Vực, chỉ riêng số vật phẩm mà Thôi Tiệp và Kim Hương huyện chúa nhờ gửi đã chiếm gần một nửa trọng tải của thương đội.

Hai vị đại tỷ ơi, hai người cứ thoải mái thể hiện tình cảm phu thê, sao lại bắt ta phải chịu lỗ vốn chuyến này chứ?

Đứng lặng người trên đường hồi lâu, Hứa Ngạn Bá khẽ thở dài một tiếng.

"Người đâu, truyền lệnh cho thương đội, chuyến Tây Vực lần này phải tăng thêm năm mươi con lạc đà. Ngoài ra, thương đội cũng phải bổ sung thêm hai trăm binh lính hộ vệ."

...

Thành Lương Châu.

Công chúa Hoằng Hóa cùng sứ đoàn của Luận Trọng Tông hai nước đã rời đi, khiến dịch quán bên trong nhất thời trở nên trống trải.

Khi rời đi, cả hai vị sứ tiết đều chỉ mang theo vài tùy tùng. Còn về mấy trăm thành viên trong sứ đoàn, khi đêm khuya mà vẫn không thấy các võ sĩ trong sứ đoàn trở về, Công chúa Hoằng Hóa và Luận Trọng Tông liền hiểu rằng số võ sĩ được phái đi lành ít dữ nhiều.

Với tính cách của Lý Khâm Tái, đương nhiên chàng sẽ không nhân từ với những võ sĩ đã mai phục và sát hại mình. Lúc này, e rằng những võ sĩ đó đã biến thành những linh hồn vất vưởng, đang xếp hàng uống canh Mạnh Bà dưới âm tào địa phủ rồi.

Lý Khâm Tái sải bước rời khỏi dịch quán, nụ cười trên môi càng lúc càng thâm thúy.

Tuy tối nay có chút kinh hãi nhỏ, nhưng thu hoạch lại vô cùng lớn.

Việc khiến Công chúa Hoằng Hóa tự nguyện từ bỏ Thổ Dục Hồn, cùng với vợ chồng Khả Hãn quy phục Đại Đường, đây chính là thu hoạch lớn nhất.

Còn về phần Thổ Phiên, tuy rằng việc khiến họ tự nguyện nhường lại một nửa lãnh thổ Thổ Dục Hồn là điều khá khó khăn, nhưng Lộc Đông Tán là một người thông minh. Quân Thổ Phiên tấn công Thổ Dục Hồn đã lâu, quân sĩ đã mệt mỏi rã rời.

Nếu quân Đường xoay sở đủ lương thảo, vương sư tây chinh, cường thế can dự vào chiến cuộc Thổ Dục Hồn, Lộc Đông Tán chỉ cần không ngu ngốc, cuối cùng cũng sẽ thỏa hiệp. Đây là đại thế của quốc gia, thuận theo mới có thể giữ an toàn và bình yên cho bản thân.

Đêm khuya thành Lương Châu yên ắng như tờ. Lý Khâm Tái đứng trước dịch quán, vươn vai thật dài một cái đầy sảng khoái, rồi hài lòng bước về phía phủ Thứ sử.

Một ngày với những thu hoạch lớn, nhất định phải ngủ đủ tám canh giờ để tự thưởng cho những vất vả của mình.

Vừa đi được mấy bước, từ phía phủ Thứ sử ở thành đông đột nhiên truyền đến một tiếng nổ lớn.

Tiếng động nghe rất quen tai, Lý Khâm Tái lập tức nhận ra, đó là âm thanh phát ra từ súng tam nhãn.

Vẻ mặt Lý Khâm Tái chợt biến sắc, chàng lạnh lùng nói: "Phủ Thứ sử có biến, Tôn Tử Đông, lập tức phái binh chi viện!"

Bản biên tập này được truyen.free tạo ra để bạn có những giây phút đọc truyện tuyệt vời nhất.