Đại Đường vốn dĩ vẫn tương đối thận trọng trong việc thưởng phạt công tội.

Dĩ nhiên, thời kỳ đầu lập quốc có chút hỗn loạn. Ngay cả các danh tướng như Lý Tích, Trình Giảo Kim cũng không tránh khỏi việc mạo nhận hoặc phóng đại công lao để thỉnh cầu ban thưởng, gây ra không ít tình trạng lộn xộn. Mãi đến sau niên hiệu Trinh Quán, mọi thứ mới dần dần đi vào quỹ đạo, các danh tướng cũng tự tiết chế hơn rất nhiều.

Sau khi Lý Trị lên ngôi, ông đã nhân vụ hạ bệ Trưởng Tôn Vô Kỵ để dằn mặt triều đình, ra sức củng cố quyền uy. Từ đó, việc thưởng phạt công tội càng trở nên nghiêm khắc hơn, đặc biệt là trong khâu thăng quan tiến chức, tước vị trở nên vô cùng khan hiếm.

Bởi vì tước vị, dù là vinh dự lớn lao đối với bề tôi, và là "bát cơm sắt" (đảm bảo cuộc sống ổn định) cho con cháu công thần, nhưng đối với Hoàng quyền mà nói, lợi bất cập hại.

Vì vậy, sau khi Đại Đường lập quốc, từ Lý Thế Dân cho đến Lý Trị, đều vô tình hay hữu ý cố gắng tước giảm tước vị, rất hiếm khi ban thêm.

Lý Khâm Tái là một trường hợp đặc biệt, bởi trước kia ông đã lập quá nhiều, quá lớn công lao, đến mức không thể không phong tước cho ông.

Với việc Lý Khâm Tái tiến cử khoai lang, Lý Trị dĩ nhiên cũng muốn lập tức tấn phong tước vị cho ông. Song, khi đó rất nhiều triều thần đã can gián, cộng thêm Lý Khâm Tái một lần nữa khiêm tốn chối từ, nên Lý Trị cũng không tiện kiên quyết nữa.

Cho đến hôm nay, vụ khoai lang thứ hai được trồng ở phương Nam đã thu hoạch, thành quả thực sự được đặt ngay trước mặt Lý Trị. Là Hoàng đế Đại Đường, khi Lý Trị đang mừng rỡ với năng suất khoai lang và sự vững bền của xã tắc, làm sao ông có thể quên Lý Khâm Tái được?

Lần đầu thu hoạch chỉ vỏn vẹn mấy chục cân, vẫn chưa thể xác định rõ ràng năng suất trên một mẫu. Giờ đây, vụ thu hoạch thứ hai, hơn hai ngàn cân khoai lang rõ ràng bày ra trước mắt, lẽ nào còn chưa đủ để chứng minh công lao của Lý Khâm Tái sao?

Công lao lớn đến nhường này, nếu Lý Trị không biểu lộ chút gì, chính ông cũng sẽ thấy hổ thẹn.

Võ Hậu nhìn Lý Trị đi tới đi lui trước đống khoai lang, vẻ mặt nàng cũng vô cùng phấn khởi.

Dù vợ chồng có đấu đá nhau thế nào đi chăng nữa, vận mệnh Đại Đường vẫn luôn gắn liền với nàng. Dĩ nhiên, nàng cũng hy vọng Đại Đường ngày càng phồn vinh.

Lý Trị đi dạo mấy vòng rồi đột nhiên dừng lại, nghiêng đầu nhìn Võ Hậu, hỏi: "Hoàng hậu, Cảnh Sơ kể từ khi được phong huyện hầu đến nay, hình như ��ã lâu rồi không được tấn thăng quan tước nữa phải không?"

Võ Hậu điềm tĩnh mỉm cười, đáp: "Bệ hạ, Cảnh Sơ vốn là người có tính tình an nhàn, không hề có dã tâm đối với quan tước triều đình. Thần thiếp nhớ rằng Bệ hạ đã nhiều lần nói muốn tấn thăng tước vị cho hắn, nhưng đều bị hắn từ chối. Không những thế, Bệ hạ muốn ban cho hắn chức quan cũng bị hắn khéo léo né tránh."

"Bởi vậy, hiện giờ Cảnh Sơ chỉ có tước vị Huyện Vị Nam hầu, ngay cả chức quan cũng không có, nói ra thật sự là một vị hầu gia nhàn rỗi vậy."

Lý Trị cười phá lên, nói: "Không sai, cái tật xấu này của Cảnh Sơ là điều Trẫm không hài lòng nhất. Bề tôi không có dã tâm dù khiến người ta yên tâm, nhưng... hắn cũng không thể nhàn rỗi quá đáng như vậy, thật khiến người ta phát bực! Trẫm chưa từng thấy ai lười biếng đến thành tính như hắn."

Võ Hậu ánh mắt khẽ động, thăm dò hỏi: "Ý Bệ hạ là muốn tấn phong tước vị cho Cảnh Sơ?"

Lý Trị trầm mặc nhìn chằm chằm đống khoai lang trước mặt một lúc lâu, rồi thở dài nói: "Nếu không như vậy, Trẫm biết lấy gì để ban thưởng cho hắn đây?"

Vừa chỉ vào đống khoai lang khổng lồ trước mặt, Lý Trị cười nói: "Vật này đối với Đại Đường có ý nghĩa trọng đại, Hoàng hậu hẳn cũng rõ. Cảnh Sơ lập công lao hiển hách đến vậy, lẽ nào Trẫm lại làm ngơ như không thấy sao?"

Võ Hậu mím môi vài cái, chốc lát sau lại nở nụ cười xinh đẹp: "Thần thiếp cho rằng Cảnh Sơ hoàn toàn xứng đáng nhận lấy."

Lý Trị cười nhìn nàng một lượt.

Kể từ sau vụ án nước Ngụy phu nhân, Lý Trị đã ra tay chấn chỉnh nàng một trận, gần như triệt tiêu phần lớn thế lực phe cánh của nàng trong triều. Gần đây, Võ Hậu có thể nói là vô cùng khéo léo và nghe lời.

Lý Trị gần đây tâm tình cũng dần vui vẻ hẳn lên. Ngày hôm trước thậm chí ông còn chủ động cho đòi nàng thị tẩm. Đêm ân ái của đôi vợ chồng lâu năm tựa như cá rồng múa lượn, cả hai đều có được sự thăng hoa về cả thể xác lẫn tinh thần mà nhiều năm gần đây hiếm có.

Dù là ở trong hay ngoài, đây mới là phong thái mà một vị Hoàng hậu nên có, biết lấy ý muốn của phu quân làm ý muốn của mình.

Nhìn Võ Hậu khéo léo hiểu chuyện, Lý Trị thầm cười trong lòng.

Quả nhiên, khi đàn bà trở nên kiêu ngạo, nhất định phải ra tay mạnh mẽ chấn chỉnh. Nếu nàng ta thích mạnh không thích mềm, Trẫm hoàn toàn có thể chiều theo.

Trầm ngâm một lát, Lý Trị chậm rãi nói: "Người đâu, truyền gọi Tả Hữu Tướng, các điện hầu của Tây Đài, cùng các Thượng thư sáu bộ và các quan triều đình khác vào cung..."

Dừng một chút, Lý Trị chợt nói thêm: "Hãy sai người đưa một cỗ kiệu mềm đến phủ Anh Công, mời Anh Công vào cung gặp Trẫm... Anh Công tuổi cao rồi, khiêng kiệu phải cẩn thận một chút, chớ làm lão nhân gia xóc nảy."

Một lúc lâu sau, các đại thần vội vã phụng chiếu vào cung.

Trong số các thần tử vào cung, chỉ có Anh Quốc Công Lý Tích là có đãi ngộ cao nhất, ông được cung nhân dùng kiệu mềm khiêng vào.

Các đại thần chỉ có thể ngưỡng mộ nhìn Lý Tích xuống kiệu ngoài điện Thái Cực, nhưng không ai nảy sinh lòng đố kỵ.

Đây là đãi ngộ mà ông đã giành được qua hàng chục năm chinh chiến ba triều, đổ xương đổ m��u từng đao từng kiếm. Đó là điều ông xứng đáng, chẳng ai có thể ganh ghét.

Lý Trị đang đợi ở ngoài điện Thái Cực. Trên khoảng sân rộng mênh mông ngoài điện, chất đống hơn hai ngàn cân khoai lang – thành quả thu hoạch giống cây trồng mới mà Đằng Vương đích thân xuống Giang Nam giám sát, đốc thúc gieo trồng lần này.

Các đại thần bư���c lên từng bậc thang, đi tới ngoài điện, thấy Lý Trị đã chờ sẵn, liền vội vã hành lễ bái kiến.

Sau khi hành lễ xong, mọi người mới để ý thấy trước mặt Lý Trị là một ngọn núi khoai lang chất đống.

Mọi người đều sững sờ, duy chỉ có trong đôi mắt già nua vẩn đục của Lý Tích thoáng qua một tia tinh quang, rồi nhanh chóng trở lại vẻ tĩnh lặng.

Sau khi quân thần làm lễ ra mắt, Lý Trị cười nói chuyện phiếm vài câu chuyện gia đình với mọi người. Quân thần đối đáp qua lại, không khí ngược lại rất hòa hợp.

Xét về thái độ của đế vương đối với bề tôi, Lý Trị quả thực còn làm tốt hơn Lý Thế Dân.

Không cần kể trung gian, Lý Trị đối xử với tất cả thần tử đều rất thân cận, hiền hòa. Bình thường, ông thích trêu ghẹo các bề tôi vài câu, hoặc mượn chuyện nhà người này, chuyện nhà người kia, thậm chí cả những chuyện vụn vặt, tin đồn bát quái trong nhà các thần tử không gây ảnh hưởng lớn cũng bị ông đem ra đùa cợt. Sau khi quân thần cùng cười, khoảng cách giữa họ cũng liền gần hơn.

Hôm nay, Lý Trị chọn triệu kiến các đại thần ngoài điện Thái Cực. Hơn nữa, những người được triệu kiến đều là trọng thần đương triều, không là Tể tướng thì cũng là Thượng thư hoặc Đại tướng quân. Đặc biệt hơn cả là nơi triệu kiến còn chất đống khoai lang như núi.

Các đại thần trong lòng càng thêm tò mò, nhưng cũng không tiện hỏi han, đành phụng bồi Lý Trị nói chuyện phiếm nửa ngày.

Cuối cùng, Hữu Tướng Hứa Kính Tông vẫn không nhịn được lên tiếng hỏi.

Phải nói rằng Hứa Kính Tông này quả thực là người tinh nhanh. Ông biết Lý Trị sẽ không vô duyên vô cớ đem một đống khoai lang lớn như vậy đặt ra trước mặt. Nếu đã bày ra, tự nhiên phải có dụng ý của riêng ông. Với vai trò là một Tể tướng trong triều, ông có một trách nhiệm rất quan trọng, đó là phải biết cách khéo léo phụ họa Hoàng thượng, không để không khí trở nên gượng gạo.

Lý Trị khẽ mỉm cười, đúng là đang chờ Hứa Kính Tông hỏi câu này.

Vì vậy, Lý Trị chỉ vào đống khoai lang trước mặt, cười nói: "Các khanh có biết đây là vật gì không?"

Hầu hết các triều thần có mặt ở đây đều từng theo Lý Trị đến Cam Tỉnh Trang, tận mắt chứng kiến khoai lang được thu hoạch. Bởi vậy, đối với vật này, họ dĩ nhiên không hề xa lạ, liền đồng thanh đưa ra câu trả lời.

Lý Trị lại cười hỏi: "Các khanh có biết, vật này cho năng suất bao nhiêu một mẫu không?"

Lại là một câu hỏi gợi ý. Ban đầu ở Cam Tỉnh Trang, họ đã nghe Lý Khâm Tái nhắc đến. Bởi vậy, các đại thần vẫn đưa ra câu trả lời.

Lý Trị gật đầu: "Không sai, năm ngàn cân! Từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế đến nay, các khanh có từng nghe nói loại thực vật nào cho năng suất năm ngàn cân một mẫu chưa?"

Các đại thần đều lắc đầu. Một người phụ họa giỏi phải biết cách phối hợp, Hoàng thượng nói gì thì phụ họa nấy, không thể để tự mình rước họa vào thân.

Thấy các đại thần rất nể mặt mình, đưa ra câu trả lời chính xác theo đúng ý mình, Lý Trị tỏ vẻ rất hài lòng.

Vừa chỉ vào đống khoai lang trước mặt, Lý Trị chậm rãi nói: "Đây là vụ khoai lang thứ hai mà Đằng Vương đã mang về từ Giang Nam, tổng cộng hơn hai ngàn cân, được thu hoạch tr��n diện tích chưa đầy nửa mẫu..."

"Sau hai lần thu hoạch, giờ đây đã có thể xác nhận, cây khoai lang này, quả thực như Huyện Vị Nam hầu Lý Khâm Tái đã nói, cho năng suất năm ngàn cân một mẫu trở lên, không ít hơn."

Các đại thần sững sờ, sau đó là những tiếng xôn xao kinh ngạc.

Ban đầu ở Cam Tỉnh Trang, khi tận mắt nhìn thấy khoai lang được thu hoạch, lúc đó tổng cộng chỉ có vài bụi giống khoai lang, thu được cũng chỉ vẻn vẹn mấy chục cân. Vì vậy, tuy các quan thần kinh ngạc, nhưng cũng không có cảm xúc quá lớn.

Dù sao, Lý Khâm Tái chỉ với mấy chục cân khoai lang thu được, lại thề son sắt nói năng suất đạt năm ngàn cân một mẫu, khung cảnh đó thực sự không có sức thuyết phục chút nào.

Nhưng giờ đây, vụ thu hoạch thứ hai đã mang về hơn hai ngàn cân, chất đống như một ngọn núi nhỏ ngay trước điện Thái Cực. Khung cảnh lúc này đã hoàn toàn khác biệt so với ban đầu.

Dù không muốn tin, nhưng mọi người cũng không thể không tin. Bởi vì sự thật hiển nhiên đã bày ra trước mắt.

Sau khi qua cơn kinh ngạc, các quan thần nhanh chóng ngh�� đến ý nghĩa của một loại cây lương thực cho năng suất năm ngàn cân một mẫu đối với giang sơn xã tắc, đối với lê dân bá tánh. Bởi vậy, họ càng thêm kinh hãi, rồi gương mặt sửng sốt nhanh chóng chuyển thành ngạc nhiên vui mừng.

"Bọn thần xin chúc mừng Bệ hạ, giang sơn vĩnh cố, muôn đời không ngừng!"

Các đại thần đồng loạt hành lễ, Lý Trị vui mừng ngửa mặt lên trời cười lớn.

Lời này quả không khoa trương. Có loại lương thực cho năng suất năm ngàn cân một mẫu, giang sơn chẳng phải sẽ "vĩnh cố" sao?

Vậy thì, tiếp theo...

Lý Trị cố gắng kìm nén tiếng cười, nói: "Trẫm lại hỏi các khanh một câu, vật này đối với Đại Đường, so với việc khai cương thác thổ vạn dặm, cái gì nặng hơn, cái gì nhẹ hơn?"

Các đại thần không ngốc, dĩ nhiên biết câu trả lời.

Trong dòng chảy lịch sử, việc mở rộng cương thổ chẳng qua chỉ là lợi ích nhất thời của một vương triều. Các triều đại, dù có mở rộng lãnh thổ đến đâu, nhỏ thì vài chục năm, lâu thì hơn trăm năm, một khi vương triều suy yếu, những vùng đất ban đầu giành đư���c tất nhiên sẽ mất đi. Đây là chân lý ngàn đời không thể phá vỡ.

Thế nhưng, một loại lương thực cho năng suất năm ngàn cân một mẫu, dù triều đại có thay đổi thế nào, một khi giống cây trồng được phát triển rộng rãi, nó sẽ vĩnh viễn không bị thất truyền.

Nếu như moi các vị Hoàng đế của các triều đại từ dưới đất lên mà hỏi họ, là chọn một loại lương thực mới cho năng suất cực cao, hay là vạn dặm lãnh thổ, chỉ cần không phải là đế vương ngu ngốc cùng cực, câu trả lời của họ nhất định sẽ là lương thực.

Bởi vì sự vững bền của giang sơn có liên quan trực tiếp đến lương thực, chứ không phải việc mở rộng lãnh thổ.

Lặng im hồi lâu, Lý Trị cuối cùng cũng nghe được câu trả lời từ các đại thần. Ông tỏ vẻ rất hài lòng với lời đáp của mọi người.

Sau khi các đại thần vào cung, Lý Trị liên tiếp hỏi thêm vài vấn đề. Lúc đầu, các đại thần còn bỡ ngỡ, không hiểu vì sao Thiên tử lại đặt câu hỏi như vậy.

Tuy nhiên, những người có mặt đều là trọng thần đương triều, mỗi người đều là cáo già tinh ranh. Sau khi Lý Trị liên tiếp đặt câu hỏi, mọi người dần dần hiểu ra ý tứ, liền nhao nhao liếc nhìn Lý Tích.

Trong đám đông, Lý Tích mắt già nửa khép, không nói không động như tượng gỗ, dường như chẳng hề hay biết gì về những chuyện xảy ra xung quanh mình.

Lý Trị cũng nhanh chóng liếc nhìn Lý Tích một cái, sau đó đảo mắt nhìn các quan thần, chậm rãi nói: "Vật này trọng yếu hơn, thậm chí còn hơn cả việc khai thác vạn dặm lãnh thổ. Vậy thì... người phát hiện ra vật này, Trẫm nên ban thưởng thế nào đây?"

"Khoai lang hiện diện ở Đại Đường, nói là kỳ công hiếm có trên đời cũng không quá lời phải không? Các khanh thấy, lẽ nào Trẫm lại có thể làm ngơ, coi như người lập công lao này chưa hề tồn tại, coi như chuyện này chưa từng xảy ra sao?"

Các đại thần không chỉ biết cách phụ họa, mà còn là những người phụ họa xuất sắc. Họ rất rõ ràng Thiên tử muốn nghe câu trả lời như thế nào.

Họ biết lúc nào nên thuận theo lời của Thiên tử, và lúc nào có thể ngay lập tức phân biệt được ý tứ sâu xa trong lời nói của ông.

Lời Lý Trị vừa dứt, Hứa Kính Tông, người có đầu óc nhanh nhạy nhất, lập tức tiếp lời.

"Bệ hạ, thần cho rằng, người phát hiện ra khoai lang này đã lập một công lớn tột bậc đối với Đại Đường, nhất định phải trọng thưởng! Có công mà không thưởng, chẳng phải sẽ khiến các công thần trong thiên hạ phải thất vọng đau khổ sao?"

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.