Đại Đường cuối cùng cũng xuất binh, đó quả là một tin tức tốt.

Từ khi đến Lương Châu, Lý Khâm Tái đã liên tục gây khiếp sợ bằng binh lực, đàm phán với hai nước, ra tay sát phạt lẫn tru diệt tinh thần đối thủ. Tất cả những việc làm đó đều chỉ với một mục đích: trì hoãn chiến sự giữa hai bên.

Giờ đây, có vẻ mục tiêu của Lý Khâm Tái khi đến Trường An bàn bạc với Lý Trị đã thành công: hắn đã một tay khiến cuộc chiến này tạm thời bị đình trệ.

Thế công hung mãnh của quân Thổ Phiên đã bị chặn đứng ở Tích Thạch Sơn, không dám nhúc nhích. Thổ Dục Hồn cũng thu quân tháo trống, thậm chí còn tự nguyện từ bỏ hãn vị. Vợ chồng Khả Hãn đang chuẩn bị di cư về phía đông, vào địa phận Đại Đường, chờ đợi được Thiên tử Đại Đường phong vương, từ nay chỉ mong ước được sống cảnh uyên ương chứ không còn màng danh lợi tiên thần.

Từ khi đến Lương Châu, không ít chuyện đã xảy ra, nối tiếp nhau không ngừng. Đó là những mưu đồ cá nhân của Lý Khâm Tái, cũng có cả những âm mưu ám sát ngoài ý muốn. Mặc dù mọi việc không quá thuận lợi, nhưng nói tóm lại, hắn đã đạt được mục đích.

Giờ đây, cuối cùng đã chờ được Đại Đường xuất binh, tâm trạng Lý Khâm Tái nhất thời trở nên vui vẻ khôn xiết.

"Lão Tôn, truyền lệnh của ta: hôm nay khao thưởng tướng sĩ, hai trăm con dê nướng nguyên con, mau chuẩn bị ngay!" Lý Khâm Tái cười lớn nói.

Tôn Từ Đông cũng hưng phấn ôm quyền nhận lệnh.

"Nếu không đủ dê, cứ sai người kiêm thêm việc này: lẻn vào Thổ Dục Hồn tìm vài bộ lạc mà cướp lấy một ít về, tóm lại, mọi người phải được ăn uống thỏa thuê."

Tôn Từ Đông chần chừ một lát, nhưng rồi vẫn lớn tiếng đáp lời.

Sau khi Tôn Từ Đông rời đi, Lý Khâm Tái vẫn cười đến nỗi không khép được miệng, đột nhiên ông ta hung hăng vỗ bàn một cái.

Tối nay hãy thả lỏng một phen, uống chút rượu nho Tây Vực chính gốc, lại để các cô nương vũ công xoay mấy vòng...

Ngay sau đó, vẻ mặt Lý Khâm Tái chùng xuống. Khi nghĩ đến những vũ công Tây Vực, ông không thể không nhớ tới Tử Nô.

Một cô gái tốt biết bao, vậy mà lại phải ngồi trong đại lao. E rằng tương lai dù có được thả ra cũng bị lưu hồ sơ án tích, sau này con cái cô ta muốn gia nhập quân đội e là cũng không qua được thẩm tra chính trị...

Trong lúc đang miên man suy nghĩ, Tống Sâm lại đến cầu kiến.

Mấy ngày nay, Tống Sâm rất bận rộn, vất vả khắp nơi dò xét, truy lùng, bắt giữ người. Hôm nay trông hắn có vẻ gầy đi chút ít.

Thấy Tống Sâm, Lý Khâm Tái liền không có sắc mặt tốt. Ông làm ngơ nụ cười nịnh nọt của Tống Sâm, chỉ thẳng vào hắn nói: "Ai đã vỗ ngực cam đoan với ta rằng mọi gián điệp lớn nhỏ trong thành Lương Châu đều đã bị Bách Kỵ Ti bắt hết rồi? Vậy đám tặc nhân cướp tam nhãn súng kia ngươi giải thích thế nào?"

Tống Sâm vẻ mặt đau khổ nói: "Lý huyện bá, ngài nghe ta nói một chút đạo lý được không? Gián điệp đâu có khắc chữ "gián điệp" trên mặt! Bách Kỵ Ti cũng không dám khiến cả thành Lương Châu oán thán. Đối với những gián điệp ẩn mình quá sâu, việc không tra ra được là hết sức bình thường, dù sao Bách Kỵ Ti cũng đâu phải thần tiên trên trời..."

Lý Khâm Tái lại nói: "Vậy chúng ta hãy nói chuyện khác. Chẳng phải ngươi đã bố trí tai mắt khắp các quán dịch trong thành sao? Vậy mà chuyện sứ đoàn hai nước mật mưu ám sát ta, các ngươi cũng không hề tra ra được? Nếu không phải mệnh ta lớn, lúc này ngươi đã bị chôn cùng ta rồi..."

Tống Sâm ngẩn người: "Ta sao lại bị chôn cùng?"

"Ngươi sẽ bị chôn theo ta đó! Nếu ta có chuyện bất trắc, ngươi nghĩ ngươi sẽ không bị hỏi tội sao? Tống Sâm, Bách Kỵ Ti các ngươi kém quá rồi, sau này đừng có vỗ ngực khoác lác trước mặt ta nữa, ta cũng không còn mặt mũi nào để nghe."

Tống Sâm nhất thời trông như người đàn ông trung niên yếu đuối bị vợ cằn nhằn, thở dài một hơi, thê lương và đứt quãng nói: "Bách Kỵ Ti vừa mới đến Lương Châu, trên đường quá mệt mỏi, lần này trạng thái không được tốt..."

Lý Khâm Tái liếc xéo hắn: "Trạng thái không tốt thì uống chút thuốc đi. Ta sẽ hàn huyên với ngươi lâu một chút, chờ thuốc ngấm vào..."

Tống Sâm ậm ừ đánh trống lảng: "Lý huyện bá, từ khi đến thành Lương Châu vắng vẻ này, hạ quan mới phát hiện phong cảnh nơi đây thật độc đáo. Những năm tháng ở Trường An chúng ta sống quá vội vàng, mấy chục năm trôi qua thoáng chốc, dường như thật vô ích, khiến người ta không khỏi ngậm ngùi."

Lý Khâm Tái cười lạnh. Đúng là khi người đàn ông yếu thế, tư tưởng thường trở nên đặc biệt thâm thúy, từ văn học hàn huyên sang triết học, tiện thể suy ngẫm về cuộc đời, ba lần tự vấn bản thân. Tóm lại, vẫn chỉ là đang đợi thuốc ngấm mà thôi...

"Lần này ta tạm bỏ qua cho ngươi, nhưng sau khi trở về Trường An chúng ta sẽ tính sổ lại. Những ngày sắp tới, Bách Kỵ Ti tốt nhất nên đứng thẳng dậy mà làm việc cho đàng hoàng, đừng để ta phải cáo trạng các ngươi trước mặt bệ hạ." Lý Khâm Tái nói.

Tống Sâm như trút được gánh nặng, vội vàng đáp lời, hệt như người chồng được vợ ân chuẩn tối nay không cần nộp lương. Hắn thở phào nhẹ nhõm, nhưng đồng thời lại xen lẫn một tia hèn mọn.

"Lý huyện bá, đám tặc nhân trộm tam nhãn súng đã khai rồi." Tống Sâm đặc biệt đến để bẩm báo tin tốt này.

"Kẻ chủ mưu đứng sau bọn chúng là ai?"

Tống Sâm thấp giọng nói: "Là đại tướng Thổ Phiên Lộc Đông Tán. Nàng vũ công Tây Vực mắt tím mà ngài nhắc đến cũng là do Lộc Đông Tán phái tới, mục đích chính là khẩu tam nhãn súng. Sau trận chiến ở Tích Thạch Sơn, Lộc Đông Tán đã bị uy lực của tam nhãn súng Đại Đường chúng ta làm cho khiếp vía. Hắn ta có hứng thú rất lớn với thứ vũ khí này, đã nghiêm lệnh phải đoạt bằng được."

"Nghe nói nàng vũ công mắt tím kia từ nhỏ đã được Lộc Đông Tán nuôi dưỡng, lai lịch của nàng dường như có liên quan đến quốc gia Lâu Lan đã diệt vong. Lộc Đông Tán vốn rất coi trọng nàng, không ngờ lần này nàng lại rơi vào tay ngài."

Lý Khâm Tái hiếu kỳ hỏi: "Năm Trinh Quán thứ tư, nước Lâu Lan bị diệt chỉ sau một đêm, đó có ph���i là do Đại Đường chúng ta làm không?"

Tống Sâm cười khổ nói: "Lý huyện bá, chuyện mấy chục năm về trước, ai mà biết được rõ ràng? Vả lại, năm Trinh Quán thứ tư, Đại Đường và Đột Quyết quyết chiến, trận đại chiến đó liên lụy rất nhiều quốc gia, bộ lạc ở phía bắc và phía tây. Một số nước nhỏ, bộ lạc nhỏ dưới họa binh đao, bị diệt tiện tay cũng là chuyện hết sức bình thường. Đại quân một khi đã phát động thì không thể lo nghĩ được nhiều như vậy, đã diệt thì cứ diệt thôi."

"Năm đó, Vệ Công Đại tướng quân Lý Tĩnh Bắc phạt Đột Quyết, dồn quân Đột Quyết từ phương Bắc chạy về phía Tây. Suốt dọc đường truy kích, mục đích chiến lược không chỉ là vĩnh viễn loại trừ hậu họa cho Đại Đường, mà còn để đả thông con đường thương mại này giữa Đại Đường và các nước Tây Vực."

"Nước Lâu Lan lại nằm ngay trên con đường thương mại này, binh lính chỉ vỏn vẹn vài ngàn. Hơn nữa, quốc gia này suốt mấy trăm năm qua liên tục dao động, khi thì theo bên này, khi thì theo bên kia. Với mưu lược của Đại tướng quân Lý Tĩnh, việc tiện tay tiêu diệt quốc gia nhỏ bé này là điều hiển nhiên, để con đường thương mại Tây Vực được thông suốt."

Lý Khâm Tái gật đầu, đại khái đã hiểu rõ.

Một số chân tướng lịch sử vĩnh viễn chỉ có thể bị chôn vùi trong bụi bặm. Phải trái đúng sai trong đó, chỉ có những người của thời đại ấy mới có thể thấy rõ ràng, ngay cả chính sử cũng không cách nào ghi chép lại hết.

Chỉ khi tiêu diệt nước Lâu Lan, con đường tơ lụa của Đại Đường từ Ngọc Môn Quan đến An Tây Đô Hộ Phủ mới có thể thông suốt. Vì lợi ích của Đại Đường, ngay cả cha của Lý Khâm Tái là Lý Tĩnh, e rằng cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự.

"Nếu nói như vậy, Đại Đường quả thực là kẻ thù không đội trời chung của nàng ta rồi..." Lý Khâm Tái tiếc nuối thở dài nói.

Tống Sâm thấp giọng nói: "Lý huyện bá, tặc nhân đã bị bắt giữ, không một kẻ nào lọt lưới, mọi chuyện cũng đã thẩm tra rõ ràng. Vậy đám tặc nhân đó nên xử trí thế nào?"

Lý Khâm Tái suy nghĩ một lát, không lên tiếng.

Tống Sâm liền hiểu ý, lập tức nói: "Vâng, hạ quan sẽ lập tức an bài, toàn bộ đám tặc nhân này sẽ bị chém đầu."

Lý Khâm Tái lại lắc đầu: "Hãy tha cho bọn chúng một mạng."

Tống Sâm ngạc nhiên hỏi: "Vì sao vậy?"

"Đêm qua, khi bọn chúng cướp tam nhãn súng, rõ ràng có thể giết năm tướng sĩ đang tuần tra bên ngoài phủ. Thế nhưng, bọn chúng chỉ làm các tướng sĩ của chúng ta bị thương chứ không giết người. Nếu bọn chúng đã lưu tay, ta cũng sẽ đền đáp bọn chúng một lần. Sinh tử của những tên tiểu lâu la này, vốn dĩ cũng không quan trọng."

Tống Sâm lại hỏi: "Vậy còn nàng vũ công mắt tím đang bị nhốt trong đại lao thì sao?"

Lý Khâm Tái liếc hắn một cái: "Nàng là ta đã bỏ tiền ra mua. Hay là ta ban cho nàng một nhát kiếm, để ngươi vui lòng một chút?"

Tống Sâm giật mình thon thót, lập tức hiểu ý: "Không, không cần đâu ạ! Ha ha... Hạ quan chỉ là tiện miệng hỏi chút thôi. Sinh tử của vị cô nương ấy, xin Lý huyện bá tự mình định đoạt."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động hơn.