Thời thế đổi thay, điều quan trọng nhất khi làm người làm việc là phải biết nhìn thời cuộc.

Thời điểm mới đặt chân vào đại doanh Thổ Phiên, Lý Khâm Tái chẳng khác nào dê xổng chuồng lạc vào hang cọp. Vì vậy, ông đã cố gắng hết sức để không đắc tội Lộc Đông Tán, ngay cả việc để cho các tướng sĩ dưới quyền mình chém giết lẫn nhau trong tiệc rượu, Lý Khâm Tái cũng chấp thuận. Bởi lẽ, khi ấy Lộc Đông Tán sở hữu nắm đấm quyền lực.

Thế nhưng giờ đây, Lý Khâm Tái đã có đủ vốn liếng để làm mình làm mẩy.

Nửa đêm Lộc Đông Tán lại vội vã phái người mời Lý Khâm Tái đến soái trướng nghị sự, chắc chắn là có biến cố lớn xảy ra ở địa phận Thổ Dục Hồn. Hơn nữa, biến cố này nhất định khiến Thổ Phiên phải chịu thiệt thòi, hoặc cục diện chiến sự Thổ Dục Hồn đã xoay chuyển, nếu không thì Lộc Đông Tán sẽ không vội vã mời ông đến nghị sự như vậy.

Lý Khâm Tái nằm trong doanh trướng, trước khi chìm vào giấc ngủ, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu ông.

Ba vạn đại quân của Tô Định Phương vẫn còn đang trên đường hành quân, biên quân của Trịnh Nhân Thái cũng đã rút đi, không còn nhân lực. Vậy biến số duy nhất chính là đội quân của Tôn Từ Đông. Chắc chắn một ngàn cấm quân dưới quyền Tôn Từ Đông đã lập được chiến công vang dội tại Thổ Dục Hồn.

Tuyệt vời! Niềm tin bỗng dưng dâng lên mãnh liệt.

Từ nay về sau, ai cũng không được phép nói chuyện lớn tiếng với ta, càng không được quấy rầy giấc ngủ của ta!

Với ý nghĩ đó, Lý Khâm Tái chìm vào giấc ngủ chập chờn.

Ngủ một giấc đến sáng, Lý Khâm Tái vươn vai giãn gân cốt rồi bước ra khỏi doanh trướng, phát hiện bên ngoài có một đám người đứng đông nghịt, nào là bộ khúc của mình, nào là thân vệ Thổ Phiên.

Rõ ràng sau khi Lý Khâm Tái từ chối lời mời của Lộc Đông Tán tối qua, Lộc Đông Tán đã phái thêm vài nhóm người đến mời nữa. Tuy nhiên, họ đều bị đám bộ khúc chặn lại bên ngoài, và tất cả vẫn đứng đó cung kính chờ Lý Khâm Tái thức dậy.

Rửa mặt thay y phục xong, Lý Khâm Tái chậm rãi thưởng thức một bát mì thịt dê nóng hổi. Đây là món mà ông mang từ Trường An đến, bởi một công tử nhà giàu dù ở đâu cũng không thể để chất lượng cuộc sống của mình bị giảm sút.

"Đi thôi, đi gặp Lộc Đông Tán." Lý Khâm Tái vừa lau miệng vừa nói.

Các thân vệ Thổ Phiên thở phào nhẹ nhõm. Đám bộ khúc nhà họ Lý hộ tống Lý Khâm Tái tiến về soái trướng.

Lý Khâm Tái cố ý thả chậm bước chân, nhẹ giọng dặn dò: "A Tứ, cử người ra khỏi doanh trại, thăm dò tin tức về đội quân của Tôn Từ Đông, hỏi xem họ đang làm gì. Nếu đã giao chiến với Thổ Phiên mà thương vong không quá nghiêm trọng, hãy để họ tiếp tục tìm địch và giao chiến, chia cắt mà tấn công, kiếm thêm chút vốn liếng cho ta."

"Ngoài ra, báo cho Đại tướng quân Trịnh Nhân Thái rằng năm ngàn binh mã trú đóng ở biên cảnh có thể nhập cảnh Thổ Dục Hồn, tiến sát về phía nam Tích Thạch Sơn, tiêu diệt vài toán quân Thổ Phiên, gây ra chút động tĩnh."

Lưu A Tứ gật đầu đáp lời, nhưng rồi lại khó xử nói: "Nếu đại doanh Thổ Phiên không chịu thả người của chúng ta ra thì phải làm sao?"

"Cứ cầm tín vật của ta mà rời doanh. Ai dám ngăn cản, chính là khiêu khích Thiên tử Đại Đường ta, và cuộc đàm phán giữa ta với Lộc Đông Tán sẽ lập tức chấm dứt." Lý Khâm Tái lạnh lùng nói.

Lưu A Tứ xoay người tìm một tên bộ khúc nhanh nhẹn, ghé vào tai hắn nhỏ giọng dặn dò vài câu. Tên bộ khúc dùng sức gật đầu, ôm quyền rồi một tay nắm chặt tín vật, quay đầu ngựa phóng ra ngoài cổng doanh trại phía sau.

Lý Khâm Tái đi tới soái trướng, lần này ông được đãi ngộ khác hẳn. Bên ngoài trướng, không ngờ có một vị tướng lĩnh đang chờ ông, thậm chí khi ông bước vào, vị tướng ấy còn khách khí vén rèm lên.

Vừa bước vào soái trướng, Lộc Đông Tán đã nhiệt tình đón chào, nhưng trong vẻ phóng khoáng ấy lại ẩn chứa vài phần bất mãn.

"Kính chào Đường sứ đại nhân, đêm qua ngài có ngon giấc không?" Lộc Đông Tán cười hỏi han.

Sắc mặt Lý Khâm Tái lập tức sa sầm. Cứ nói đi nói lại mãi một chuyện, chẳng lẽ ngoài chuyện hàn huyên không còn gì khác để nói sao?

"Thân vệ của ngươi đã quấy rầy giấc ngủ của ta, nên ta có hơi trừng phạt nhẹ chút. Có gì đắc tội, mong đại tướng bỏ quá cho." Lý Khâm Tái cười nói.

Lộc Đông Tán vội vàng nói: "Đêm qua là lão phu đường đột, đã quấy rầy giấc mộng đẹp của Lý huyện bá, thực lòng xin lỗi."

Lý Khâm Tái nheo mắt lại. Lão già này hôm nay khách khí như vậy, e rằng lúc đàm phán sẽ đòi cái giá cắt cổ đây.

Giữa đôi bên không có tình nghĩa gì, nên sau vài câu hàn huyên gượng gạo, Lộc Đông Tán rất nhanh đã đi vào trọng tâm.

"Lý huyện bá, đêm qua lão phu đã nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy Thổ Phiên thôn tính toàn bộ Thổ Dục Hồn là không ổn thỏa. Thổ Phiên và Đại Đường đã láng giềng hòa thuận hàng chục năm, vì kế sách trăm năm hữu hảo giữa hai nước, Thổ Phiên nguyện nhường toàn bộ vùng đất phía đông Tích Thạch Sơn cho Đại Đường, ngài thấy sao?"

Lý Khâm Tái trong đầu lập tức hiện lên bản đồ Thổ Dục Hồn, lặng lẽ tính toán rồi hít sâu một hơi.

"Đại tướng, ngài cũng thật quá quắt. Từ Tích Thạch Sơn về phía đông đến biên giới Đại Đường chỉ vỏn vẹn hơn hai trăm dặm. Vậy có nghĩa là sau khi Thổ Phiên thôn tính Thổ Dục Hồn, chỉ định nhường cho Đại Đường có bấy nhiêu thôi sao?"

Mặt Lộc Đông Tán sầm lại: "Lý huyện bá, Thổ Dục Hồn là do một mình Thổ Phiên ta đánh chiếm, đã đổ bao nhiêu máu xương của vô số dũng sĩ mới giành được giang sơn này. Đại Đường chẳng làm gì cả, được hai trăm dặm đất còn chưa hài lòng sao?"

Lý Khâm Tái cười lạnh nói: "Đại Đường không phải là chẳng làm gì cả, mà là đang chuẩn bị làm gì đó. Không vội, nửa tháng nữa vương sư Đại Đường sẽ tới biên giới. Đến lúc đó, Đại Đường muốn bao nhiêu đất thì sẽ tự mình đi lấy."

Trên khuôn mặt già nua của Lộc Đông Tán hiện rõ vài phần tức giận: "Thổ Dục Hồn đã bị Thổ Phiên đánh chiếm, Đại Đường nếu tới lấy, chẳng lẽ là muốn khai chiến với Thổ Phiên sao?"

Lý Khâm Tái hiên ngang nói: "Nói một cách khách sáo, là hai nước chúng ta cùng nhau thương nghị biên giới hòa bình hữu hảo. Còn nói thẳng ra thì... đúng vậy, nếu Thổ Phiên không chịu nhường đất, Đại Đường ta sẽ khai chiến với các ngươi."

Lộc Đông Tán giận tím mặt. Cái tên tiểu tử này, một chút lễ nghi ngoại giao cũng không hiểu sao? Ăn nói thẳng thừng như vậy là muốn lão phu trở mặt sao?

"Lý huyện bá, Đại Đường các ngươi cần bao nhiêu, cứ nói thẳng." Lộc Đông Tán lạnh lùng nói.

Lý Khâm Tái nói: "Thổ Dục Hồn án ngữ con đường thương mại của Đại Đường đi thông Tây Vực và các nước Ba Tư. Con đường trọng yếu này tuyệt đối không thể rơi vào tay kẻ khác. Bởi vậy, điều ta muốn chính là Thổ Phiên toàn quân rút lui khỏi Thổ Dục Hồn, và toàn bộ lãnh thổ Thổ Dục Hồn sẽ thuộc về Đại Đường."

Lộc Đông Tán ngẩn người, sau đó giận tím mặt: "Thổ Phiên ta đã đổ bao nhiêu máu xương của vô số dũng sĩ, dốc hết sức lực cả nước vào trận chiến này. Bây giờ ngươi lại muốn ta Thổ Phiên toàn quân rút lui sao? Lý Khâm Tái, ngươi có còn mặt mũi không vậy!"

"Đúng vậy, ta đúng là không biết xấu hổ, và thứ ta muốn chính là đất đai!"

Lộc Đông Tán phập phồng lỗ mũi, cố gắng hít thở.

Mãi hồi lâu, Lộc Đông Tán hít sâu, cố gắng bình phục tâm tình, rồi chậm rãi nói: "Lý huyện bá, đã là thương lượng giữa hai nước thì xin hãy thể hiện thành ý. Ngài ra giá trên trời như vậy, lão phu thực sự không cách nào nói chuyện tiếp với ngài được."

Lý Khâm Tái cũng chậm rãi nói: "Nói thật, Đại Đường căn bản không có ý định nói chuyện gì với ngài. Đại tướng hẳn đã rất rõ ràng, Đại tướng quân Tô Định Phương chỉ huy ba vạn đại quân sắp đến biên giới. Khi đó, việc hai nước chúng ta khai chiến là điều khó tránh khỏi. Và thứ Đại Đường muốn, chính là toàn bộ lãnh thổ Thổ Dục Hồn."

Lộc Đông Tán lại nổi giận: "Vậy ngươi đến đại doanh Thổ Phiên của ta để nói chuyện gì?"

"Điều ta cần nói chính là, mong Thổ Phiên thức thời mà chủ động rút quân, tránh để các ngươi phải chịu những tổn thất không thể vãn hồi. Đại tướng ở Thổ Phiên mặc dù uy vọng nhất thời vô song, nhưng nếu trong trận chiến Thổ Dục Hồn mà chịu nhiều thiệt thòi, e rằng địa vị của ngài khi về Thổ Phiên sẽ không còn vững vàng nữa."

Lộc Đông Tán cười lạnh nói: "Nếu lão phu thất bại trở về, địa vị tất nhiên lung lay rồi."

"Thế còn nếu toàn quân bị diệt thì sao? Ngài có sợ không? Ngài nhiếp chính Thổ Phiên nhiều năm, bây giờ Tán Phổ của các ngươi đã trưởng thành, sớm mong muốn ngài giao lại quyền bính cho vương. Nếu ngài đại bại ở Thổ Dục Hồn, Tán Phổ cùng các quyền quý trong nước e rằng sẽ vây công, gặm nhấm ngài đến nỗi không còn mảnh xương nào mất thôi?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.