Quân Thổ Phiên xâm chiếm Thổ Dục Hồn ước chừng tám vạn binh lính. Tính cả hậu cần, tổng cộng là khoảng hai mươi vạn người.

Trong quá trình giao chiến với quân Thổ Dục Hồn, Thổ Phiên đã tổn thất khoảng một vạn quân. Ngày hôm qua, một nghìn cấm quân của Đường thuộc đội quân phía Đông bất ngờ tập kích, khiến họ mất thêm năm nghìn binh sĩ nữa.

Vì thế, hiện tại quân Thổ Phiên chỉ còn lại hơn sáu vạn người.

Thế nhưng, thắng bại trong chiến tranh không thể chỉ nhìn vào số lượng binh sĩ. Thật lòng mà nói, ba vạn quân do Tô Định Phương dẫn dắt đã tạo nên áp lực rất lớn cho Lộc Đông Tán.

Bởi vì ba vạn binh mã của Đại Đường ẩn chứa quá nhiều yếu tố bất ngờ. Mạng lưới tai mắt của Thổ Phiên nằm vùng ở Trường An đã sớm báo cáo rằng trong số ba vạn quân xuất chinh của Đại Đường, có một vạn người trang bị loại binh khí kiểu mới kỳ lạ kia.

Trong trận chiến đầu tiên ở Tích Thạch Sơn, chỉ một nghìn binh sĩ Đường quân sử dụng binh khí mới đã suýt chút nữa khiến toàn bộ tuyến quân Thổ Phiên sụp đổ. Nếu mười nghìn binh mã này xếp thành hàng đối trận, cơ hội chiến thắng của quân Thổ Phiên là rất nhỏ.

Đây cũng là lý do Lộc Đông Tán hôm nay chủ động mở lời đàm phán.

Một kẻ địch hùng mạnh, với thế như bão tố, đang ào ạt tiến đến, hắn buộc phải giảm thiểu tổn thất vì không nắm chắc phần thắng.

Thế nhưng, giảm thiểu tổn thất là một chuyện, Lộc Đông Tán tuyệt đối không muốn mất trắng. Hắn không thể nào ăn nói với Tán Phổ và giới quyền quý địa chủ trong nước Thổ Phiên được. Do đó, việc toàn quân rút khỏi Thổ Dục Hồn là điều tuyệt đối không thể.

"Lý huyện bá, nếu Thổ Phiên rút quân hoàn toàn khỏi Thổ Dục Hồn, sau khi về, lão phu sẽ bị họ xé xác không còn mảnh da nào."

Lộc Đông Tán thở dài, vẻ mặt ảm đạm. Cho đến giờ phút này, hắn vẫn không thể hiểu nổi, rõ ràng là một cuộc chiến diệt quốc tưởng chừng dễ dàng như bẻ củi khô, vì sao lại lâm vào tình cảnh này?

Giờ đây, quân Thổ Phiên lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan, miếng thịt đã ngậm trong miệng, nuốt xuống thì chắc chắn sẽ bị đánh, mà nhả ra thì lại tiếc nuối không cam lòng.

Trên chiếc bàn thấp, Lộc Đông Tán trải ra một tấm bản đồ da dê, đoạn nói: "Lý huyện bá còn nhớ lời minh ước giữa sứ đoàn Thổ Phiên luận Trọng tông và ngươi tại thành Lương Châu không?"

Lộc Đông Tán vừa nói vừa chỉ vào tấm bản đồ da dê, ngón tay ông ta chậm rãi đặt lên phía tây Tích Thạch Sơn, sau đó từ từ di chuyển, mãi đến tận chân dãy núi Côn Lôn phía tây, cứ thế vạch một đường thẳng trên bản đồ.

Lý Khâm Tái khẽ giật mình.

Lộc Đông Tán chậm rãi nói: "Theo thỏa thuận trước đó, toàn bộ vùng đất phía bắc từ phía tây Tích Thạch Sơn đến dãy núi Côn Lôn sẽ thuộc về Đại Đường, phần còn lại thuộc về Thổ Phiên ta. Lần này lão phu mang đầy thành ý, đã chia một nửa đất đai của Thổ Dục Hồn cho Đại Đường, hơn nữa tuyến đường thương mại phía Tây Vực kia cũng nằm trong bản đồ của Đại Đường."

Lý Khâm Tái không lên tiếng. Hắn nhận ra, lời đề nghị lần này của Lộc Đông Tán quả thực rất có thành ý. Hai nước còn chưa chính thức khai chiến mà Thổ Phiên đã chủ động nhường một nửa lãnh thổ Thổ Dục Hồn, thế là đủ khách khí rồi.

Mấy nghìn dặm lãnh thổ, cùng với con đường tơ lụa quan trọng nhất kia, và việc mở rộng diện tích bản đồ giữa Trung Nguyên và An Tây Đô Hộ Phủ, từ nay về sau, quyền kiểm soát của Trường An đối với các nước Tây Vực sẽ càng được củng cố mạnh mẽ hơn rất nhiều. Đối với Đại Đường, đây đều là nh��ng lợi ích thực sự, rõ ràng.

Chỉ dựa vào lời đề nghị của Lộc Đông Tán, nếu Đại Đường chấp thuận toàn bộ, khi Lý Trị tế thiên tế tổ vào năm nay, ông ta hoàn toàn có thể kiêu hãnh ngẩng cao đầu, chẳng coi ai ra gì, tha hồ đắc ý trước bài vị tổ tông.

Dù cho có ăn mừng náo nhiệt trước mộ Lý Thế Dân đi chăng nữa, triều thần cũng sẽ ca ngợi ông là một người con hiếu thuận.

Không gì khác, một đế vương mở rộng bờ cõi thì hiển nhiên là oai phong lẫm liệt như vậy, làm gì cũng đúng. Nếu việc ăn mừng trước mộ tổ tông vẫn chưa đủ thỏa mãn, cứ việc mặt dày thêm chút nữa mà lo liệu lễ Phong Thiện ở Thái Sơn...

Và người công thần mang lại vinh quang tột bậc như vậy cho Lý Trị, đương nhiên chính là Lý Khâm Tái, chỉ mình Lý Khâm Tái mà thôi.

Từ đầu đến cuối, chỉ có một mình Lý Khâm Tái tham gia vào chuyện này, ông đã chu toàn giữa Thổ Phiên và Thổ Dục Hồn, vừa dùng ân huệ vừa răn đe, kết hợp cả cương lẫn nhu, khiến Lộc Đông Tán không thể không thỏa hiệp.

Nếu bây giờ chấp nhận điều kiện của Lộc Đông Tán, Lý Khâm Tái có thể ung dung vỗ mông về Trường An. Hơn nữa, sau khi về, ít nhất chức phong hầu là điều chắc chắn sẽ được sắp đặt.

Công lao mở rộng bờ cõi, có phong thưởng thế nào cũng không quá đáng, huống chi một mình Lý Khâm Tái đã tranh thủ cho Đại Đường mấy nghìn dặm biên cương, lại còn nắm giữ toàn bộ những yếu địa chiến lược mà Đại Đường coi trọng.

Tấm bản đồ da dê trước mắt quả thực quá sức mê hoặc. Lý Khâm Tái nhìn chằm chằm vào nó, hơi thở cũng trở nên dồn dập hơn nhiều. Ngay cả khi đối mặt với Tử nô lúc trước, hắn cũng chưa từng động lòng đến thế.

Với tư cách sứ tiết Đại Đường, vào giờ phút này, sứ mệnh của hắn trên thực tế đã hoàn thành, hơn nữa còn hoàn thành một cách vô cùng xuất sắc. Trở về Trường An, hắn chắc chắn sẽ được đối đãi như một anh hùng.

Nhưng với tư cách một thần tử luôn nặng lòng với xã tắc trăm đời của Đại Đường, Lý Khâm Tái không thể chấp nhận điều kiện của Lộc Đông Tán.

Bởi vì những gì Lộc Đông Tán đưa ra vẫn chưa đủ.

Không phải Lý Khâm Tái lòng tham không đáy, mà bởi vì hắn là một kẻ xuyên việt, hắn nhất định phải đứng trên tầm nhìn chiến lược trăm năm của Đại Đường để nhìn nhận biên giới tây bắc.

Trong lịch sử, khi Đại Đường trải qua loạn An Sử, quốc lực suy yếu, chính là lúc Thổ Phiên nuốt trọn Tây Vực. Bởi vì lãnh thổ rộng lớn của Thổ Dục Hồn đã mang lại cho Th�� Phiên đầy đủ cơ hội phát triển, đồng thời còn cung cấp một khu vực đệm chiến lược vô cùng quan trọng.

Vì vậy, An Tây Đô Hộ Phủ vốn do Đại Đường kiểm soát đã bị Thổ Phiên từng bước gặm nhấm, và xã tắc Đại Đường cuối cùng cũng ầm ầm sụp đổ, giang sơn đổi chủ, triều chính hỗn loạn, trăm họ lưu lạc.

Giờ đây Lý Khâm Tái đã xuyên việt, hắn đang dần thay đổi thế giới này. Khi ưu thế đang thuộc về mình, sao hắn có thể chắp tay nhường nửa kia lãnh thổ Thổ Dục Hồn cho Thổ Phiên, để họ có được khu vực đệm và tư bản phát triển?

Thổ Dục Hồn, hắn muốn toàn bộ!

Dù phải trả giá bằng một cuộc chiến tranh, điều đó cũng hoàn toàn xứng đáng. Bởi lẽ, nắm trong tay mảnh đất này đồng nghĩa với việc áp chế không gian phát triển của Thổ Phiên, kéo dài thêm trăm năm sinh mệnh cho Đại Đường.

Lựa chọn của Lý Khâm Tái ngày hôm nay sẽ xứng đáng được ghi vào sử sách ngàn năm sau.

Nghiến răng nghiến lợi, đôi mắt Lý Khâm Tái bỗng đỏ bừng không rõ nguyên do.

"Lý Trị, đợi lão tử làm nên chuyện lớn này, lúc ngươi nghĩ đến công lao, đâu chỉ việc ăn mừng trước mộ cha ngươi. Ngươi cứ việc đào mộ cha ngươi lên mà ăn mừng, đến cả cha ngươi dưới cửu tuyền cũng phải bốc khói xanh mà khen ngươi hiếu thảo cho mà xem."

Sau khi Lộc Đông Tán dứt lời, ông ta vẫn nhìn chằm chằm vào mặt Lý Khâm Tái. Ông thấy vẻ mặt tươi cười ban đầu của Lý Khâm Tái chợt thay đổi, lúc đỏ bừng, lúc tái xanh, kèm theo một vẻ ngoan lệ nghiến răng nghiến lợi.

Lộc Đông Tán giật mình trong lòng, một dự cảm chẳng lành bỗng dâng lên trong đầu ông ta.

Một lúc lâu sau, Lý Khâm Tái bỗng nhe răng cười với ông ta: "Đại tướng, xin lỗi, Thổ Dục Hồn, ta muốn toàn bộ, không thiếu một tấc nào!"

Lộc Đông Tán ngẩn người giây lát, rồi đập bàn, giận tím mặt: "Lý Khâm Tái, ngươi điên rồi sao? Một chút quy củ cũng không hiểu ư?"

Lý Khâm Tái nhìn thẳng vào mắt ông ta, chậm rãi nói: "Giờ đây chúng ta không nói chuyện quy củ, mà là thực lực. Thổ Phiên không trao, Đại Đường sẽ tự mình lấy."

Ánh mắt Lộc Đông Tán chợt u ám, lạnh lẽo đến rợn người nhìn chằm chằm hắn: "Nói như vậy, Đại Đường đã quyết định giao chiến với Thổ Phiên rồi sao?"

"Nếu Thổ Phiên không rời khỏi Thổ Dục Hồn, hai nước chúng ta ắt phải có một trận chiến."

"Đây là ý của ngươi, hay là ý của Thiên tử Đường quốc?"

"Ta là sứ tiết của Thiên tử Đại Đường, vậy thì lời ta nói chính là ý chỉ của Thiên tử."

Sát khí trong mắt Lộc Đông Tán bỗng hiện rõ: "Lý Khâm Tái, ngươi đừng quên, ngươi vẫn còn đang ở trong đại doanh của Thổ Phiên ta. Nếu lão phu muốn lấy mạng ngươi, dễ như trở bàn tay."

"Một sứ tiết nhỏ nhoi, sinh tử chẳng đáng bận tâm. Ngươi nếu giết ta, Đại Đường muốn không chỉ là Thổ Dục Hồn, mà vương sư sẽ tràn vào tận cảnh nội Thổ Phiên."

"Đại tướng chớ quên thân phận của ta, ta là cháu của Anh Quốc Công Đại Đường, là tâm phúc được Thiên tử vô cùng coi trọng. Thổ Phiên dám giết ta, đừng nói Thiên tử nổi giận, tổ phụ của ta cùng một đám đại tướng trong quân Đại Đường tuyệt đối sẽ không bỏ qua Thổ Phiên. Các ngươi không những không chiếm được Thổ Dục Hồn, mà còn có nguy cơ diệt quốc."

Lộc Đông Tán giận dữ nói: "Thổ Phiên ta đã đối đầu với Đại Đường mấy chục năm, chưa chắc đã sợ các ngươi làm gì!"

"Nếu cộng thêm binh khí kiểu mới của Đại Đường ta thì sao?" Lý Khâm Tái thản nhiên hỏi.

Thân thể Lộc Đông Tán khẽ run lên, đồng tử trong mắt ông ta nhanh chóng co rút lại như mũi kim.

Lý Khâm Tái vẫn bình tĩnh ung dung, mỉm cười nhìn thẳng vào mắt ông ta.

Không khí trong soái trướng tức thì rơi vào điểm đóng băng, hơi lạnh buốt tràn ngập khắp nơi.

Một lúc lâu sau, Lộc Đông Tán bỗng bật cười lớn, rồi đứng dậy thi lễ với Lý Khâm Tái.

"Vừa rồi là lão phu quá càn rỡ. Chuyện có thể từ từ thương thảo, không cần thiết phải làm ầm ĩ đến mức này. Nếu hôm nay chưa thể thương nghị xong, ngày mai bàn tiếp cũng chẳng sao. Thổ Phiên và Đại Đường đã hòa thuận mấy chục năm, vì chút chuyện nhỏ này mà khai chiến thì không đáng, Lý huyện bá nghĩ có phải không?"

Vẻ mặt căng thẳng như giương cung rút kiếm trong nháy mắt biến thành hiền hòa như gió xuân mưa phùn, dễ gần vô cùng.

Lý Khâm Tái cũng cười nói: "Đúng vậy, đại sự quốc gia, há có thể chỉ một lời mà định đoạt? Chung quy vẫn phải từ từ thương nghị mới phải. Hôm nay chúng ta tạm nghỉ ngơi, mỗi người suy tính một chút, ngày mai bàn tiếp cũng không muộn."

"Không sai, không sai, lão phu cũng có ý đó." Lộc Đông Tán thở dài, nói: "Thiên tử Đường quốc thật có phúc lớn, có được trung thần tài giỏi như Lý huyện bá, quả khiến lão phu không ngừng hâm mộ a!"

Lý Khâm Tái khiêm tốn đáp lại là quá lời, hai người nhìn nhau bật cười, nụ cười chân thành và rạng rỡ vô cùng.

Sau khi cáo lui một cách lịch thiệp, Lý Khâm Tái chậm rãi bước ra khỏi soái trướng. Lưu A Tứ và các bộ khúc liền tiến lên đón.

Lý Khâm Tái chợt quay người, sắc mặt đã trở nên nghiêm trọng.

"Năm thiếu lang, thương nghị thế nào rồi?" Lưu A Tứ tò mò hỏi.

Lý Khâm Tái không lên tiếng, dẫn các bộ khúc đi xa khỏi soái trướng vài chục trượng, mới trầm giọng nói: "Ngươi và ta phải nhanh chóng tìm cơ hội rời khỏi đại doanh Thổ Phiên. Lộc Đông Tán đã động sát cơ với ta!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại trọn vẹn.