Trừ chuyện gõ cửa nhà góa phụ, Lý Khâm Tái không cho rằng những việc khác là suy đồi đạo đức.

Kiếp trước, ai mà chẳng từng làm những chuyện như thế?

Thuở bé, Lý Khâm Tái sống ở thôn quê. Cầm dây pháo nổ phân bò, cứ đợi có người đi ngang qua là châm ngòi. Một tiếng "phịch", phân bò nổ tung, bắn tung tóe khắp người, thật là thê thảm...

Dĩ nhiên, hậu quả cũng rất nghiêm trọng, một trận đòn là không tránh khỏi, có lúc còn bị bỏ đói hai bữa.

Còn chuyện xuống sông bắt cá, lên cây móc tổ chim, hay cùng đám bạn cởi truồng tè bậy vào tường rào trước mặt người đi đường... thì cũng là những trò thường ngày.

Tuổi thơ thế nào mới là vui vẻ, không ai có thể định nghĩa cụ thể.

Ngược lại, tuổi thơ của Lý Khâm Tái dù bị cha mẹ đánh không ít, nhưng bây giờ nhớ lại, vẫn cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Có lẽ chính vì có được những ký ức vui vẻ ấy, mà sau khi lớn lên, dù đối mặt với những cảnh khốn khó, chật vật đến đâu, hắn cũng có thể giữ vững thái độ tích cực, lạc quan, luôn mỉm cười đối mặt.

Người có tuổi thơ hạnh phúc sẽ mãi yêu đời, mãi hướng về ánh mặt trời mà cười, bởi vì họ luôn có thể tìm thấy niềm vui sống ngay cả trong những kẽ hở gian khó nhất.

Một đóa hoa dại nở rộ cũng có thể mang đến ý nghĩa tuyệt vời cho cuộc sống của mình. Cuộc đời chỉ có một lần, vì sao phải mặt ủ mày ê mà sống qua ngày?

Kiều nhi cũng nên như vậy.

Không sợ hắn quậy phá gây chuyện, chỉ sợ hắn quá giữ mình, đối với một đứa trẻ mà nói, đó không phải là chuyện tốt.

Lý Tích cùng Lý Khâm Tái ngồi trong thư phòng tán gẫu. Kiều nhi tò mò với cách bài trí trong thư phòng, đôi mắt trong veo không ngừng quan sát.

Lý Tích chú ý tới biểu cảm của Kiều nhi, không khỏi cười nói: "Kiều nhi nếu thích, cứ việc trong thư phòng của tằng tổ tùy tiện nhìn, tùy tiện sờ, đừng sợ. Đồ nhà mình, lỡ có vỡ hỏng cũng không sao."

Kiều nhi lắc đầu, cười ngượng ngùng, sau đó ngồi quỳ ngay ngắn, ánh mắt không còn tùy tiện nhìn ngang ngó dọc nữa.

Lý Tích thở dài, nói với Lý Khâm Tái: "Đứa nhỏ này quá câu nệ. Giáo dưỡng thì không tệ, nhưng lại chẳng giống một đứa trẻ chút nào."

Lý Khâm Tái gật đầu. Quả nhiên Lý Tích ánh mắt sắc bén, nhìn thấu ngay điểm mấu chốt của Kiều nhi.

Lý Tích lại thở dài nói: "Khi ngươi bằng tuổi nó, đã học được cách tè lên những cuốn điển tịch quý giá trong thư phòng của lão phu. Nước tiểu của con nít làm hỏng không ít đồ trân quý của lão phu, bị cha ngươi đánh cho nhừ đòn mà vẫn không biết hối lỗi, ngày thứ hai lại đến tè bậy, cứ thế biến thư phòng của lão phu thành nhà xí..."

Nói xong, Lý Tích còn lộ ra nụ cười đầy hồi vị. Lý Khâm Tái không nhịn được hoài nghi, có khi lão già này đã lén uống nước tiểu của chính mình hồi bé, mùi vị... cũng không tệ lắm?

Vì vậy Lý Khâm Tái thử thăm dò: "Gia gia nếu cảm thấy truyền thống tốt đẹp của Lý gia nên được đời đời truyền lại, vậy tôn nhi sẽ gọi Kiều nhi đến thư phòng của ngài 'vung nước' một phen cho mới mẻ?"

Lý Tích cười mắng: "Cút! Từ trên xuống dưới mấy đời nhà họ Lý, tính ra ngươi là đứa tệ nhất!"

Tổ tôn hiếm khi được cười đùa hòa thuận như vậy.

Ánh mắt Lý Tích nhìn về phía Kiều nhi càng ngày càng nhu hòa. Khuôn mặt nhỏ bé gần như giống hệt Lý Khâm Tái ấy nhanh chóng khiến Lý Tích yêu thương.

Cứ việc Kiều nhi chẳng qua chỉ là con rơi, nhưng cuối cùng cũng là huyết mạch của Lý gia. Tiếng gọi của huyết mạch xuất phát từ tận xương tủy ấy khiến Lý Tích trong thâm tâm vừa mừng rỡ vừa thương xót.

Thấy Lý Tích tựa hồ tâm tình không tệ, Lý Khâm Tái nhân cơ hội hỏi một vấn đề đã treo nặng trong lòng bấy lâu.

"Gia gia, cha mẹ của Lâm Nô rốt cuộc đã phạm tội gì? Vì sao gia tộc lại chịu kết cục này?"

Lý Tích thu lại nụ cười, trầm mặt thở dài nói: "Cha mẹ của Lâm Nô... cũng là do thời vận không may, đột nhiên gặp phải tai ương."

Lý Tích chậm rãi kể lại. Thì ra Lâm Nô họ gốc là Hàn, cha nàng là Hàn Vệ, vốn là tiến sĩ năm Trinh Quán thứ hai mươi mốt. Năm đó, chế độ thi cử khoa cử còn chưa hoàn thiện lắm, con em nhà nghèo muốn thi cử trước tiên phải nhờ cậy vào các gia đình quyền quý để nhận được sự công nhận và đề cử của họ, cuối cùng mới có thể làm quan.

Năm đó, Hàn Vệ đã nộp thư tiến cử cho nhà Lý Tích. Khi đó, Lý Tích ở Đại Đường là nhân vật có tiếng tăm thứ hai trong quân đội, chỉ sau Lý Tĩnh. Hơn nữa, Thái Tông Lý Thế Dân lại là người có tấm lòng rộng lớn, cầu hiền như khát.

Lý Tích lúc này liền tiến cử Hàn Vệ lên Lý Thế Dân.

Hàn Vệ cũng là người biết phấn đấu, sau khoa cử quả nhiên nổi danh trên bảng vàng. Lý Tích rất thưởng thức văn tài cùng tài năng của người này, vì vậy đã tiến cử để hắn được bổ nhiệm làm Thanh Dương huyện lệnh.

Làm huyện lệnh suốt năm sáu năm, tiếng tăm của hắn trong mắt cấp trên cũng không tồi. Lý Tích ở thành Trường An cũng nghe nói, không khỏi càng thêm thưởng thức Hàn Vệ.

Đang định tìm cơ hội tiến cử lên thiên tử để thăng quan cho Hàn Vệ, không ngờ Hàn gia lại gặp phải một tai họa lớn.

Năm Vĩnh Huy thứ tư, Lý Thế Dân đã mất, Lý Trị đã lên ngôi được bốn năm. Chuyện mưu phản có liên quan đến Công chúa Cao Dương và Kinh vương Lý Nguyên Cảnh. Phòng Di Ái, con thứ của tể tướng Phòng Huyền Linh đã mất, khi bị quan lại tra khảo liền luống cuống, quả quyết bán đứng đồng bọn, khai ra Công chúa Cao Dương cùng một đám đồng đảng.

Lúc ấy còn tra được Công chúa Cao Dương âm thầm tự tiện nhờ Dịch Đình Lệnh Trần Huyền Vận xem thiên tượng, thôi diễn tinh tú, cùng với chuyện vu cổ nguyền rủa thiên tử.

Đây chính là tội lớn, tội chém đầu không có đường thương lượng.

Bị lộ về sau, Công chúa Cao Dương, Kinh vương Lý Nguyên Cảnh, Phòng Di Ái cùng đám đồng đảng dĩ nhiên không tránh khỏi bị giết.

Dịch Đình Lệnh Trần Huyền Vận tự nhiên cũng khó thoát khỏi cái chết, bởi vì Trần Huyền Vận là người trực tiếp tham gia vào vụ án mưu phản. Hắn chết rồi còn chưa đủ, còn phải truy sát tam tộc.

Trớ trêu thay, Hàn Vệ lại là một chi thuộc mẫu tộc của Trần Huy��n Vận. Vì vậy, cả nhà Hàn Vệ cũng bị hạ ngục. Sau đó, Hàn Vệ cùng phu nhân bị chém đầu, phụ nữ, trẻ em và thân quyến trong nhà đều bị đưa vào giáo phường làm nô tỳ kỹ nữ.

Lý Tích không cứu được Hàn Vệ, dù sao chuyện liên quan đến mưu phản quá nhạy cảm.

Nhưng hắn cũng biết đây là tai bay vạ gió, không đành lòng thấy con gái và người thân của Hàn Vệ phải làm nô tỳ kỹ nữ, vì vậy đã ra mặt cầu xin Lý Trị tha thứ.

Lý Trị là một đế vương khoan dung. Sau khi mọi chuyện được nói rõ ràng, hắn cũng biết vụ án mưu phản không liên quan đến Hàn Vệ. Trước quốc pháp, tội mưu phản liên lụy tam tộc là khó tránh khỏi, nhưng còn về phần những người vô tội bị liên lụy như con gái và người thân, Lý Trị vẫn nể mặt Lý Tích mà bỏ qua.

Lâm Nô cùng mấy người phụ nữ và trẻ em nhà họ Hàn lúc này mới giữ được mạng sống. Lý Tích lại đem mấy người phụ nữ và trẻ em ấy an bài đến trang viên để sinh sống. Lâm Nô lại tự nguyện vào Lý phủ làm nô tỳ, để báo ân tình của Lý gia. Lý Tích từ chối không được, chỉ đành thuận theo nàng.

Duyên phận của Lý Khâm Tái cùng Lâm Nô cũng vì thế mà bắt đầu.

Lý Tích sau khi nói xong, trong thư phòng chìm vào yên lặng thật lâu.

Lý Khâm Tái thong thả thở ra một hơi.

Người xưa đã khuất, chỉ để lại con trai độc nhất, có lẽ đó chính là ý trời. Chẳng những muốn hắn trả giá cho quá khứ của mình, mà ông trời già cũng không muốn tha cho hắn, bắt hắn phải làm một kẻ phế vật ở thế giới này.

Kiều nhi chính là sự ràng buộc của hắn, là điểm yếu của hắn, là sợi dây cương có thể kéo mạnh giữ hắn lại khi hắn chạy như điên giương oai.

Sờ đầu Kiều nhi, Lý Khâm Tái bỗng bật cười, lẩm bẩm nói: "Tất cả đều là sự an bài tốt nhất..."

Kiều nhi không hiểu, ngơ ngác nhìn hắn.

...

Lý gia không thiếu tiền, không thiếu lương thực, không thiếu nhà.

Việc sắp xếp chỗ ăn ở cho Kiều nhi không khó. Lý Khâm Tái mang hắn về viện tử của mình.

Trong Lý phủ rộng lớn như vậy, cơ ngơi tốt đẹp này là một góc trời riêng thuộc về Lý Khâm Tái.

Cái khó là Lý Khâm Tái hoàn toàn không có kinh nghiệm chăm sóc trẻ nhỏ. Hắn không biết nên làm gì để chăm sóc một đứa bé, chỉ có thể dựa vào ký ức kiếp trước mà chắp vá ra một vài việc phù hợp.

Kiều nhi vào phòng, ngay ngắn ngồi xổm xuống, mắt nhìn thẳng, giống như một vị cao tăng đắc đạo.

Dáng vẻ nhỏ bé cùng với khí chất trầm ổn, cao thâm của một cao tăng ấy, trông vừa mâu thuẫn lại vừa đáng yêu.

Bảo người gọi quản gia đến, Lý Khâm Tái phân phó Ngô Thông, lập tức mời thợ may nổi tiếng ở thành Trường An tới, tùy cơ ứng biến may cho Kiều nhi vài bộ quần áo mới và giày.

Lại bảo Ngô Thông chọn vài nha hoàn hiền lành, hiểu chuyện trong phủ, điều đến sân của Lý Khâm Tái, sau này đặc biệt hầu hạ sinh hoạt thường ngày của Kiều nhi.

"Đúng rồi, dẫn một con dê cái đang cho con bú tới, nuôi ngay trong sân. Sau này, Kiều nhi sáng tối đều phải uống sữa dê, thân thể mới khỏe mạnh được." Lý Khâm Tái nói bổ sung.

Ngô Thông vội vàng đáp ứng.

"Kiều nhi đã học vỡ lòng chữ nghĩa chưa?" Lý Khâm Tái đột nhiên hỏi.

Kiều nhi cúi đầu nói: "Bà đã dạy vỡ lòng rồi ạ."

"Dạy những gì, con đọc thử một đoạn xem nào."

Kiều nhi đứng lên, hai tay chắp sau lưng, cất giọng trẻ con đáng yêu mà đọc.

"Thiên Địa Huyền Hoàng, vũ trụ hồng hoang, nhật nguyệt doanh trắc, thần túc hàng trương..."

Tròn vành rõ chữ, rành mạch, mạnh mẽ. Hiển nhiên đã đọc không biết bao nhiêu lần, thuộc làu làu.

Lý Khâm Tái vội vàng nói: "Được rồi, dừng, dừng lại!"

Kiều nhi ngừng lại, ngay lập tức quỳ xuống, lưng thẳng tắp, không nói không động.

Lý Khâm Tái biết Kiều nhi đang đọc chính là Thiên Tự Văn, do Tán Kỵ Thường Thị Chu Hưng Tự của Nam Bắc triều sáng tác, ở Đường triều được liệt vào hàng sách vỡ lòng cho trẻ nhỏ.

Thời đại này, những người bắt đầu học chữ đều từ Thiên Tự Văn mà ra.

"Con có hiểu ý nghĩa của cuốn Thiên Tự Văn này không?" Lý Khâm Tái tò mò hỏi.

Kiều nhi cúi đầu ngượng ngùng nói: "Phụ thân đại nhân thứ tội, Kiều nhi không hiểu ạ, là bà bảo Kiều nhi học thuộc thôi ạ..."

Lý Khâm Tái cười khẽ một tiếng, lại nói: "Thế còn chữ? Con biết viết chữ không?"

"Kiều nhi biết mười mấy chữ, cũng biết viết ạ."

Hỏi mấy câu, Lý Khâm Tái cũng ước chừng hiểu được trình độ văn hóa của Kiều nhi.

Ừm, đại khái là trình độ nửa mù chữ.

Trầm ngâm hồi lâu, Lý Khâm Tái chậm rãi nói: "Thiên Tự Văn con đã thuộc làu rồi, cũng không cần học thêm nữa. Ngày khác ta sẽ làm một số sách vỡ lòng cơ bản, dạy con học chữ."

"Vâng ạ."

Sờ đầu Kiều nhi, Lý Khâm Tái nghiêm túc nói: "Kiều nhi, đời này bất kể xuất thân thế nào, gặp bao nhiêu gian khó, việc đọc sách là tuyệt đối không thể lười biếng."

"Ta yêu cầu với con không cao, con có gây họa tày trời ta cũng giúp con gánh vác. Chỉ có hai chuyện, một là 'Phẩm đức', hai là 'Đọc sách', chỉ hai chuyện này là không thể lười biếng."

Kiều nhi tựa hồ nghe ra sự nghiêm túc, ngưng trọng trong lời nói của Lý Khâm Tái, vì vậy mặt hướng về Lý Khâm Tái, vụng về hành lễ lạy.

"Kiều nhi khắc ghi trong lòng, tạ ơn phụ thân đại nhân đã dạy bảo." Khuôn mặt nhỏ bé căng thẳng nghiêm nghị, phảng phất đang tiến hành một nghi thức thần bí nào đó, nét mặt cũng trở nên thần thánh.

Lý Khâm Tái hiếu kỳ nói: "Con cũng hiểu hết sao?"

Ánh mắt Kiều nhi nhất thời thoáng qua vẻ bất lực và hoảng hốt, sau đó cái miệng nhỏ chu ra, muốn khóc, nhưng lại cố sức nhịn xuống.

"Kiều nhi chẳng qua chỉ là ghi nhớ lời dạy bảo của phụ thân đại nhân, nhưng Kiều nhi không hiểu..." Kiều nhi ủ rũ nói.

Lý Khâm Tái bật cười, xoa xoa đầu hắn.

Đứa trẻ con chưa tới năm tuổi chứ, có thể hiểu được cái gì chứ?

Kiếp trước, Lý Khâm Tái năm tuổi, nếu có người nói với hắn những đạo lý lớn lao khó hiểu này, thì hắn sẽ cởi quần tè dầm ngay tại chỗ mà "đáp lễ". Cái loại kiệt ngạo bất tuần đó, gậy sắt cũng chẳng làm được gì.

So sánh với Kiều nhi hiểu chuyện đến đáng thương trước mắt, Lý Khâm Tái không nhịn được cảm thấy mình sống phí cả hai đời.

"Kiều nhi..."

"Dạ?"

Lý Khâm Tái bất đắc dĩ thở dài: "Con có thể nào đừng hiểu chuyện như vậy không? Bộ dạng của con khiến ta khó xử lắm nha."

Mặt Kiều nhi ngây ngô không hiểu.

Lý Khâm Tái buồn bực nói: "Làm ta chẳng còn chút uy nghiêm nào. Con không thể nào như một thằng nhóc hỗn láo bình thường, đi khắp nơi quậy phá gây chuyện, sau đó bị ta đánh cho nhừ đòn sao?"

Kiều nhi vẫn ngây ngô nói: "Phụ thân đại nhân, Kiều nhi không hiểu ạ..."

Lý Khâm Tái chỉ tay lên nóc nhà, nói: "Trên đỉnh đầu chúng ta có gì?"

Kiều nhi ngẩng đầu nhìn lên, nói: "Có xà nhà ạ."

"Thế trên xà nhà thì sao?"

"Có ngói ạ."

Lý Khâm Tái cười tủm tỉm nắm tay nhỏ của Kiều nhi, nói: "Đi, cha mang con nhảy lên nóc nhà lật ngói."

Truyen.free trân trọng giữ gìn và phát hành bản dịch này.