Việc phong hầu là đại sự, nhất là khi con cháu Anh Quốc Công phủ được phong hầu, điều này không chỉ gây chấn động lớn trong triều đình.

Địa vị của Anh Quốc Công Lý Tích trong triều đình là một sự tồn tại đặc biệt. Năm xưa, khi Vệ Quốc Công Lý Tĩnh còn sống, danh tiếng của Lý Tích có lẽ bị Lý Tĩnh lấn át một phần.

Tuy nhiên, ưu điểm duy nhất của Lý Tĩnh là tài dụng binh xuất chúng. Ngoài ra, dù là kinh nghiệm chính trị hay việc chọn phe trước biến cố Huyền Vũ Môn, Lý Tĩnh đều tỏ ra khá chậm chạp. Hèn chi năm đó Thái Tông tiên đế khá kiêng dè ông ta.

Anh Quốc Công Lý Tích thì khác. Bàn về tài dụng binh, ông có lẽ kém Lý Tĩnh một chút, nhưng khả năng toàn diện của ông lại vượt trội. Đặc biệt, Lý Tích nhiều năm qua không hề phô trương tài năng, cực kỳ hiểu rõ sự nội liễm, lập công lớn nhờ tài lãnh đạo và chỉ huy có phương pháp. Khi cần chọn phe, ông chưa bao giờ do dự, mỗi lần đều dứt khoát và chính xác chọn đúng vị thế.

Bình thường kín tiếng, không tranh không đoạt, nhưng hễ thiên tử có nghi nan là lập tức đứng ra. Một lão thần như vậy, các đời thiên tử đều sẽ yên tâm trọng dụng, nâng niu bảo vệ như báu vật.

Giờ đây Lý gia lại có thêm một kỳ lân nhi, không dựa vào gia thế tổ ấm, một mình đem Thổ Dục Hồn sáp nhập vào bản đồ Đại Đường, khiến ưu thế chiến lược của Đại Đường tại Tây Vực đột ngột tăng mạnh.

Một gia tộc như vậy, sao có thể không trở thành tâm điểm trong mắt thần dân Trường An?

Ngày thứ hai sau khi Lý Khâm Tái được phong huyện hầu, khách khứa ra vào phủ Quốc Công tấp nập không ngớt. Hầu như tất cả huân quý ở thành Trường An đều đã tới, các tướng lĩnh trong quân cũng lũ lượt kéo đến chúc mừng.

Có người vì Lý Khâm Tái, vị tân quý của triều đình, cũng có người vì nể mặt Lý Tích.

Sự hiển hách của Anh Quốc Công phủ, hôm nay đã đạt đến đỉnh điểm.

Lý Khâm Tái thì lại phiền muộn, bận rộn tiếp đón khách với quà cáp cả ngày trời. Gượng cười mãi đến nỗi các cơ mặt cũng muốn co cứng. Vậy mà bọn hạ nhân vẫn cứ ân cần đưa bái thiếp đến trước mặt hắn, nào là quốc công phủ này, nào là huân quý nọ. Cách dùng từ trong bái thiếp cũng cứ như đã bàn bạc trước, ngàn lời như một: "thăm viếng", "chúc mừng".

"Truyền lời ra ngoài, cứ nói là ta lúc chinh chiến ở Thổ Dục Hồn bị vết thương cũ tái phát, giờ đang nằm trên giường đau đớn quằn quại. Xin khách đến thăm cứ để lễ vật rồi quay về, mọi người giữ lại cho nhau một ấn tượng tốt đẹp." Lý Khâm Tái đứng ở sảnh phụ, nói một cách yếu ớt.

Thôi Tiệp hung hăng nhéo hắn một cái, sẵng giọng: "Càng ngày càng hư hỏng, sao lại không hiểu lễ nghi đối nhân xử thế chứ? Khách đến tặng lễ chúc mừng, lẽ nào chủ nhà lại không tiếp đãi?"

Lý Khâm Tái vừa bẻ ngón tay tính toán vừa nói: "Ở thành Trường An, quốc công có chừng vài chục người, huyện h���u thì một hai trăm người. Còn chưa kể huyện bá, huyện tử, huyện nam, các đại thế gia, cùng các vị đại nhân trong Tam Tỉnh Lục Bộ... Cứ thế này, hôm nay ta sẽ bị họ vây chết mất."

"Sao chàng nói khó nghe thế? Có khách đến cửa, lễ phép tối thiểu cũng phải có chứ. Nếu phu quân không tiếp đãi, triều đình sẽ có lời ra tiếng vào. Chẳng may họ đồn rằng chàng cậy sủng mà kiêu, danh tiếng tốt đẹp cũng coi như hủy hoại mất."

"Ta rõ ràng là cậy lười mà kiêu..." Lý Khâm Tái ngáp một cái, nói: "Ngày mai chi bằng chúng ta về lại Cam Tỉnh Trang đi, vừa tránh cảnh quà cáp tấp nập ở Trường An, vừa tiện thể xem xem mấy tên tiểu quỷ kia có phá nát trang viên của ta không."

Thôi Tiệp mím môi cười một tiếng: "Phu quân vừa mới được phong huyện hầu, đang lúc vinh quang tột đỉnh, không định ở lại Trường An để hưởng thụ chút vinh quang được vạn người chú ý sao?"

Lý Khâm Tái lắc đầu: "Vinh hoa chốc lát chỉ như hoa gấm, nếu còn tiếp tục phô trương thì chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Càng ở đỉnh cao càng phải biết kiềm chế, nếu không tai họa sẽ không còn xa."

Mắt Thôi Tiệp sáng lên: "Phu quân quả nhiên không giống người khác, có thể giữ được đầu óc tỉnh táo như vậy ngay cả lúc vinh quang nhất. Tương lai chàng nhất định sẽ đi xa hơn những con em quyền quý khác."

"Nói nhảm, ta bây giờ đã đi rất xa rồi, bọn hoàn khố kia cả đời cũng không đuổi kịp." Lý Khâm Tái vừa nói vừa ngáp một cái.

Hôm nay tiếp đãi khách khứa đã quá sức rồi, nhất định phải ngủ một giấc. Đã là huyện hầu rồi, chẳng lẽ lại sống khổ hơn chó sao?

Nói ngủ là ngủ thật, còn sau đó vị đại lão tôn quý nào tới cửa chúc mừng thì cứ mặc kệ. Trong nhà vẫn còn một vị lão tướng như Định Hải Thần Châm cơ mà. Khách khứa nếu cảm thấy lễ phép không chu toàn, cứ việc tố cáo trực tiếp với Lý Tích xem ông ta có đánh cho một trận không là biết ngay.

Thế là Lý Khâm Tái vô tư bỏ đi.

Trong sảnh, Thôi Tiệp đăm đăm nhìn theo bóng lưng Lý Khâm Tái. Đến khi bóng dáng ấy khuất dạng, nàng mới quay sang nói với nha hoàn Tòng Sương: "Mời Lưu A Tứ đến tiền viện gặp ta."

Lưu A Tứ đến rất nhanh, thiếu phu nhân cho gọi, hắn nào dám chậm trễ.

Đứng trong tiền viện, Lưu A Tứ nín thở hành lễ.

Thôi Tiệp lại ngược lại đứng dậy vái lại hắn một cái, khiến Lưu A Tứ sợ đến mức suýt chút nữa quỳ rạp xuống.

"Thiếu phu nhân tuyệt đối không thể, hạ cố như vậy tiểu nhân không dám nhận!"

Thôi Tiệp nghiêm túc nói: "Phu quân đi sứ tây bắc, nhiều lần lâm vào vòng vây nguy hiểm, nhờ có Lưu đội trưởng cùng các đồng đội bộ khúc trong phủ đã liều chết bảo vệ phu quân được chu toàn. Lễ này, các ngươi cứ tự nhiên mà nhận lấy."

Lưu A Tứ cảm động nói: "Bảo vệ ngũ thiếu lang là sứ mệnh của tiểu nhân và các đồng đội, không dám nhận lễ của thiếu phu nhân."

"Phu quân mang đi hơn hai trăm bộ khúc, phần lớn đều tử trận, mới thấy các ngươi ở tây bắc đã phải đối mặt với cảnh khốc liệt và nguy hiểm đến nhường nào. Hôm qua phu quân trở về nhà đã cùng ta thương nghị, quyết định ưu đãi hậu hĩnh cho gia đình những bộ khúc đã tử trận."

"Cha mẹ, vợ con của họ, Quốc Công phủ sẽ lo cho họ từ sinh lão bệnh tử, bồi dưỡng con cháu đời sau của họ, phân cấp ruộng đất cho mỗi người, hàng năm phát tặng tiền bạc. Tóm lại, dù còn sống hay đã tử trận, Quốc Công phủ sẽ không để các đồng đội phải chịu thiệt thòi."

Hốc mắt Lưu A Tứ đỏ hoe, cảm kích ôm quyền nói: "Lưu A Tứ xin thay các huynh đệ tử trận tạ ơn ngũ thiếu lang cùng thiếu phu nhân đại ân."

Thôi Tiệp lắc đầu: "Thay mặt phu quân và ta cảm ơn đại ân các ngươi đã liều chết bảo vệ. Lưu đội trưởng, phu quân mới được phong huyện hầu, sau này các đồng đội bộ khúc trong Quốc Công phủ vẫn cần các ngươi tiếp tục bảo vệ phu quân nhiều hơn nữa, mong nhờ cậy các vị."

"Tiểu nhân cùng huynh đệ chúng tôi nguyện vì ngũ thiếu lang mà vào nơi nước sôi lửa bỏng!"

Thôi Tiệp cười một tiếng, ngay sau đó đột nhiên hỏi: "Phu quân đi sứ tây bắc, có vướng mắc tình cảm với cô gái nào không?"

Lưu A Tứ ngẩn ra, vẻ mặt chần chờ, ánh mắt tránh né, ấp úng không dám nói gì.

Thôi Tiệp thở dài nói: "Lưu đội trưởng, mới vừa rồi ngươi còn nói sẵn sàng vào sinh ra tử cơ mà, nhanh vậy đã quên rồi sao? Chỉ là một câu hỏi nhỏ bình thường, khó trả lời đến vậy sao?"

Lưu A Tứ vẻ mặt đau khổ nói: "Tiểu nhân sao dám sau lưng lớn tiếng bàn tán về ngũ thiếu lang? Thiếu phu nhân nếu muốn biết, sao không tự mình hỏi ngài ấy?"

Thôi Tiệp gật đầu một cái: "Xem ra phu quân quả thật có quan hệ với một vị nữ tử nào đó. Lưu đội trưởng, giữa vợ chồng có một số việc không thể hỏi thẳng mặt, ta chỉ có thể hỏi ngươi, xin ngươi kể lại chi tiết."

Lưu A Tứ không ngờ bản thân lại lâm vào tình thế khó xử như vậy, cười khổ nói: "Thiếu phu nhân, xin đừng làm khó tiểu nhân..."

Thôi Tiệp lo lắng nói: "Phu quân làm gì ở tây bắc thì không thể giấu giếm được. Chuyện tình cảm của chàng với vị nữ tử kia, chắc chắn cũng diễn ra dưới con mắt của mọi người. Ngươi dù không nói, chẳng lẽ ta sẽ vĩnh viễn không biết sao?"

Lưu A Tứ đột nhiên đau đớn ôm ngực, sắc mặt cũng tái nhợt.

Thôi Tiệp sửng sốt: "Ngươi làm sao vậy?"

Mồ hôi lạnh rịn ra nơi thái dương, Lưu A Tứ cắn răng nói: "Thiếu phu nhân, có lẽ là vết thương cũ của tiểu nhân tái phát. Khi ở tây bắc, vì bảo vệ ngũ thiếu lang, tiểu nhân đã trúng tên vào ngực..."

Thôi Tiệp yên lặng hồi lâu, thở dài nói: "Không hổ là huynh đệ kết nghĩa với phu quân, nói dối mà mặt không hề đỏ chút nào."

Tất cả quyền chuyển thể nội dung này đều thuộc về truyen.free.