Thái độ của Lý Khâm Tái đối với giới quyền quý và dân chúng bình thường hoàn toàn khác biệt.

Trước mặt giới quyền quý, Lý Khâm Tái xưa nay miệng lưỡi độc địa, chua ngoa, khiến người ta tức đến gần chết cũng chẳng dám nổi giận, bởi vì không ai dám đối đầu ngang tàng với y.

Thế nhưng, trước mặt dân chúng bình thường, Lý Khâm Tái lại khiêm tốn, lễ độ, ôn hòa như gió xuân.

Nếu không phải được sinh ra trong gia đình quyền quý, e rằng Lý Khâm Tái cũng chẳng khác gì bao người bình thường trên thế gian này. Vậy thì, trước mặt họ, y có tư cách gì mà làm bộ làm tịch ra vẻ quyền quý cơ chứ?

Lão nhân mang nước ra, Lý Khâm Tái chào hỏi đám bộ khúc uống, rồi nhân tiện ngồi xuống bậc thềm đá phủ đầy rêu xanh.

Lão nhân nhiệt tình và hiền hậu, mời Lý Khâm Tái vào nhà ngồi, nhưng y mỉm cười từ chối.

Một tay bưng chén sành, Lý Khâm Tái cùng lão nhân nói chuyện phiếm về gia sự.

Lão nhân đã ngoài sáu mươi, từng là lính phủ binh, sau đó giải ngũ về quê làm ruộng. Vợ cả ông mất sớm, có hai người con trai. Một người con trai của ông nối nghiệp làm lính phủ binh, đồn trú ở Đô đốc phủ Lũng Mạc. Nơi đó từng là địa bàn của Đột Quyết, sau khi Đột Quyết bị diệt, Đại Đường đã xây dựng Đô đốc phủ Lũng Mạc tại biên giới phía đông bắc.

Lão nhân còn một người con trai nữa, ở nhà làm nông, hết lòng phụng dưỡng ông. Ba ngày trước, quan hộ tịch của nha huyện Kính Dương đã đến, điều đ���ng con trai ông đi xây hành cung ở Bồ Châu.

Không chỉ con trai của ông lão bị điều động, mà gần như hơn một nửa số thanh niên trai tráng trong thôn trang này cũng đã được huy động.

Bởi vậy, khi Lý Khâm Tái tiến vào thôn, y chỉ thấy người già, phụ nữ và trẻ em, gần như chẳng còn bóng dáng thanh niên trai tráng nào.

"Các thôn trang lân cận cũng như vậy à? Thanh niên trai tráng đều bị điều động hết rồi sao?" Lý Khâm Tái tò mò hỏi.

Lão nhân cười một tiếng: "Quan trên ra lệnh, nói là vâng theo ý chỉ triều đình, ai dám không tuân? May mà quan trên cũng thông tình đạt lý, để chúng tôi làm xong vụ xuân rồi mới điều động nhân công, nếu không thì năm nay mùa màng lại khốn khó..."

Ánh mắt Lý Khâm Tái khẽ động: "Năm ngoái hạn hán lớn, nhà ông thu hoạch thế nào?"

Lão nhân thở dài: "Miễn cưỡng sống sót được thôi, may mà có con trai ở bên cạnh. Dù lương thực thu hoạch ít ỏi, nhưng nó có làm công cho địa chủ, thỉnh thoảng cũng nhận vận chuyển hàng hóa cho các thương đội, kiếm thêm được mấy đồng phụ cấp. Nếu không thì cả nhà tôi cũng chết ��ói rồi."

"Kính Dương chúng tôi cách Trường An không xa, dù mùa màng có kém thì quan phủ cũng sẽ không ngồi nhìn, bằng không sẽ làm tổn hại thể diện thiên tử. Nghe nói phía bắc thực sự có người chết đói, ai dà!" Lão nhân lắc đầu thở dài.

Lý Khâm Tái an ủi: "Năm nay dường như là một mùa màng mưa thuận gió hòa, nhà ông nhất định sẽ bội thu."

Lão nhân cười, ánh hy vọng lấp lánh trong đôi mắt đục ngầu: "Đúng vậy, đúng là một vụ mùa tốt, chỉ mong giữa năm đừng có thiên tai gì nữa. Lão hủ còn tính tích góp chút lương thực đi huyện thành đổi lấy ít vải vóc. Cả nhà tôi đã nhiều năm không có quần áo mới rồi..."

Lý Khâm Tái ngước mắt nhìn cánh đồng lúa mạch xanh tươi, nói: "Nhà ông không có người lao động chính, vậy việc đồng áng sẽ xoay sở thế nào?"

Lão nhân ưỡn ngực, nói: "Tôi vẫn còn làm được việc mà, tuy chậm hơn đám thanh niên trai tráng một chút, nhưng lại chắc chắn hơn họ. Trong thôn giờ chỉ còn người già và trẻ con, không thể trông cậy vào ai được, nên tự tôi sẽ làm."

Lý Khâm Tái thở dài: "Xây hành cung thì phải mất dăm năm, e rằng họ sẽ chẳng về được, sang năm vụ xuân có lẽ sẽ bị lỡ dở..."

Lão nhân thở dài: "Biết làm sao được, ai bảo quan trên lại ban hành lệnh điều động chứ. Nghe nói thiên tử sẽ đi Thái Sơn để Phong Thiện. Này hậu sinh, 'Phong Thiện' là nghi lễ gì vậy?"

"Đó là nghi thức tế tự trời đất, rất long trọng, thiên tử thay mặt muôn dân bách tính cầu phúc lên trời cao đấy."

Lão nhân vội vàng nói: "Ôi chao, tế tự là chuyện đại sự, không dám chậm trễ đâu."

Nói đoạn, lão nhân thành kính chắp tay hướng lên trời.

Lý Khâm Tái cười: "Thiên tử tế tự trời đất, con trai của ông đang làm việc xây dựng hoành tráng đó, còn việc đồng áng thì đành nhờ ông vất vả vậy."

Lão nhân muốn nói rồi lại thôi, sau đó thở dài: "Tế tự là chuyện lớn, lão hủ không dám bất kính với trời đất, nhưng mà nói lời trái tai thì... nếu mà hoãn lại hai năm nữa thì tốt biết mấy."

"Năm ngoái hạn hán lớn, trong điền trang nhiều người suýt nữa không chịu đựng nổi. Nhiều nhà cũng đã vay địa chủ không ít tiền lương, năm nay chỉ đủ để trả nợ. Khó khăn lắm mới có được một vụ mùa mưa thuận gió hòa, mà giờ nhân công trong điền trang đều bị điều động hết, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến thu hoạch..."

Nói xong, lão nhân lại đứng bật dậy vẻ bối rối: "Không phải lão hủ không tán thành việc tế tự đâu, cũng không dám bất kính với ông trời. Chỉ là... Haizz, nếu chậm lại chút thì tốt biết mấy."

Thấy Lý Khâm Tái im lặng, lão nhân đứng dậy mang thêm một bầu nước khác đến.

Lý Khâm Tái đặt chén sành xuống, mỉm cười cáo từ lão nhân. Trước khi đi, Lưu A Tứ lặng lẽ đặt mười mấy đồng tiền dưới đáy ấm gốm.

Rời khỏi căn nhà dột nát của lão nhân, Lý Khâm Tái lại dẫn đám bộ khúc đi một vòng quanh thôn. Theo thường lệ, y lấy cớ xin nước uống để trò chuyện cùng các hộ nông dân.

Khi trời chạng vạng tối, Lý Khâm Tái cuối cùng cũng rời khỏi trang trại, vội vã trở về thành Trường An.

Trở về phủ khi đêm đã khuya, Lý Khâm Tái vào thẳng hậu viện rồi đi ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Lý Khâm Tái lại dẫn đám bộ khúc ra khỏi thành, lần này là đi huyện Lam Điền.

Ngày thứ ba, ngày thứ tư, y vẫn mỗi ngày di chuyển qua các thôn trang ở Quan Trung, trò chuyện cùng các hộ nông dân.

Đêm hôm đó, trên đường trở về Trường An, Lưu A Tứ cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

"Ngũ thiếu lang, tiểu nhân biết ngài không đồng ý việc thiên tử Phong Thiện, nhưng ngài không thể trực tiếp dâng sớ khuyên can thiên tử sao? Ngài cứ ngày ngày vi hành đến các thôn trang thế này thì thực sự quá cực khổ."

Lý Khâm Tái thở dài: "Ngươi nghĩ ta dâng sớ khuyên can thì thiên tử sẽ nghe sao?"

Lưu A Tứ gãi đầu: "Cái đó thì tiểu nhân không biết, nhưng rốt cuộc ngài cứ ngày ngày đi thăm các thôn trang như vậy là vì điều gì?"

Lý Khâm Tái nhàn nhạt nói: "Có những chuyện nhất định phải tận mắt chứng kiến, chính tai lắng nghe mới có tư cách ngẩng cao đầu mà nói. Ta phải nghe được những tiếng nói chân thật nhất từ dân gian, nhìn thấy những nỗi khổ chân thật nhất của dân chúng, bởi những điều này, trên tấu chương của quan viên tuyệt nhiên không thể thấy được."

Lưu A Tứ nửa hiểu nửa không, đành nói: "Thôi được rồi, tiểu nhân chỉ là một võ phu thô thiển, nào hiểu được chuyện triều chính quốc sự. Ngũ thiếu lang đi đâu, huynh đệ chúng tôi theo đó là được."

Lý Khâm Tái lắc đầu: "Ngày mai trở về Cam Tỉnh Trang."

...

Sáng sớm hôm sau, Lý Khâm Tái cùng đám bộ khúc trở lại Cam Tỉnh Trang.

Vào đến trang trại, y không về biệt viện mà tự mình ��i tới học đường.

Lúc này là buổi trưa, lũ học trò chắc hẳn đã đi dùng bữa. Lý Khâm Tái ngồi một mình trong lớp học, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, ngẩn người ngắm nhìn rừng cây xanh tươi.

Hồi lâu sau, nghe thấy tiếng cười đùa huyên náo bên ngoài lớp học, lũ học trò đã trở về.

Lý Khâm Tái vẫn im lặng bất động ngồi trong lớp học. Người đầu tiên bước vào cửa là Lý Tố Tiết, vừa nhảy vào đã bất ngờ phát hiện Lý Khâm Tái, người đã biến mất mấy ngày nay. Lý Tố Tiết mừng rỡ nói: "Tiên sinh đã về rồi ạ."

Nói đoạn, cậu ta khom lưng hành lễ.

Đám nhóc "khốn kiếp" phía sau cũng cùng cúi đầu hành lễ.

Lý Khâm Tái ngước mắt nhìn lướt qua, rồi nhìn chằm chằm Lý Tố Tiết nói: "Lúc nãy ngươi bước vào cửa bằng chân nào?"

Lý Tố Tiết ngạc nhiên: "À, hình như là chân trái..."

"Tội lớn ngập trời! Người đâu, lôi ra ngoài đánh năm mươi roi!"

Lý Tố Tiết sợ tái mặt: "Tiên sinh, trước đây dù ngài có đánh roi thì cũng có lý do giải thích rõ ràng, nhưng lần này lý do lại vô lý đến thế sao?"

Lý Khâm Tái đột nhiên phá lên cười ha hả, ngay sau đó lại sa sầm mặt xuống nói: "Thôi được rồi, ta dọa ngươi đấy. Hôm nay tiên sinh tâm tình không tốt, nhìn ai cũng thấy không vừa mắt, các ngươi tốt nhất đừng chọc ta."

Đám nhóc "khốn kiếp" nghe vậy rụt rè run lên, nhất thời câm như hến.

Mọi quyền đối với văn bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, rất mong nhận được sự tôn trọng từ quý độc giả.