So với Lý Khâm Tái, sự quyết đoán, dứt khoát của Lý Tích được thể hiện rõ ràng hơn nhiều, cách bố trí phục kích cũng ung dung, tự tại hơn. Một khi ra tay là tàn sát không chút lưu tình, ngoài Lý chính tảo ra thì không một ai sống sót.

Việc giết hơn trăm tử sĩ có hai mục đích: một là để cảnh cáo Triệu Quận Lý thị, hai là để diệt trừ mầm họa, nhằm khiến hơn trăm kẻ sát nhân này phải bỏ mạng ngay cả trước khi kịp đặt chân tới Trường An, giúp cháu nội Lý Khâm Tái thoát khỏi một tai ương lớn trong đời.

Hơn nữa, sau khi giết hơn trăm tử sĩ, Lý Tích vẫn có thể ngồi xuống ung dung trò chuyện cùng Lý chính tảo, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Cuối cùng, ông thản nhiên cáo biệt Lý chính tảo rồi ung dung rời đi.

Không thể không nói, gừng càng già càng cay. Đặc biệt là với một danh tướng cả đời chinh chiến, sát phạt, Lý Khâm Tái dù tính toán hay khí thế đều không thể sánh được với gia gia mình. Quả thực, thành tựu đời người cần có sự tích lũy, tôi luyện của thời gian. Chưa sống đến cái tuổi này, xét cho cùng thì vẫn còn thiếu chút "lửa" (kinh nghiệm/tôi luyện).

Lý Tích rời đi, trên con đại lộ vừa diễn ra cuộc chém giết kịch liệt, giờ chỉ còn lại Lý chính tảo cùng một chiếc xe ngựa.

Chiến trường đã được dọn dẹp sạch sẽ, hơn trăm thi thể tử sĩ được Lý gia bộ khúc thu thập, rồi đào hố chôn cất gọn gàng trên sườn núi gần đó, một cách có đầu có cuối, chu toàn, cứ như thể những sát thủ chất lượng cao, có lý tưởng, có thân thủ, có lễ phép vậy.

Nhưng trong không khí vẫn tràn ngập mùi máu tươi nồng nặc. Lý chính tảo đứng ngẩn ngơ hồi lâu, đột nhiên khom lưng, oẹ một tiếng rồi nôn mửa không ngừng. Lão nhân đã gần tuổi bát tuần, nôn mửa vật vã như một gã say vừa uống hết hai cân Thiêu đao tử.

Nôn xong, Lý chính tảo cau mày, lấy tay áo lau mép rồi nhìn về hướng thành Trường An.

Lý Tích hôm nay đã phân tích tường tận mọi lợi hại, phải trái của sự việc, khiến lòng Lý chính tảo càng thêm nặng trĩu. Giờ đây, ông ta mới nhận ra Triệu Quận Lý thị đã chọc nhầm người.

Lý du đạo cứ tưởng chỉ là chọc giận Lý Khâm Tái, nào ngờ thực ra hắn lại trêu chọc đến đương kim thiên tử.

Thế này thì làm sao mà đấu lại?

Nhẩm tính canh giờ, triều hội hôm nay đã kết thúc, mọi việc đã không kịp vãn hồi.

Là gia chủ của một gia tộc khổng lồ, Lý chính tảo giờ phút này vẫn còn đang cân nhắc lợi hại.

Mãi lâu sau, Lý chính tảo cắn răng, chật vật quay người leo lên xe ngựa. Vốn là người quen sống an nhàn, giờ không có ai hầu hạ, ông ta đành phải tự mình cầm cương. Xe ngựa quay đầu ngay tại chỗ, rồi theo đường cũ trở về.

...

Thái Cực Cung, An Nhân điện.

Lý Trị ngồi không có dáng vẻ, một chân co lên, một chân duỗi thẳng, giống như tượng Phật Di Lặc trong miếu. Giờ phút này, nụ cười trên mặt Lý Trị cũng giống Di Lặc, cười đến híp cả mắt, không thấy lông mày, hình ảnh đoan trang của thiên tử chẳng còn lại chút nào.

Lý Khâm Tái ngồi đối diện hắn, cười khổ một cách bất đắc dĩ.

Mặc dù có tư giao rất tốt, nhưng chung quy vẫn là quan hệ quân thần. Người lại phô bày bộ dạng bất cần đời này trước mặt thần, chẳng phải là quá không giữ ý tứ sao?

Vì vậy, Lý Khâm Tái nghiêm mặt khuyên can rằng: "Tư thế này của Bệ hạ đặc biệt tiêu sái, phóng khoáng mà vẫn có đôi phần tao nhã, uy nghiêm nhưng lại pha chút tinh nghịch. Hai loại khí chất trầm mặc và bôn phóng như vậy, chỉ có Bệ hạ mới có thể dung hòa và kiểm soát một cách hoàn mỹ. Thần dường như còn cảm nhận được từ Bệ hạ khí chất phong cốt Kiến An và phong thái Ngụy Tấn, không khỏi vô cùng ngưỡng mộ."

Lý Trị nghe vậy mừng ra mặt, nói đầy vẻ hân hoan: "Cả triều trên dưới, duy chỉ có Cảnh Sơ có con mắt tinh đời này, không hổ là thần tử mà trẫm tin nhiệm nhất. A, những bọn nho sĩ hủ lậu, bảo thủ kia còn chê trách trẫm, nói trẫm... ngồi không có dáng vẻ, mất thiên tử chi nghi. Thật vô lý! Trẫm thất lễ ư? Trẫm rõ ràng là mang phong thái danh sĩ Ngụy Tấn!"

Lý Khâm Tái thành tâm tán dương nói: "Bệ hạ cần gì bận tâm lời đồn đại của lũ Man Di? Dù ngàn vạn người có chê bai cũng chẳng hề gì! Thiên tử cũng không thể lúc nào cũng giữ vẻ nghiêm trang cứng nhắc. Năm đó, Thái Tông tiên đế cũng là người ngưỡng mộ Ngụy Tấn, càng si mê thư pháp của Vương Hữu Quân. Có thể thấy, cái nhã của Ngụy Tấn, chỉ những bậc danh sĩ chân chính mới có thể đạt tới tầm mức ấy."

Lý Trị vui mừng khôn xiết, gật đầu liên tục, tiện tay đưa ngón chân lên gãi gãi một hồi. Nhăn mặt rùng mình một cái vì sảng khoái xong, quân thần liền nhìn nhau cười, càng thêm coi nhau là tri kỷ kiếp này.

Một khúc tơ lòng tan nát, biết tìm tri âm nơi đâu giữa trời đất.

Lý Khâm Tái ưỡn thẳng lưng, đối với màn ứng đối của mình hôm nay cảm thấy rất hài lòng. Đây mới là bổn phận của một trung thần chứ.

Cười xong, hai người mới bắt đầu nói chuyện chính sự.

"Cảnh Sơ hôm nay làm rất tốt trong triều hội!" Lý Trị khen: "Trẫm cũng suýt chút nữa bị khanh làm cho ngơ ngác. Mãi đến khi tan triều, trẫm mới phát giác, toàn bộ quân thần trong điện hôm nay đều bị khanh dắt mũi. Khanh không thấy sắc mặt Lý du đạo cuối cùng sao? Ha ha, trông còn khó coi hơn cả người chết."

Lý Khâm Tái mỉm cười nói: "Thần chẳng qua chỉ là thay Bệ hạ lên tiếng mà thôi. Mọi việc ở triều hội đều do Bệ hạ trù tính, bố cục cả, thần đâu dám nhận công."

Lý Trị lắc đầu: "Điều duy nhất trẫm làm là sai Tống Sâm đưa cho khanh chút đồ. Ngoài ra, trẫm chẳng làm gì cho khanh cả. Nói đến, triều hội hôm nay thu hoạch không nhỏ, Triệu Quận Lý thị... Hừ!"

Lý Trị trên mặt lộ ra nụ cười lạnh: "Lần này, trẫm ngược lại muốn xem xem Triệu Quận Lý thị sẽ kết cục thế nào. Các thế gia môn phiệt ở địa phương đang ngày càng ngang ngược thì cũng đành bỏ qua. Đằng này chúng lại dám nhúng tay vào việc khoa cử, trẫm làm sao có thể không chặt đứt bàn tay chúng?"

"Bệ hạ tính toán xử trí Lý du đạo thế nào?"

Lý Trị hừ một tiếng, nói: "Lý du đạo nhất định phải chết, nếu hắn không chết, trẫm làm sao trấn nhiếp được những thế gia kia? Không chỉ Lý du đạo, Triệu Quận Lý thị cũng phải lột da. Nếu không, các thế gia môn phiệt trong thiên hạ sẽ không hiểu được trẫm xem trọng khoa cử đến mức nào. Có án lệ này, sau này khi khoa cử, chúng chắc chắn cũng không dám nhúng tay nữa."

Nói rồi, Lý Trị trong mắt toát lên sát ý lạnh lẽo, không khí trong điện dường như cũng lạnh lẽo hẳn đi.

Lý Khâm Tái thầm giật mình. Giờ phút này hắn mới ý thức tới, vị thiên tử khoan dung này thực ra cũng là người ra tay sát phạt, mà một khi đã giết người thì chẳng hề nương tay.

"Các triều đại, bất cứ cuộc biến cách nào cũng đều phải dùng sinh mạng và máu tươi để trải đường. Thần hiểu và đồng tình với cách làm của Bệ hạ."

Lý Trị an ủi gật đầu: "Không sai. Muốn thúc đẩy khoa cử thuận lợi tiến hành, không giết người là không được. Những kẻ có tâm tư khó lường kia không thấy đao phủ, cứ tưởng trẫm mềm yếu, dễ bị bắt nạt. Trẫm sẽ cho chúng thấy đao phủ là thế nào!"

Lý Khâm Tái suy nghĩ một chút, nói: "Bệ hạ, thần hôm nay đã liệt kê mười hai tội của Triệu Quận Lý thị, bao gồm những việc như bóc lột nông dân, nuôi nô lệ, và nhiều hành vi phi pháp khác. Các đại thế gia môn phiệt trong thiên hạ đều ít nhiều phạm phải những tội này. Tuy nhiên, đối với xã tắc mà nói, phần lớn đó chỉ là những "bệnh vặt", nhưng nếu cứ dần dà dung túng thì sẽ dẫn đến mưu đồ lớn..."

"Nhưng có một việc, thần hôm nay nhất định phải nghiêm túc trình bày để khuyên can Bệ hạ, xin Bệ hạ hãy cảnh giác, đề phòng."

Lý Trị thần sắc nghiêm túc hẳn lên, ngồi thẳng người, nói: "Cảnh Sơ cứ nói thẳng."

Lý Khâm Tái chậm rãi nói: "Triệu Quận Lý thị... Hoặc là nói, trong mười hai tội các thế gia môn phiệt trong thiên hạ đã phạm, tội lớn nhất chính là 'Khoanh đất'!"

"Tội này, không chỉ các thế gia môn phiệt phạm phải, mà phàm là các thần tử có quyền thế, có công lớn trong triều đình cũng đều vướng vào. Bệ hạ, việc khoanh đất của các quyền quý và thế gia Đại Đường đã đến mức vô cùng nghiêm trọng. Nếu triều đình làm ngơ, đều là tai họa ngập đầu đối với Hoàng quyền, xã tắc và quốc vận."

Lý Trị giật mình kinh hãi: "Cảnh Sơ sao lại nói những lời này?"

"Các triều đại, sự thành bại hưng suy đều gắn liền với ruộng đất. Căn bản của Hoàng quyền và xã tắc chính là ruộng đất, là nông dân. Nếu thiên hạ người cày có ruộng, bách tính ắt sẽ vô điều kiện ủng hộ đương kim Thiên tử..."

"Nếu không, nếu ruộng đất bị các quyền quý thôn tính, chiếm đoạt, nông dân không có ruộng đất, buộc phải trở thành nông nô hoặc lưu dân. Như vậy, nền tảng xã tắc sẽ lung lay."

"Vài trăm, vài ngàn lưu dân làm loạn, triều đình có lẽ sẽ không để mắt tới, một đội binh mã cũng có thể dễ dàng trấn áp. Nhưng nếu có vài vạn, thậm chí vài chục vạn lưu dân tụ tập lại, lại bị kẻ có tâm tư bất chính kích động chút ít, Bệ hạ có biết hậu quả sẽ thế nào không?"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép.