Thắng lợi đã cận kề, nhưng Lý Khâm Tái lại cảm thấy một nỗi bất an mạnh mẽ.

Cứ như lão Ngụy có tật xấu mỗi khi gặp nguy hiểm là tai lại ngứa ngáy vậy, cảm giác bất an của Lý Khâm Tái cũng đến vô cớ, nhưng anh ta vẫn tin vào trực giác của mình.

Chắc chắn có một mối nguy nào đó đang âm thầm ẩn nấp đâu đây, chờ cơ hội giáng cho hắn một đòn chí mạng.

Chính vì thế, dù quân Đường đang đại thắng, truy kích tàn quân địch, Lý Khâm Tái vẫn bất ngờ phái bộ khúc của mình đi thám thính khắp bốn phương.

Hắn không để thắng lợi làm mờ mắt. Trên chiến trường, một khi sinh lòng đắc ý, thất bại lớn hơn đang chờ đợi. Hắn và các đồng đội vẫn đang trong vòng vây của địch, và hắn chưa phải là người chiến thắng cuối cùng để có thể nở nụ cười.

"Truyền lệnh thu binh, không truy kích tàn quân nữa," Lý Khâm Tái vẻ mặt nghiêm trọng nói, "Chúng ta đổi hướng, không đi về phía đông, mà chuyển sang hướng nam."

Phía nam Thiện Châu hơn trăm dặm là sông Châu và Thao Châu, vốn là những thành biên ải. Gọi là hai tòa thành trì, nhưng thực chất chúng còn nhỏ hơn cả huyện thành, nên quân Đường đóng tại đây chỉ vỏn vẹn chưa đến ngàn người.

Lý Khâm Tái chọn đổi hướng vì hắn nhận ra Lộc Đông Tán không thể nào sơ suất đến mức để lộ sơ hở, dễ dàng cho hắn thoát khỏi vòng vây như vậy.

Hướng đông đến Lan Châu là con đường hắn cần phải đi qua. Dựa vào hơn một vạn quân thì không thể nào ngăn chặn được hắn. Nói cách khác, nếu tiếp tục đi về phía đông, phía trước chắc chắn sẽ có nhiều phục binh hơn nữa.

Vì vậy, đổi hướng đi về phía nam là cách làm hợp lý nhất.

Lộc Đông Tán tuy nhiều mưu mẹo, nhưng Lý Khâm Tái cũng chẳng hề ngốc. Cuộc đối đầu giữa lão hồ ly và tiểu hồ ly này, với việc cả hai đều cố tính toán tâm ý đối phương, ai thắng ai thua vẫn còn là một ẩn số.

Quân của Tôn Từ Đông và Tống Kim Đồ nhanh chóng rút về. Quân Thổ Phiên sau khi đại bại thì bỏ chạy thục mạng về phía bắc, nhưng Lý Khâm Tái quy��t định bỏ qua.

Quân Thổ Phiên tháo chạy thoát thân, Lý Khâm Tái cũng càng muốn bảo toàn mạng sống. Mỗi người một đường trốn chạy, chỉ khác ở mục đích.

Những việc như dũng cảm truy đuổi địch quân còn sót lại không phải là điều nên làm lúc này.

Binh mã một lần nữa tụ họp. Lý Khâm Tái ra lệnh kiểm kê tổn thất. Đây vẫn là một trận tao ngộ chiến, nhưng vì tiếp chiến nhanh chóng và áp dụng chiến thuật chặt đầu tướng địch, quân địch tan rã cũng nhanh, nên trận này tổn thất không nhiều, chỉ hơn hai trăm thương vong.

Sau khi thu xếp hậu sự, quét dọn chiến trường và chôn cất thi thể đồng đội, Lý Khâm Tái hạ lệnh toàn quân lập tức hành quân về phía nam.

Tiếng vó ngựa vang vọng, họ chạy về phía nam nhưng lòng vẫn ngóng về phương bắc.

Chỉ còn lại hơn ba ngàn tướng sĩ. Mỗi một trận tao ngộ chiến đối với họ đều là một lần sinh ly tử biệt cùng đồng đội.

Lý Khâm Tái lòng nặng trĩu, nhưng không dám biểu hiện ra mặt, sợ làm ảnh hưởng đến tinh thần của binh sĩ.

Gió rét căm căm rít qua gò má, bên tai chỉ còn nghe tiếng gió gào thét lạnh lẽo. Cả thế giới dường như ngưng đọng trong tiếng gió, chỉ có một đoàn binh mã đơn độc lao điên cuồng trên bình nguyên mênh mông vắng lạnh.

Tiếp tục đi thêm mười mấy dặm, tốc độ ngựa của Lý Khâm Tái vẫn không giảm, đột nhiên hắn quát lớn: "Năm dặm nữa, toàn quân lại đổi hướng, tiếp tục đi về phía đông nam!"

Tôn Từ Đông và Tống Kim Đồ nhận lệnh. Họ không hiểu vì sao Lý Khâm Tái lại có vẻ mặt nghiêm trọng đến vậy, cũng chẳng hiểu vì sao lại đột ngột đổi hướng hành quân giữa đường.

Nhưng kể từ khi tiến vào Thổ Dục Hồn, mọi tính toán của Lý Khâm Tái đều chưa từng sai sót. Quyết định của hắn ắt có lý lẽ riêng, nên Tôn Từ Đông và Tống Kim Đồ vô điều kiện tuân theo.

Năm dặm sau, toàn quân chuyển hướng đông nam. Các tướng sĩ không có lấy một chút thời gian nghỉ ngơi hay dùng cơm, tất cả đều đang thúc ngựa phi nhanh trên đường, vội vàng lấy lương khô ra lót dạ cho qua cơn đói.

Còn về những con ngựa chiến, chúng đã mệt mỏi không chịu nổi. Nhiều con đã chạy đến mức miệng sùi bọt mép, ti��ng thở dốc ngày một dồn dập. Lý Khâm Tái càng lúc càng nóng ruột, nỗi bất an trong lòng cũng theo đó mà thêm mãnh liệt.

Quả đúng như câu hát sau này: "Chẳng hề đơn giản thế đâu."

Đúng vậy, Lý Khâm Tái gần như đoán chắc rằng Lộc Đông Tán không hề đơn giản đến thế.

Chạy thêm vài dặm về phía đông nam, một tên thám báo vội vã phóng ngựa đến đối mặt. Dù còn khá xa, Lý Khâm Tái đã thấy rõ vẻ hoảng hốt trên mặt hắn.

"Báo! Lý huyện bá, phía trước phát hiện tung tích địch quân, khoảng hai vạn binh mã đen kịt, đang bày trận cách đây hai mươi dặm."

Lý Khâm Tái lòng trùng xuống. Hắn vừa định hạ lệnh đổi hướng lần nữa thì một tên thám báo khác lại từ phía sau xông tới.

"Báo! Lý huyện bá, phía tây bắc có địch quân đang truy đuổi, khoảng một vạn binh mã, toàn bộ là kỵ binh. Địch quân thế tới rất hung hãn, chỉ còn cách quân ta hơn mười dặm!"

Lý Khâm Tái thở dài. Để tiêu diệt nhánh binh mã này của hắn, Lộc Đông Tán quả thực chẳng còn bận tâm đến điều gì khác. Hắn đoán toàn bộ quân Thổ Phiên trong địa phận Thổ D��c Hồn đều đã bị Lộc Đông Tán điều động đến đây, lấy thành Thiện Châu làm dương mưu, giăng ra thiên la địa võng để bắt hắn.

Dù phẫn nộ, nhưng hắn vẫn có thể hiểu được.

Sự tồn tại của nhánh binh mã Lý Khâm Tái chính là biến số lớn nhất trong cuộc chiến này. Suy bụng ta ra bụng người, nếu hắn là Lộc Đông Tán, hắn cũng sẽ không tiếc bất cứ giá nào để tiêu diệt Lý Khâm Tái trước rồi tính sau.

Tô Định Phương đáng sợ ở chiến trường chính diện, nhưng đáng sợ hơn là đội quân du kích quỷ thần khó lường của Lý Khâm Tái. Một khi để lộ dù chỉ một sơ hở nhỏ mà bị Lý Khâm Tái nắm được, cục diện chiến tranh sẽ thay đổi ngay lập tức.

Ngồi trên lưng ngựa, Lý Khâm Tái nhìn quanh đồng hoang, cay đắng thở dài nói: "Nếu không có gì bất ngờ, thì bốn phương tám hướng đều đã có quân Thổ Phiên rồi."

Tôn Từ Đ��ng ôm quyền, lạnh lùng nói: "Lý huyện bá, mạt tướng nguyện dẫn một cánh binh mã tử chiến, yểm hộ ngài đột phá vòng vây!"

Tống Kim Đồ vốn trầm mặc ít nói cũng lên tiếng: "Kỵ binh do mạt tướng dẫn dắt thích hợp hơn để yểm hộ Lý huyện bá phá vây. Tử chiến thì cứ tử chiến thôi!"

Lý Khâm Tái cười lạnh: "Các ngươi thật vĩ đại! Hy sinh bản thân để thành toàn cho người khác. Vậy ta sẽ trở thành kẻ hèn nhát núp dưới bóng kiêu hùng của các ngươi ư? Các ngươi là những anh hùng hy sinh anh dũng, còn ta lại biến thành tên đào binh chạy trối chết, hả!"

Nét mặt dần trở nên lạnh lùng, Lý Khâm Tái nhấn mạnh: "Ta Lý Khâm Tái tuy có chút tham sống sợ chết, nhưng bảo ta bỏ lại huynh đệ đồng đội mà một mình chạy trốn, cái chuyện thất đức tang thương ấy ta không làm được. Về đến Trường An cũng không còn mặt mũi nào mà gặp Thiên tử, gặp ông nội ta cùng vợ con nữa."

"Đừng nói nhảm! Muốn tử chiến, thì tử chiến!"

Lý Khâm Tái nhìn quanh, thấy cách đó mấy dặm có một ngọn núi cao, liền chỉ tay về phía đó nói: "Chúng ta không chạy nữa! Hãy dựa vào ngọn núi này mà cố thủ. Nếu may mắn, biết đâu có thể chờ được viện binh. Còn nếu số mệnh chẳng lành, thì tất cả huynh đệ đồng đội chúng ta đều ở đây, cùng nhau làm bạn dưới suối vàng, cũng không cô đơn!"

Bên cạnh, Lưu A Tứ hốc mắt đỏ hoe. Lão Ngụy cũng lộ ra vẻ quyết đoán, cười lớn một cách phóng khoáng: "Năm thiếu lang, lần này lão hán không dám chắc có giữ được mạng hay không, nhưng ta có thể đảm bảo rằng trước khi đầu lão hán bị địch chặt xuống, năm thiếu lang vẫn sẽ vẹn nguyên, không sứt mẻ một sợi lông tơ!"

Tôn Từ Đông rút đao chỉ về phía ngọn núi, bi tráng nói: "Chiếm lấy ngọn núi kia, toàn quân chuẩn bị chiến đấu... Tử chiến!"

Các tướng sĩ đồng loạt giơ cao nắm đấm, trăm miệng một lời quát vang: "Tử chiến! Tử chiến!"

Trong tuyệt cảnh vốn dĩ lòng quân sĩ khí phải sa sút, tan rã, thì giờ phút này lại dâng cao một cách ngoài sức tưởng tượng, tựa như một đốm lửa văng vào thùng thuốc súng, tức thì bùng nổ.

Lý Khâm Tái rõ ràng cảm nhận được luồng khí thế nóng bỏng đang ��a đến.

Hốc mắt hắn cũng không kìm được mà đỏ hoe, thở dài nói: "Tất cả đều là dũng sĩ Đại Đường, đều là những binh sĩ tuyệt vời... Ta, thực sự có lỗi với cha mẹ, vợ con các ngươi..."

Khi Lý Khâm Tái dẫn các tướng sĩ chiếm lĩnh đỉnh núi, những thám báo được phái đi khắp bốn phương cũng lần lượt trở về.

Tôn Từ Đông thấy đám thám báo trở về, giận đến mức nhấc chân đá thốc từng người một. Đá xong, hắn chỉ thẳng vào mũi bọn thám báo mà mắng xối xả.

Người khác có thể không trốn thoát được, nhưng đám thám báo rõ ràng có cơ hội thoát khỏi vòng vây, vậy mà bọn họ lại ngốc nghếch chạy trở về.

Một tên thám báo bị đá lảo đảo, cứng cổ nhìn thẳng Tôn Từ Đông. Lần này hắn không sợ tướng quân nữa.

"Huynh đệ đồng đội cùng sống chết, sao có thể một mình tháo chạy?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng quên điều đó.