Đêm giao thừa, người Lý gia ai nấy đều say.

Ngay cả Thôi Tiệp, người vốn không mấy khi động đến chén rượu, cũng lén bưng ly của Lý Khâm Tái lên nhấp vài hớp. Khi bị Lý Khâm Tái phát hiện, nàng liền ngượng ngùng ửng hồng đôi má, rồi lè lưỡi trêu chọc.

Kiều nhi hiển nhiên là đứa tinh nghịch, càng đông người càng hưng phấn. Trong bữa tiệc đoàn viên, cậu bé nhảy nhót tưng bừng, đắc ý vong hình, cuối cùng còn không ngần ngại nhảy cả lên chiếc bàn thấp để quơ tay múa chân.

Lý Khâm Tái rốt cuộc không nhịn được nữa. Cái gì mà năm mới không được đánh trẻ con chứ? Ngay cả Lý Tư Văn chơi mạt chược còn muốn đánh con mình nữa là.

Lý Tư Văn muốn đánh con trai, Lý Khâm Tái dựa vào đâu mà không thể đánh con trai?

Cùng một gia tộc, chung một số phận.

Sau khi bị cha đánh mấy cái vào mông, Kiều nhi lập tức biết điều, ngoan ngoãn ngồi cung kính trước bàn, đàng hoàng ăn cơm uống nước, lễ phép chu đáo đến nỗi ngay cả chính nhân quân tử cũng phải chào thua.

Thế mới được chứ, cây không uốn sao thẳng, người không dạy sao nên người.

Sau bữa tiệc đoàn viên, Lý Tích thừa lúc hứng rượu, lớn tiếng gọi người nhà ra đánh mạt chược. Ông lão dường như đã có dấu hiệu nghiện món này.

Tuy nhiên, Lý Tích lại kiên quyết từ chối Lý Khâm Tái tham gia, thẳng thắn tuyên bố: “Lão phu không chơi bài với kẻ hay xù nợ, mất mặt lắm!”

Lý Khâm Tái ảo não dẫn vợ con trở về tiểu viện của mình.

Trời đã tối mịt, Kiều nhi mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi. Sau khi đưa con về phòng, Lý Khâm Tái và Thôi Tiệp trở về căn phòng chính của mình.

Trong ánh nến lung linh, hai vợ chồng nhìn nhau mỉm cười.

“Phu quân vẫn còn chưa tận hứng với rượu, thiếp thân cùng chàng làm vài chén nữa nhé?” Thôi Tiệp khẽ cười nói.

Tòng Sương bưng rượu tới, Thôi Tiệp rót đầy cho cả hai, rồi nâng ly, trịnh trọng nói: “Phu quân một năm nay đã quá vất vả rồi. Vì nước, vì nhà, vì vợ, vì con, vì cha già, chàng đã quên mình vì nghĩa lớn. Cảm động đến trời xanh, ông trời mới ban cho gia đình ta sự may mắn tốt đẹp đến nhường này. Thiếp xin đa tạ phu quân.”

Lý Khâm Tái nâng ly hồi lâu, đoạn nói: “Phu nhân ở nhà quản lý gia đình, dạy dỗ con cái, ngậm đắng nuốt cay. Trong khi vi phu ở ngoài bôn ba, phu nhân đã khổ cực mệt mỏi, thậm chí còn không có ai để bộc bạch nỗi lòng. Một năm nay, phu nhân đã phải chịu nhiều tủi thân rồi.”

Hốc mắt Thôi Tiệp đỏ hoe, nàng mỉm cười nói: “Ai cũng có nỗi khổ riêng. Có thể gả cho một bậc anh hùng như phu quân, là may mắn của thiếp th��n. Chỉ mong lòng chàng như lòng thiếp...”

Hai vợ chồng nhẹ nhàng cụng ly, uống một hơi cạn sạch.

Lý Khâm Tái trong lòng đột nhiên dâng lên hết thảy hào tình.

Đàn ông, cái sinh vật này thật kỳ lạ. Chỉ cần nghe vợ mình nói một lời vất vả, một lời đau lòng, thì dù người đàn ông ở bên ngoài có chịu tủi thân lớn đến mấy cũng lập tức qu��n hết. Ngày mai, họ lại tiếp tục lao đầu vào làm việc đến chết đi sống lại, chỉ để kiếm thêm chút gia sản cho vợ con.

Dù là quyền lực hay tiền tài, một khi chúng được dành cho vợ con, người đàn ông liền cảm thấy những gì mình bỏ ra là hoàn toàn xứng đáng.

Ở bên ngoài, mặc kệ người khác coi mình là nhân vật lớn đến cỡ nào, hắn cũng không cảm thấy có vấn đề gì.

Nhưng chỉ cần vợ mình nói một câu: “Chàng là cây xương sống của gia đình, là bóng cây che chở vợ con khỏi gió mưa,” thì lập tức một trận hào tình và thỏa mãn sẽ dâng trào trong lòng hắn.

Cái này ước chừng chính là động lực mà hôn nhân mang lại cho đàn ông.

Vừa cạn chén vừa thủ thỉ tâm tình, đêm tối dài dằng dặc trôi qua.

Đêm giao thừa cần thức đón thời khắc giao niên, hai vợ chồng liền mượn chén rượu đối ẩm để giết thời gian.

Lý Khâm Tái kể lại những chuyện mắt thấy tai nghe trong chuyến đi sứ tây bắc, những hiểm nguy sống chết trải qua, và cả chuyện về Tử Nô mà Thôi Tiệp thúc giục chàng kể ra.

Suốt đêm đó, hai vợ chồng nói không bi���t bao nhiêu chuyện. Cuối cùng, men say dần ngấm, họ chẳng còn nhớ rõ liệu mình có thức canh đến sáng hay không, chỉ biết Lý Khâm Tái và Thôi Tiệp ôm nhau ngủ thiếp đi, vẫn còn nguyên xi y phục.

Đêm giao thừa ấy, ấm áp đến nỗi tưởng chừng như mùa xuân đã về sớm.

...

Chống chếnh vì men say, Lý Khâm Tái rời giường và dùng sức đập mạnh vào đầu mình một cái.

Đầu óc đau như búa bổ, cứ như có một toán cướp đang đập phá ầm ĩ trong đó vậy.

Ngày mùng một Tết, Lý Khâm Tái quyết định không làm gì cả, chuyên tâm đóng vai một con cá muối, nằm dài trên giường suốt cả ngày.

Vừa mới định bụng như vậy, quản gia đã đến báo lại rằng có khách đến chơi.

Khách không ít, đều là người quen, hơn nữa lại thuộc ba thế hệ: già, trung niên, và trẻ tuổi.

Các lão tướng ở Trường An cũng đã tề tựu đông đủ, như Khế Bật Hà Lực, Lương Kiến Phương, Trình Giảo Kim, vân vân. Ngoại trừ Tô Định Phương vẫn còn đang tung hoành ngang dọc ở Thổ Dục Hồn, thì những người nên đến đều đã có mặt.

Lý Tích có uy vọng rất cao trong quân đội. Sau khi Lý Tĩnh qua đời, Lý Tích đã mơ hồ trở thành người đứng đầu quân đội Đại Đường. Bởi vậy, việc các vị lão tướng chọn ngày mùng một đầu năm đến bái phỏng là điều hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Tới không chỉ là lão tướng, còn có người trung niên, tỷ như Tiết Nhân Quý.

Dĩ nhiên, cũng không thể thiếu những người trẻ tuổi, như khuyển tử của nhà họ Tiết là Tiết Nột, cháu trai của Thân Quốc Công Cao Kỳ, hay mấy tên đệ tử khốn kiếp của Lý Khâm Tái là Lý Tố Tiết, Lý Hiển, Khế Bật Trinh, v.v.

Ba thế hệ già, trung niên, trẻ tuổi tề tựu tại Anh Quốc Công phủ, trong đó phần lớn đều xuất thân từ tướng môn.

Trước phủ đường của Quốc Công, nhất thời cát bay đá chạy, vô cùng náo nhiệt. Từng lão tướng quân mặt dày, tay từng nhuốm máu, thi nhau đến chúc mừng năm mới Lý Tích.

Chẳng biết bình sinh họ đã cõng trên lưng bao nhiêu oan hồn mà những lời chúc “đại cát đại lợi” họ thốt ra cứ như đang đọc điếu văn trước bài vị của Lý Tích vậy. Trong nội đường, âm phong trận trận thổi qua, khiến người ta không rét mà run.

Thế mà Lý Tích dường như lại rất hưởng thụ những lời chúc đó của các lão tướng, thản nhiên vuốt râu đón nhận. Sau khi nói xong lời chúc, đề tài kế tiếp của các lão tướng liền chẳng kiêng kị gì. Họ cũng chẳng thèm để ý việc đầu năm mới nói chuyện xui xẻo, cứ mở miệng ra là toàn những tin tức giật gân.

Nào là Tô Định Phương ở Thổ Dục Hồn đã chém được bao nhiêu thủ cấp, chôn sống bao nhiêu dân chúng các bộ tộc Thổ Dục Hồn không chịu quy phục, cướp bóc được bao nhiêu dê bò và tiền tài...

Lý Khâm Tái lén lút sau cột trụ hành lang tiền đường, cẩn thận thò đầu ra, nhìn các lão tướng danh chấn thiên hạ đang phóng khoáng cười điên cuồng. Trong tiếng cười của họ, sát ý lạnh lẽo dấy lên khiến Lý Khâm Tái không khỏi tê cả da đầu.

Ba chữ “lão sát tài” này tuyệt đối không phải là lời khoa trương, mà là thuần túy tả thực.

Tiếng cười vừa dứt, Lương Kiến Phương lơ đãng nhìn thấy Lý Khâm Tái đang cẩn thận lấp ló sau cột trụ hành lang bên ngoài, không khỏi mừng rỡ reo lên: “Đứa hậu sinh kia đừng chạy! Lão phu đã nhìn thấy ngươi rồi!”

Kẻ ngốc mới không chạy! Lý Khâm Tái là một thanh niên tích cực, hướng về phía ánh sáng, tuyệt đối không có nửa điểm chung chủ đề với đám lão sát tài này.

Không chút do dự, hắn quay đầu liền chạy thẳng ra cổng. Nhưng không ngờ, dù tuổi đã cao, Lương Kiến Phương lại nhanh hơn hắn rất nhiều, nhanh như một con chuột vọt ra. Lý Khâm Tái mới chạy được mấy bước đã bị Lương Kiến Phương tóm gọn.

Mất mặt thay khi bị ông ta kẹp dưới nách. Lúc này, Lý Khâm Tái quả thật giống như một con cá muối vừa bị tên trộm vớt lên, mặt mày ỉu xìu không muốn nhìn, đành chấp nhận để Lương Kiến Phương kẹp vào trong tiền đường.

Vừa buông hắn xuống, các lão tướng trong nội đường nhất thời sôi trào, từng người một xếp hàng vỗ vai, rôm rả tán dương hắn.

“Anh Công có một đứa cháu trai giỏi giang quá! Lần này đi sứ trở về, lão phu xem quân báo mà thật sự rất ghen tị...” Lương Kiến Phương thở dài nói, ánh mắt ghen tị vừa chân thật lại thành khẩn.

Sau đó, Lương Kiến Phương liền ngay trước mặt Lý Tích, gi�� trò xấu với Lý Khâm Tái: “Cháu trai ngoan, ngày nào đó con cứ gây ra một họa lớn ngập trời, ép ông nội con phải trục xuất con khỏi cửa, rồi quay về làm cháu trai của Lương gia gia nhé. Lương gia gia sẽ dùng kiệu tám người khiêng đến đón con về nhà!”

Lý Khâm Tái rùng mình. “Ông là văn nhân mà sao lại nói ra những lời đó?”

Lý Tích vuốt râu cười tủm tỉm, thế mà lại chẳng hề tức giận, ngược lại còn đầy mặt tươi cười đắc ý.

Khế Bật Hà Lực cũng thở dài nói: “Cháu trai của Anh Công lần này thật sự đã lập được công lớn ngút trời. Chớ nói lão thất phu Lương Kiến Phương, trong thành Trường An này, lão già nào mà chẳng ghen tị khi Anh Công có một đứa cháu trai giỏi giang như vậy? Mới hơn hai mươi tuổi đầu đã được phong hầu, hơn nữa hoàn toàn là dựa vào bản lĩnh của chính mình, không hề dựa dẫm vào chút ánh sáng nào từ gia đình...”

Tiết Nhân Quý, người từ trước đến giờ vốn ít lời, cũng lên tiếng: “Hiền chất chỉ với sức lực một người mà đã đưa Thổ Dục Hồn vào bản đồ Đại Đường, công lao này... thật không biết nói sao cho hết. Năm đó Vệ Công bình định Đột Quyết, hiền chất e rằng có thể sánh ngang với Vệ Công rồi.”

Lý Tích đang đắc ý, lúc này mới không thể không lên tiếng: “Nhân Quý, lời ấy quá lời rồi, không thể nhắc lại nữa!”

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.