Lý Khâm Tái, Hành Quân Tổng Quản bản châu đạo, tự Cảnh Sơ, hiệu Nôn Mửa Cư Sĩ.

Hạm đội cập bờ, Lý Khâm Tái với sắc mặt tái xanh được Unonosarara và Lưu A Tứ đỡ, mỗi người một bên, xuống thuyền.

Lưu Nhân Nguyện cùng Fujiwara còn dã lập tức tiến lên hành lễ.

"Bái kiến Lý soái!"

Lý Khâm Tái miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, nói: "Miễn lễ, đã lâu không gặp hai vị."

"Lý soái lâu ngày không gặp, phong thái vẫn như xưa. Mạt tướng đã nhận được điều lệnh từ Binh Bộ, sau khi Lý soái đổ bộ nước Oa, tám ngàn quân đóng tại bản châu dưới quyền mạt tướng đều sẽ do Lý soái tiết chế điều động." Lưu Nhân Nguyện ôm quyền nói.

Lý Khâm Tái gật đầu. Lưu Nhân Nguyện hàng năm trú đóng nước Oa, dưới trướng có hơn tám ngàn tướng sĩ, cộng thêm mười ngàn tướng sĩ của bản thân, tổng cộng gần hai mươi ngàn binh mã. Số quân này đều được trang bị hỏa khí, đủ sức quét ngang nước Oa, chuyên trị mọi kẻ không phục.

Sau đó, Lý Khâm Tái nhìn sang Fujiwara còn dã, cười nói: "Sao ngươi cũng tới bến cảng nghênh đón ta?"

Fujiwara còn dã khom người đáp: "Thần hạ thay mặt đại huynh, Quốc chủ nước Oa, cùng vương thất, cung nghênh Hành Quân Tổng Quản bản châu đạo Lý soái của thượng quốc tông chủ Đại Đường. Khách quý từ xa đến, thần dân nước Oa trên dưới chuẩn bị cơm giỏ canh ấm, lấy đó cung nghênh vương sư."

Lý Khâm Tái vỗ vai hắn, cười nói: "Lão đằng à, ngươi quả là khéo ăn nói, nghe mà mát lòng mát dạ."

Fujiwara còn dã lại tiếp lời: "Quốc chủ điện hạ đang ở Phi Điểu thành xa xôi, vốn muốn đích thân ra đón, nhưng quốc chủ không thể ra khỏi thành. Thần hạ thay mặt quốc chủ thỉnh cầu Lý soái, liệu có thể cho phép quốc chủ ra khỏi thành, đón ngài từ xa ba mươi dặm ngoài thành, để thỏa lòng khâm phục và ngưỡng mộ phong thái Lý soái?"

Lý Khâm Tái trầm ngâm nhìn chằm chằm mặt hắn, nói: "Fujiwara, đừng giở mánh khóe vặt trước mặt ta. Cái chuyện ra thành để đón ta đó, nếu ta đáp ứng, mở cái tiền lệ này ra, sau này quốc chủ các ngươi muốn ra thành thì ra thành, muốn đi đâu thì đi đó..."

"Ta đã cam kết nới lỏng trói buộc cho vương thất các ngươi, nhưng ta vẫn chưa thấy được thành ý của các ngươi. Bởi vậy, quốc chủ các ngươi cứ an phận đợi trong vương cung ở Phi Điểu thành đi."

Bị vạch trần mánh khóe, Fujiwara còn dã lại tuyệt không lúng túng.

Vốn dĩ hắn chẳng hề trông mong gì, chỉ là cố ý dò xét ranh giới cuối cùng của Lý Khâm Tái đối với vương thất nước Oa. Việc Lý Khâm Tái từ chối, tự nhiên cũng nằm trong dự liệu của Fujiwara còn dã.

Hạm đội cập bờ, mười ngàn tướng sĩ cùng quân nhu hậu cần lục tục xuống thuyền. Trên bến cảng là một cảnh tượng hối hả, tấp nập. Các tướng lĩnh lớn tiếng thúc giục, ra lệnh tướng sĩ xuống thuyền, tập hợp đội ngũ. Quân nhu được khiêng xuống, ngựa chiến cũng được dắt ra.

Một góc khác của bến cảng, vô số dân chúng nước Oa đứng từ xa, tựa hồ đang hoan nghênh quân Đường đến, nhưng trên mặt mỗi người đều lộ rõ vẻ bất đắc dĩ.

Lý Khâm Tái khẽ cười một tiếng. Đối với một đội quân từng hủy diệt quốc gia của họ, những người dân mất nước này mà thật lòng hoan nghênh thì mới là chuyện lạ. Hơn phân nửa những người dân này là bị quan viên nước Oa ép buộc kéo đến.

Dân chúng nước Oa có thể không hoan nghênh quân Đường, nhưng quan viên nước Oa thì nhất định phải hoan nghênh. Giai cấp khác biệt, lợi ích cũng khác biệt.

Những kẻ có thể lên làm quan dưới sự kiểm soát của quân Đường, về cơ bản đều là kẻ bán nước và quan lại bù nhìn. Họ một lòng ủng hộ Đại Đường, bởi vì tất cả những gì họ có đều là do quân Đường ban cho.

Lý Khâm Tái có một loại cảm giác thời không hỗn loạn. Nỗi sỉ nhục của người dân ngàn năm sau, bây giờ hoàn toàn đảo ngược. Nỗi sỉ nhục này giờ đây để nước Oa nếm trải trước.

Nhàn nhạt liếc nhìn đám đông tự xưng là đang hoan nghênh, Lý Khâm Tái mỉm cười nhìn Fujiwara còn dã: "Các ngươi thật có lòng, khung cảnh thật long trọng."

Fujiwara còn dã cười xòa đáp: "Lý Huyện công một lần nữa đặt chân lên đất nước Oa, tất nhiên phải khiến ngài cảm thấy như ở nhà."

Ánh mắt Lý Khâm Tái khẽ lay động, thấp giọng nói: "Nghe nói các thế lực cát cứ ở nước Oa không ít, bọn họ đã không còn phục tùng quốc chủ, mà tự tiện xưng vương, làm theo ý mình. Chuyện này có đúng không?"

Fujiwara còn dã kinh hãi, lập tức quỵ xuống, hai đầu gối mềm nhũn, phủ phục sát đất trước mặt Lý Khâm Tái.

"Nước Oa đã bị chia năm xẻ bảy, vương thất ngày càng suy thoái, trong nước phản nghịch nổi lên khắp nơi. Thần hạ kính xin Lý Huyện công chỉnh đốn nước Oa!"

...

Ngay đêm đó, đại quân hạ trại gần bến cảng, còn Lý Khâm Tái thì được mời vào quán dịch trong Quỳnh Phổ Thành.

Trước cửa quán dịch hơi đổ nát, mười mấy tên quan viên nước Oa quỳ rạp xuống đất hành đại lễ quỳ lạy, nghênh đón Lý Khâm Tái vào bên trong.

Nét mặt những quan viên này cung kính, có thể từ trên mặt họ nhìn ra tư thái hoàn toàn thần phục, cái vẻ trung trinh bất nhị ấy khiến Lý Khâm Tái nhìn vào cũng thấy kinh ngạc.

Đi vào quán dịch, kiến trúc và bố cục bên trong trông rất quen mắt, cơ bản không khác gì kiến trúc Đại Đường.

Lúc này nước Oa hoàn toàn không có văn hóa của riêng mình, vô luận chữ viết, trang phục hay kiến trúc, đều sao chép y hệt Đại Đường. Lý Khâm Tái đi vào quán dịch giống như trở về nhà mình vậy.

Quán dịch bên trong sớm bị dọn sạch, trừ mấy tên tôi tớ tạp dịch, không một bóng người dư thừa.

Giữa sân trải đầy sỏi đá, phía đông sân, mấy bụi anh đào trắng đang đua nhau khoe sắc. Lúc này đang là cuối xuân, hoa anh đào đón gió nở rộ, những cánh hoa rực rỡ đã rụng phủ đầy mặt đất, tạo nên một khung cảnh đẹp như tranh vẽ, đầy chất thơ.

Cây hoa anh đào cũng là đặc sản của Đại Đường. Ước chừng vào thời nhà Tùy, nước Oa đã phái sứ đoàn sang Tùy. Họ không chỉ học tập văn hóa và phong cách kiến trúc Trung Nguyên, mà còn mang về rất nhiều loài cây từ Trung Nguyên, trong đó bao gồm cả hoa anh đào.

Lý Khâm Tái đứng giữa sân, thẫn thờ nhìn mấy bụi hoa anh đào kia xuất thần.

Khi đổ bộ nước Oa mới biết, tình hình rối loạn của nước Oa đã nằm ngoài sự dự liệu của hắn.

Chủ yếu là các thế lực cát cứ ở khắp nơi đấu đá lẫn nhau với vương thất nước Oa. Mà vương thất bị quân Đường đóng tại đó kiểm soát nghiêm ngặt, căn bản không thể thực hiện quyền lực và ban hành lệnh vua.

Các thế lực cát cứ lại nhân cơ hội này mà chia cắt đất nước, tự tiện hành động. Lý Khâm Tái suy đoán, sức hiệu triệu của vương thất trong dân gian e rằng đã gần như biến mất hoàn toàn. Dân chúng nước Oa bây giờ chỉ còn tuân phục các thế lực địa phương.

Cứ như vậy, trông cậy vào vương thất dùng sức hiệu triệu của mình để điều động thanh niên trai tráng nước Oa e rằng sẽ gặp khó khăn, trừ phi Lý Khâm Tái suất quân quét sạch hoàn toàn các thế lực cát cứ, và lập lại uy tín cho vương thất trong dân gian.

Để vương thất có uy tín thống trị dân chúng, và quân Đường đóng tại đó sẽ kiểm soát vương thất. Như vậy, toàn bộ nhân khẩu và tài nguyên của nước Oa đều có thể được Đại Đường sử dụng, không bao giờ cạn kiệt.

Vấn đề thì không lớn, nhưng xử lý lại rất phiền toái. Quét sạch các thế lực là một công việc kéo dài, cực nhọc. Dưới sức nghiền ép của hỏa khí quân đội hùng mạnh, việc quét sạch các lực lượng vũ trang địa phương không thành vấn đề lớn.

Nhưng nước Oa từ bắc đến nam rải rác khắp nơi các thế lực cát cứ. Đại quân từ bắc đánh tới nam sẽ tốn rất nhiều thời gian. Nếu cứ kéo dài như vậy, e rằng sẽ lỡ mất chiến lược hợp công Cao Câu Ly từ phía nam và phía bắc với đại quân chủ lực của Lý Tích.

Làm sao để quét sạch hoàn toàn các thế lực cát cứ ở nước Oa đồng thời không làm chậm trễ chiến lược đông chinh sắp tới, vấn đề này Lý Khâm Tái nhất thời vẫn chưa nghĩ ra cách giải quyết rõ ràng, hôm nay chỉ đành tạm thời gác lại.

Cất bước đi vào hành lang quán dịch, Lý Khâm Tái cởi giày ra, đẩy cửa bước vào.

Vừa đặt chân vào phòng, Lý Khâm Tái kinh hãi cả kinh, lập tức lùi lại mấy bước.

Trong phòng không có hiểm nguy, cũng chẳng có thích khách, nhưng lại có thứ còn làm ngư���i ta tiêu hồn thực cốt hơn cả thích khách.

Tám thiếu nữ xinh đẹp mặc trang phục Đại Đường đồng loạt quỳ giữa phòng, cung kính phủ phục hành lễ trước mặt Lý Khâm Tái.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.