Quốc công phủ hậu viện.

Trên gò má Kim Hương loáng thoáng hằn vết bánh xe. Chiếc xe của Thôi Tiệp phóng đi quá nhanh, khiến nàng không kịp né tránh, cứ thế mà cán qua mặt.

Đàn ông tụ tập với nhau, cứ nhắc đến phụ nữ là ai nấy đều hớn hở ra mặt. Kỳ thực, phụ nữ tụ họp bàn chuyện đàn ông thì cũng chẳng khác là bao.

Mải mê trò chuyện, hai cô gái liền quên bẵng cả chính sự.

Thôi Tiệp vốn gọi Kim Hương đến là để hàn gắn mối quan hệ khuê mật đang lạnh nhạt bấy lâu, tiện thể bàn bạc xem làm cách nào đối phó cô công chúa Lâu Lan kia.

Thế rồi, đến khi trời đã tối muộn, Kim Hương cáo từ ra về, Thôi Tiệp mới bất chợt vỗ đầu, sực nhớ mình đã quên điều gì đó.

Vừa định gọi Kim Hương trở lại để tiếp tục bàn bạc, nàng lại nghĩ đến vị công chúa Lâu Lan kia đã biến mất không dấu vết, có muốn đối phó cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu, đành phải ấm ức bỏ qua.

Ngồi một mình trong phòng, Thôi Tiệp khẽ thở dài, lẩm bẩm: "Lại thêm một công chúa! Phu quân sao cứ như rơi vào ổ công chúa thế này?"

Lời này quả không sai, những công chúa có giao thiệp với Lý Khâm Tái dường như ngày càng nhiều.

Không chỉ có hai công chúa làm học trò, lại còn có một công chúa nước Oa làm nha hoàn, giờ đây lại xuất hiện thêm một công chúa Lâu Lan lưu vong nữa.

Chẳng lẽ bát tự phu quân trời sinh đã định là số mệnh vướng vào các công chúa sao?

...

Lý Khâm Tái dẫn hơn mười tên bộ khúc đi trên đường Trường An.

Dù đã được tấn phong huyện hầu, Lý Khâm Tái vẫn không có gì khác biệt so với trước kia. Hắn vẫn mang dáng vẻ lười biếng, thờ ơ, lướt qua dòng người tấp nập, như một con cá muối lạc lõng giữa đời, những hỉ nộ ái ố của nhân gian dường như chẳng liên quan gì đến hắn.

Lưu A Tứ cùng các bộ khúc lặng lẽ đi phía sau hắn, vẫn như mọi khi, bảo vệ sự an toàn cho Lý Khâm Tái.

Mọi thứ tưởng như thường ngày, nhưng trên thực tế, lại rõ ràng có điểm khác lạ.

Từ Lý Khâm Tái cho đến những bộ khúc đi phía sau, tất cả đều vô thức toát ra một luồng khí thế. Đám người ấy cứ như vừa từ núi đao biển lửa trở về, trải qua vô số trận lăn lộn, hiểm nguy tột cùng, từ cổng địa ngục sắp đóng lại mà leo về nhân gian trong gang tấc.

Mình đầy thương tích, mang vẻ như ác quỷ.

Họ không khác gì những dân chúng xung quanh, chỉ có điều trên người họ lại vương vấn một mùi máu tanh.

Đó là mùi vị khói lửa chiến trường, là mùi vị của máu tươi kẻ thù và của chính mình hòa quyện lại.

Đám đông xung quanh dường như cảm nhận được mùi vị này, hốt hoảng né sang một bên, khiến xung quanh Lý Khâm Tái và nhóm bộ khúc, trong bán kính một trượng, bỗng xuất hiện một khoảng trống không, không ai dám đến gần.

Lý Khâm Tái đi được một lúc, chợt cảm thấy mất hứng.

"Ta nói này," Lý Khâm Tái lười biếng cất lời, "trong số chúng ta có ai vừa rơi xuống hầm cầu mà chưa kịp tắm rửa không? Sao người trên đường phố ai cũng không dám đến gần chúng ta thế?"

Lưu A Tứ gãi đầu gãi tai, nói: "Tiểu nhân cũng thấy kỳ lạ, hôm nay người trên đường phố bị làm sao vậy? Trên người chúng ta đâu có hôi hám gì, sao lại tránh xa chúng ta thế?"

Lý Khâm Tái liếc nhìn bọn họ một cái, nói: "Chắc chắn là các ngươi lâu quá không tắm, làm người khác phải tránh xa rồi."

Lưu A Tứ bất phục cãi lại: "Tiểu nhân tháng trước mới tắm một lần, sạch sẽ lắm chứ!"

"Đồ không biết xấu hổ nhà ngươi, tránh xa ta một chút, coi chừng làm hại đồng đội!"

Lý Khâm Tái ra cửa là để đến buổi hẹn. Tiết Nột hôm qua nghe tin Lý Khâm Tái trở về Trường An, liền bỏ dở cả việc buôn bán của nhà mình, suốt đêm từ huyện Lam Điền phi ngựa về Trường An, bao trọn một gian nhà gỗ tại tửu lâu sang trọng nhất, chỉ để đón gió và ăn mừng cho Lý Khâm Tái.

Tửu lâu cách quốc công phủ không xa, Lý Khâm Tái định đi bộ tới, lười ngồi xe ngựa.

Đoàn người đi tới trước tửu lâu, Tiết Nột đã sớm đứng chờ ở cửa. Vừa thấy Lý Khâm Tái, hai mắt hắn sáng bừng, liền giang rộng hai tay đón chào.

"Cảnh Sơ huynh, đã lâu không gặp!" Tiết Nột mắt đã ửng đỏ, ôm chầm lấy hắn một cái thật chặt.

Lùi ra hai bước, Tiết Nột quan sát tỉ mỉ hắn, nói: "Nghe nói huynh ở tây bắc thân bị trùng vây, còn bị thương? Vết thương ở đâu thế?"

Lý Khâm Tái trong lòng bỗng cảm động.

Quả nhiên là huynh đệ ruột thịt. Người khác chỉ hâm mộ hắn trẻ tuổi đã được phong hầu, chỉ có huynh đệ mới thật lòng quan tâm vết thương của hắn ở đâu.

"Cánh tay bị xây xát một chút, đã khỏi rồi, không có gì đáng ngại." Lý Khâm Tái cười nói.

Tiết Nột thở dài nói: "Ngu đệ ở Quan Trung nghe tin Cảnh Sơ huynh dẫn mấy ngàn tướng sĩ huyết chiến, tướng sĩ đồng đội gần như đã hy sinh hết, lúc ấy ngu đệ đau lòng không tả xiết. May mà Tô đại tướng quân đến kịp thời, nếu không..."

Lý Khâm Tái vỗ vai hắn, nói: "Chuyện đã qua rồi. Sống sót đã là vô cùng may mắn, nếu không có gì bất ngờ, huynh đệ chúng ta đời này vẫn có thể cùng nhau uống rượu ăn thịt, uống đến già, ăn đến già."

Tiết Nột cười to: "Không sai! Uống đến già, ăn đến già!"

Hai người cười nói sóng vai đi vào tửu lâu, bỏ ngoài tai những ánh mắt dòm ngó của người ngoài.

Một gã thanh niên ăn mặc lụa là vô ý chắn ngang trước mặt hai người, Tiết Nột sắc mặt liền biến đổi, lập tức tung một cú phi cước giữa không trung, đá văng gã thanh niên kia bay đi.

"Mù mắt à? Dám chắn đường huynh đệ chúng ta!" Tiết Nột hung tợn quát mắng.

Lý Khâm Tái cười khổ. Cái phong cách công tử bột đáng ghét mà thân thuộc này, thật là đã lâu không gặp.

Thấy Lý Khâm Tái vẻ mặt cổ quái, Tiết Nột hiếu kỳ nói: "Cảnh Sơ huynh sao vậy?"

Lý Khâm Tái thở dài nói: "Ta đang nghĩ, chính mình của ngày xưa, có phải cũng đáng ghét như ngươi bây giờ không..."

Tiết Nột bĩu môi một cái: "Cảnh Sơ huynh khiêm tốn quá rồi. Năm đó huynh còn đáng ghét hơn ta nhiều, đến chó cản đường cũng bị huynh tát cho mấy cái."

Lên lầu vào gian phòng, Tiết Nột đẩy cửa ra. Bên trong gian nhà gỗ đã chật kín người, phóng tầm mắt nhìn tới, đều là những tên công tử bột tai tiếng lẫy lừng của thành Trường An.

Cao Kỳ bất ngờ cũng có mặt ở đó, thấy Lý Khâm Tái đi vào, hắn ngạc nhiên đứng dậy hành lễ: "Cảnh Sơ huynh, đã lâu không gặp."

Các công tử bột còn lại cũng nhao nhao đứng dậy hành lễ, đồng loạt chúc mừng Lý Khâm Tái được tấn phong huyện hầu.

Lý Khâm Tái cũng không giả bộ khách sáo, khách khí đáp lễ mọi người.

Sau một hồi khách sáo nhún nhường, Lý Khâm Tái cùng đám người liền ngồi xuống chỗ của mình.

Tiết Nột vỗ tay một tiếng, rượu và thức ăn lập tức được bưng lên. Ngay sau đó, một đám vũ kỹ xinh đẹp, thân hình uyển chuyển cũng nối gót bước vào. Tiếng sáo trúc, tiếng tiêu vang lên, các vũ kỹ nhẹ nhàng múa theo tiếng nhạc.

Vẫn là những khách quen thuộc, vẫn là mùi vị quen thuộc.

Trường An say đắm cuộc sống và cái chết.

Trừ Tiết Nột và Cao Kỳ ra, Lý Khâm Tái không quá quen thuộc với các công tử bột khác. Rất nhiều khuôn mặt xa lạ, nhưng điểm chung duy nhất là tất cả mọi người đều rất trẻ, người nhỏ nhất ước chừng mới mười ba, mười bốn tuổi.

Ở tuổi mười ba, mười bốn, lại học theo người lớn ăn uống tiệc tùng, uống rượu, với ánh mắt dâm đãng nhìn chằm chằm các vũ kỹ ở giữa sảnh...

Xem ra, đám công tử bột đời này phát triển sớm thật đấy.

Không khí tiệc rượu không quá náo nhiệt, các công tử bột chủ yếu là đang quan sát Lý Khâm Tái. Hễ Lý Khâm Tái nâng ly, họ đều nhao nhao nâng ly bằng cả hai tay từ xa kính cẩn. Khi Lý Khâm Tái đặt ly xuống, các công tử bột mới cung kính đặt ly rượu xuống theo, yên lặng chờ đợi Lý Khâm Tái nâng ly lần tiếp theo.

Ánh mắt của bọn họ đều có chút rụt rè, câu nệ. Rõ ràng Lý Khâm Tái cùng tuổi với họ, nhưng họ lại cứ như đang dự tiệc cùng trưởng bối, hoàn toàn không còn vẻ phóng túng như trước kia.

Lý Khâm Tái trong lòng âm thầm thở dài.

Hắn biết, trừ Tiết Nột và Cao Kỳ ra, hắn và những công tử bột khác không còn thuộc về cùng một vòng tròn bạn bè nữa.

Khi các công tử bột khác vẫn còn ngửa tay xin tiền trưởng bối để ăn chơi trác táng, hoặc tụ tập bè bạn ra khỏi thành đi săn bắn, thì Lý Khâm Tái đã chở đầy quân công, thậm chí rạng danh sử sách.

Hắn hôm nay, cho dù là tùy tiện nói ra một câu, các quan lại trong triều cũng nhất định phải nghiêng mình, nghiêm mặt, chăm chú lắng nghe.

Cái tên công tử bột tiếng xấu đồn xa năm nào, trong lúc vô tình đã trở thành trụ cột của quốc gia.

Cả sảnh đường khách khứa, chẳng còn ai thuộc về thế giới của hắn nữa.

Bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ.