Trở về thành Trường An không phải là một quyết định đột ngột, Lý Khâm Tái quả thực có chuyện khẩn cấp muốn gặp Lý Trị.

Đã ở vị trí này, việc này là chính đáng.

Nếu đã nhận trách nhiệm tổ chức khoa cử, thì phải làm cho đến nơi đến chốn; nếu chỉ muốn làm qua loa cho xong, hà cớ gì phải nhận lời người khác?

Bước vào An Nhân điện, Lý Khâm Tái bỏ giày bước vào bên trong, vừa đứng trong điện định hành lễ, liền thấy Lý Trị và Võ hậu đang ngồi cạnh nhau. Võ hậu cố nén cười không nói, còn Lý Trị thì đầy mặt ưu phiền nhìn chằm chằm chiếc bàn trước mặt.

Lý Khâm Tái sửa sang y phục, cúi mình vái chào: "Thần bái kiến..."

Lời còn chưa dứt đã bị Lý Trị cắt ngang: "Bái kiến gì chứ, Cảnh Sơ mau lại đây, giúp trẫm xem rốt cuộc chỗ này có vấn đề gì..."

"Ây..."

"Ây cái nỗi gì, mau lại đây!" Lý Trị sốt ruột nói.

Lý Khâm Tái đành tiến lên, đến sát bàn của Lý Trị, liếc nhìn một cái. Anh thấy trên bàn có một nồi đất to lớn, bên trong nồi là mấy khối vật thể đen kịt, trông như bãi phân, tỏa ra một mùi vị khó ngửi.

Lý Khâm Tái giật mình, hoảng hốt lùi lại hai bước, kinh ngạc thốt lên: "Bệ hạ sao lại... đùa với phân? Đây thật không phải thói quen tốt, thần xin liều chết can gián."

Lý Trị ngẩn ngơ: "Đùa, đùa... phân?"

Ngay lập tức nổi giận: "Trẫm không có đùa với phân!"

Võ hậu cuối cùng cũng không nhịn được cười phá lên, vội quay mặt đi, đôi vai run bần bật.

Lý Khâm Tái chỉ vào nồi đất trước mặt, hỏi: "Đây là thứ gì?"

Gò má Lý Trị co giật liên hồi, chán nản đáp: "Trẫm nói nó là móng giò, khanh có tin không?"

"Bệ hạ đừng đùa. Móng giò sao có thể biến ra thành thế này? Ngay cả chó nhà thần vào bếp làm cũng còn khá hơn," Lý Khâm Tái cười thản nhiên, đoạn hỏi tiếp: "Đúng rồi, bệ hạ, thứ này là do ai làm? Thần e người làm ra nó có ý mưu hại bệ hạ, cần phải bắt giữ để thẩm tra kỹ lưỡng."

Đôi vai Võ hậu càng run lên dữ dội hơn, còn Lý Trị thì mặt âm trầm hồi lâu không lên tiếng.

Lý Khâm Tái thấy vẻ mặt kỳ lạ của hai người, sững sờ một lúc, rồi như hiểu ra điều gì đó, vội vàng đổi lời: "Ách, kỳ thực món móng giò này làm cũng không đến nỗi tệ lắm... Cái đó, nhìn bề ngoài, vẫn toát lên cái vẻ thần thái của món ngon."

"Nguyên liệu cao cấp thường chỉ cần cách chế biến đơn giản nhất. Người đã bận rộn cả ngày, Lý sư phụ... Khụ, bệ hạ, cảnh giới cao nhất của món ăn ngon là khiến người ta 'kinh ngạc'. Thần thấy món móng giò này đã đạt đến cảnh giới ấy rồi."

Lý Trị vẻ mặt chán nản nói: "Bên ngoài cháy đen là thật, nhưng mềm... thì quả là không có."

Lý Khâm Tái cũng không bịa thêm được nữa, đành ngượng nghịu hỏi: "Món móng giò này là do bệ hạ tự tay làm?"

Lý Trị quả quyết nói: "Không, trẫm chưa từng làm món móng giò nào cả. Vừa rồi trẫm chỉ là... đùa với phân như Cảnh Sơ nói. Thói quen này không tốt, trẫm sẽ bỏ từ nay về sau."

Võ hậu, sau khi nén cười không được nữa, liền thở hổn hển gọi thái giám, bảo họ mang chiếc nồi đất chướng mắt ấy đi.

Cho đến khi món móng giò trong nồi đất khuất khỏi tầm mắt, nét mặt căng thẳng của Lý Trị và Lý Khâm Tái mới trở lại bình thường.

"Nếu bệ hạ muốn ăn móng giò, thần sẽ viết bí quyết nấu nướng truyền lại. Bệ hạ nếu có thời gian rảnh rỗi tự mình xuống bếp, cứ làm theo bí quyết ấy, thần bảo đảm mùi vị sẽ không thua kém." Lý Khâm Tái thức thời nói.

Lý Trị nở nụ cười rạng rỡ: "Cảnh Sơ thật hiểu lòng trẫm!"

Võ hậu liếc nhìn Lý Khâm Tái một cái, sau đó cười nói: "Bệ hạ, thái y nói bệ hạ cần kiêng đồ mặn, kiêng dầu mỡ. Móng giò lại quá béo, không nên ăn nhiều. Bệ hạ nên giữ gìn thân thể thì hơn."

Lý Trị khoát tay: "Trẫm biết, chẳng qua là thỉnh thoảng nếm thử một chút thôi, sẽ không ăn nhiều."

Lý Khâm Tái lại nói: "Bệ hạ có thể dùng thêm một ít thịt đỏ. Đúng lúc trang trại của thần hôm qua lại không may bị ngã hỏng một con bò. Ngày mai thần sẽ cho người đưa một ít thịt bò vào cung, và thần sẽ viết thêm cho bệ hạ một phần bí quyết nấu thịt bò, để bệ hạ cùng vui lòng thưởng thức."

Lý Trị đại hỉ, cười nói: "Chỉ có Cảnh Sơ là thấu hiểu lòng trẫm nhất. Khanh cứ không ngại trông chừng kỹ bò trên trang trại nhà mình, có lẽ chúng sẽ lại 'lỡ chân' ngã hỏng thêm vài con nữa. Khi ấy khanh cứ việc đưa thêm thịt bò vào."

"Vâng, thần bảo đảm bò trên trang trại của thần nhất định sẽ 'thường xuyên' gặp sự cố ngoài ý muốn."

Thấy vua tôi kẻ tung người hứng, Võ hậu không khỏi đưa mắt nhìn.

Sau khi quân thần trò chuyện xong, Lý Trị mới hỏi: "Cảnh Sơ hôm nay vì sao đột nhiên vào cung? Có việc gì chăng?"

Lý Khâm Tái nghiêm mặt nói: "Thần vì chuyện khoa cử mà đến, xin dâng lời can gián, mong bệ hạ tiếp thu."

Lý Trị cũng ngồi thẳng dậy, nét mặt Võ hậu bên cạnh cũng trở nên nghiêm nghị.

Trầm ngâm một lát, Lý Trị định gọi xá nhân vào điện ghi chép lời tấu của quân thần, nhưng lại bị Lý Khâm Tái kịp thời ngăn lại.

"Bệ hạ, thần chỉ là có một vài đề nghị nhỏ, không cần phải quá long trọng như vậy."

Lý Trị gật đầu: "Được, khanh cứ nói, trẫm sẽ lắng nghe."

Lý Khâm Tái suy nghĩ một chút, nói: "Bệ hạ, chuyện khoa cử liên quan đến vận mệnh quốc gia và quyền lực hoàng đế, không thể không thận trọng. Trước tiên phải hiểu rõ một điều: chế độ khoa cử và lợi ích của các thế gia môn phiệt đương thời có sự xung đột."

"Kể từ khi Trưởng Tôn Vô Kỵ sụp đổ, bệ hạ thúc đẩy chế độ khoa cử, nhiều thế gia môn phiệt đương thời đã phản đối. Bọn họ cực kỳ thù địch với việc bệ hạ dốc sức phát triển khoa cử."

Lý Trị gật đầu: "Không sai, thế gia càng thù địch, càng chứng tỏ chế độ khoa cử càng đúng đắn. Bởi vậy trẫm càng phải thúc đẩy nó phát triển."

Lý Khâm Tái nói tiếp: "Chính vì sự thù địch của các thế gia môn phiệt mà việc thúc đẩy chế độ khoa cử thực tế không mấy thuận lợi. Các thế gia lợi dụng quyền lực trong tay và danh vọng trong dân gian để luồn lách, lợi dụng kẽ hở của chế độ khoa cử."

"Bệ hạ đã từng thống kê chưa, trong số những tiến sĩ đỗ đạt khoa cử những năm gần đây, có bao nhiêu người thực sự là con em nhà nghèo, và có bao nhiêu người lại xuất thân từ các gia tộc thế gia?"

Sắc mặt Lý Trị âm trầm, Võ hậu bên cạnh cũng cau mày không nói.

Võ hậu trầm ngâm nói: "Người đọc sách trên đời phần lớn đều xuất thân từ thế gia, có lẽ đây cũng là điều không thể tránh khỏi. Dù sao chỉ có những gia đình khá giả mới đủ sức nuôi dưỡng kẻ sĩ. Liệu có phải nguyên nhân này đã dẫn đến việc tiến sĩ xuất thân từ thế gia môn phiệt chiếm đa số chăng?"

Lý Khâm Tái chắp tay, nói: "Thần có mấy lời, nói ra không dễ nghe, nhưng không thể không nói."

Võ hậu cũng đoan chính thái độ, nói: "Đây là đại sự quốc gia, khanh cứ nói đừng ngại. Bệ hạ và bản cung không phải hạng người không nghe nổi lời trung ngôn khó lọt tai."

Lý Khâm Tái do dự một chút, nói: "Thần cho rằng, người đọc sách trên đời này không hề ít ỏi như bệ hạ và hoàng hậu tưởng."

"Thực tế, ngay cả các gia đình trung lưu bình thường cũng có thể đủ sức nuôi dưỡng ít nhất một người ăn học. Hơn nữa, vì muốn vượt qua cái ngưỡng trung lưu ấy, phàm là gia đình có của ăn của để, họ nhất định sẽ nuôi dạy con em trong tộc đi học."

"Ngay cả con nhà nghèo, chỉ cần có chút cơ hội – ví dụ như trong thôn có thầy đồ dạy học, hay bản thân đứa trẻ thông minh hiếu học – gia đình nghèo cũng sẽ cắn răng nuôi cho ăn học thành tài. Đây là cơ hội đổi đời cho cả gia tộc, không ai lại không trân trọng."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều được đảm bảo.