Cuộc đàm phán tan vỡ sớm nằm trong dự liệu của Lý Khâm Tái. Hắn rõ ràng ý đồ của Lý du đạo, cũng rõ ràng giới hạn cuối cùng của mình. Khi hai người hoàn toàn đối lập nhau, còn nói chuyện gì được nữa?

Sắc mặt Lý du đạo lại biến đổi.

Câu trả lời của Lý Khâm Tái nằm ngoài dự liệu của hắn.

Nhìn Lý Khâm Tái tham lam nuốt chửng lễ vật, Lý du đạo vẫn nghĩ đây là một người rất dễ bị mua chuộc. Nếu không thể mua chuộc, vậy chắc chắn là vì cái giá chưa đủ.

Giá chưa đủ thì có thể thương lượng. Lý Khâm Tái xuất thân quốc công phủ, chắc hẳn cũng đã nếm trải sự đời, hai rương lễ vật này e rằng vẫn chưa đủ khiến hắn động lòng.

Vỗ nhẹ lên một cái rương, một âm thanh trầm đục vang lên.

Lý du đạo cười nói: "Ta có thể thêm hai rương như thế nữa. Lý huyện hầu thấy thành ý của ta thế nào?"

Lý Khâm Tái gật đầu: "Thành ý quả là rất chân thành, thành thật mà nói, hai rương này đã đủ sức khiến ta động lòng rồi, nếu có thêm hai rương nữa, e là ta phải quỳ xuống mất..."

Lý du đạo mừng rỡ: "Ý của Lý huyện hầu là..."

Lý Khâm Tái nhe răng cười với hắn: "Vậy nên, để khỏi phải quỳ gối, ta đành mắt nhắm mắt mở, xin cáo từ!"

Lý du đạo kinh hãi, lớn tiếng nói: "Lý huyện hầu khoan đã! Chuyện này không còn gì để nói sao?"

Lý Khâm Tái lắc đầu thở dài nói: "Gia tộc các ngươi nên tích chút đức đi. Vị trí trong triều đình các ngươi đã chiếm mấy trăm năm, quyền th�� cũng đã có mấy trăm năm rồi, lẽ nào mọi lợi ích trên đời này đều phải để các ngươi thế gia độc chiếm sao? Cũng nên chừa cho người khác một con đường sống chứ."

Ánh mắt Lý du đạo dần trở nên âm trầm: "Lý huyện hầu, ta biết ngươi là trọng thần rất được thiên tử sủng ái, cũng biết tổ phụ Anh Công có uy vọng rất lớn trong triều. Nhưng ngươi đừng khinh thường các thế gia chúng ta."

"Lẫn nhau chiếu cố, con đường của ngươi và ta đều sẽ rộng mở hơn. Nếu cứ không nể mặt như vậy, hậu quả của việc đắc tội thế gia đâu phải chỉ là dẫn đại quân đi chém giết mấy trận với Thổ Phiên là có thể giải quyết dễ dàng đâu."

Lý Khâm Tái nheo mắt: "Ngươi đang uy hiếp ta đấy à?"

Lý du đạo cười nhạt: "Không dám, chẳng qua là khuyên Lý huyện hầu nên thức thời, lần này ngươi đã chọn sai phe rồi."

Lý Khâm Tái cười lạnh: "Ăn nói khách khí một chút, ta đây tính khí không được tốt cho lắm, một chút kích động cũng có thể khiến ta nổi điên. Khoa minh kinh và khoa tiến sĩ năm nay, các ngươi đừng hòng. Con em thế gia nếu muốn công danh, hãy tự mình lên trường thi mà tranh tài bằng bản lĩnh thật sự."

"Không tranh nổi thì liền dùng quyền thế đè người, lại còn dám ép lên đầu ta. Cái gọi là thế gia môn phiệt, xem ra cũng chỉ có chút tiền đồ này mà thôi."

Sắc mặt Lý du đạo biến khó coi, lạnh lùng nói: "Lý huyện hầu, xin hãy ăn nói cẩn thận. Luận việc thì luận việc, đừng lôi gia tộc của chúng ta vào."

Lý Khâm Tái nháy mắt: "Ta chọc giận ngươi sao? Lẽ nào ta không nên lôi gia tộc của các ngươi vào? Hôm nay ngươi chờ ta ở đây, là ý của cá nhân ngươi, hay là ý của cả gia tộc các ngươi?"

Lý du đạo nghẹn lời, im lặng hồi lâu rồi thở dài: "Xem ra Lý huyện hầu sẽ không đồng ý rồi..."

Lý Khâm Tái gật đầu: "Không sai. Thành thật mà nói, số tiền ngươi đưa rất mê người, ta thật sự rất động lòng. Nhưng... nếu phải đánh đổi bằng công danh tiền đồ của vô vàn con em nhà nghèo, số tiền này ta mà cầm thì sẽ tổn hại âm đức, chết cũng khó đầu thai, đời đời kiếp kiếp gặp báo ứng."

"Cho nên ta cẩn thận tính toán một chút, cảm thấy nhận số tiền này thì ta vẫn bị thiệt thòi."

Lý du đạo bỗng nhiên cười lạnh: "Không ngờ một kẻ ăn chơi trác táng lừng danh Trường An ngày xưa, không việc ác nào không làm, lại còn là một người có lương tri chưa bị mai một, quả thật khiến người ta bất ngờ."

Lý Khâm Tái mỉm cười nói: "Làm người nên có lòng kính sợ trời đất, nếu không sẽ dễ chết yểu. Chuyện thất đức làm nhiều rồi, dù bản thân có thể không sao, nhưng rốt cuộc cũng sẽ báo ứng lên đời sau. Lời này mong ngài cùng ghi nhớ."

Lời đã không hợp ý, nói nhiều cũng vô ích.

Một cuộc nói chuyện rất không vui vẻ đã kết thúc.

Lý du đạo xoay người rời đi, Lý Khâm Tái mỉm cười đưa mắt nhìn theo.

Việc các thế gia môn phiệt xem trọng khoa cử công danh đến vậy đã nói rõ một sự thật.

Đó chính là Lý Trị ngày càng coi trọng những người thi đậu khoa tiến sĩ chính thống, và các chức quan do họ đảm nhiệm cũng ngày càng quan trọng.

Hiện tại, việc bổ nhiệm quan lại trong triều đình không chỉ qua con đường khoa cử. Còn có sự tiến cử từ các thế gia môn phiệt, đề cử của các trọng thần trong triều, cũng như các địa phương quan phủ tiến cử theo danh nghĩa "Cử Hiếu Liêm" và các hình thức khác.

Ngoài khoa cử ra, những phương thức tiến cử quan lại khác có quá nhiều sơ hở. Những người được đề cử lên không phải phe cánh thế gia, thì cũng là hạng người hèn kém, bất tài. Cứ kéo dài như vậy, đối với hoàng quyền cũng chẳng phải là điều tốt.

Chỉ có những người thi đỗ khoa tiến sĩ, họ bằng vào tài năng và học vấn thực sự của cá nhân mà được triều đình trọng dụng. Dù là về văn tài hay kiến thức, họ đều vượt trội hơn nhiều so với những kẻ được tiến cử kia. Bởi vậy, những năm gần đây, đối mặt với cái gọi là "nhân tài" do các thế gia hay quan phủ khắp nơi tiến cử, Lý Trị thường chỉ ban cho chức quan nhàn rỗi, rất ít khi trọng dụng.

Đây cũng chính là lý do các thế gia tìm đến Lý Khâm Tái. Nếu chỉ có người thi đỗ khoa tiến sĩ mới có thể được trọng dụng, thì các thế gia môn phiệt đương nhiên muốn luồn lách vào khe hở này.

Không chỉ riêng khoa tiến sĩ do Lý Khâm Tái phụ trách, mà các khoa cử nói chung chắc hẳn các quan chủ khảo cũng bị cám dỗ rất nhiều. Và những quan chủ khảo đó, không hẳn ai cũng có thể chịu được loại cám dỗ này.

Lý Khâm Tái không thể thay đổi được gì ngay lập tức. Một số việc không phải trong một hai năm là có thể giải quyết, bởi những tệ nạn đã kéo dài nhiều năm như vậy, cũng không thể dựa vào sức một cá nhân mà thay đổi được.

May mắn thay, mình còn trẻ, ngày tháng sau này còn dài.

Nhìn xe ngựa của Lý du đạo bắt đầu lăn bánh, Lý Khâm Tái nheo mắt, sau đó kéo Lưu A Tứ lại gần, hỏi: "Tiễn thuật của ngươi thế nào?"

Lưu A Tứ chần chừ một chút, nói: "Tạm được, miễn cưỡng thôi ạ."

Lý Khâm Tái chỉ vào xe ngựa của Lý du đạo, cười đểu nói: "Nhanh chóng bắn cho ta một mũi tên, trúng vào mông ngựa của hắn."

Lưu A Tứ kinh ngạc nói: "Năm thiếu lang, chuyện này..."

Lý Khâm Tái đạp hắn một cái: "Nhanh lên! Ngươi mà không làm được thì ta thay người khác đấy."

Lưu A Tứ cắn răng: "Được thôi!"

Nói rồi, Lưu A Tứ rút cung tên, lắp tên kéo dây cung, nhắm thẳng vào con ngựa kéo xe, vèo một tiếng, một mũi tên bắn ra.

Con ngựa bất ngờ đau điếng, hai vó trước tung lên không trung, rồi như thể bị châm lửa vào mông, nó điên cuồng phóng như bay.

Trong xe ngựa, Lý du đạo kinh hãi. Người đánh xe dốc sức kéo dây cương nhưng không sao hãm được ngựa. Lý du đạo mấy lần vén rèm xe định nhảy xuống, nhưng tốc độ xe quá nhanh, cuối cùng hắn vẫn không có đủ dũng khí.

Các tùy tùng theo sau xe ngựa cũng thất kinh, vội vàng thúc ngựa đuổi theo, cố gắng cứu Lý du đạo khỏi tốc độ phi nhanh ấy.

Cả đám người cứ thế bốc khói mà biến mất khỏi tầm mắt Lý Khâm Tái.

Đứng tại chỗ, Lý Khâm Tái đắc ý cười một tiếng: "Mẹ kiếp, dám nói ta không việc ác nào không làm. Nếu ta không làm chút chuyện ác, chẳng phải là phụ lòng cái đánh giá của ngươi về ta sao?"

...

Trở về Cam Tỉnh Trang, vừa kịp lúc dùng bữa tối.

Lý Khâm Tái vừa bước vào cửa đã thấy Thôi Tiệp, Kim Hương và Kiều nhi đang ngồi cùng nhau, đồ ăn cũng đã dọn lên bàn.

Thấy Lý Khâm Tái về, Thôi Tiệp giận đến mày liễu dựng ngược. Lý Khâm Tái vội vàng nói: "Đừng giận, đừng giận mà! Tức mà sinh bệnh thì ai mà thay cho? Nàng có giận chết đi, chẳng phải vừa ý kẻ khác sao..."

Thôi Tiệp lập tức dịu nét mặt, sau đó tức tối chỉ chỉ hắn, rồi lại liếc xéo Kim Hương một cái với ánh mắt bất thiện.

Kim Hương ngơ ngác nhìn quanh.

Kiều nhi khéo léo mang chén đũa cho Lý Khâm Tái. Cả nhà hiếm hoi lắm mới có dịp quây quần bên nhau ăn bữa cơm đoàn viên.

Lý Khâm Tái ân cần gắp một chiếc đùi gà cho Thôi Tiệp, cười nói: "Phu nhân an thai là quan trọng nhất, tối kỵ đại bi đại hỉ giận dữ. Tâm tính bình thản là điều cần thiết nhất. Tóm lại, dù gần đây vi phu có giết người phóng hỏa, ngang nhiên cướp đoạt dân nữ, nàng cũng cứ coi như không thấy đi. Oa nhi trong bụng mới là quan trọng nhất..."

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.